张珏接过衣，心中甚有所触。
“还愣着干什么？快换啊！等会儿发赏的人就走了！”钱小六见他愣着便催。
旁边的人都起了哄，催他快去占便宜。检阅的时候不见人，换件衣服就能拿犒赏，这还不是大便宜？
钱小六到是值得一交的朋友，张珏把衣服还给了他，“他们说得对，我不能占这便宜。”
周围的人哄声更大了，居然真不占便宜啊！
“你傻啊！不要白不要！”钱小六急道，“你竟然是个木头脑袋！”
张珏笑道：“罗队将也在外面的吧？他要是看到我换了衣服出去，不听他命令，回来还不打死我们俩？”
钱小六语顿，也对，队将还在外面的，撞见就遭了。也不急了，冲着张珏傻笑。
营帐外，前来领取犒赏的士兵还排着队，旁边两名军官看似注视着他们，其实说着自己的话。
“钤辖来得突然，让属下没有一点准备。”说话的是位三十出头的将领，正是忠顺军统制王坚。
中年将军笑道：“有准备了还有什么意思，给上面看假象吗？忠顺军也不需要准备，时时刻刻都是最好状态。”这位将军便是钤辖孟珙。
“属下自接手忠顺军，没有一天敢懈怠，就怕辜负钤辖重托。”王坚微低头道。
孟珙笑得意味深长，“这话听起来有怨气啊！还怪我不派你去阵前杀金贼，反把你派来修堤？”
“属下不敢。”
“说‘不敢’就是有怨。你二十从军，在忠顺军这些年了，我会不了解你？你我说话何时这么生分？”
王坚叹道：“确如此，我入忠顺军为的便是杀金贼保家国。而今金贼连连犯境，钤辖不让我上阵前，我便不高兴了。”
“这才是王实锐嘛！有不开心就说出来！”孟珙拍他的肩笑道，“金贼是可恨，被蒙古夺去了大半山河，不想着怎么夺回失地，却想着靠侵占我们大宋的土地重整旗鼓。当今之势，金国的国运已经没几年了，而更严酷的局势尚未开启。”
“钤辖，联蒙灭金之策已得朝廷支持了吗？”王坚问。
“史嵩之已招集赴蒙古使团了，你说朝廷支不支持？”孟珙道，“实锐的担忧我知晓，当年海上之盟，联金灭辽，最后引狼入室。如今不少人已有旧事重演之忧。但也要看清楚，无论我们与蒙古结盟与否，蒙古灭金已是大势所趋。朝廷的意思是，借此势收复失地。”
“只怕又是赔了夫人又折兵。”王坚担忧。
“所以我才避免你等此刻与金人消耗。”孟珙平静地说。
王坚顿悟，“钤辖的意思是……”
“将来大宋与蒙古必有一战。”孟珙负手道。
第51章 孟珙的双重身份
将来大宋与蒙古必有一战，其实很多人都想到了，现在尚未结盟，蒙古已频频侵入宋境，仅在去年已经连屠数城。仇怨已结，即使结盟，这个盟约也不会长久，如今不过借势收复失地而已。收回了河南故土，不仅告慰祖宗，更为以后的冲突添了筹码。有河南之地，大宋的实力势必增强，至少在蒙古与江南之间多了缓冲。
“我等是借和备战，而史嵩之是真心想与蒙古通好，钤辖当留意。”王坚提醒道。
孟珙点头，“无妨，至少目前我们与他的目的是一致的。现在对联蒙最反对的势力来自四川，赵彦呐已接替黄伯固，成为四川制置。这人提升前，做过利州东路安抚使，去年利州东路被蒙古屠虐，所以他对结盟蒙古极其反感，已经放言绝不配合。”
“四川制司虽自成一派，不过地处偏隅，对朝廷影响甚小。他纵使反对，也无力阻止朝廷决心。”王坚道，又摇了头，“我到赞同赵彦呐。结什么盟？金贼蒙鞑，不过豺狼之别，都对我大宋不怀好意。”
“朝廷已经寻思着换掉赵彦呐，换个温和的人做制置。”孟珙道，“换掉也好，赵彦呐这人空有大话，实无真本事，将来恐会误国。不过朝廷启用温和之人，只怕将来守不住四川。四川虽是偏隅，但为国之西门，四川若失，敌可顺江出峡，大宋就危矣！”
王坚听言，也露担忧之色。
“时势如此，你我势力单薄，不足为抗。只有做好眼前，尽人事，听天命。”孟珙劝他道。
