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哈登博士低声说：“如果我的回答你不满意，会怎么样？”
“不怎么样，别紧张，博士，”林静恒用那种他们俩都久违的“沃托式”语气，十分轻松地说，“历经反乌会和自由军团两大组织，掌握着鸦片芯片的核心技术，我相信您是十分珍贵的，太珍贵了，所以要‘妥善保管’。”
“林上将。”哈登博士长叹了口气，感觉自己这个白塔出身的学究，再也不敢叫他“静恒”了，作为高精尖的科研人员，总是容易觉得自己聪明，别人都愚昧，觉得别人当局者迷，自己看得比谁都透彻……却忘了这些“武夫”才是曾经活跃在沃托政治风暴中心的人，林静恒是这样，伍尔夫也是这样——就连陆信也未必天真到哪去，只是那个人坚守的东西太多，时而顾此失彼而已。
“你先让医疗舱把芯片取出来，”哈登博士萎缩成了很苍老、很疲惫的一团，沉声说，“鸦片芯片非常危险，会在一定程度上不可逆转的改变你的生理结构，你真想当个生物芯片的瘾君子吗？”
林静恒无动于衷地撑着头看着他：“我以为博士您最早研究生物芯片，目的不是为了让人上瘾，而是‘人类进化’。”
哈登博士悚然一惊：“你怎么知道？”
“我在第八星系混了很久，了解过所谓‘女娲计划’的历史，近距离接触过变种彩虹病毒，身边也有靠谱的专家，”林静恒说，“怎么，不对吗？”
哈登博士紧紧地闭上了嘴。
“据说彩虹病毒能让细胞退化，能激活基因潜力，因此如果能通过某种方式，利用彩虹病毒的一些特性，把人体改造成一个可以‘进化’的基底，再通过生物芯片引导，人类未来将会有无穷大的潜力，有无数种进化的方向，”林静恒腰间的伤口缝合完毕，他挥开医疗舱的机械手，不让它往自己身上抹黏糊糊的去疤药，扣上扣子，带着几分玩味地说，“第八星系的‘女娲计划’成功地合成出了一个鸟人，我见过他，哈登博士，以你白塔第一任负责人的造诣，总不会还不如第八星系和域外的半吊子们吧？”
哈登博士干巴巴地说：“那只是……只是个理论，彩虹病毒完全改造人体不可实现，我们没有培育出理想的进化基底，生物芯片更是……”
“理论基础。”林静恒打断他，目光像毒蛇一样扼住了他的喉咙，“不会吧？博士，太谦虚了，只是理论基础，那这些年你东躲西藏什么？”
一股恐惧的凉意顺着哈登博士的后脊往上爬，林静恒那双他看惯了的、偶尔会因为一点人气而显得格外鲜活的灰眼睛，比黑洞还要可怕，哈登博士意识到，他也想要“女娲计划”的核心技术。
双胞胎的兄妹，谁也不比谁省油，比起林静姝那个有点疯狂气质的恐怖分子，林静恒这个曾经的联盟上将心机更可怕。
“博士，在我手上，你是相当安全的，你的秘密不会泄露出一点，静姝能给你的科研条件，我也能给你，我还认识一大批空脑症患者，他们都会很愿意当你的实验品，”林静恒轻柔地压低声音，在他耳边说，“还有我，我的精神力长时间稳定在人类极限值处，联盟近百年，没有人能在这方面与我匹敌，我可以帮你探索人类力量的边界——永远追求更强的力量，不是我们应该做的吗？”
哈登博士勃然变色：“你在说什么！你被鸦片影响了吗？！”
林静恒无动于衷地看着他。
“女娲的核心技术我不会给任何人！反乌会，林静姝，还有你！你可以立刻杀了我！”
林静恒似笑非笑地按住他的肩膀：“别激动，嘘——博士，我们这没人怕死，我知道。”
哈登博士被他一只手活活按进医疗舱，他有最伟大的大脑，可脆弱的肉体却没有一点反抗之力，他这一生都在不断逃脱，又不断陷入新的陷阱。
