到军令，他亦走得爽快，景言和白灵飞还没离城，他已经在往太原的路上了。
然而之后的局势发展，却大大出乎青原料想之外。
阿什库勒的火山天灾、锋狼兵的冒险行军，都使青原的心一点点往下沉。他甫赶抵太原，权衡轻重之后，便带走了景言留来守城的人马，以备再有不测，果不其然，还在河西走廊的半路上，他便收到另一道更坏的消息了：
饶是向来稳如泰山的欧阳少名，一听到白灵飞被烟岚掳上昆仑，亦不禁大为变色。
为守着十万楚民，景言终究在敦煌暂且按兵不动。然而青原却像收到十面金牌一般，加急横过河西：
要去昆仑的不止景言，他们身后还有一支柔然王军——
阿那环也要来了。
长雁孤绝，夕阳在长漠上拖出了一条艷丽的焰尾。
西域上最辉煌肃穆的古城里，眼下却正厉兵秣马——
一场乱世的最终决战，在天劫的笼罩下即将来临。
青原领著欧阳少名，大步流星的跑入城卫所。
他心急如焚，只恨不能脚下生翼。他转入最后一条走廊，箭步飞掠入堂，却没想过竟有人比他更早来到：
“墨姑娘……﹖”
昆仑山，光明顶教王殿。
“易凡……”
躺在榻上的女子虚弱开口，守在她床侧的任易凡却不知沉思什么，一时间竟没听到这句呼唤。
——烟岚将人马从敦煌撤退之后，便一直昏迷至今。
景言的“七重杀”酷烈无比、七层剑气一重比一重狠绝，更兼有杀心恨意火上浇油，当世本无人有力攫其锋芒。
然而她竟真的迎上去了，还做成了这件四方枭雄也没能做到的事。
虽然最终在景言手底下掳走白灵飞，对锋狼军打了史无前例的一记巴掌，可是烟岚付出的代价却相当巨大——在被绝情剑贯穿时，她体内奇经八脉也被景言完全灼伤了，即使能熬过这一关，将来恐怕也和当年受创的长孙晟一样下场。
可是，为了昆仑山的命脉存亡，这一切也是值得的。
“易凡……”她再次动了双唇，“你是不是……把白灵飞带回来了……”
这次任易凡终于听见了，转身过来一边搭住她腕脉，一边察看烟岚的脸色：
“听话，好好在这里休息。”
烟岚不依不饶，纤手抓住任易凡，拼命将身体从床上撑起：
“不……不能放走白灵飞……”
“只有把他和长明王祭入圣湖，我昆仑山才能有一线生机……”
任易凡闻言点头，神色复杂的扶著烟岚，示意她不必激动。
“他就在圣湖祭台上，全光明顶的教众都轮流看守，不会有可能逃出去的。”
烟岚心下大定，一道气也瞬即泄了，往榻上重重倒回去，幸被任易凡伸臂揽住，轻轻把她放回床上。
“你被楚皇用至刚至阳的内功重创，若不妥善料理，可能会永留后患。”
任易凡捧过玉碗，又拿来软枕将她螓首托起，一手搂过她拿着药碗，另一手用勺子逐口把药餵给她。
“圣教杀手的伤亡如何了……﹖”
任易凡一叹。
“在城牢折损近半，不过白灵飞在你手里，又有十万平民牵制著，锋狼军不敢轻举妄动，楚皇到现在还没上昆仑。”
烟岚苍白著玉容，神情微微一动。
“你在怪我，对么﹖”
“我不顾圣教的规条打开神音殿，又有著把十万人押往祭湖的盘算……”她幽然叹道：
“在你的心里，一定觉得我是十恶不赦的坏人罢﹖”
任易凡正为她吹凉汤药，眼里忽然闪过亮光，混杂著难以言明的痛惜。
重伤的烟岚，多了几分不应有的疲倦憔悴，显得平素高贵的她份外容易接近。
在这一刻，疏离又冷漠的神女不再俯瞰凡世，她就躺在自己怀里，伸手可触。
“我明白。”
“圣湖沸血，火山甦醒，连我也被天劫震撼住了。烨珩教王殒逝已有四百年，如果他留下的手稿非是虚言，眼前便是恶灵冲毁他镇湖结界的先兆，五行颠倒、妖邪尽出，大祸即将灭世。”他将勺子放回碗里，扶住烟岚香肩，心疼不已的道：
“唯有凤凰与结下‘血咒’的术士同时祭湖，才能使邪灵再次归灭天地……也正是如此，你才会冒险攻下敦煌。”
