�
“什么治病方法？”熊宝边吃边抬头望，“刘统制要找什么？等会儿给我说说。我就算没有，也会为你打听出来。”
刘整顿时起了希望，喜道：“真的吗？刘某先谢过熊先生！”
熊宝摆手，表示小事一桩。桌上人继续说笑。
“阿珏。”上官夔面带担忧地问，“你出来了，那么晓棠呢？”
上官夔问得小声，但旧相的人都安静下来，关心地看着他们。
张珏沉重的心情再也掩饰不住，目光下垂，全表露了出来，“晓棠她……她再也不在了。”
再也不在了……连火种都已经消失，只剩了手心里的一团灰，再后来，连灰都随着热空气飘散在了洞穴中。
上官夔明白了话里的意思，黯然神伤。
桌上人都是阵沉默，他们虽没见过那个叫晓棠的女子，但却知晓她对张珏的重要性。张珏进入火一般炙热的地底洞穴，就是为了救他，终还是没能救活。
其中，杨萃冷艳的目光里闪烁着异色，她瞥了瞥身旁的屈英，观察屈英的反应。看屈英是假，掩盖内心的紧张才是真。因为她对自己现在的感觉完全搞不懂了，听到晓棠已经不在，自己居然升出了股狂喜，仿佛除提了个令人厌恶的强敌。
这个时候，自己怎么能高兴呢？为什么要高兴？她强压制住心情，不敢表露分毫。不是怕别人看出，骂她无情，而是担心张珏知道，对她生出憎恶。杨萃更讨厌心中莫名出现的担心，最近的她，越来越喜好围着张珏思考问题，好似他正在蚕食她的思想。
周围的人都安慰张珏，张珏沉浸于情绪，完全没有注意杨萃。杨萃却注视着他，见他不看自己一眼，闷闷不乐。
几十里地以外，蒙古军的大营一片繁忙，阔端升帐，听着最新军报。汪世显已率军向南取道施、黔（今重庆彭水），欲从南迂回绕过宋军防线，而宋军动向则很奇怪。
“宋军集结南岸，已有数万人之多。”阿阑萨满慢吞吞地说。
“他们这是要与我军进行最后决战，垂死挣扎而已。殿下不用怕他们，我军气势如虹，定能一举破敌！”塔海得意道。
第232章 前夕
阔端比塔海还得意，塔海说了个“怕”字，令他极其不爽，不过此刻王子心情大好，就不计较了。
“这一次要宋人送我一个全胜。对方是什么人在指挥？”阔端傲慢地问。
塔海喜答：“听闻是个姓刘的统制，叫什么，我们还不知道。新提拔的，名不见经传。”
“小人物！”阔端不屑道，“宋军这是没人了吧？怎么还只是个统制？就算新提拔的，官大一点也好啊！”他失望地叹，对方这么个无战绩无地位的小角色，自己即使胜了，这份胜利也没有分量。
“对了，阔出那边怎么样了？我已距离他如此近，他也该听到消息。怎不见他派信使与我联系？”阔端对宋军失去了兴趣，在他心里，最在意的其实是他的友军，准确说，是他弟弟阔出。这种在意，并非出于关心，而是出于竞争。
塔海想了想答：“我军与三殿下之间还隔着宋军，再说我军进军迅猛，三殿下可能还没得到消息。殿下可想想看，我军突然出现在三殿下面前，他该多么惊喜啊！”
“惊喜？对，惊喜！”阔端哈哈大笑，“听说阔出还是没能吃掉京湖，我这个弟弟一定需要我的援助！看见我这个二哥，他该有多开心呢？”
“殿下。”老萨满阿阑打断他的笑声，“现在不是得意之时，老身以为，一个小小统制，不可能担当起集结军队的大任，他背后应当有人指使。”
阔端怕这老太婆，立刻收起笑声，严肃道：“还能有谁？不是彭大雅，就是陈隆之，那两人自己都脱不开身。不能来此，算他们运气好，我还想活捉个制置使回去，都不给我机会！”
阿阑低沉地吟声，“殿下忘了，此处离京湖也极近，或许是京湖那边的人。”
“京湖能有什么人？就算有，也得忙着对付阔出。再说，孛尔台和火鲁赤不也都回来了吗？有他们在，我焉有不胜之理？”阔端又是阵笑，仿佛已经胜了。
旁边的元帅塔海只知迎奉拍马，阔端说什么都应和。
阿阑对阔端的得意没有任何评价，仿佛她只是个观察者，默默注视着就好。
