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暮色西沉，晚霞淡灭，车马驿中熙熙攘攘的声音完全安静下来时，这夜色便成了启程前最后的留恋。瑞吉镇上，时不时可见黑衣之人三两走过，也不停宿，出了镇子便往边关而去。仿佛对他们来说进出中原都是随心而为的事，只是低垂的脸上看不清有什么样的表情。
边关的月色溶溶一片，至少这一夜尚且平静而安宁。叶听涛推开二楼客房的窗，风拂而入。那窗是对着院子的，他便看见苏婉云罗裙的身影凝立在月光下，长久不动，如同深陷于另一世界中。
“苏姑娘好像有很多心事……”楚玉声站在叶听涛身后，下巴轻轻搁在他的肩上，“总是听说霜云楼主剑法犀利、冰冷无情，现在亲眼看到了，也不尽然。”
“每个人都有牵动心怀的东西，这个世界上，没有什么人是完全无情的。”叶听涛抬起头，皓月如霜，他心中有些模糊的感怀，人事渺渺。楚玉声默默地将额头靠在他颈中，双手从背后搂住他。小镇万籁俱寂，叹息似的吹息融入夜色。
院中，苏婉云开始慢慢地来回走动，像最初守卫剑湖宫时那样。孟晓天站在远处看了许久，终于走上前，拍拍她的肩膀：“天色已晚，早点睡吧，明天还要赶路。”
苏婉云一怔，回过神来：“……睡得着，我也不用在这里发呆了。”孟晓天道：“我知道你在想什么，不过，你该相信宫主不会这么轻易败于人手。”苏婉云看着他：“……你知道我不是担心沉水那件事，而是担心冥宫的人会害他？”
凝视片刻，多年的默契了然于心，孟晓天微微一笑：“我相信断雁不会这么做，即使他已是我们的敌人，也不会愧对他的那把刀。”
“什么刀？”苏婉云注视着他。
孟晓天并没有回避她的目光：“……骄傲的刀。我希望，我是了解他的。”苏婉云微微一震，在她的记忆中，孟晓天提起任何人，都没有露出过这种表情。夜风忽紧，寒冷彻骨，她不禁抱臂一缩。孟晓天见状，忽然想起了什么，探手入怀，取出一件东西：“这个你带着吧，见到宫主就交给他。”
苏婉云见是块通体绯红的玉石，伸手接过，只觉一阵温暖传来：“这是什么？”孟晓天眼中露出柔和的颜色：“浣纱谷主给我的，叫作‘火魄’……宫主的伤还没有好，如果我们都活着从瀚海回来，还是要去浣纱谷一趟的。”
苏婉云点点头：“好。”火魄握在掌中，全身便渐渐不再寒冷，她忽而淡淡一笑，“我们要活着回来，不管怎么样，都要活着回来。”孟晓天望着她，也笑了笑：“当然。”
溶溶月色覆盖着屋瓦，轩窗合起，灯烛暗去。隆冬与初春，似乎并没有什么不同，只要冰破雪消，留驻于此的行商路客便能重拾原路。这似乎已是眼前的事，然而对策马扬鞭、北望万里无际的江湖中人来说，路途仍然遥远。
好在他们已并非孑然独行，瀚海茫茫，最锐利的兵刃便是寂寞刻骨。有所思恋、有所寻求、有所牵挂、有所依靠，这些便是足够的力量。只有冷风呼啸的贺兰古径深处，那具扑倒在地、若有所憾的尸体仍然不为人所见，渐渐被风寒侵蚀、掩盖。
第十五章：孤鸿影，冰原断空
沙丘连绵，直往天地尽头而去。未化的冬雪覆于荒漠上，成了大片大片的冰原。北出城关，再无中原繁华，渐次苍凉的土地凝视着不属于此的闯入者，朔风冷烈，空旷无际的大漠中四骑飞驰，叶听涛当先而行，孟晓天从侧照应，两个女子都是宽沿帽低垂，面前黑纱落下，看不清面容。
北行一日，离边关也已有几百里路程，天开地阔，人影极为稀少。四人之间亦不常说话，倒是苏婉云与楚玉声说得更多些。孟晓天时而望着叶听涛的背影，待行过一处高高的沙丘后，他拍马上前，声音在风中仍然清晰：“你看我们带着这些让人抢破了头的东西，这一路能如此太平下去吗？”
叶听涛放缓了缰绳：“且行且看吧，这里如此空旷，也无处让他们埋伏。”他回头望了望楚玉声和苏婉云，两人随于身后数丈处，并未远离。