“我逃离白塔的时候，销毁了所有的实验材料，和反乌会断了联系……是因为我发现他们企图利用我，垄断‘女娲’技术，由他们决定谁进化成超人，谁做服务超人的‘底层’。那时候我才意识到，为什么‘进化’必须是自然的事，人为干涉‘进化’会造成灾难，我拒绝了他们……把自己陷入众矢之的，到最后，我甚至无法分辨出到底是哪方面的人出卖了我，到底伊甸园管委会的走狗，还是我那些和反乌会走得很近的学生？我不知道！我没有地方托付静姝，只能让她在管委会长大，我想他们和海盗相比，毕竟有所顾忌！”
他越说情绪越就就激动，仿佛隔着巨大的泥潭，痛苦地朝着过去的自己发出质问：“可她怎么会变成这样？我们为什么会走到这一步？为什么会落到这种下场？”
他那老朋友伍尔夫，是联盟铁杆，他一直杞人忧天，担心伍尔夫忠诚太过，会被伊甸园管委会迫害，当年主动在禁果上添上了这个名字，结果给这个世界种下了血流成河的祸根。
林静姝为了试探他、逼迫他，无数次逼他看她那走偏的“鸦片”实验，看她一点一点营造出来一个病态的地下王国。
他在巨大的绝望里，遇上了传说中为了七八星系平民而险些粉身碎骨的林上将，以为林静恒会和其他人不一样，可这竟然又是一个处心积虑的谎言。
事实证明，这个世界上，每个人都只是在追求自己的权力与力量而已。
“你告诉我，我到底应该怎么做？这是当年我触碰了‘禁区’的惩罚吗，我是不是应该一辈子稀里糊涂地给管委会打工，维护好伊甸园，醉生梦死地在沃托活下去？你……”
哈登博士的话音陡然断了，睁大了眼睛，他看见林静恒从兜里摸出一块带血的生物芯片，扔在旁边的小托盘上。
“你……你已经……”
“睡一会吧，您也累了。”林静恒收起脸上冰冷而贪婪的神色，松开了禁锢着哈登博士的手，给了医疗舱一个简单的指令，一针镇定剂打入了哈登博士的血管。
哈登博士愣愣地：“你……”
他隐约在林静恒脸上看见了一点悲悯神色，然而不等他看真切，立竿见影的镇定剂就将他的眼皮合上，拖入了沉沉的睡眠。
林静恒等他呼吸平稳了，调出了医疗舱方才对哈登博士血压、心率和激素情况的全部记录，交给机甲上的电脑，分析他每句话的真实度，然后把芯片随手扔进了废品处理管道。
哈登博士通过了他的初步试探——林静恒将医疗舱送回机甲上的医疗室，又召唤机器人，把机甲里的尸体清理干净，找出了一点藏酒——他确实需要把哈登博士带回第八星系，因为陆必行那具彩虹病毒改造的身体总是他一块心病，他总担心独眼鹰他们那群半吊子给他留下什么后遗症。
机甲穿梭在漫长的旅途中，四下突然安静，林静恒独自一人，终于从枪炮与勾心斗角中歇下来，被压抑的思念就野草一样地疯长起来，仿佛顷刻间就要顶破他的胸口。
他答应过那个人，不管离开多久，就算爬也要爬回去。
当年联军遭伏，他机缘巧合之下与那边的人失联十几年，图兰在他的默许下给了那人一捧麻醉剂……
陆必行一觉醒来，会怎么想？
会不会以为他死了？
会不会恨他？
会不会……忘记他？
最后的念头一冒出来，林静恒心里轻轻地“咯噔”了一下，舌尖下压的苦酒一不留神滑进了嗓子，胃部灼烧的感觉让他回过神来，大概是因为失血，他忽然有一点轻微的晕眩。
林静恒强迫自己集中精神，这时，他发出的远程通讯突然有了第一个回音——“你是谁？！”
林静恒一把抓起泛滥的心绪，将它们一股脑地塞回胸口封好，转脸又是无坚不摧的利刃，他把空酒杯倒扣在一边，回道：“你以为我是谁，蠢货。”
正在秘密追捕一支自由军团海盗的托马斯杨眼圈突然红了，朝着自己的通讯频道大吼：“蠢货！他居然又说我是蠢货！我到底哪蠢了？让我们为自由宣言而战，他自己十六年没有音讯，活不见人死不见尸——哪怕一条留言也好啊！我他妈差点把队伍解散了！什么狗屁将军，什么狗屁老大？！”
白银三的通讯频道里沉默一片，鸦雀无声地听他发泄。
泊松杨叹了口气。
托马斯杨哑着嗓子吼道：“白银三收到！前往玫瑰之心，随时待命！”
“白银一收到。”
“白银十正在前往玫瑰之心。”
