须。
老汉回头道：“王都统，可觉得腿软？要不休息一阵？”
王坚明白过来，是老汉想休息了，“正有此意，大家都坐下吧！”
命令之下，后边的兵卒叹气散开，他们也有人累得不行了，就等此令。或坐路边石头上，或坐了小路中间，摘帽为扇，喝水聊天。
张珏走几步，离开人群，背靠崖壁，面向江水。此地三江合流，江面宽阔，淡淡薄雾笼罩，有烟波浩渺之感。果然是处要地，渠江和涪江在此汇入嘉陵江，坐此城可控扼三江，再顺嘉陵江而下，便是重庆城，又为重庆之门户。
转身看见有士兵从一口小井里取水喝，张珏好奇，也过去看看。此井深不过一尺，水从地面石头中渗出，清澈透明。
老汉见他有兴趣，介绍道：“这井别看它浅，里边的水怎么取都取不尽，从石头缝里渗出来的。山下的村人和山上的驻军，都会来此取水。”
换作从前，张珏遇水源，躲避都来不及，但现在他不怕水了，把手伸进水里，井水冰凉刺骨。他不知这水能不能食用，但闻山上山下的人都饮此水，应没问题。
王坚走来问道：“山上只有此井？就算取之不尽，才这么点大，看起来也不够。”
老汉笑道：“山上还多的是，这样的泉眼究竟有多少，老汉我几十年了都没数清过。山顶还有大水池，名叫天池，里边有鱼，个大得两只手才能抱住。”
“那就好！就算围城也不怕了！”王坚大喜。
“看来王都统很满意此地，我们兄弟也就高兴了。”山上传来笑声。
张珏抬头看到，有队人沿着栈道往山下来，树枝遮挡，看不清面貌，但从衣着看，其中不少是宋军将士。能从山顶下来的，应是宋军无疑。等到他们走近，张珏觉得带头的两人甚为眼熟。
“在下冉琎。”
“在下冉璞。”
前端二人自我介绍。
“原来是大名鼎鼎的冉氏兄弟。”王坚拱手拜会。
冉琎说道：“听闻王都统今日将至，我兄弟二人正要下山相迎，怎料王都统还是快了步，已经上到半山。我们兄弟来迟了，还望都统不要见怪。”
“客气了，哪里用得着劳烦二位。”王坚谦逊道。
冉琎扫视王坚带来的诸人，目光落在张珏身上，“许久不见，张统制别来无恙。”
张珏在招贤馆见过这两兄弟，立刻抱拳道：“两位先生都还记得我？”
“怎会不记得？张统制在四川早就颇有声名，听闻在川西，已经有百姓为你建了生祠，把张统制当天神下凡。当年我兄弟二人没能把张统制认出，真真遗憾。不过还算有缘，又与张统制见面了。”冉琎欣喜自露。
冉璞也道：“两位都是四川的名将，能到钓鱼山驻守，是钓鱼山之幸，是四川之幸。”
“哪里的话，两位才是大名士，没有两位的建议，就没有四川固若金汤的山城防线。”王坚客气道。
老汉笑呵呵走到两拨人之间，“你们就别相互客气了，上了山，好酒喝上，好菜吃上，再慢慢说话也不会饿了！”
“说得也是！王都统，快快上山吧！”冉氏兄弟赶紧相请。
一行人相见甚欢，高高兴兴继续上山。
他们一路行来，走的都是其实连路都谈不上的羊肠山路，也就是村民踩出的弯曲小道。再往上，连这种小道都没了，全是山上守军搭建的栈道。
登上山顶，有一处相对地势来说，较为平坦的空地，这便是传说巨人钓鱼的坐位，也就是钓鱼台。此地一侧为悬崖，垂直向下，不可攀登，站在崖边，对面江水滔滔。
“此地正好，这里又宽又旷，景色又好，给王都统摆接风宴正合适。”冉琎说道。其实他们早已选定此处，冉琎一吩咐，兵卒们纷纷行动，搬桌摆宴了。
待到宴席正式开始，已到黄昏。山风吹动，凉意无限，众人只醉不热，崖上欢声不断。
“两位怎么在山上呢？”席间，张珏问冉氏兄弟。
大哥冉琎回道：“当今势态，大战已不可免，钓鱼城可谓重中之重，所以我们兄弟前来查看有无可弥补之处。当年彭制置在此筑城，此决定非常正确，只可惜彭制置其后生变，未能继续，才让我等兄弟捡了个漏，有了名留青史的机会。”
