然而只此一下而已，黑团没有特定目标，落了空地上。不是炮石，只是个包袱。蒙古兵打开它，里边居然是两尾大鱼和一叠面饼，还有张字条。士兵将此三物呈于蒙哥面前。
蒙哥不明其意，大概意思在字条之上，他不懂汉字，让耶律铸念出。耶律铸看了字条，手抖抗命。
“无非是骂我之言，还不念！”蒙哥怒催。
城上张珏脚踏城垛，大声念出字条上的话，“我看你们守在城外也累了，不如烹鲜食饼。这些东西我们城内多的是，分你们些无妨。就算再守十年，你们也进不了这座城！”
张珏大笑，城上众将士亦跟着笑。
“他说什么！”蒙哥指着城头急问，听见那笑声，他更心急。
通事不敢译，只得趴地上求饶。蒙哥见此状，硬直身体欲起，就在这时，一口浓血喷出，瘫坐了回去。
“大汗！”耶律铸上前，“快！快回营！传御医！”
“看！蒙古人跑了！”城上宋军欢呼。
“看来蒙古主确实主了问题。”王坚向张珏点头。
蒙哥退回营内。御医诊断，大汗为炮风所震，有内伤，眼下需得静养，或许还有生机，切不可再动了。蒙古营内愁惨淡。
蒙古军彻夜转移，只留下三千兵力守在钓鱼城下。蒙哥退至缙云山温泉寺（今重庆北温泉）调养。
就在此地，数日后，在其身边人的预感中，而在世界诸国的意料外——蒙哥，卒。
第458章 暗流汹涌
蒙古撤军已经很能说明问题，随后不久，连留下的三千蒙古兵也撤走了。快马传来消息，蒙古主蒙哥死于缙云山下。钓鱼城上的人初为之一愣，几乎无人反应，不是不停，其实他们早有预感，蒙哥可能在战斗中受了伤，只是消息来得太快，太过激烈。
这一天，钓鱼城上鸣炮庆祝，城内外百姓放起鞭炮，如同过节。就算过节，也没这么喜庆。
然而也有乐极生悲。冉氏兄弟中的冉琎畅饮之后大笑，突然气闭去逝。这是件悲伤的事，但却没有遗憾，他的生平心愿算是达成了。死于笑声中能有几人？庆祝之后，冉璞护送兄长遗体回老家安葬。
而在四周的庆祝声中，驻扎在缙云山下的蒙古军内，则暗流汹涌。信使并未出发，也就是说，蒙哥的丧事并未回报。
“周围的宋人已经知道，用不了多久就会传回蒙古，我们能瞒多久？”
随军的诸臣紧急商讨。
耶律铸神色凝重得如块石头，“能拖就拖，我也是为争取时间，好想出个稳妥之策，诸位都是大汗身边的重臣，蒙古已到动荡关头，诸位要但负起责任啊！大汗走得匆忙，未立遗诏，该谁即位？”
众臣沉默，有人摇头道：“谁来即位，不是我等外臣能干涉的。蒙古有忽里勒台，宗王自会选出新汗。”
耶律铸也摇头，“此言差矣！若没个人选，宗王必起纷争。到时，我等努力创建的一切，将毁于一旦，你们难道不急？”
“如此，我等只有觅出有希望即位的宗王，加以辅佐。干涉汗位继承，万万做不到。”
众臣为难，他们职位再高，终归是外族外姓而已，蒙古的习俗杜绝了他们参与最核心的政治。
“自然当立蒙哥之子！”众人难以抉择之时，突然有人闯门而入。
耶律铸和诸臣看向他，此人即熟悉又陌生，地位即崇高，却又无地位，这个人就是许沐。他没有一官半职，却有举国影响。
许沐大步穿过诸臣，板着面孔，对他们的表现极不满意。
“一个个一副奴才相，到了这时候，没有一点决断力，要你们何用！”他坐上空出的大汗宝座。
这一举动引起诸臣中少许人不满，但许沐身份特殊，他们只是咬咬牙，忍了下去。
许沐继续道：“南征不可废，所以新汗必须尽快即位。忽里勒台太麻烦，这种表面功夫就不要了。我作主，立蒙哥长子为汗。你们只需引导朝廷公论，附和于我，明白了吗？”
众臣惊住，这……太不可思议了。许沐此举不仅是要立个新汗这么简单，还将引起革命，他要废除蒙古立国之本的忽里勒台制度。
