“机智的姑娘。”“不焦不燥，风度真好。”“小小年纪，很淡定啊。”“和她父亲一样，有大将之风。”不少宾客含笑看着江蕙，称赞不声，不绝于耳。
汝南侯夫人语塞，恶狠狠的瞪了江蕙好几眼，好像要把江蕙吃了似的。
汝南侯夫人和她的儿子、女儿以为稳操胜券，都已经在家里举行过庆功宴了。这时局面突然翻转，江蕙反败为胜，占了上风，这让汝南侯夫人如何不恨？
汝南侯夫人难受之极，心里像有团火在燃烧似的，她的儿子赵玉青比她更为着急，更为狼狈。赵玉青的族兄赵宝青拉着他低吼，“你不是说稳赚不赔的么？我手头钱不够，你让我借钱下的注！我不管，如果真是输了，钱拿不回来，你要原封不动的还我！”
“就是，你得还我，都是你逼着我去赌的。”另一个本家亲戚也低声威胁。
赵玉青汗如雨下。
他这些天蹿掇着下了注的人可是多了去，如果人人都要跟他算帐，他如何是好？
“不一定输，不一定输。”赵玉青抹着汗，心急如焚。
“什么叫不一定输，淮王殿下都奉陛下的旨意亲自登让前来求婚了，这还不叫输？淮王殿下是哪个条件不符合么，你倒是说说看。”赵宝青气冲冲的低声骂道。
“淮王殿下他……他是奉了陛下之命来的，陛下偏爱的是安远侯，对江蕙未必接纳！”赵玉青被他的兄弟、亲戚逼得急了，心里话脱口而出。
“呸，你方才敢说何相只是报恩，不是欣赏江蕙，现在你敢不敢当着这么多人的面说陛下只是看重安远，不是真心接纳江蕙？”赵宝青啐了他一口。
“我有什么不敢的？”赵玉青脑子一热，大声叫嚷了出来，“我当然敢说，陛下只是太偏爱安远侯了，对江大姑娘这么凶的姑娘根本不可能喜爱，不是真心想聘她做儿媳妇的！”
他嗓门不小，众人都听得清清楚楚，不少人都呆住了。
这个赵玉青他是投了多少钱啊，现在急红了眼，跟吃了熊心豹子胆似的，竟然敢当众质疑皇帝陛下了……
淮王正由安远侯、何相陪同要去见苏老夫人，闻言停下脚步，向赵玉青扫了一眼。
明明是位阳光般灿烂的俊美少年，扫向赵玉青的眼神却阴冷凌厉，如寒冬里的冰茬一般锐利如刀。
赵玉青啰嗦了一下，浑身血液仿佛结了冰。
“你竟敢质疑我父皇陛下了。”淮王冷冷的道。
赵玉青为他气势所震慑，膝盖一软，扑通一声跪下，“小人失言，小人该死。”
赵宝青等人也懵了，一起跪下为赵玉青求情，“此人今日有些昏愦，求淮王殿下饶恕他这一回。”
淮王环顾众人，朗声道：“本王今日若不把话说清楚，你们定然不服气，那本王便坦诚相告吧。江姑娘回京之后不久，陛下亲自召见，江姑娘忠孝双全，智勇无双，陛下大加赞赏，赏赐无数，这是人尽皆知之事。太后娘娘也很喜欢江姑娘，不止一次召江姑娘入宫陪伴。”
项城王缓步前来，听到淮王这番高谈阔论，不由的苦笑。
唉，庄太后每回召见江蕙都是要为难江蕙的，但到了淮王口中，就是太后娘娘喜欢江蕙，不只一次召江姑娘入永寿宫陪伴了啊。这人的舌头是软的，这话还真的是想怎么说，就怎么说……
众人洗耳恭听，淮王声音愈加清朗，“本王到永寿宫向太后娘娘请安，有幸在那里见过江姑娘。江姑娘在永寿宫的时候，太后娘娘以及安国夫人、宁国夫人喜欢这位善良可爱、孝顺体贴的好姑娘，笑口常开，心情愉快。陛下有感于此，命本王亲至安远侯府向江侯爷求婚，求江侯爷许嫁爱女。陛下对江姑娘的评语，是‘淑慧温恭，静婉端良’八个字。赵玉青，你说陛下只是偏爱安远侯呢，还是真心聘娶江姑娘为儿媳？”
项城王又是苦笑。
淑慧温恭，静婉端良，这个评价太高了，这是册封皇子妃时最常用的八个字。
众人也听得入了神。
淑慧温恭，静婉端良，这是皇帝陛下对江大姑娘的评价……
赵玉青心中怀恨，满面通红，连连叩头，无可辩解。
“那么，堂弟是真的仰慕江姑娘么？”项城王柔声问道。