旁边的兄弟冉璞也感叹道，“彭制置已经平反，也算还了他公道，将来后世自有评说。”
“彭制置的事已告一段落，今日当开心，何必说伤心事。”张珏举杯。他不想因彭大雅的事影响大有的喜悦气氛。
其实他比任何人都要介怀。彭大雅的事确实已经结束了，但张珏每每听到此事，便有微微忐忑不安。水公主为了彭大雅能平反，多年潜伏苦心经营朝政。现在她虽已回到星河中，张珏却知晓她还有进一步行动，她不会就此罢休。张珏知道的比旁人多，烦恼也更甚。
“君玉说得是，以后还有大战，彭制置在天有灵，也希望我们振奋精神，全力抗敌。我等亦希望血战鞑虏，报效国家，但这得看北边的兄弟们顶不顶得住了，要是他们顶住了蒙古人，岂不没我们的事？我们在此白担心一场。”王坚也道，“今日大家尽情喝酒！”
王坚起身向众人举杯，“我到是希望在钓鱼城的日子，能做个闲人。”
众人皆笑，做闲人，谁不想？都是同意，也都起身回敬。
张珏把酒饮尽，他们在钓鱼城当闲人，说明北方抵抗得住。不过张珏并不乐观，蒙古野心勃勃而来，定然会势如破竹。
喝得热闹之际，张珏看到远处奔来一人，此人着军服，跑得满头大汗，顿感不会有好消息。
“王都统，有急信。”士兵直奔到王坚桌前。
“还没到达一天，就来军情了？可真急啊！”冉琎轻松笑道。
王坚拆信，立即阅读。完后，深锁双眉，“蒙古主兵分两路，一路由蒙古主亲率，直入四川。一路由其弟忽必烈统领，意在京湖及江南。蒙古主已经过境，号称五十万大军。”
此消息一出，欢喜喝酒的人都僵住了，再无喝酒的兴致。
“他们到了哪里？”张珏问。
“信上说已出了兴元，算上送信耽搁的时日，应该已到苦竹隘了。”王坚忧虑道。
“苦竹隘吗？”张珏想到镇守苦竹隘的杨立和张实，他们应该顶得住，苦竹隘设置的并非一般防御。“应能拖上段时日。”
王坚点头，“我们得抓紧，虽然不该这么想，但一旦苦竹隘被攻破，蒙古人将势不可挡，而钓鱼城是重庆最后的防护。”
众人皆同意，这场酒席自然再吃不下去，立刻便散了。
随后几日，王坚四处巡查，以尽快熟悉全城情况。张珏时刻关注着前线动向，果然军情传至，蒙古军猛攻苦竹隘。虽然尚未攻破，苦竹隘却有不利的消息传回，统制官张实在关外迎战时被擒，让张珏担心，且预感不祥。
第428章 苦竹隘之困
此时，苦竹隘之外，蒙哥站立，遥望依山而建的关隘。“真的没有一点办法靠近吗？”
身旁的近侍耶律铸回道：“确实如此，这事说来邪门，士卒只能近到关口一里之外，再无法前进半步，后又用了回回炮，炮石打过去，如同撞了墙。现在军心动摇，必须尽快想出破敌之策。”
蒙哥看向身后诸将，“你们就没个办法？”
众将摇头，汪德臣开口道：“回大汗，能试的巨等都试过了，此非人力所能敌，宋军必使了某种妖法，臣建议，请国师出马。”
“是啊大汗，怪异之事只有国师才能解决。”众将也是此意。
国师指的是许沐，蒙哥即位后，为感激许沐支持，封其为丞相，许沐以不懂政事为由连连谢绝。后蒙哥封其为国师，许沐还是不受，但国师之称却这么传开了，许多知道点内情的大臣，都知晓许沐的可怕。
可蒙哥对此却没有同意，他问耶律铸，“那个叫张实的宋将一定知道破解之法，他招了没有？”
“他……”耶律铸为难，“回大汗，张实相当配合，有问必答。他也不知该如何破解，他说知道方法的唯有关内守将杨立一人。”
“说的可是实话？”
“应是实话，他的其他供词均已证实是实情。大汗，不如传许国师吧。”耶律铸也建议。
“我知道。”蒙哥走了两步，“把张实带来见我。”
耶律铸应声轻叹，蒙哥还是不肯请出许沐。
一会儿后，几名兵卒带着个身着宋军统制官军服的男子，来到蒙哥面前。
“你就是张实？听闻你有归顺我之意？”蒙哥问。