“白银六集合完毕，随时为您待命，将军，二十二年不见，久违了。”
“白银四折损过高，整个第四卫，目前只剩三人两架机甲，十六年来，我们从未放弃战斗，很高兴再次听见您的声音，我的将军。”
……
“干扰和杂音消失了，已确定其他同伴坐标，咱们的护卫队正在往这边赶，预计半小时内能与我们汇合。”薄荷抬起头，“检测到跃迁点能量反应，请求重新定位――我们是不是已经离开玫瑰之心深处了。”
他们跟遥远八星系的联系仍是时断时续，一句话差不多得重复好几十遍那边才能收到，好在这是一次前所未有的探索，整个工程部都很有耐心。
“收到通讯请求——”
“护卫队吗？”薄荷嘀咕了一声，“我不是刚把定位给他们了……等等，队长，这好像是？”
她话音没落，远征队里其他人也注意到了，一架十分袖珍的小星舰正在朝他们靠近——袖珍是因为能掉的地方基本都被炸飞了，星舰不知道是运气好，还是上面有很厉害的技术员，竟然保存下了一个完整的机舱，那机舱像个大号的漂流瓶，也没有动力，横冲直撞地飞过来，是个随时要炸的样子。
“外星系的人？”远征队长有些激动，这代表时隔十几年，他们再次进入了其他人类活动区域，“接，跟他们打个招呼。”
薄荷通过了通讯请求，七嘴八舌的求救和哭喊立刻扎进了她的耳朵，男女老少什么动静都有，有几个孩子的声音格外尖利刺耳，让习惯了宇宙寂静环境的薄荷懵了一下：“什么情况？”
这时，有个虚弱但冷静的男声穿过那些鬼哭狼嚎，口齿清晰地说：“不知名的舰队你们好，我们来自第一星系边缘行星‘塞尔维亚’，这艘星舰上全部是非武装人员，包括六位两百五十岁以上老人与四名儿童，我们没有武器，星舰动力系统已经损坏脱落，无法抗拒来自玫瑰之心的引力，对面的朋友，无论您属于哪方武装，能否本着人道主义为我们提供援助，再重复一遍，我们没有武器……”
第八星系，启明星，银河城基地指挥中心。
“总长，刚刚收集到来自虫洞区那边的信息，远征队偶遇一支从第一星系塞尔维亚星逃出来的难民。”
陆必行一抬头。
“据说海盗光荣团投降，第一星系本来已经停战，将于十六小时后正式放下武装，撤出第一星系，向联盟递交降书，宣布停战。”
陆必行脸上看不出喜怒，意味深长地说：“和平了啊，那挺好的，我们才刚找到出路，联盟就停战了，这是什么运气？”
“恐怕不是，”湛卢说，“根据薄荷小姐他们收集到的信息，就在刚刚，不明海盗武装突袭塞尔维亚星，绑架了整个星球的人，现在正高调向全宇宙直播。”
“那可真热闹了，”陆必行说，“一个星球的人这么容易被绑架，没有驻军吗？”
第一星系——
十几年间，联盟和各地中央军戮力同心，携手对抗海盗，星际网络已经修复，此时，所有人的个人终端上都能看见新闻推送。
“塞尔维亚星一部分驻军叛乱，疑似已经被生物芯片控制，近年来，芯片毒品已经成为社会第一毒瘤，难以检测、难以戒断、难以防范，毒贩们组织纪律严密，无孔不入。塞尔维亚星常住人口较少，为旅游行星，现居居民仅七千万，目前不幸正公转到玫瑰之心附近的危险区，除通往玫瑰之心方向，其他航道入口已被星际海盗封堵，星球上居民正不顾危险逃往禁区玫瑰之心，海盗要求直接与联盟元帅伍尔夫对话，并指责伍尔夫元帅‘背信弃义’，联盟方面方才发表公开讲话，驳斥居心不良的星际海盗……”
王艾伦快步走到伍尔夫身边，朝他耳边低声说了几句话。
“没关系，”伍尔夫面不改色，“只要霍普不站出来说什么，他们就是污蔑，受降仪式照常，航道戒严，包围塞尔维亚星，自由军团那帮毒贩子丧心病狂了，他们要是真敢对平民动手，就让他们打，也只是增加我们的正义性而已。”
第八星系，断断续续的又一段信号发回来，来自陆必行给远征队配的护卫队。
“总长，惊慌的民众开始往玫瑰之心