“你所图本就不是城里的十万平民，而是被你诱来西域的白灵飞。”
烟岚凤眸轻闭，近若梦呓：
“……我可能看不到漠北和西域统一的那天了。”
拓跋灭锋已先一步带草原各族起义了，昆仑地带经此一劫，更恐怕是难以复原元气，而与此同时，南楚却在关内再无敌手，甚至还刚拿下了中原和西域的咽喉重城。在群雄悄然冒起的时代，昆仑终将落得被支配和摆布的命运。
她终究不是能带领明教君临天下的教王。
如果她能再早些筹划好夺/权，如果安若然仍和她站在同一阵线……那么这一切会否就不一样﹖
“別多想。”
她讶然睁眼。
任易凡把药又送到她唇边，“西域和漠北如何，又有什么关系呢﹖”
“就算它们都不复存在，我在乎的始终是你。”
烟岚的心不知为何软了几分，凝望着温柔备至的男人，本想再说什么，最终还是张开嘴唇，把汤药与种种辛甜苦辣喝了下去。
惶然如末日的光明顶，只有教王殿这隅仍然灯火通明，彷若绝峰顶将融未融的零落残雪。
☆、旧事
“墨姑娘……﹖”
堂内赫然是消失多月的墨莲华。
这秀丽刚烈的女子一身风衣，显是风风火火从千里之外赶来敦煌的。青原本有满腔担忧跟景言诉说，可是碍在佳人面前，也不好直接对景言劈头就吼，唯有把炸开的尖毛自觉收回来：
“……姑娘怎么会在这里﹖”
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他对墨莲华微一颌首，算是打了招呼，转头就对皇帝陛下一贯的不客气：
“二对一，还有八千锋狼军压阵，这也能把人丟掉。”他淡道；“这么多年，我真不知道你的剑原来是拿来显摆的。”
青原怒瞪着他：“少说一句行不行﹖﹗”
“我当然要少说，不然怎么给他解释﹖”欧阳少名耸肩。
“再在这说风凉话，你给我滚出去﹗”
墨莲华看惯了皇帝那一对的琴瑟和鸣，完全接受不了这两位一言不合就掀翻瓦顶的画风，一时不防被这阵仗吓著了。
景言冲她摆一摆手，然后沉声答欧阳少名：
“烟岚当日是用毒暗算我和灵飞，而且明教把他带上昆仑山，并不只为了这场大战，而是另有目的。”
两人瞬即动容。
“我亦用不著你这些上不了台面的激将法，让你们火速赶来，就是为了一起上光明顶救人。”
他示意青原和欧阳少名坐下来，既没发火也没反驳，实际上已算心甘情愿捱这顿骂了。
“你说烟岚把白灵飞劫走另有隐情，这是什么一回事﹖”欧阳少名皱眉。
景言转向墨莲华，眼里竟有些感慨，似是触及了故人的回忆一样：
“你跟他们从头说一遍吧。”
原来墨莲华此去余杭，终发现了天一派早已消失於人间的秘密——
而这个秘密，冥冥之中跟景言和白灵飞脱不开关系。
那日墨莲华重回芍药居，回忆起儿时在师门村庄的一房一舍、一草一木，愈发肯定这庄主便是从天一派出身的门人。可是明教当时放火屠庄，所有的线索已不剩分毫，她翻遍了焦土旧址，依然是一无所获。
关键时刻，她想起景言有次和自己閒谈的一番话：
“施曼菁和你一样，都是心有悲悯的大夫。是她那晚拼死保护小天，才不致让灵飞连最后的小不点也要失去。”
“她临死之前，让我记得把她夫君留下的明教药典焚毁。可是我敬她胆识气魄，不希望如此一个出色的女子没有遗物留在世间，於是把那些书典带离了芍药居，就埋在道风山十里河、洪老和两个小不点的墓旁。”
明教、药典……
“若是将来有机会，我派人把它们带回来给你，也正好可以让医书找到合适的主人。”
她飞身上马，赶到十里河边。
河傍竖了一块被剑气划过的石碑，两座土丘、三块墓铭，都一同于空谷树林中沉眠。她显然是打扰到这里的宁静，不顾一切扑到碑旁，纤指不断往下翻挖——
终于挖出了当年景言埋下的东西。
在一堆书册上，她首先看到了一个长形的锦盒。