“钤辖还是劝我认真修堤吗？”王坚浅笑一声，“钤辖的用意我已明晓，我既已接下任务，定会全力完成。只是，现在这个堤，不是我尽力就能修好的了。汉江接连发生的怪事，钤辖早知晓了吧？”
“是，所以我才下令停一停。”
王坚长长重叹，“这事非人力可为，钤辖要如何应对？”
“我弃阵前而回襄阳，就是为了解决此事。”孟珙说道。但怎么解决却不说了，王坚知其自有计谋，他又是下属，始终不便追问。
孟珙在营中抚慰一圈，走访了各军营地及民夫营，未有特殊动作，便回了襄阳城。
城中有其住所，不过孟珙换了身常服，又出了门。
穿过大街，孟珙进了满是店铺酒楼的繁华街道，人来人往，未有人注意到，这个平凡的路人就是名震京湖的孟钤辖。他未进那些生意兴隆的店，反入了间无人光顾的门面。刚进门，这里的人便关了大门，谢绝拜访了。街上路过的百来行人中，只有几人抬头望了眼，心想没人光顾，不趁早关门做什么，天外社这个社团总算办不下去了。
孟珙进了大堂，关门的小厮连同附近几个小厮一起，聚到孟珙面前拜见。
“盟主！”
“嗯。”孟珙点头，急往里走。
后院一间房内已堆满画纸，一片零乱，地上桌上散落的全是人物肖像白描，每张面也皆不相同，栩栩如生。作画的是几名年轻人，他们刚才还随着孟珙慰问修堤将士，给将士们发放犒劳物品，转眼已脱了军服，成了舞文弄墨的儒生模样。他们笔走龙蛇，一柱香时间，已画了一百多张，偶尔停下思考，但大部时间笔端不停，研墨的小厮一人两砚换着磨，累得细汗满头。又有位老者，每一张画都仔细过目，像在辩认什么。
“怎样？找着没有？”孟珙问。
老者摇头，继续查看。这才画一百多人，还有半数形象未出。孟珙也拾了画像，边看边回想那夜见到的人。那晚太黑，而且对方蒙着脸，根本不知其长什么模样，不然也不用带着几个有过目不忘之力的人亲赴营中查看了。相信对方也应没看清他的容貌。
“哎！水冲星的问题没解决，又来了个火系星球的访客，真真水深火热。但愿他们是两拨人，没有勾结才好。”老者叹道。
“也难说。五星联盟里有来自好几个星球的人，能力各不相同。听闻也有使火的人。使火的人？应该来自极遥远的地方了，祖先并未有过记录。”
“要是他们勾结一起，我们可该怎么办？”老者无限担忧。
“其实无需担忧，宇宙万物既有相生，亦必有相克。目前至少水冲星的公主和附马不会站到他们那边去。公主的水法球乃水冲星至宝，威力巨大。公主虽不一定加入我们，但公主在此，他们也必有顾虑，不会轻易妄动。”孟珙道。
老者点点头，有些放心了。但担忧仍放不下，“公主如今是个怎样状况？听闻公主受了伤，可是真的？”
孟珙面对画像而立，沉默一小会儿，说道：“附马虽否认，但应是真的。而且公主似伤得不清，附马现在急于寻找解决之道。”
“盟主，恕老配冒昧问一句。老朽知道不该问，但实在好奇。附马究竟是个什么身份？”
“你问他在朝廷里的身份？”
“正是。不知便不便说？”
孟珙沉默不语了好一阵，才缓缓说道：“其实你们想错了，他没有什么要职，只是个平常书生而已，仅是个文散官。”
这到让老者意外，传闻中，水冲星附马的另一个身份可是朝廷里的高官。但盟主岂会骗他们，盟主既说是平常书生，那就真的是了。
那边，几个儒生的三百张画像已经完成。老者赶紧进行辨认。
看完三百张画像，老者放下它们，神色愁凝。
“怎样？还是没有？”孟珙问。
“真的画完了，所有人都在这儿了？”老者也问。
那几个儒生一边洗着墨砚，一边说画完了。只要是他们见过的面孔，一个不落，要是有遗漏，也是因为他们没见过。
老者再一张张复看，“不是没找着，而是只找着一个。”他从中抽了张画像给孟珙展示，“就这人，他便是那日来拜访的兵卒之一。不过另一个却不在这里的画像中了。”