张实不敢抬头，如臣服般低头回话，“大汗有王者之风，而宋国日渐腐朽，弃暗投明才是聪明做法。”
“哼，说得真直白啊！别人归降都大倒苦水，称自己如何被前主迫害。你到好，弃旧主如弃破船。”蒙哥对这种理由有几分鄙夷，却无法指责。他不是傻子，心里也明白，那些大谈自己如何有苦衷的降臣，无非是为自己求富贵的无耻行为找借口而已，相比下，张实的回答虽不动听，却有真诚。
“船破了，自然得换一条。难道要与船一同沉没？那是赵家的船，可不是我张家的。”张实回道。
“如此说来，要是有一天，我孛尔只斤家的船破了，你也会弃船而去？”蒙哥不悦地问。
张实露出微笑，“那是当然。我们做臣子的，口口声声说忠君，其实忠的是一己富贵，求的是封妻荫子、家族昌盛。只要这些目的达到了，管那宫里坐着的是谁。大汗不信，请往左右看，你的这些文臣武将，哪一个不是二主、三主之臣？”
“胡言乱语！张实，你在诬蔑我等！”
“大汗！臣等对大汗的忠诚日月可鉴，请勿听信张实挑拨离间之辞！”
蒙哥周围一干臣子，居然齐齐跪下，个个声称无辜，个个说自己是忠臣。
他们的来历，蒙哥都很清楚。那些汉臣就不提了，多少人不久前还是张实的同僚。就说自己目前深为信任的耶律铸和汪德臣，他们也算得上金国遗民，其父辈都是弃金归降之人。倘若真有忠臣，自己的朝廷恐怕就空了。
蒙哥向他们挥手，“都起来，君臣关系哪是这两句话就挑拨得了的，众聊不必惶恐。张实，我问你，苦竹隘如何攻破？你若有妙法，我拜你为上将军。”
张实笑起来，“张某起身于田间，家中世代为农，从未想过有一天能为上将军。这个上将军，张某到是想做，可惜还是没那命。苦竹隘破不了，守将杨立有个祖传宝贝，水火不侵，如透明之碗把苦竹隘扣住，任何人都进不去，除非杨立自愿打开，否则别无他法。”
“是吗？”蒙哥很失望，“真没有别的办法了？”
张实抱拳请道：“大汗若信得过，可使我劝降杨立。我与杨立颇有交情，此人秉性我甚熟悉。”
“你若有办法说服，省去场兵戈，如此最好。去试试吧，能成，有重赏。”蒙哥无可奈何，有主意便试。
“谢大汗！”张实欣喜，立刻告退准备。
耶律铸进言，“依臣之见，张实未必能说服杨立，大汗应还有别的准备。真不传召许国师吗？许国师定有计策。要不，请孛尔台和火鲁赤两位那颜……”
看到蒙哥脸色骤变，耶律铸打住话语。一提许沐，蒙哥便不喜，其间定有生变，耶律铸揣测不透是什么原故。
蒙哥令左右都退下，唯留耶律铸在身旁。
“这个蒙古到底是谁的国？”蒙哥问。
“自然是大汗的。”耶律铸回答。
“可我觉得不像。”蒙哥极为不悦，“许沐这人为我成汗出了大力，可他究竟是什么人，我越看不明白了。他居然能指使拔都等一干宗王，说立谁为汗，就可立谁，多么可怕的人物。未做大汗前，我需要仰仗他；做了大汗后，他就是我最大的敌人。”
“大汗！”耶律铸紧张，怕的是隔墙有耳。
“我是信任你，才对你说这番话。”蒙哥拍了拍耶律铸的肩头，“连你都怕他，更别说其他人。他或许真有法攻破苦竹隘，可若是他出马，他的威望会更高，而我的威望会更弱。之所以南征，不仅是要履行承诺，我也需要用胜利树立权威。所以此战，我要亲手攻破每一座城池！”
耶律铸叹气，做大汗难。想起父亲耶律楚材曾说，这个国家有一些隐藏着的人，以前年少，只觉得好玩，现在自己身在朝廷中，才觉得寒意森森。
“如何才能使蒙古摆脱那些人的控制？”耶律铸不是问蒙哥，是自言自语而已，因为无人可以回答这个问题。
蒙哥也不知道，他现在想的是如何从许沐手里争得属于大汗的威慑之力。
“大汗，张实已经准备好了。”远处，仆人禀报说。
“好，我也去看看。”蒙哥说罢，让仆人带路。