她用滴著血的指头打开盒子，将里面的画轴摊了开来。
画卷上是一位栩栩如生的丽色，眉目带着慵懒的风情，仿佛下一刻便会含嗔带笑的往人投来。
——景言当初将芍药居遇袭一事归咎於自己身上，对施曼菁除了敬意、还有一份深切的愧疚，故而不只保住她夫君的书册，还将在书房顺来的主人画卷当作遗物藏好。
墨莲华仔细凝看，却有眼泪渐渐滴落下来。
画中的女子，和她记忆里童年就离开村落的大姐虽有出入，但那气质轮廓是骗不了人的。
一直知道江南曾有一所芍药居、庄里有位闻名江湖脾气古怪的女医——但她却不知道，这庄主就是她亲姐姐﹗
施曼菁那时并不叫施曼菁，她亦不叫墨莲华——
她们是江南穷户出身，父母早亡，被抱怀济世之心行医江湖的师父救起时，只有两个平凡的名字：
柳青、柳华。
她们俩拜入天一派，刚开始都是习医道的。可是她这姐姐骨子里就不懂安份，入门不过数年，便开始查找师门荒废的古典秘籍，希望能找些非同寻常的技艺来学，为此还三番四次挨了师父责罚，她有苦苦的劝过，可是却被姐姐一概驳回去了：
“你啊……做人就得勇敢些，別人不许就不能做吗﹖”
“我有次偷听到师父和师叔伯说，我们很久以前是天下第一流派，那个年代，天一派最著名的不是医术、而是术法，你听过什么是术法么﹖”
她不解的摇头。
“不知道就是了，师父从来不把术法教给我们，天一派的绝学不就要失传世间了﹖”幼年的柳青拉过她的手，慧黠的笑了一笑：
“明天开始，我们就动手自己钻研，才不管別人怎么说呢。”
柳青从藏书阁里偷来了一本厚重封尘的古籍，然而上面的篇章大多用字深奥，而且间或有各种复杂诡异的画符，并不是一个才刚十五六岁、没有术法根基的少女能够参悟的。
过不了多久，柳青就搁起那本厚书不读了。她以为姐姐觉得不新鲜了、终于收起玩心，却冷不防听到她低声的、带着憧憬的说：
“书上有提及，天一派历代最出色的少主术法大成，最终去了西域昆仑，自此远离中土……”
“昆仑山啊，那是什么样的地方﹖”
她没有意识到，就是这份憧憬，最终使她和姐姐一別永生。
柳青带着那本秘籍，在一个盛夏的午夜逃走了，临走之前，少女叩开了她的房门，眼神情急意切：
“柳华﹗柳华﹗”
“跟我走吧，我们去西域，去那个真正承继了天一派的地方﹗”
她年纪是姐姐的一半，胆量却没柳青的万份之一。
她不知道柳青的魄力和聪慧是哪来的。她只知自己喜欢这个美丽僻静的小村庄，想一辈子待在这桃花源里，永远和师父及其他同门一起生活，不去理会世间的尘俗人事。
那个时候，她还没有后来追随白灵飞上沙场的勇气，她只希望人生能够安安稳稳，不需要再和小时候一样捱饿受苦。
她终究还是没握住柳青伸出来的手。
那手就在岁月里永远停定了，直到与姐姐天人永隔，她才在回忆里找著那晚它在灯火下的影子。
锦盒下面，埋著景言从庄里带走的典籍。她抹去泪水，翻起当中的一本，立即便知自己所料无差——
倘景言当时不是那么匆忙，曾经将典籍揭过来看，当可知道它们不是医书，而是和柳青从村庄带走、她后来偷潜入藏书阁所看到的一样，都是上古流传的术法秘本。无独有偶，这些幸存的典藏里，中间还夹着施曼菁的一本手稿。
“姐姐当年孤身去了昆仑，因资质绝佳，被扶光一眼相中选作侍教神女，不久后便被送上光明顶。她遇上了明教的掌药使者禇朗，后来和他两情相悅，已经决定要私奔远走。但就在那个时候，偏偏出现了变故。”
墨莲华似是不胜疲惫，一口气交代这些渊源，整个人都颓软下来，良久才再开口：
“当时前代教王风羽已经得知镜湖封印的内情，他对外讹称是要炼制绝毒‘十二夜冰’，实际上是闭关修习烨珩留在神音殿的术法典籍。但即使风羽