对非蒙古族的大臣来说，他们对忽里勒台全无好感，早有废弃之心，但无奈于蒙古宗王势力庞大。而今有神仙般的许沐发下此话，给了他们行动的信心，赞同者不少。但也有谨慎者，认为太冒进了，况且凭借鬼神之力，有些悬乎。
许沐完全不担心，有五星联盟在手，他不怕任何人。
大臣们议论的帐外，有位红衣侍女假装等候差遣，听到了里边发生的一切。她面无表情，却听得极仔细，不愿漏掉任何一个字。
万里之外的哈拉和林，一个身穿萨满神袍，面孔被神帽垂下的珠帘遮挡严实的老太婆，突然猛地一震身体，似从冥想中惊醒。
“蒙哥死了！”她醒来后第一句话便是如此。
宫殿吹动的风发出声音，“什么？消息可靠？”
“绝对可靠，是我的分身传回的信息。许沐隐瞒死讯不报，他想立蒙哥的儿子为新汗。”
宫中吹动的风发出呼啸之声，“不可以让他得逞！他是什么东西，也敢越过我，自作主张！盟主到星际大会去了，我们忍辱偷生，不就是在等这个机会么？到我们行动的时候了！他许沐敢僭越我这个副盟主，我便有了讨伐的理由！我要报仇！我风狂，重新崛起的时候到了！”
风中传出狂笑，这股风更是在宫中打着转，窗帘被吹起，轻一点的器皿全都乒乒乓乓地滚落。
比起风狂的疯狂，阿阑萨满的态度要镇定得多，“我们当立出听话的新汗。”
风停了。
“你认为谁适合？”沉静的空气说。
阿阑萨满以老迈的声音缓缓道：“这个人首先得有名分，其次有镇得住宗王的身份和实力，这些表面功夫不可不做。我想到一人，不知副盟主能否同意。”
“我也想到一人。”风狂说。
两人沉默一会儿，同时开口——“阿里不哥。”
风狂大笑，“英雄所见略同！阿里不哥论威望实力，比蒙哥的儿子更有号召力，更像个大汗。更重要的是，他有野心，无大脑，是最适合的傀儡人选！”
阿阑萨满阴冷发笑，此事就这么说定。她立刻派人前去通知潜伏在阿里不哥身边的人，适时煽动起其的野心。这次，他们将先发制人，掌握主动。
而在蒙哥丧命之地的东边，忽必烈还在鄂州苦苦等待蒙哥到来，并与鄂州守军对峙着。
鄂州守臣名贾似道，忽必烈没从这人身上看出一点将才，但就是拿不下鄂州城。忽必烈总感觉自己身边的某些谋臣在出馊主意，故意送功劳给贾似道。他虽看得明白，但正因为知道得太明白，反而不能揭穿，以免坏了别人的计划，得罪了不该得罪的势力，像贵由那般，稀里糊涂地死了。
可这般睁只眼闭只眼，到让自身觉得苦闷，再加上大汗的军队迟迟不到，孤军深入的危机感让忽必烈感觉前途茫然。无人时就爱在房喝起闷酒。
“大王，有位赵官人求见。”仆人通报道。
忽必烈带着醉意，“什么赵官人？问清来历了吗？”
仆人着难，“他没说，要不小的再去问清楚，或打发他走？”
忽必烈给自己倒酒，动作顿住，“神秘人之所以神秘，定有其不凡之处，说不定有要事。我一个被大汗猜忌的王公，回去之后定将失势，还怕人刺杀？叫他进来吧！”
停下的动作继续，忽必烈自嘲地浅笑。断了汗位念想，他专心经营封地，可大哥蒙哥见他做得风生水起，对他起了疑心。此次南征若失败，谁来承担责任？蒙哥是君，不可责，他忽必烈便首当其冲。若战胜，蒙哥更会忌他功高。
“机会只待有缘人，大王若将在下赶走，恐怕就会失去这场机遇。”有人笑着走进屋。
此人蒙古话说得极顺，与“赵官人”这种汉人称谓不相匹配，忽必烈起了注意，抬头看去。
这一看，就让他大吃一惊，酒倒歪了，流了桌上。
“按……按竺迩那颜！”忽必烈惊得站起身。
“鄙人姓要术甲，即为‘赵家’，所以在汉地行走，便化姓为赵。”按竺迩行礼，“大王，许久不见，你怎么越发消沉？此刻风云已起，难道你甘心就此沉寂？”
忽必烈长叹，“我都要倒霉了，不愿沉沦又如何？若不死在宋境，定然死于亲人兄长之手。”
按竺迩一笑，“大王看来还不知晓，蒙哥已经死了。”
