蒙古军退去后，日子如常，但蒙古王子阔端没有安静的意思，虽未再打仙人关主意，却一连攻下几个已经在控制中的小关隘，使形势向宋军压迫。种种迹象表明，不久后，蒙古人又将大批前来。
这日轮到张珏白直，曹友闻房中读中，他在屋内打杂，揭开烫手的香炉盖，更换香料。
“报——制司急报！”士兵呼喊间已到房门外。
张珏把急信转交给曹友闻。
曹友闻一看信，不由神色凝重。握信的手缓垂下。“知天水军时当可，殉国了。”一句话间，惆怅失落。
第162章 七道小红牌
端平三年，制司命时当时为知天水军，自大安提兵趋麦积山，直袭蒙古营寨。时当可斩敌首数千，最终寡不敌众，与兵将尽数殉国。
张珏未曾见过时当可其人，但知是曹友闻的好友，因为战事频繁，见面时少，各驻一方时多。张珏看向曹友闻，他果然悲愁万分，不过这种悲，这种愁，是一种内敛的悲愁，没有表露在外，只是眉头微微触动两下。
曹友闻只吩咐将此消息发布出去，便不再惊动其他人了，命张珏就在院中设张案桌，再备壶薄酒。曹友闻到了案前，静静满上一杯，端杯凝望，久久不饮，然后一抬手，酒倒了地上。
“时兄，此去走好。”他闭目悲思，说完，又满一杯。
祭祀完毕，张珏俯身端走案桌，曹友闻坐了院内石凳上，尚未从悲痛中走出。“眨眼数年，他们一个个都走了。时兄之勇，我常自叹不如，连他也逃不过这劫。高兄已去，汪兄叛，如今时兄也……”
张珏觉得曹友闻想说他自己，朋友一个个离去，人总会联想到自己的。“将军莫要忧愁，刀剑无眼，常在战场拼杀，哪有不伤不亡的呢？时将军死得其所，死得光荣，为我辈所景仰。”
“是啊！为我辈所景仰。”曹友最点头，惆怅之色却难减。
张珏摇头轻叹，心结，心结，只有自己可解。
他把祭祀的香炉、酒具收了托盘上，端着它们进门，把它们放回该放的地方。可就在踏进门槛的一步，面前突然闪出个人影，与他撞了个正着。托盘中香炉酒壶翻倒，若不是张珏身手敏捷，整个人都被撞倒了。
对方是个兵卒，张珏正要训斥他怎么走路的，他却不理张珏，绕过直接奔向曹友闻。
什么急事都不能硬闯啊！张珏回头看去，只见这个莽撞的士兵手持一封信和一块小红牌，逞到曹友闻面前。
制司有小红牌，持此牌，所有关卡畅通无阻，可入任何机要之地。但与此牌相伴的，同样是比十万火急还紧急的情报或命令。
曹友闻看信后脸色大变，叫住门口的张珏，要他速取来文房四宝。张珏连忙把托盘放了门外地上，进屋取了曹友闻所需。曹友闻提笔便写，也不长了，寥寥数句，搁笔装信入封，交给送信来的士兵。士兵收好信，匆匆而来，匆匆而去。
张珏收拾笔砚，好奇究竟出了什么事，可也知这不是自己能问的。曹友闻什么都没告知，神色更加沉重。
仅过两日，又有士兵持红牌求见，这次不仅张珏，连同另几个白直都看见了。
“上次我已回复，赵制置还是如此？”曹友闻面露难色对送信的士兵说。
士兵回答：“小的什么都不知晓，只管送信而已。”
曹友闻重叹，知道士兵不可能知晓什么，他自己也只是想找一个抒发对象而已。“赵制置提了相同的要求，我也只能用相同的回复，以后若再有红牌信来，说的还是前话，我将不再回复了。”曹友闻说完又写了封信，还是只有寥寥几行，交给士兵送回。
可制司那边没完没了了，紧接又有红牌到，一连来了七块。
七块红牌连至，这得有多紧急啊！种种流言开始传开，曹友闻的部将们纷纷赶至，询问真情。对他们，曹友闻不会隐瞒，把他们都招集进屋，而张珏等几个白直则被吩咐屋外等候。
出了屋，几个同为白直的同袍议论起此事，猜测着他们认为的真相。张珏找了个借口离开他们，他溜到屋后，轻轻一跃，上了屋顶。踩着瓦块，没发出一点声响，到了近窗的一侧，隐隐听得到里边的说话声了。
