那媳妇悔的只要咬自家舌头，满头是汗，直磕头道：“果真邢姑娘说过就要回来的。算算日子，只怕就在这一两天了。我们原说还要亲去迎接呢。”凤姐这才罢了，说道：“既然这样，就还把你们留着伏侍邢姑娘。你也知道，他早晚是薛家的人，若有个不周到不妥当，我也难见姨太太和太太的。”那媳妇磕了头，千恩万谢的去了。
宝玉躲在屏后听的明白，见那媳妇去了，方从屏风后面出来，拍手笑道：“凤姐姐真正运筹帏幄之中，决策千里之外，声东击西，以退为进，并不治他们顽忽职守之责，也不怪他们慢待主子之罪，竟索性连邢姑娘一个字不提，倒叫他们自己说出来。想来他们去请邢姑娘，必然是千磕头万哀恳的，从此以往，岂敢再不尽心？”
凤姐笑道：“你今天才知道我的手段？你只看到眼面前儿你姐姐妹妹的事，比这些更厉害的且多着呢。若不是看你面上，我还真不愿这样费事，直接打一顿撵出去，另叫人进来伏侍也就是了。正为的是要你白看出好戏，学着些惩奸罚恶，恩威并施，将来这一摊子家业，早晚都是你的，降众服人，也要有些算计；便是为官作宰，交结权贵，也得察言观色。能齐家方能治国，其实是一样的道理。”
宝玉那里听的进，只笑着向凤姐拱一拱手，便道谢去了。自觉办了一件好事，心中着实得意，回去说与袭人，袭人也叹道：“这倒也是一件积阴骘的事。”
那媳妇后来果然找齐紫菱洲伏侍的一干人，细述凤姐之言，又百般商量着如何接回邢岫烟来。果然岫烟只说住在自己家中即可，既然已经搬出来了，倒不便再回去打扰的。急的那柱儿媳妇跪在地上打旋磨儿的磕头央告，说是“姑娘最知书识礼仁慈体下的，就耽待我们这些吃生葱就烧酒不知好歹的花子吧，姑娘若不回去，二奶奶要生扒我们的皮呢。再则没了营生，一家子几口人擎等着就要扎脖子的，刚刚脱了棉的换夹的，眼瞅着又要脱了夹的换单的。若在里边侍候，主子少不得一年四季还要赏些衣裳穿戴，若辞出园去，顾了吃顾不了喝，顾了喝顾不了穿，夏天就得光着，冬天就得裹着，那里也不要去了。姑娘忍心看着我们饿死冻死？人说‘救人一命，胜造七级的佛塔’，姑娘这样良善的人，若肯点点头儿抬抬脚儿，就是超度我们，好比放生了。”
众媳妇婆子也都不住苦求。说的邢岫邢心软。那邢大舅也巴不的他仍住进园子去，又可省一份吃喝，又白得一份月钱，便努力撺掇着教搬回来了。从此柱儿媳妇等将岫烟只当成亲娘老子般孝敬，比从前伏侍迎春更加小心十分，生怕他一个不愿意又搬出去，凤姐就此关了紫菱洲，丢了他们的差使。不提。
且说诸姐妹知道宝钗重新住进园子来，都来问候，一则给薛姨妈请安，二则探黛玉之病，三则也方便相聚。因此潇湘馆忽然热闹起来，一日里常有三五人往来，园门常开不闭，紫鹃、雪雁、莺儿等一日七八次的沏茶换茶。黛玉起初倒也喜欢，人来了也都陪着有说有笑，没几日便觉厌烦，但凡来人，只淡淡招呼几句就推说要吃药回避了去，反教宝钗代他招呼。宝钗不过意，每有人来，必加倍小心，殷勤致意，惟恐薄了姐妹的面子。众人都知黛玉素来怯弱小性，便是他冷淡些，也都并不计较，却也愈念宝钗的宽厚识大体，谦让有礼。
独宝玉虽来往潇湘馆的遭数较往日更频，与黛玉单独说话儿的机会却反而少了，有时是与宝钗一处调琴对奕，有时又与薛姨妈闲话扯古，有时碰上别的姐妹行来，便赏花抚竹，斗牌调鹦，明明与黛玉隔座相望，心里头有万语千言，却偏不能说出，倒像隔着几万里云山雾海似的。有时情不自禁说错一两句过头话，不是得罪了黛玉，就是惹恼了宝钗，且宝钗为人不比黛玉忧喜无常，原本端严矜肃，不苟言笑，远之固而不恭，近之又恐不逊，容易得罪了，求恕不是，赔情也不是，反觉生疏起来，因此频添了许多闲愁野恨。
捻指仲春，桃花已经开的遍了，叠瓣攒蕊，喷霞吐玉，锦重重的把枝子都压的弯了，满园子凝脂冻雪，翠叶离披。贾母因传命春夏之交最易生病，功课宁可松动些，叫宝玉只上半日学，傍下晌就回来。宝玉得了这护身符，上学更是随心所欲，三天打鱼两天晒网的，愿意去就去上半天，不愿去便索性推病脱滑，先生也不肯深管他。