众人知道江蕙和穆王府的公案，见项城王这么问，倒也不以为奇。
赵玉青已是羞愤欲死，恨不能找个地缝钻进去。赵宝青等人记挂着他们的赌注，伸长了耳朵听着，盼着能听出些什么门道来。这个赌局赌的是江蕙没人仰慕，没人要，如果淮王是被逼前来求婚，那是不是还有转机？
“堂兄，小弟到永寿宫向太后娘娘请安，曾有幸在那里见过江姑娘，惊鸿一瞥，至……至今难忘……”淮王到底是年轻人，说到这些话，语气缠绵，害羞了。
苦涩滋味由项城王心底一直涌向咽喉间，项城王弱弱的道：“其实我一路由深州追至京城，江姑娘从容不迫，与众不同，我也……”
“难道项城王殿下也想向江姑娘求婚么？”有人惊叫出声。
安远侯一直冷眼旁观，这时淡淡的道：“小女择婿，年龄不可超过十八岁。项城王殿下今年十九岁，超龄，请勿复提起。”
天气睛好，艳阳高照，众人也不知是被太阳晒的还是怎么的，都是头晕。
就项城王这样的身份、才貌、人品，不管给哪位公侯千金做女婿，那都是上上之选啊。安远侯却异常淡定的说，十九岁，超龄，不要再说了。
“禀侯爷，潞王殿下到。”有下人匆匆来报。
潞王生的极为美貌，今天精心打扮过，愈发显得面如缚粉，唇似涂朱，他喜气洋洋的，连淮王、项城王等人也没看到，仿佛眼中只有安远侯一人似的，近前深深一揖，“江侯爷，本王今天是来向令爱求婚的。”
众人都晕。
怎么又来了一位？
安远侯微感惊讶，沉声问道：“潞王殿下，你前来求婚，可有陛下的旨意？”
你的婚事不能自己当家作主吧，淮王是奉了陛下之命，你是怎么回事？
潞王羞涩，“陛下说了，只要是名门淑女，他老人家便允许。”
安远侯眉头皱了皱，追问道：“也就是说，陛下不知道你是来向小女求婚的，是么？”
潞王平时没个正形儿，这时却乖巧的很，安远侯问一句他便答一句，“是的，侯爷，陛下让我自行登门求婚，只要是端庄贤淑之女子便可。”
“侯爷，郑王殿下到。”又有下人匆匆来报。
什么，又来一位？
“江侯爷，小王是来向令爱求婚的。”郑王和潞王一样，眼里看不到别人，满眼星光，热情洋溢的冲着安远侯就过去了。
众人惊得张大了嘴巴，久久不能合拢。不是说江大姑娘无人问津么，怎地突然之间，一个接一个的王孙公子、皇室贵胄都出来了，排着队向她求婚？
先是何相的幼子，然后是淮王、项城王、潞王、郑王，项城王最可怜，只因为大了一岁，连求婚的资格都没有，就真接被安远侯给拒了……
☆、065
“郑王殿下； 陛下知道这件事么？”安远侯向郑王求证。
如果没有皇帝的允许，郑王擅自做主前来求婚，这个求婚根本毫无意义。
“小王向陛下请示娶妻成家之事； 陛下说； 自己的事情，自己看着办。”郑王满腔热忱。
郑王也是想明白了； 皇帝的原话是“应该娶妻成家了，是么？朕知道了。你自己的事情； 自己看着办。”这分明就是同意了啊。
郑王容光焕发。
安远侯府的情形； 郑王自然心知肚明。安远侯现在面临一个难关； 如果郑王帮他度过了，帮他挽回颜面，那郑王不仅仅是做了安远侯的女婿； 还能得到安远侯的信任和感激，简直是一箭双雕！不，不对，应该说是一箭三雕； 江蕙姿容绝美，娉婷袅娜，能娶到这样的绝代佳人为妻； 艳福不浅……
郑王激动又兴奋的看着安远侯，就等着安远侯欣然答应他了。
何相大为惊讶，拊掌道：“江侯爷，今天除了小犬之外； 还有淮王殿下、项城王殿下、潞王殿下、郑王殿下先后向令爱求婚。令爱刚刚及笄，便已经这样了，这往后求婚的人不得把安远侯府的门槛给踏破了么？”
郑王大惊，四处张望，这才发现淮王、潞王、项城王等人也在，“你们，你们……”
潞王和郑王一样，方才眼里只看得到安远侯，这时才看清形势，如梦方醒，忙大声问道：“五哥，六哥，我是得到陛下允许的，你们呢？”