“这就是赵制置写来的信，诸位看看吧！”曹友闻说道。
接着屋内传出纸张传阅的细响，与窃窃私语之声。
“赵制置这是要干什么？他……大安再急，也不能放弃仙人关吧！仙人关若失，整个沔阳也都丢了！”急呼的人是曹友闻之弟曹万。
其他诸将也都表示不解，赞同曹万之言。
曹友闻叹道：“蒙古人自上次仙人关兵败，对我军忌惮，不再与我军交锋，转攻他处，重兵压向大安。赵制置心急如焚，要我军驻守大安，也在情理之中。”
“确实在情理之中，现在只有我们才能战胜蒙古人了，但不是个好计策。丢了沔阳，即使大安守住，以后的形势也好不到哪儿去。”
“是啊！丢了沔阳，以后大安必次次陷入危机。断手足而保命，命是保住了，可残废如何御敌？”
房中诸将皆不赞同，赵彦呐的命令决不能遵守。
但制司的命令如何能抗呢？曹友闻道：“蒙古二太子这次已摆出决战之姿，所出之军勇猛异常，赵制置虽有大军，仍抵挡不住。我又怎么不知其中利害，已回信制置，我在沔阳，敌有后顾之忧，再凶猛亦不敢深进，依凭沔阳地势，可得大捷。而大安平坦，无险可守，蒙古骑兵正好发挥所长，我军相反，则露了短处。但赵制置执意，一连下了七道小红牌，召我前往大安。”
曹万急切道：“将在外，君命都可以不受，更别说制司之命了！”
“三思啊！”另有人顾虑道，“我们若抗制司之命，固然守住沔阳，但大安失陷，赵制置把责任推我们身上，怪我们拒不援救才使城陷，朝廷怪罪下来，该如何是好？”
“这么说来，大安、沔阳，只能取其一了？”
为难叹息之声在房内传遍。
张珏坐在房顶上，也替他们为难。推卸责任是上司的基本技能，下属根本不可抵挡。想到火王星上的国会里的几个议员，最擅长干这种事了。就拿科研队失踪为例，他们事后竟作出一副毫不知情的模样，让霍顿将军承担全责。霍顿将军有实力，负了责又如何，不过又让几只老狐狸暴露了真面目而已。但屋里的这些人，明显没有那种抗命本钱了。
“或许有两全之法。”曹友闻幽幽地说。
屋里瞬间安静，都听曹友闻怎么说。
“此计若成，不仅困局可解，还可重创蒙古军，使其就此北还也说不定。”曹友闻声音低沉，听起来胸有成竹，也似极为冒险。
张珏都不由得贴近窗户细听，听了几句，惊讶得差点从房顶掉下。
曹友闻在屋中说道：“我等率军赴大安，大安地势平坦，附近唯有鸡冠山一堡可守，然无粮无水。诸君能否坚守五日？”
曹万抱拳道：“若坚壁不战，何止五日。”
“好！”曹友闻果断，“我有兵二万，分一万给你等守此山，我率另一万出奇。但与蒙古交锋，你等佯败入堡，蒙古人以为我在堡上，必来攻。我则乘夜捣其背，你等闻鼓声而出，内外夹击。若成，蒙古数十万大军一夜可溃。”
诸将听得兴奋，纷纷称是。
张珏不动声色地溜下房顶，心事重重。若成，确实可重创蒙古大军，一举得胜，但若败，曹友闻亦会全军覆没。此为决战。
此战胜负如何，张珏已有预想，以曹友闻之将才，虽两万对五十万，差距悬殊，也并非无取胜可能。但蒙古军中的可不仅是普通军士而已，一理陷入兵败危险，五星联盟绝不会坐视不理。张珏已经有所预料，他们绝对会动手，可以说，这是必死之局。
“张君玉，你在这儿啊？”身后有人唤他。
张珏回神答应，是其他白直们。与他们一同做事去了。
就在当天，曹友闻发下命令，择年纪二十以上、四十以下精兵重新编队。同时壮女营也接到南迁阆州的命令，要求即刻撤出仙人关。
“杨队将她们走了，是不是马上要打大仗了？”王虎了新的编队，疑惑地问。
一旁的马敉宁也入了选，忐忑不安地与他们在一起。
“难道不是吗？”张珏闲散地斜躺帐中，心不在焉地回答。
现在的状况，任谁都看得出将有场生死之战，军中每个人都各有所想，或惶惶，或兴奋，或想着如何取胜。而张珏想的，并非胜负，而是这场“必死之局”。
