刘瑄知道他们执意要去了，留不住，黯然应下。
朦胧的灯光下，优美的剪影，如云的鬓发，空气中弥漫着甜甜的幽香。墨涵已经去了，刘瑄书房里坐了坐，悄悄闲步到冷香园，躲在暗处凝望着里边的人儿。烛光映射中，晶莹的肌肤泛出粉嫩的光泽，抿着的唇角，深思的眼眸，小巧的鼻子，一点一点幻城了一个美丽而遥远的梦，夏日里遥不可及的梦。
第二日一早，墨涵就驱了马车前来接黛玉，一切都很低调，没有多少人发觉。
第七十三回：宴请
自义诚亲王府回来之后，黛玉更加少出门，静静地呆在家里，只是墨涵比之前越发忙了，常常早出晚归的，人也比之前憔悴些。
黛玉看在眼里，急在心里，偏偏又没有法子。因她隐隐感觉到这必是与自己上次遇袭有关的，知道哥哥有正事要忙，这可是关系到林家生死存亡的大事，她心里都清楚得很。除了用心照顾墨涵的饮食起居之外，还慢慢从墨涵手中接过了家中大部分的产业，清高如她，也知道没有银子什么都办不成。
指点几次之后，墨涵发现别看妹妹单纯，其实比常人还要敏锐，总有独到的眼光，弥补了经验的不足。倒是放心把家中生意之事交与她，自己只在有需要之时才出面。
日子很平静的过着，没有再出意外。出了夏就是秋天了，也到了林家兄妹除服的日子。这是喜丧，又有不少眼睛看着，林府里办了一个算得上热闹的宴请。
几个月没有去贾府，恰好园子里的菊花桂花开得正盛，黛玉有心趁着秋高气爽请贾家的几个姊妹来逛逛。墨涵自然没有异议。
十月中旬，不但贾家姊妹来了，连贾母都带着凤姐宝玉宝钗前来凑热闹。黛玉年岁是小，但她身份高贵，人品才学容貌样样都是一等一的，如果不赶紧，被人先定下就糟了，所以林如海一除服，贾母的心思就萌动起来，此事宜早不宜迟。
所以收到黛玉邀请三春赴宴的帖子一来，贾母就笑着要一起来散散，别人自然是奉承着。薛蟠之事了了之后，贾母还是偷偷打听了那日薛蟠说了什么惹得墨涵大怒，后来知道后也是呆了半天，结合宝钗住在林府之事，想透了宝钗的念头，越加不喜宝钗。亏了二太太还日日夸赞宝姑娘知礼守节，贞静端庄，这个宝姑娘真是不知廉耻。
来时，贾母是不欲带宝钗的，偏偏王夫人当着一屋子老小的面让宝钗跟着一起来，总不能当众驳了王夫人的面子，勉强带了宝钗同行。
秋霜院在林府的西北角，若说是个院子却不好住人，轩阔的三间正房，简洁不隔断，更适合宴客，四面没有围墙，敞开着斜倚湖泊。院子里以木樨菊花为主。这时候，正是金桂飘香的时节，满院子馥郁的木樨香味，黄灿灿掩藏在枝头的小花，还有院子回廊甬道拐角错落有致摆放着的各色菊花，渲染了浓郁的秋日气氛。
黛玉索性没有把午宴摆在正房里，直接设在了院子里，望着不远处清亮亮的湖水，赏着近在咫尺的花树，惬意得很。中间一张花梨大理石长方形大案，两边一溜五六个黄花梨方背椅，两旁两张小些的长方形大案。
凤姐黛玉一左一右搀扶着贾母，众人说说笑笑而来。进了院子，凤姐先就恭维着黛玉：“老太太日日担心妹妹年幼，对家事不通，你看看这陈设这布置，分明比我强了不知多少。妹妹到底是读了书的人，又风雅又能取乐，真是叫我不知说什么好了。我看我啊，还是多跟着妹妹学几年，回去也能讨讨老太太欢心。”
“你妹妹那是真正的书香世家，举动之间自有大家的风流气度。你这个凤辣子，再学几十年也不顶用。我看你啊，就是偷懒，觉着你妹妹的园子好，你妹妹又大方，就想在这白吃白喝，还不用料理那些琐事，把你给兴头的。”贾母点了点凤姐的鬓角，笑骂着。
黛玉扶了她坐在中间的椅子上，招手大家一起坐，才婉转一笑：“老太太，二嫂子若是愿意就在这里住上几个月也不成问题，我正为了家中那些事头疼，有二嫂子在这，我就把那些撂给二嫂子，自己享清福去。”
“好好，林姐姐这话很是，总不能叫二嫂子在这白便宜了，给林姐姐帮着管管家倒是不错。”探春一身茜红色折枝花比甲，白月色挑线裙子，明媚爽朗，说笑间耳畔的赤金镶翡翠水滴坠儿轻轻舞动。
