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“你们看！”走前面的王虎在山顶向他们招手。
众人登上山顶，朝山下俯望，只见群山之间，房屋点点成片，山脚下有座城镇。走了这些天，总算见着人家，还是座城，每个人都欣喜不忆，欲立刻下山入城。
但山路就是这般，看着近在眼前，实则远得能让行路人走到哭。在山上绕来绕去，下山到了城门前时，已走了一天，天色已近黑，成了最后一拨入城的旅客。
客栈里还挺热闹，现在正是晚饭时间，店小二上下招呼着，住店的客商都聚在大堂里，呼喊催促快些上菜。张珏一行订好房间，顺便就在此店吃饭，点了菜，可迟迟不上，王虎不耐烦地大叫。
“客官请稍等，灶上都忙着的，人少灶少，忙不过来呀！”店小二擦着桌子说道。
“生意不错啊！”张珏淡淡笑。
店小二陪笑，“不是哪个时候都这么好，只是这段时日进夔州路的特别多。”店小二忙着的，不与他们多话了。
“都是为避战而来，夔州路是出川之道，但川外也有战乱，人就滞留在此不走了。”马敉宁说道。
“喂，小哥！”王虎唤那店小二，“这里离重庆府还有多远？赵制置现在又在何处？”
店小二搭话道：“客官要去重庆府？那还远，还有几百里吧！至于赵制置，那就不知了。我整日就在这个小县城擦桌洗碗，哪知那些大人物的去向呢？”
这时，旁边桌的人插话说：“赵彦呐早不是制置使了，朝廷要换新人。”
“已经换人了？请问现在谁是制置使？”马敉宁关心道。
王虎也很感兴趣。
旁桌的人一副讥笑他们不关心时事的模样，这么大的事居然不知道。“阆州知州陈隆之，已经被提拔为新的四川安抚制置使。果然乱世出英雄，这种升职速度，在平时想都不敢想。”
周围人都点头赞同。
陈隆之这人张珏有印象，以前平定过阆州的叛军之乱，当有些能力。
“陈知州……不，陈制置为人中规中矩，正直不阿，比老昏固执的赵制置好得多。”屈英低声评论，对这个新制置使还比较满意。
一旁杨萃则不以为然，“就是太规矩了。此乱世，当用敢作为的人。”
两个女人的评论无法引起旁人的注意。又人有掺和道：“陈制置这叫升职快？如果你们知道谁是安抚制置副使，那就不觉得奇怪了。”
有人已经知道，频频点头。不知道的人则问那人是谁。
透露消息的人神秘地笑道：“这个人就叫彭大雅。”
不少人露出迷惑，表示未听说过。
张珏和王虎却是大惊，彭大雅，他们没听错吧？是那个彭大雅？亦或者只是同名同姓？
“可是写《黑鞑事略》的彭大雅？”马敉宁惊讶地问。
旁人也惊了，“这位小哥读过此书？这书现在可谓洛阳纸贵，我等只能闻其名，无处抄录啊！”
以马敉宁的条件，要读什么书都不难，他笑道：“刚成书时，便有同窗送了我一本，甚为有趣。”
旁人羡慕不已，“彭大雅曾随使节出使蒙古，将所见所闻汇编成书，现在蒙古来势汹汹，此书已成知彼必备。彭大雅正是因为此书，才被陛下看中，钦点为四川安抚制置副使。从一个使节的书状官，到制置大员，可谓一飞冲天，难道升职不够快？”
“哪有这么简单！”他刚说完，立刻有人不服反对，“区区一本书就能成为安抚制置使，这位兄台把朝廷看得太简单了！熟知敌情只是个借口，真正的原因是，因为他是史党中人。”
旁听的众人立刻向这人聚集，他像知道内幕似的，大家都想听听。
那人见被关注，放大声量得意道：“早些时候，京湖安抚制置使史嵩之，联合参知政事李鸣复，图谋相位。朝中大恐，史嵩之是史相公史弥远的亲侄子，他要是坐上丞相之位，史氏专权只怕要重演。侍御史杜范连谏无果，留言权奸不去臣去，辞官归田了。人都已到江边，正将登船，圣旨追到将其请回。杜御史是忠臣元老，陛下缺不得，遂将史嵩之、李鸣复等人贬到地方。