孟晓天道：“你别忘了那些都是常年呆在沙漠中的人，这里本就是他们的地盘。”叶听涛道：“但若冥宫少主已经得到了除伏羲龙皇之外的两把剑，他们最关心的应该是如何找到《八荒末世图》，这个秘密除了我们四人还有银镜楼主，任何人都不知道。”
风势略略减小，颠簸马背上，孟晓天凝目：“……叶大侠，虽然你从来没有说过，但我还是忍不住想问。如果这次仍然无法得到《八荒末世图》全图，你会如何？”
叶听涛望了他一眼：“凭你的力量，要知道任何事都不用费太大的力气，我找《八荒末世图》的目的，你没有去查过吗？”
孟晓天笑道：“我们是盟友，我虽然可以查，也知道一部分，但还是亲耳听你说更好些。”
叶听涛沉默了片刻，极目望向天际：“……我仔细看过那部分残图，完全无法看出其中含义。我追寻多年，是为报我师父的恩情，但说实话，我并不相信得到《八荒末世图》真能改变什么。”
孟晓天看着他的侧脸，那脸上总是有一种坚毅的神情：“只为了这个，你就如此飘泊了十多年？”
叶听涛略微自嘲地一笑：“也不尽然……但其余的理由不重要。如果最终无法完成这个任务，在你们找到任宫主之后，我就会把残图毁掉。”
孟晓天吃了一惊：“毁掉？”
寒风顺着面颊刮向后方，叶听涛眉峰微蹙：“……这幅图卷带来多少杀戮争端已不可数，我不希望因为紫霄一派的命脉而牵连太多，尤其以冥宫中人的作为来说，决不会有什么好的用意。”马蹄得得，楚玉声与苏婉云在他们身后不远处，不知有没有听到这些话。
“你没有把握吗？”无边旷野之中，曾经的防御与藩篱变得渺小，这些问题仿佛随口而出，但即使在一月之前，孟晓天也不会这样问。
叶听涛并不以为意：“我这一生征战过无数次，但任何一战在结束之前，都没有全胜的把握。”
孟晓天微微一笑：“可是你总是得胜的那个，就像当年易楼之战那样，最后反而是断雁与凤栖梧决出了高下。”
叶听涛摇了摇头，正想说什么，苏婉云扬鞭赶了上来：“你们看前面。”两人顺着她手指的方向，只见天云与荒漠的尽处仿佛有数个灰黑的点，相隔太远，看不清是什么。
“这沙漠里还有人吗？”孟晓天远望。
叶听涛道：“此处虽然人迹稀少，但并非完全不通车马，所以有人驻扎也不奇怪。”孟晓天笑道：“我少来漠北，这些却是不知道。”
叶听涛一扬鞭：“你也会有不知道的事，这件事倒算是今日的收获。”孟晓天一怔，叶听涛微微一笑，落后几步，到了楚玉声身边。大漠之中，他们是彼此唯一的依靠，但仿佛也不仅是这一点，孟晓天有些出神。
“你刚才在和他说什么？”苏婉云将面前黑纱掀起一角。
孟晓天眼望着北边：“说重天冥宫，还有《八荒末世图》。”苏婉云便也不语，和他并骑在前，向远方那几点灰黑处快马行进。过了约莫半个时辰，已可看出那是十数顶粗制帐蓬，有棉衣包头的汉子在帐蓬前坐着，四人渐行渐进，直至停下时，那汉子仿佛一惊般跳起身来，孟晓天在马上问道：“你是干什么的？可有借宿之处？”
那汉子迎上前：“当然有，咱们这儿是大车店，从城关到乌里雅苏台就这一处，错过了可就没有了。”
叶听涛道：“那我们四人便在此借宿一晚。”那汉子应道：“好来，春天的时候客人少，还有两三个帐蓬空着，随你们睡吧。”口音似是汉中一带。叶听涛见这四野荒漠，帐蓬中无甚人声，知他必是久无生意，也不多言，便即下马。
落日孤烟，冰原无际，这十数顶账蓬在荒漠的风中布帘微抖，火堆生起，却也是安稳去处。奔行了一日，四人都有些疲倦，黄昏之时，那汉子端了些马奶酒和羊肉等物到了几顶账蓬外，喊了几声，孟晓天和苏婉云都未曾应答。楚玉声正在火堆边，便道：“他们或许睡了吧，你放在帘内便行。”
那汉子答应了，将酒食放下，也到了火堆边：“姑娘，你们是哪边来的？这个时候往北面去的人可不多。”