众人俱笑，都道很是很是。
凤姐放了贾母，追着探春笑道：“好你个三丫头，吃人嘴软，还没吃上就先帮你林姐姐说上话了。难道就许你们在这逍遥自在，就不准我忙里偷闲。”
探春边躲边告饶：“好嫂子，妹妹这也是人在屋檐下不得不低头，眼见着老太太眼里只剩了林姐姐，我再不奉承着些哪里还能入得了老太太的眼，你就可怜可怜妹妹吧。”
大家见探春说得果真可怜，惜春宝玉都上来拉凤姐，劝道：“姐姐是素日最疼爱咱们的，难道还跟咱们计较不成。再闹下去别林姐姐的秋宴没吃上，那时咱们就都亏了，便宜林姐姐一个。”
黛玉只是含笑不语，看着丫鬟们摆菜安箸，这时才过来拉了凤姐按她坐在老太太的右下首：“今儿二嫂子好歹是客，每次我去府里的时候都多亏二嫂子照应，可是要依我坐了才好。再者，我们府里的小丫头不懂事，没有二嫂子妥帖，老太太最习惯二嫂子服侍着，就劳烦二嫂子一会替我多多照应老太太了。”
“原来竟不是叫我坐着吃喝，而是替她伺候老太太了。”凤姐原还坐不安稳，听了这话，反倒端坐着。
“真真林丫头的心眼多，连二嫂子都被她蒙了。”上回宝钗为墨涵所冷淡，羞愧了好些天，后来见自家哥哥虽是受了点伤，但痛痛快快就被放出来了，又以为是墨涵心里终究是有她的，欢喜起来。所以在王夫人面前一提，趁着这个机会作定了墨涵的心意，或许还能在贾家众人之前露个脸呢。谁想自从进了林府大门，上至黛玉下到丫鬟都对她不冷不热的，似乎并不待见，好不容易找到机会插了一句。
一旁伺候着的韩嬷嬷一听，面罩寒霜，冷冷的看着宝钗，只不说话，姑娘难得有兴致高兴一天，可不能给坏了兴致。宝钗感觉到了韩嬷嬷的逼视，吓得心头狂跳，这才想起上次被韩嬷嬷收拾之事，忙忙退后一步，掩到宝玉身后。好在韩嬷嬷看在黛玉的面上，暂时放她一马。
宝玉坐在了贾母的左下首，宝钗坐了他隔壁，黛玉三春对面落座。
“林妹妹你坐那么远，咱们不好说话，要不你和宝姐姐换换。”宝玉许久未见黛玉，细细打量黛玉穿了一身宫缎素面曳地长裙，衣袖裙摆处用金线绣了大朵大朵的菊花，衬着头上的鎏金菊花头钗，好一幅秋日丽人图。比起之前服孝时的清丽婉约，更添了雍容华贵、妩媚娇艳之感。
宝钗脸上浅浅的端庄笑容被滞得再也撑不住，目中闪过寒光。方才是林府的丫鬟推了她坐这里的，平日里在贾府宝玉对她也是殷勤有加的，不想才见了黛玉就当着这么多人的面打她的脸，实在是太过分了。
黛玉一怔，没有忽视宝钗的变化，先吩咐白卉安排体面的嬷嬷和丫鬟在另两桌落座，转而正色道：“二哥哥又糊涂了，你们是客，我是主人，自然在下首作陪。”
“玉儿说得是，宝玉不可胡闹。玉儿，你哥哥呢，怎么不见？”贾母看气氛有点尴尬，忙打圆场。
“看我竟把这给忘了。哥哥本说要好好陪老太太二哥哥痛饮一日的，偏一早上义诚王爷身边的小厮就奉了王爷的命把他请去了。哥哥说，请老太太妹妹们二哥哥好好散一日，他回来再来给大家赔礼。”说起墨涵，黛玉那一点不快一扫而去，露出甜甜的笑来。
“我就说呢，林表弟是守礼的人，不是脱不开身还能连酒都不敬老太太一杯。等他回来，咱们只管罚他即可，这回先乐咱们的。”凤姐抢过小丫头手中的酒壶，亲自给老太太斟了一盏。
贾母有事与墨涵商议，但也不急在这一时，想着墨涵居然与义诚王爷走得这么近，遣了贴身的小厮来请他，定是常常走动的，越发坚定了与林家结亲的打算。
黛玉等着丫鬟给所有人都斟了酒，笑着举起海棠冻石蕉叶杯：“姐妹们都知道，我素来是不吃酒的，难得大家高兴，定要敬老太太和姐妹们一杯，谢谢那些年大家对我的照应。”说完，秀气的用帕子掩了，小口小口吃了。
“好，好，玉儿都吃了，你们谁都不许躲懒，必得满饮此杯。”贾母见黛玉高兴，想着今儿的事容易成，老脸笑成了一朵菊花。