离开阔端的大帐，阿阑萨满迈着衰老的缓步，回到自己帐内。她刚落脚，帐外扑扑羽翅扇响，一只鸟落了帐前。
红衣侍女出帐查看，没多久，一手托鸟，一手拿了封信，进了帐中。
“盟主来信吗？我看不见，你替我看。”阿阑萨满感到了一股不妙。
侍女拆信读了，眉头紧皱，她不开口，旁边老萨满却已知道信中内容似的，很着难地低沉吟了一声。
“如此，这次南征的结局其实已经注定了。”阿阑萨满杵杖沉思，“盟主却还要我们正常进军，再打下去有何意义呢？”
“盟主是想我们对付天外天吧？不然不会传信告诉我们京湖那边的情况。天外天已经有余力援助四川，很快矛头就会指向我们，说不定背后组织宋军的就是天外天。不，不是说不定，应该就是他们。”红衣侍女如同说的是老萨满的心里话，引得老太婆“嗯嗯”赞同。
“可是，凭我们这点人能对付他们？盟主派到京湖的力量远胜于四川，结果不也失败了。凭什么认为我们做得到？”阿阑萨满不确定盟主的意思。
红衣侍女双眸灵动，说道，“不是我们对付天外天，是让那两个火王星人去对付，他们的战略，一支军队都比不上，这才是盟主的用意吧？盟主从未信任过他们，输赢都没损失。”
阿阑萨满赞同地点头，侍女的每一句话都代表着她的另一种心声。“那么就让我们做个旁观者。相信下一次，就是天外天灭亡之时。”萨满苍老的声音笑起来尤其诡异，犹如石头的裂缝在发声，而非来自血肉组成的声带。
“叫孛尔台和火鲁赤两位那颜过来。老身得布置战术。这一战，一定要打得热闹，真正的‘热’闹！”萨满哼哼发笑，身旁侍女也面带无声的微笑。
巫山**，昼云夜雨，到了晚上就是雨多，这也是张珏一直无法适应这里的原因。营房外滴滴答答，屋檐水落个不停，张珏坐房内睡不着，临时搭建的房子总是那么不可靠，不知道哪里会漏雨，茶几和床头都放着铜盆，水滴在金属上，叮叮咚咚，比外边屋檐水还响。
睡不着的原因，除了这些恼人的水，还有便是即将临近的大战。孟珙预测阔端已迫不急待要与他们一战，就在明天或后天。张珏为与燎可能再度会面而心烦，这一次见面，朋友之间再无情谊。在这刻，他甚至希望孟珙的预测是错的，燎并不在蒙古军中。
屋里除了他，还坐了好几人，都是一路与他同行的朋友们。张珏愁着眉，他们也都不言不语，替他忧愁。
熊宝翻弄布袋，摸了只小瓶递上，“这是最后一粒避水药，老大你拿着吧！倘若那个火王星人真的出战，你就吃这颗药，把他拖进水里。就算他不在，这里离江近，你带上以防万一。”
张珏接过瓶子，打开看，瓶底一枚药丸孤零零滚动。这种药对火王星人来说，太宝贵了，张珏其实打算留一颗，将来带回火王星分析成分。他盖上瓶盖，把瓶子还回熊宝手里。
“老大你这是……”熊宝为张珏的拒绝诧异不解。
“这颗药替我保管好，将来有机会离开这个星球，替我交给霍顿将军。”张珏交待道。
熊宝急了，“老大！怎么说得像遗言一样？你别舍不得，这种药我没有了，其他毛线星人还有的，将来等我回去了，找他们收购就是。这可是会救你命的东西。”熊宝再把药瓶往张珏手里塞。
张珏推回他的手，摇了头，“真要与燎一战，我也不打算利用水。我要与他堂堂正正一决胜负，用自己的实力打败他。”
“你这是何苦呢？用这个药明明可以轻松置他于死地。”
熊宝看着药瓶，觉得可惜。
周围的人没有张珏的决定发表反对，他们都有种感觉，张珏要的不仅是胜利，这一战，他要的东西太多，计谋达不到他的目的。
张珏仍就闷闷不乐的样子，其他人都不便开口。沉默地坐了一会儿，大家都散了，明天或许有场大战，休息是必要的。
当屋里只剩下他一人，从房顶漏下的雨水滴在铜盆里的声音更响了，但因盆里已装了些水，不再是落在金属表面的答答声，渐如水滴滴入洞中的深潭，声音饱满，甚至想象得出水滴的圆润。