楚玉声双手放在火边取暖，道：“中原来的，有事得到瀚海深处去。也幸好有这处歇脚的地方，否则可得露宿荒野了。”
那汉子笑嘻嘻地道：“这儿到乌里雅苏台，就我这一处大车店，往来的人少，一年到了头，难得有几个客人，话多几句，姑娘可别价意。”
楚玉声一笑，听那汉子说起些家乡风物，却原来是汉中商人，只因生意连年不兴，被人追债，不得已躲到了这北域荒漠之中。楚玉声问起瀚海黑衣人踪迹，那汉子道：“穿黑衣裳的人倒是时常见，不过这些人不在我这儿住，也没见什么特别的地方。”
楚玉声点了点头，那汉子又絮絮说了几句，见她无甚倾听之意，也觉无趣，坐了片刻，自往帐蓬后去了。大漠之夜比中原来得晚些，这时仍是一片赤霞落于大地，雄浑无尽、美不胜收。楚玉声站起身来，迎风走了几步，一时寂静之中，只觉脑海中回荡着的一切都深深沉落，如同不存在般。她闭上双眼，又睁开，直到叶听涛掀开布帘，从帐蓬里走出来，才向他一笑。
叶听涛没有说话，注视着她眼眸中的霞光，就这样过了片刻，楚玉声道：“……大漠里的风景比中原美多了，是吗？”
叶听涛笑了笑：“你只是没有来过，这里终年荒凉，自是远不如中原好。”
楚玉声轻步走到他身边：“你喜欢中原？”叶听涛一怔。他似乎从没有想过这个问题，过去的十几年中，无论身在何处，他都是行色匆匆。
楚玉声见他不答，也没有再问：“……中原或漠北，其实也都一样。不过我刚才忽然觉得，我好像已经把天涯海角都走遍了，就算现在死，也不是太亏。”说着嫣然而笑。
叶听涛遥望着远方大漠的落日：“我们每一个人，都不能保证看得到明天早起的太阳。没有遗憾，那是最好的了。”
楚玉声觉得他的话中飘浮着一些淡淡的怅然，直到今日，玄珠心境中罗境主所说的话，他也没有完全告诉过任何人。但她从不多问这些事，仍旧带着微笑，在火焰跳动的火堆旁轻盈地转了半个圈，凤纹披风扬起。
“在洛阳的时候，我去看过何少爷，你记得他吗？”
叶听涛想了想：“记得，他后来怎样？”楚玉声道：“我没有细问，好像是入了仕途吧……”她忽的想起一事，从怀中取出何少爷所赠的那书册，“对了，他说他父亲曾和冥宫有过些瓜葛，留下了这本东西。”
叶听涛接过翻开，见上面似乎是何翁手书，因时日久远，书页已有些泛黄。楚玉声道：“我一路来时曾看过一些，似乎与冥宫毒术有关，或许会有用处。”
叶听涛“嗯”了一声：“我也很久没有去过洛阳了，有机会，该回去看看灵舟。”楚玉声心中一动，虽然两人朝夕相伴了多年，却很少听到他提起薛灵舟，那个总是憨厚微笑的剑客、兄长、义弟，总是埋藏在心底深处。楚玉声隐隐有些不好的感觉，赤红霞光依旧流照无尽，将他们的影子拖得很长。
荒原落日之后，寒意迅速地降临，几顶账蓬中都已没有了说话声，那守着大车店的汉子却悄悄起身，在帐蓬外蹑足而探。冷风吹动布帘，宝剑的光芒一闪，随即又隐入黑夜。碧海怒灵剑仍随着叶听涛，另两把孟晓天与苏婉云分持。布帘内酒食未动，无论是谁，只要有人接近他们三尺之内，就难以不被察觉。那汉子窥探半晌，幽火闪动的目光终于还是收回，走到账蓬后。过了片刻，一只雪鹞拍打翅膀飞起，但并没有飞过多少路程，便被人用一枚石子击落。
乌里雅苏台，或许是这大漠冰原中的唯一一处孤城，宛如经纬纵横中的棋子。一夜无恙，第二日清晨四人起身后，谢过了那汉子，便继续策马北行。愈深入沙漠，四周景致便愈是荒芜，但比起步步陷阱之地，这里仍是更为宁静。只是叶听涛偶尔会回头望上一眼，在这虽然寂廖，却是往来瀚海深处必经的所在，如此长久地不出现一个黑衣身影，未必是一件好事。
第二日黄昏的时候，在四人策马驰骋的方向上，一片灰云似的城墙在冰原与天空中露出一线，