第163章 必死之局
必死之局，张珏愁眉深皱，似乎无法避免。
“王虎，你是不是很想念壮女营的小娘子啊？人家刚走，你想想念了？”几名同袍入帐，听到王虎说的话，就笑起他来，“你也别急，等杀完鞑子，去找她们就成。看上谁了？不会是那个杨队将吧？那可高攀不起，还是另觅目标吧！”
王虎被他们说得郁闷，手托长满络腮胡的下巴，不答他们的话。
这些人偷着乐，把兵器丢给马敉宁，“反正你没事干，给我们擦亮点。”马敉宁拿起兵器，老实擦起来。这些兵卒则或坐或躺，以各自姿势休息。
“等打完这场仗，就可以回家了。”他们舒服地叨念。
张珏默默地看了他们一眼。可以回家了？回得了家吗？这个死局只有他才看得到。
帐里的人开始念着家乡的父母，还有人想念起未过门的妻子，惹得其他人以他取乐。
笑声中，张珏愁色更重，索性起身离了帐篷。
“他怎么了？”张珏走后，立刻有人问，“好像不对劲？”
“他什么时候对劲过？”王虎不以为然地说。
众人也认为确实如此，张珏向来神神秘秘，虽然人是个好人，却不知道他在想什么。唯有马敉宁看了看帐外，放下手中的活儿，跟了出去。
整座军营已入临战状态，既有着如临大敌的紧张，也有着面对生死的狂放与忐忑。张珏步行其中，穿过顶顶帐篷，他留心观察着，这里的人神情各异，或有兴奋，或愁云惨淡，但不管什么样的态度，他觉得他们最终所求的都是一样的，想得胜，想活下去。
必死之局，这个词又从他脑中滑过，张珏头一次这样无能为力。
“君玉兄。”马敉宁追了上来，“怎么回事，很少见你这样，遇上不好的事了吗？”
张珏难以启齿，很多东西只能他一人知晓。
没有得到回答，马敉宁同样有些失落了，“有什么说出来就好，把我们当了外人吗？说出来，我也不会泄漏的，这里的人都不会泄密。再过几天，连命都会没了，还会说别人的事吗？说出来，得个安心，没有牵挂地走完可能的最后一程。心事重重面对强敌，那可不好。”
张珏为之一震，回头看着马敉宁，“静之认为，这次胜负如何？”
马敉宁笑了，“阔端五十万大军，我方只有两万，你觉得胜负如何？即使胜了，也是九死一生。其实这里的军士多为战场老手，他们早心知肚明。”马敉宁把目光投向周围众人，“君玉兄是为这一战担心吗？”
如果正常对决，或许有胜算，但在有五星联盟插手的情况下，必败无疑。张珏想的确实是战事，遂点了点头。
“按理说，君玉兄应比我要镇定才是。”马敉宁不可理解地笑，“莫非君玉兄有难舍的牵挂？”
张珏勉强跟着他挂出笑意，“难道你不怕吗？”
“真没有。”马敉宁轻摇头，“我从军就是为了报国，早想过哪天可能马革裹尸，只是不知道在哪一天。其实这里每个人都想过有这么一天，但是你看，没有一个人打算退缩，他们或许目不识丁，讲不出大义大道理，可他们有最朴实的情感。你刚才也听见帐里那些人说话了，他们念到父母，念到未过门的妻子，他们留在这里，就是为了保护那些人，哪怕明知道九死一生。这块土地，处于两国之交，从来都战乱不断，不知死了多少人，可那些想要欺侮我们亲人的敌虏，从没有再往南前进半步。”
“如果明知是死，没有半点胜算，也还要做吗？”张珏问。
“明知不可为而为之。这就是我中国人几千年的执念。”马敉宁笑得无畏，在他那张书生的秀气脸上，真的看不出一点忧虑，更不要说畏色了。
“明知不可为而为之？”张珏轻念，这话他在书上看到过，不过难以理解，既然做不到，为什么又还要做呢？今日听到马敉宁说起，引得他深思。看着自己的手掌，把它握成了拳。
想起当日偷听曹友闻对诸将发布命令时的情景，两万对五十万的作战计划，居然没有一个人反对。明知不可为而为之，如果不为，固然可以一活，但却换来的是无底线的退让。“真