本以为到此为止，可陛下没多久又复用史嵩之等人。正遇四川制司换人重组，史嵩之提名心腹彭大雅为制置。经朝廷几番斗争，四川制置之位，两派一边一个，陈隆之为正，彭大雅为副。虽只是个副使，可他背后有史党撑腰，只怕风头不逊正使。”
众人听完，恍然大悟，原来还有这种内情。
张珏微笑摇头，朝廷党争，你方唱罢我登场，人如行在炭火烧红的独木桥上，不走不行，走了又随时会掉下万丈深渊。他仅为彭大雅担心，以彭大雅的身份和经历，实不该卷入这种纷争。
“那么，彭制置现在何处？”张珏问。如果顺种，他定要去拜会。
透露内情的人说道：“彭制置还在上任途中，未到四川呢！而陈制置也还在阆州一带集结兵马，与二太子的偏军纠缠。现在整个夔州路其实无人主持大局。”
“这怎么行？蒙古阔端的大军马上就要打来了啊！”王虎急吼。
“是啊！所以才使人焦虑。”这些事，知道的越多，心中越焦。
听闻蒙古大军就要到了，客栈内立刻人心惶惶。他们都是为避战祸才到此，现在战火就要燃到，怎么不心慌？不少人还询问起王虎，蒙古人到了哪里。
王虎哪想过会造成恐慌，见众人慌张，便不敢说话了。他不说，自有人说，一些自称从成都府路逃来的人开始滔滔不绝地介绍起那边的情况。
成都被屠的消息已经渐为人知，一时客栈里的人连晚饭都吃不下去，就连客栈老板也出来打听，盘算起自己要不要把客栈关门，逃到别处躲灾。
张珏等人则趁乱回房，早些休息，明天才有精力赶路。
小县城漆黑的上空，一只鸟盘旋着，几圈后飞离县城，飞向远方山顶。
翅膀扑打，鸟落在了一只纤细的女人手臂上。黑色中，鲜红衣裙迎着山风飘动，犹如山顶的一朵红云。
“原来在那里。”红衣侍女望着群山间隙下，灯火稀疏之处，微笑。
她的身后，黑暗中，众多暗影若隐若现。“我们走，下山瞧瞧！”红衣侍女披紧斗篷，一跃便已在坡下数十步。
第191章 追兵
城头上，站岗的士兵来回巡视，忽见城下有人走来，停步对着下面喊：“什么人？”
城墙下有着数十人，由于黑暗，看不清容貌衣着，只见得轮廓。这些人也怪，黑夜行路，也不点盏灯笼。所以，城上士兵更加警惕。
其中有人走到灯下，抬头望城上，“赶路晚了些，可否通融一下，放我等入城过夜呢？”
士兵见是个着红衣的妙龄女人，警惕松了些，但没有丝毫心软，“时辰已过，恕不能开门。你等城外露宿吧！”
“就不能通融？女子宿在野外，多有危险，行个方便吧！”红衣女子求道。
“你不是不有数十个同伴陪着吗？不要多话，快走！”士兵挥手拒绝。
这时，另几名士兵巡逻到此，见此状，问他们在与谁说话。
“误了进城时辰的。知县有令，绝不可破例开城，我可没那么大胆。”士兵答道。
“下面没人呀！”后来的士兵诧异道。
士兵们立刻往城下看，刚才说话的红衣女人不见了，而且连同她那黑暗中的数十同伴也都不见了踪影。
“怎么可能？明明有人，我们都看见了的！”士兵们再张望了番，确实无人。若是幻觉，不可能几人都看见吧！
疑惑之际回头，士兵却吓了一跳。“你……你……”他指着面前，惊讶，甚至恐惧。
城墙上站着个红衣女人，她的衣裙在风中轻轻抖动。
“你怎么上来的？”士兵胆怯道。
红衣女子面露微笑，“你们不开门，我自己进来啰。”
她说话的时候，身边开始显出些模糊的人影轮廓。
“鬼……鬼呀！”士兵吓得大叫，转身分散逃开。
黑影从他们身边掠过，他们还未及发出更多喊叫，喉咙已裂出条血口。有在附近的兵卒听到异响，过来查看，什么都还没看清，只见到个鲜艳的红影，同样也倒了地上。
“洗理完城墙，然后到城里去。”红衣女人对着如同鬼魅般的手下吩咐道。
县城的街道已经陷入深夜的宁静中，对城头上发生的事还未知晓，夜风吹过扇未关好的窗，窗户左右摇摆，吱吱吖吖地响。一只手从窗里伸出，勾住窗户，把它关上了。