他们并没有全散去，还有人站在屋外。张珏不知道是谁，因为他只能看见一个五彩的人形光影立在门后。这个人影高矮适中偏瘦，不是熊宝，也不是王虎。张珏没有兴趣出门一看，任由人影站着。
杨萃随大家出门后，她并没有走远，折返了回来，停在张珏房门前。她有话想对张珏说，到了门口，却迈不进步了。没有任何人阻拦她，阻拦她的是自己的心。
在更远处，另一座营房的黑影里，同样立了个人，偷偷望着张珏的房门。屈英也是折返回来的，但发现杨萃已经先到，只好在远处躲着。她看到杨萃抬了手臂，却没能敲下去，替她着急。杨萃对张珏的心意，屈英早有猜到，她没有妒忌之意，因为她早已看明白，她们这些围绕在张珏身的女人，自己、杨萃、郭荆娘，她们的结局都是一样的。
细雨不停，天边已经有些泛白。
第233章 出战
火焰如幻般舞动，满世界都是赤焰，没有天，没有地。焰火之中，有位女子，她的身形由火焰构成，如用火焰勾勒，透明的，全无实体。她的口一张一合，说着无声的话，她的声音只有一人能听见。
立在她面前的青年神色悲伤，他的身体已有一半没在火河，他双手捧着团灰，灰烬一点点飘散，每散一点，那个虚幻的女子火影就透明一分。
“晓棠……”张珏念着名字，睁开了眼，昨夜自己不知不觉间居然睡着了。
他抚摸额头，床头的铜盆已经不再滴水，小半盆雨水平静如镜，倒映他的脸。窗外透进白光，已经天亮了。张珏推开窗户，湿润的空气带着冬季的寒冷，灌进了屋子。
突然，鼓声震响，张珏一惊，这是出战之鼓。他立即出门，同时出门的还有许多人，军队开始集结。
“是蒙古人来了吗？”有人在问。但周围嘈杂，没有人回答，或回答了，没有人听见。
张珏在人群中横穿而过，冲出军寨，登上山岗。
从这里可以直望大江，碧绿江面平静如昔，但在江水尽头处，可以看到白浪成线，有东西正往这边驶来。
“蒙古人今日就要过峡，孟制置所料没错。”
身旁有人说话，张珏回头看，是刘整。这家伙神出鬼没，说出现就出现了。张珏低头再看，地上有早晨阳光拉出的黑影，联想到刘整的能力，就不再惊奇。
“今日天气不错，日光强盛而无雾，正适合你。”张珏对他说。
刘整冷笑，“如果时机容许，我会出手的。不过我这些都是小伎俩，可杀一人、十人，杀百人都已吃力。真正的万人杀，反而不用这些。”刘整目视着江面。
张珏对着刘整一怔，他这话使他莫名感触。自己的能力可杀几人，他不由得琢磨起来。
这时，江上鼓声擂动，距离他们不远。张珏和刘整齐望大江另一端，战船从峡内驶出，船上宋字旗和忠顺军的鹰旗飘扬，宋军一方迎战了。
张珏细看，只见熊宝他们都上了船，登在队列中间的大船上。这些人非常新奇，不安分地在甲板上左瞧右看。船头处，一位武将持剑平视前方，正是孟珙。
“君玉，我也该上船上了。”刘整抱拳道。说罢，踏上张珏身下的影子，整个人就已消失不见。
张珏感到股不适，虽然并未给他带来任何伤害，但想到有人在自己影子里跳来跳去，就好比身体被穿了个洞，有人在洞内钻进钻出一般。再一看，刘整已经上了甲板，不知从谁的影子里钻出的，已站在孟珙身旁。
蒙古军中也起了鼓声，张珏闻声而望，不由疑惑地微皱眉头。一艘战船驶出，脱离了蒙古军的队列，直向宋军冲击而去。岸上守寨诸人都惊疑这是何意，张珏率先觉察到了，大叫了声“不好”。
那艘船上人不多，除去划桨、掌舵，及一些兵卒，真正起作用的只有两人。这两人站在船头，迎着河风，虽因距离看不清他们面孔，但张珏已经知道是谁了。他没想到，蒙古人把他们安排在头阵。
就在此时，宋军前排的战船起了火。大火突然烧着了整支船，船身、船帆都是火，化为了火船、火帆。船上的人也无幸免，嚎叫着在甲板上打滚。