“什么？”忽必烈难以置信。
第459章 你们来晚了
“大汗死了？”忽必烈震惊，“什么时候的事？我这里没得到一点消息。”
忽必烈感觉不像是真的，蒙哥身体康泰，怎么就死了呢？但这种话岂可乱说，且按竺尔不是信口雌黄之辈。他唯担心的，这是陷害他的圈套，可按竺迩无需陷害他。
按竺迩缓缓摇头，他一身汉人打扮，到有些读书人的翩翩风度，“我得了消息就立刻赶来告知大王，重庆的大汗营中，有人密不发丧，意欲立蒙哥之子，而哈拉和林那边定不会安份，大乱将起，大王不该甘于沉寂啊！”
忽必烈心惊，眉头跳动，但他是个极谨慎的人，不会轻易表态。“那位真正的大汗，岂会坐视不理？”
“他无并不在此方世界中了，恐怕分身乏术。”按竺迩神秘道，“目前在大汗营内主持大局的是许沐，就凭他，压不住场面。”
忽必烈的醉意早散了，指节敲打桌面沉思，“我想那颜专程找来，必是为某大事。”
“富贵险中求。大王何不一试？”
“就凭我这些凡兵俗将？再说了，我对汗位早没了兴趣，做个傀儡大汗，还不如何个藩王自在。”
“大王就只剩这点志向了？”按竺迩轻蔑地笑，却不会轻易放弃劝说，“大王的志向难道不是做个真正的世界统治者？大王虽只有凡兵俗将，可却能借势。在下就向大王透露一些，在天外，有人从背后暗算了盟主，所以盟主现在顾不上此地。对盟主早有不服的那些人定会作乱，不管结局如何，五星联盟其势必衰，甚至有瓦解危险，以后就算新汗即位，他们也干涉不了那么多了。此机会千载难逢，大王不想拼上一回？”
忽必烈屋中徘徊，若说没心动，那不可能，但风险极大。
按竺迩继续道：“以许沐那点能力，定奈何不了风狂。许沐图的是继续南征，并非一定要立蒙哥之子，我们大可将其拉拢。大王速速决定。”
“那么就这样回去？”
“大王还等什么？多呆一日，机会就减少一分。就卖给贾似道一个便宜，速回封地做好准备。在下保证，大王的这个便宜不会白卖，将来定有好处。”
忽必烈犹豫难决，听按竺迩的话，他必还有保留的秘密没有告知。但若自己无做为，定也不会有善终，像自己这样的黄金家族嫡脉，逃不过权力争斗，窝阔台家族的惨剧尚未远离。
“好！就依那颜之言。身家性命托付给那颜了。”忽必烈说罢，立即相拜。
“大王多礼。在下必不负所托。”按竺迩止其拜礼，与忽必烈相视，二人眼中皆满是野心。
忽必烈突然向鄂州臣守贾似道提出停战和议，尽管以两人目前的身份，根本无权代表各自的国家，但各有所图，这场所谓“和议”居然进行了下去。忽必烈图的是撤退时，不被宋军背后捅刀，贾似道则乞盼蒙古撤军，鄂州解围，自己便是一大功。
在匆忙订立和议后，忽必烈迅速北归。而在四川，蒙古大军也同时北撤，蒙哥的南征宣告失败。
钓鱼城张灯结彩，欢庆不停。庆蒙哥之死，庆蒙古撤军，更有人提前猜测起朝廷会发什么赏赐。
月明星稀之夜，几人坐于凉亭。
“我说张统制，外边都在议论你。”王安节神秘地笑，把块糕饼放进嘴里。
“我有什么好议论的，被议论得最多的是你爹。”张珏纳闷。
王安节嘿嘿地笑，“我爹整天板着脸，议论他多无趣，还是统制你的话题多，老百姓喜欢说你的事。最近他们都在问，你什么时候迎娶杨姑娘。”
杨萃听言，立刻低头。
张珏都不知该怎么接他的话了。“全城都在说这个？”他小声问。
“那可不是……”
一碟糕点从天而降，划过王安节面前，重落在石桌上。
“想用糕饼砸死我？”王安节故作惊恐状，斜眼望放下糕点的人，“阿荷姑娘好大的脾气，我惹了你？”
“安静赏月，少说废话！”上糕点的是豁阿，她叉腰生气。
王安节甚委屈，“我在说终身大事，怎是废话？你表姐和张统制成亲，难道不好？”
“不是不好，只是……是……”豁阿说不出口，“张统制早就有夫人了！