孟珙接下画像细看，画中之人正是钱小六。钤辖说道：“或许另一个没出现的，才是我们要找的，他有所警觉，所以躲藏起来了。他们既然是一起的，以后必会再有联系，把这个人盯紧好了，但切莫打草惊蛇。”
屋里的人皆应是。
“眼下还是以汉江水患，，必须尽快解快，否则百姓遭殃不说，更人心惶惶。乱世将至，这可不是好事。”孟珙说道。
“盟主可有对应之法？”老者问。
孟珙沉着语气，“既然调解无效，只能用武力了。我正好可以克制他们。”
老者捻了捻胡须，“也只有如此。”
……
军帐内，钱小六左右查看张珏破损的军服，不禁连连发出惊讶，“这是火烧的吧？你玩火了？”
张珏不得不承认，“不小心烧着的，能补吗？”
罗队将限他一天之内补好军服，针线这种手艺让张珏很着急，只好求助钱小六。
“衣袖都烧没了，怎么你的手无事？”钱小六把损坏的地方看了又看，摇头道，“这哪是补，根本要重做一只衣袖，手艺要求太高，你还是另请高明吧！”
“连你都不行，我还能找谁？”张珏想，要不去顺手牵羊？营里有许多晾晒的军服，周围也无人看管。不过那些军士都狡猾，自己的衣服上都作了记号，以后被揪出来，面子就过不去了。
钱小六叹道：“偏偏你我都是新兵，没有多余的军服，那些人也是吝啬鬼，瞧不起我们杂役卒，不肯借我们。要等到发新军服，那得等到换季了。这种手艺让男子干太勉强，还是交给女子去做吧！”
“我到哪儿去找女子？”张珏问。他认识的女子中，第一个想到的是郭荆娘，荆娘心灵手巧，补上衣袖不在划下，但她人在四川，救不了他呀！
钱小六摆出副智囊模样，“这还不好办？城里有女子办的绣庄。还有布店，也应有会手艺的人。花点钱，衣袖就补上了。”
“这到也是。”张珏得了方法。
第二日，他拿着衣服便去了城里，按钱小六所说，找一处绣庄。四处打听哪里有这样的店，路人所指的地方都在同一条街上。
不过那条街张珏不太愿去，天外社也在那条街上，这个时候他还是不要靠近那里较好。那夜之后，天外社的人怎可能不搜寻他的踪迹？现在过去不是自投罗网？
“咦，这不是张兄弟吗？”
正在街外犹豫之际，忽然身旁有人叫道。
第52章 人鱼
张珏惊回头，到缓了神色，叫住他的人是聚和楼的杂工许沐。
“张兄弟面色焦虑，有难处吗？”许沐问道。
张珏突然有了主意。“是啊，罗队将限我一日之内，把破损的军服补好，今日期限就到了。我哪会这手艺，所以想找家擅长针线的绣庄帮我做，但是我一男子，又是个一身戾气的兵卒，哪好意思进女人地方。这不犹豫不敢靠近吗？”他捧着军服为难道。
他已打好如意算盘，说服许沐替他进去。
“确实太冲犯了。我常在这条街走动，与她们熟，到可以代你进去。”许沐配合地说道，“不过，为何非得去绣庄呢？”
“许兄还有更好的地方？”张珏看到希望。
“有啊！找我娘啊！”许沐说着把他的军服接过在手中，“我娘虽上了年纪，但眼睛仍好使的，而且她的手艺不比绣庄里的女人差，我从小到大的穿戴都是她做的。不就是补只衣袖吗？我娘出手，包你满意，哪用得着花冤枉钱！”
许沐说着，拉住张珏就走。
张珏未有推辞，虽说麻烦了许沐的娘，但也省去靠近天外社的烦忧，只要能完成罗队将的限令就行。
他与许沐即刻出了城，往许沐的破房而去。
“娘！我回来了！”许沐远远地就喊，“张兄弟也来了，有事求你帮忙！”
可近了，立刻见着不对劲。
院中零乱，罐坛翻倒，晾晒的豆子和衣服洒得到处都是，许沐的娘坐在门前哭泣。
“娘，怎么回事？”许沐冲进院子，惊慌张望。
“你总算回来了！邻人到城里寻你，都没找着你人影！都是矮脚八干的，他来讨债，把东西都抢走了，还把鱼姑娘给……”许母哭得