“你也早点睡吧，别多想了。听隔壁，都鼾声如雷。”屈英躺在床上说。
杨萃嗯地应声，与屈英挤了一张床上。房内沉默，隔壁的轻鼾隐隐传来。
由于避战的人多，这样的小县城内的客栈价格也水涨船高，为省点盘缠，他们只要了两间房，反正只过一夜，挤就挤点吧！屈英和杨萃睡一间，其余四个男人睡另一间。在隔壁，瘦点的张珏和马敉宁挤床上，王虎搭地铺，熊宝自带睡袋。
可能因为前些日睡得太多，张珏稍有好转，居然睡不着觉，就这般坐在床上。
王虎也在地上坐着，看了眼身边睡袋里呼呼打鼾的熊宝，对张珏道：“你睡不着，床就让我睡。这房间小，与个大胖子躺一起，感觉翻身都不行。”
张珏呵呵笑，“我这里也躺了个人，也不宽呀！随你吧！再觉挤，就只有睡外面了。”他说着下了床，往房门而去。
“你去哪儿？”
“反正睡不着，出去走走。放心，我还没虚弱到半路昏倒。”张珏笑着开了门。
出了门，他徒然失笑。隔壁房间同时出来个人，正是杨萃。
深夜的街道寂静无人，只有细细脚步声清晰回响。幽静之中，两个人缓缓行走，相互保持了一定距离，却又看得出，他们是一起的。
“怎睡不着？”张珏问。
“你不也一样？”杨萃轻轻回道。
“我那是前几天睡得太多。”张珏试图缓和僵硬的气氛。
杨萃谈谈微笑，“接连发生这么多事，我心里乱。其实这些天都没睡好。”
张珏“哦”了一声，再无说话。
两人继续安静地漫步，张珏时不时地瞥向杨萃几眼，一男一女这样走着，感觉有几分尴尬，但他与杨萃实在没话说，他们之间甚至不熟。
“你觉得……我是个怎样的人呢？”杨萃在一片沉默下开口问。
张珏愣了，完全不了解杨萃的张珏根本答不上来，“为什么这样问？”
杨萃看了他一眼，没答为什么，神色沉下，似有不悦了。
觉察此情，张珏不好意思不答。其实对杨萃，他早有些意见，不过怕直说惹怒了她。想了会儿，委婉道：“姑娘生于富贵世家，是有点大家族的傲气，但为人坦直，有豪放风采，不同于一般闺秀，真奇女子也。”
“哼！”杨萃冷笑，“不说实话！”
“句句属实。”张珏嘴上这么说，心里却想——说实话，你愿听吗？
“其实你心里已经在骂我了吧！”杨萃投去鄙视目光，“口是心非，虚伪！”
“你……”张珏无言以对，“说你好，你不开心；说你不好，只怕更不开心。世家贵女，难以将就！”
“看吧！这才是心里话。”杨萃对他的鄙视更重，“伤好些了，有力气讥讽人了啊！还是前阵子睡得如个死人的时候，看起来像个好人。那时候我就想，你就这么死了，也到不错。”她轻蔑一笑。
“我跟你究竟有多深的仇啊！”张珏摇头。
杀弟之仇，当时他杀杨茂，为的是永绝后患，却惹杨萃这么个后患死死纠缠。若杨萃行事太过分，他绝不怜香惜玉，不过杨萃做事却有几分惹人注意之处，她对弟弟护短不分是非，却在大事件上保持立场，很有意思的作风。她若是个完全无原则的人，张珏早动手了。
杨萃不理他这话，只管走自己的路。沉默两步后，回头对张珏说道：“等完了眼前的事，我自会与你算帐，命先留着。”
张珏只是无奈地笑。
见他毫不在意，杨萃不乐了，要取他命，他竟无半点反应，实在无趣。
她觉得无趣，张珏却觉有趣。就是要不顺她的意才好玩，在杨萃背后偷偷笑。
突然，他笑意骤止，凝神住前方。
“你怎么不走了？想搞什么花招？”杨萃觉察身后人没有动静，回首张望。
张珏几步上前，把她拽了身后。
“干什么？”杨萃很不高兴，但见张珏神色不对劲，知道有状况发生，随着他向前望去。
夜黑灯稀，县城的街道仅能勉强看清眼前的地面，山间夜里会起雾，此时县城已被薄雾笼罩，前方模糊，远处更是看不见。
“怎么……”杨萃欲问。
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