这日又是半天学，宝玉换过衣裳便往潇湘馆来，走在翠烟桥上，隔水看见桃柳夹堤，几个女孩儿在林子中嬉笑追打，那一带桃花又开的密，远远望去，如绮如霞，被女孩们碰的红飞香乱，连水上也落了许多花瓣，随波浮荡，洋洋洒洒，从桥洞下穿流而去，不禁想起苏东坡有“鸭头春水绿如染，水面桃花弄春脸”之句，不觉心痒，便要过去一同顽耍，忽见鸳鸯也在其中，倒站住了，心道他自拒大老爷纳妾之议后，每见我必躲开，今儿难得高兴，同姐妹们一处顽乐，我若去了，倒叫他不安。因站住看了一回，也得了两句诗：
轻粉傅桃垂绛袖，淡烟着柳绿罗裙。
又想这“垂绛袖”与“绿罗裙”对的不工，或改前句为“红裥袖”，或改后句为“逗罗裙”，才可工整，却又不舍这句的出语天然。一时推敲不来，想着不如等下请林妹妹指教。遂加快脚步走来。未到门首，已听的一股细细琴音，穿梁绕户，缠绵清越，不禁放轻了脚步，在院门口一张，只见钗、黛二人都在竹篱下，一个弹琴，一个焚香，一个穿着素绫弹墨山水的长褂子，一个穿着丁香色杭绸团花掐金线的立领小夹袄，映着一带青碧竹林，潺潺溪水，篱畔翠色参差，风动竹影阴晴，那景致竟如画中一般，不禁看的呆住。直等一支曲子弹罢，才从竹后头走出来，叹道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻？我算领教了。”
黛玉吃了一惊，扭头嗔道：“你什么时候来的？竟然偷听人家弹琴，好不要脸。”宝玉笑道：“我若冒然出来，惊扰了二位的雅兴，才是真正没眼色呢。韩愈尚有‘窥窗映竹见珍珑’之兴，如何他看棋便是雅事，我听琴便是没脸？”又道，“我刚才看见你们二人一个站着，一个坐着，一个弹琴，一个焚香，再配上这竹子，这泉水，这古鼎新茗，直可入画。想古时潇妃、湘妃本是两个人，如今只被林妹妹一人专美，其实缺典，倒是今儿妹妹这一曲《苍梧谣》，韵高古调，匹美虞韶，才是真真正正的‘潇湘妃子’了。”黛玉听了，脸上勃然变色，大生疑窦，欲要发作，又碍着宝钗在旁；欲不理会，然而宝玉言中之意，分明将他二人比作娥皇、女英，岂不唐突？因此脸上红白者几次，却一句话也说不出。宝钗亦同黛玉一般心理，大没意思，因淡淡的道：“宝兄弟再不能亲近的，说不到三句话就说到歪里去，只管混拿古人来比我们。林妹妹‘潇湘妃子’的美号原是因馆得名，极相宜的，潇湘馆又不是九嶷山，何须别人来画蛇添足，附庸风雅？”
宝玉这才省过来，潇、湘二妃共事舜帝，又想到《湘浦曲》里“虞帝南巡去不还，二妃幽怨水云间”之句，亦有此意，自己这个典故引的真是大大的不妥。不禁红了脸陪笑道：“我只因闻的潇湘子抚琴，蘅芜君焚香，只当走进仙境里去了，若不是传说里的神仙，岂能这样飘逸超脱？所以枉拟古人，宝姐姐千万莫怪。”黛玉听他只是求宝姐姐莫怪，却不提自己，倒觉喜欢，面色微霁，却仍低着头拨弄弦柱，并不睬他。宝钗早托辞口渴，抽身走了。
宝玉讪讪的，便走到黛玉身后去看他理弦，只闻一阵幽细清香，似有还无，沁人肺腑，正如梁江淹《灵邱竹赋》所咏：“非英非药，非香非馥。”竟不知是竹子的香，鼎煤的香，还是人身上的香气。欲要请教，又怕说错话更触怒黛玉，因此闭目用力呼吸，暗自细细品度。忽听人笑道：“二哥哥可是参禅？竟然站着就入定了。”抬头看时，却是惜春同着彩屏来了，正看见宝玉闭眼努鼻子的怪相，因此打趣。宝玉不好意思，揉着鼻子道：“我因闻到一股异香，极细，极清，却把整炉的沉香都压下去了，因为用力体会，只没辨闻清楚。”惜春笑道：“这可是听琴入禅，通了三昧了，因此得闻曼陀罗香。”