大家依言都饮了此杯。再看桌上的菜，以淮扬菜为主，有酒酿清蒸鸭子、糟鹅掌鸭信、西湖醋鱼、银芽鸡丝、水晶肘子等等，不少菜都用桂花或者菊花点缀一二，很是应景。
第七十四回：暗流
众人说说笑笑着吃了一个时辰，才撤了宴席。贾母每日午后都要歇晌，这是大家都知道的，黛玉想了想，还是请贾母到前边专门招待贵客歇脚的意华院去好些，园子里姐妹们玩闹动静太大。
“老太太，意华院都收拾好了，我送你过去吧。”
“叫你身边的丫鬟领我们过去就好了，你在这与他们好好玩一会，凤丫头也不用管我，难得出来逛逛的。”贾母摇头，还不如让两个玉儿多呆会呢。
“既如此，就请韩嬷嬷替我送老太太过去，正好可以陪着老太太说说闲话。碧香，你再带了莲儿、叶儿过去服侍，务必要好生伺候着老太太。”黛玉随便点了跟前的两个小丫鬟，反正都在自己府里，也没什么关系。
韩嬷嬷碧香笑着应了，韩嬷嬷与鸳鸯左右扶了贾母前去。
园子里，凤姐和探春在桂花树下铺了干净的毡子，命小丫鬟摇树，口中笑嚷着：“我前儿还想着做那个糯米桂花糕吃，偏咱们府里一共没几颗桂花树，能做多少，外面买的又嫌不干净，正好林妹妹这里满院子都是，多多收了回去做了糕孝敬老太太太太姑娘们。”
“你就借花献佛吧。还是当家的奶奶呢，就这么小家子气，连几颗桂花都不放过。什么外边的不干净，能使得了你几两银子，少在我面前弄鬼。”探春一边欢喜的与丫鬟收着毡子上的桂花，一边还不忘取笑凤姐。
“好你个三丫头，那你现在做什么抢我的桂花，回头我做了糕你别吃。”凤姐放下手里的桂花，跑过来点着探春笑骂。
惜春看着有趣，也找了帕子出来包桂花，与探春小声嘀咕：“咱们吃得是林姐姐的桂花，又不是她的，凭什么不吃？”
这话说得小声，可没有逃过站在一边的凤姐的耳朵，笑着与二人滚成一团。
黛玉与迎春立在不远处的菊花丛中，悄声细语着，偶尔回头笑看这边的动静，并不过来。
唯有宝玉高兴的不得了，他最喜欢看年轻轻的女孩儿玩闹，在府里时还有拘束，这回在林府的园子里，身边又没一个长辈或者嬷嬷管着，喜得无可无不可。上前一会拉了凤姐，一会去扶探春，又慌又好笑。
宝钗见无人理她，也不觉得难堪，只是在院外的石凳上坐了，时而低声与林家的小丫头说话。
“姑娘，大爷回来了。”随着一个清脆的声音传来，墨涵沉稳的脚步声已经到了跟前。
黛玉含笑转头，映入眼帘的是墨涵因着背光而镀上了一层浅金色的高大人影，月白色的直裰，简洁大气，浓眉入鬓，墨发潇潇，好一个贵介公子。
黛玉拉着迎春快走几步，语含娇笑：“哥哥回来了，用了午饭不曾？”
“二妹妹好。诚王爷定要留着，已经用了。方才丫鬟们回说老太太正在歇息，所以还没有去请安，先来看看你们。”墨涵只是有礼的看了迎春一眼，重与黛玉说话。
迎春知他们兄妹有话要说，亦是含笑问了安，然后去了凤姐几个那边。
黛玉笑看着迎春去远了，才悄声问道：“王爷找哥哥可是有什么要紧事？”
“也没什么，王爷提醒我，皇上前儿问起了我，可能有意要我到内阁行走，叫我早点有个打算。”墨涵与黛玉并肩而行，停在一棵有几百年树龄的银杏树下，看着近处没人，轻轻握了握黛玉的手。
“哥哥没有半点为官的经验，皇上难道就要委以重任不成？我虽不懂，但也听说内阁行走品级不高，但时常在皇上跟前，是许多人都瞅着的，又素来听闻机密之事，不是皇上心腹的怕是不行呢？”黛玉微惊，她只是远远的看过皇上一眼，看得出来那皇帝只是太后手中的傀儡而已，难道他还敢与太后对着干。
墨涵倒是没想到黛玉对外面的事也知道的不少，眼睛一亮：“或许只是皇上一时兴起，你放心，太后是不会答应的。”刘瑄虽然没有明说，但墨涵听得出来，那皇上哪里是要他参知政事，只是想把他弄到身边，这个皇帝可不是一般的昏庸啊。
“那我就放心了。”黛玉一想也是，太后才不会把个心腹大患放在自己身边呢。
两人相视而笑，朝三春方向慢慢散过去。凤姐几人见墨涵回来了，难免有几分拘