“我也得到陛下允许了。”郑王不甘落后。
淮王面带微笑，“陛下知道我来的是安远侯府。”
“这个……”郑王和潞王都有些下气。
他们也算是得到皇帝允许的，但皇帝不知道他们想娶的是谁，不知道他们是要来安远侯府求婚的啊。
远在宫城的皇帝正和大臣商议国事，忽然没来由的打了个喷嚏。
这是谁在背后说他了么？对了，一定是小火这个胆大包天的家伙，在安远侯府一定打着他的旗号招摇撞骗，一定是……
淮王这话说得面不改色，在场的人全部信以为真，就连安远侯、何相也是毫不怀疑。
他们哪里知道淮王这话里的玄机？“陛下知道我来的是安远侯府”，这话诚然是对的，但那是淮王留下了一封书信告知，皇帝才会知道的……
何相精神抖擞，大声问道：“除了小犬之外，还有淮王、潞王、郑王三位殿下先后向江姑娘求婚。三位殿下的求婚都得到了陛下的允许，其中潞王、郑王的求婚陛下事先不知道具体是哪位。也就是说，是潞王、郑王两位殿下爱慕江姑娘的人品，认为江姑娘是王妃的最佳人选。事已至此，诸位还有什么话说？”
赵玉青、赵宝青等人都哭丧了脸。
是啊，事已至此，还有什么话可说？淮王是奉陛下之命来的，皇帝、太后认可了江蕙，淮王对江蕙惊鸿一暼至今难忘；潞王和郑王心悦佳人，心生爱慕，身为亲王，亲自登门求婚。江蕙就是再凶残十倍又怎么了呢，她就是有人仰慕，有人登门相求啊，什么江大姑娘太凶了，王孙公子望而却步之语，从此可以不必再提了。
“诸位，你们认输么？”安远侯环顾四方，声音低沉而威严。
风吹过林梢，轻轻作响，花蕊一片一片飘落在地上，悄没声息。
周围一片静寂。
挣扎许久，赵玉青、赵宝青等人带着哭腔说道：“我们认输，认输。”
到了这一步，他们是真没话说了。
只有一墙之隔，外面的事里面很快也知道了。知道不仅淮王来了，潞王、郑王也先后前来向江蕙求婚，不少闺秀嫉妒得眼睛都红了。淮王、潞王、郑王，这三人可以稳稳排在京城名门贵女最愿意嫁的人当中的前三位，现在这三人都向江蕙求婚了……这是打算把人活生生的气死么……
叶吟芳、赵揽月一个时辰之前还以为胜券在握，洋洋得意，不可一世，现在却被打入绝望的深渊，满脸颓废。黄予时自从淮王出现之后便魂不守舍了，潞王、郑王的到来又引起一片低呼之声，黄予时却是充耳不闻。这些人当中最淡定的是苏馥，她脸色略有些苍白，但身姿笔挺的坐在那里，仪态十分端庄。杭皇后有意聘苏馥为淮王妃的传言，厅里大多数人都是听说过的，见苏馥在这种情况下还能保持镇静，暗暗赞叹。
江莲小脸煞白，摇摇欲倒，江蕙就在她身边，忙扶了她一下，“你怎么了？”江莲勉强挤出丝苦笑，“大姐姐，我没事，我真的没事。”江蕙略一沉吟，心中雪亮，柔声问道：“我送你的那些金砖，可还在么？”
江莲张张嘴，想要说还在，但她明明已经全输光了，就算现在瞒过了，将来也是没办法交待。可她如果实话告诉江蕙，江蕙知道她送给江莲的金砖，江莲居然拿去赌江蕙输，那还得了？江莲实话实说也不行，隐瞒也不行，惶急之极，低声道：“我的金砖不在了，是……是被太太给收去的……”
反正吴氏之前一直要收江莲的私房钱，江莲一着急，口不择言，就把脏水泼吴氏身上了。
“原来是这样。”江蕙淡淡一笑。
江蕙若有所思的向吴氏扫了一眼。吴氏和江芬母女二人依偎得紧紧的，两母女面相本来都生得有些寡淡，这时脸色不好，更显得憔悴难看。
吴氏和江芬、江莲的这些反应，不光江蕙注意到了，丹阳郡主更是一一看在了眼里。吴氏和江芬这模样很不对啊，淮王向江蕙求婚对安远侯府来说是好事，这母女二人就算是嫉妒江蕙，也不应该到这个地步吧？眼看着吴氏嘴唇都是青的了，丹阳郡主更是生疑，叫过一个侍女吩咐了，侍女会意，“是，郡主，二姑娘和三姑娘的金砖如何了，这确实要问