宝钗隔窗听见惜春来了，遂同莺儿用青瓷莲花盘子托着全套的青花缠枝莲纹壶盏出来，沏出雀舌牙茶来，敬与惜春道：“四妹妹开口就是佛家语，到底不同我们俗人。”宝玉道：“四妹妹这样喜禅乐道，何不常去拢翠庵里向妙玉师付请教？佛理原要时常讨论切磋，才有进益的。若是一味闭门苦读，真成了面壁了。”
惜春冷笑道：“住在拢翠庵，道理就一定通么？依我所见，妙玉为人也就罢了。真正苦修之人原应衣无絮帛，食无盐酪，他却连一茶一器也那般执着讲究，那年刘姥姥来，喝他一口茶，他就连杯子都不要了。我佛有云：众生平等；又道是：茶禅一味。他却是耽于茶而远于禅的，连最根基的道理也做不到，又谈何修行？又如何看破？因此我说他自视太高，只怕倒不容易悟的。”
黛玉听了，默然不语。宝玉也因与妙玉素相投契，不便说话。惟宝钗心无挂碍，原与众人都无分彼此，遂笑道：“那年刘姥姥一句话，让你足画了两年的园子图；如今终于画得了，难道果然舍的送人么？”惜春道：“有甚舍不得？若舍不得给，又何必画？既可画，便可给。姐姐何必疑我？你看我是那小气悭吝，只聚不散的人么？”宝玉笑道：“你说妙玉不通，可是我看这性情，倒和他是一模一样儿的。都一般的傲气。”惜春冷笑道：“傲气就一定是同类么？二哥岂不知傲也有许多种的，有不甘同流、遗世独清之傲，亦有安贫乐业、虚心劲节之傲，有富贵不能淫、威武不能屈、贫贱不能移之傲，亦有渴死不饮盗泉水、饿死不吃嗟来食之傲，人有傲气，亦有傲骨，且有傲慢之态度，傲世之风格，二哥以为我之傲，与妙玉之傲，何如？”宝玉被噎的瞠目结舌，一时之间，竟无话可答。宝钗点头道：“说你冒撞，到底遇着四妹妹，才知道厉害了，看还敢乱说话不。”
黛玉笑道：“妙玉身在尼庵，骨子里却是闺秀；藕榭虽在侯门，心却已经皈依；两个人非但绝不相类，其实大相径庭，一个是出家的小姐，一个是在家的姑子。”惜春笑道：“林姐姐这话说的有些意思了。”黛玉道：“这样说就错了。你该说：女施主言之有理。”众人都笑起来。
宝玉深感黛玉解围之助，笑道：“与林妹妹谈禅，再说不过他的。我从前自以为一只脚已经跨进佛门了，被他几句话就打了回头；你若同他讲论，只怕不是对手。”惜春笑道：“论口才我自然辩不过林姐姐，倒是手谈的为是。”宝钗失笑道：“都是宝兄弟一句‘窥窗映竹见珍珑’
宝钗失笑道：“都是宝兄弟一句‘窥窗映竹见珍珑’闹的，果然就摆上棋局了。”
于是紫鹃过来，设几安枰，在竹凳上铺了锦垫，旁边又另置一高足茶几，黛玉便与惜春两个分宾主坐了，各执黑白子斗起来。宝玉、宝钗两个站在一旁观战。看不到几个回合，宝玉便情急叫道：“妹妹错了，该走这一步的，不然，这个畸角岂不没了？”黛玉并不理会，仍向居中处落下一子。惜春果然连落几子将个畸角吃掉，再回头时，却见自己中部大块失陷，不禁叫道：“了不得，只顾做困兽之争，竟被他逐鹿中原。”
黛玉笑道：“我本来只拟围魏救赵，行一个缓兵之计，那知道你竟也同宝玉一样，求全反毁，因小失大。这样求胜心切，执着得失，还说看的破呢。”惜春拈起一子正欲落下，听了这句，却忽然呆住，愣愣的出神。宝玉一旁拭汗道：“幸亏不曾听我的，不然，那有这一番山回路转。”宝钗笑道：“你读了那些诗书，难道连句‘观棋不语’的俗话也不懂么？不如教他二人且下着，我们里头说话。”宝玉也说“正要看看姨妈”，遂同宝钗一起进去。
说不了两句话，碧痕拿了张帖子来找宝玉，说有位冯大爷派下了车子来请吃酒。宝玉本不欲去，宝钗劝道：“人家好意请你，又下帖子又派车，可见诚挚，如何不去？成日家只管在我们队里混算什么？也要结交朋友，时常应酬，将来场面上也有个照应。”宝玉听不入耳，却也不好驳回，只得同碧痕回房去换衣裳。正是：
从来梦醒方知悔，不到棋终未为输。
☆、第六回 画中有意木石盟约 绵里藏针锦绣文章
话说薛姨妈自此在潇湘馆暂且住下，宝钗每日早晚探望，有时便在馆中留宿，有时又自