吴天德微笑道：“大有关系，救任教主出牢的关键便在于西湖水，若要淘干西湖之水，恐怕没有人能够办到，而且想瞒过梅庄四友的耳目也是万万不能。但是如果地方官府清理西湖淤泥，此事古已成例，且由官府出面，必不至引起梅庄四友怀疑。”
他又遥指雷峰塔尖道：“梅庄修在那处山脚下，地牢探入水中不足半里远，而且那里恰是西湖一角，如果官府在清理西湖时，将清理的淤泥堆积在那附近，也是合情合理的。用那些淤泥隔断西湖水，再趁夜深人静之时扒出一道缺口，放出堵塞在内的湖水，用不了多大功夫，这道障碍便不复存在了。”
计歪歪吃惊地张大了嘴巴，喃喃地道：“我和老爹想了这么多年，那个地牢被我们翻过来掉过去不知琢磨了多少遍了，现在恐怕闭着眼睛在那地牢里都能如履平地，怎么就从来没有想过舍了地牢去想西湖，你这家伙还真是个天才！”
任盈盈听了神色大振，一双美目中已露出激动、兴奋的光芒，她刚要说话，计歪歪忽又皱起眉头道：“还是不行，你可知清理西湖那是多大的举动？第一，我们没有那么大的财力、人力，而且官府对西湖十分看重，也不会允许我们私自去清淤掘湖，万一破坏了西湖盛景，他们也担待不起。第二，地牢内的情形我虽十分熟悉，但是这条地牢当初是由地底挖入西湖之中的，从西湖上边我也无法探知地牢的确切地点，我们如何掘开地牢？到时放光了湖水，只消多耽搁些功夫，仍不免被梅庄四友发觉，他们如果用毒药或者炸药抢先对任教主下手，我们又如何阻拦？”
吴天德自怀中摸出一块金光闪闪的牌子，向他微笑道：“清理西湖，我是既没钱又没人，这件事当然要交给官府去办，这块东厂厂督的牌子，足以让那位知府老爷拱手听命了。至于第二件事……”
他徐徐地扫视了任盈盈、蓝娃儿三人一眼，笑呵呵地道：“我们当然不必四处挖掘地道，只要我们兵分两路，一路候在西湖上面，另一路人马一直攻进梅庄里去，梅庄四友自会替我们指出那地牢的所在。”
计歪歪击掌道：“不错！原来我们就怕梅庄四友引燃炸药，现在西湖水干，还怕什么呢？若说怕，那便只怕梅庄四友不肯引燃炸药，否则，炸药燃起，便是给我们炸开一条下去救人的通道了！”
吴天德颔首道：“正是，其实放干湖水后硬攻梅庄也是一个办法，只不过我担心的正是不知梅庄四友如何应对，如果他们开动机关，却发现湖水没有泻下，若是抢在我们前边冲进牢中下手，只怕我们来不及阻止。不过那炸药设在第二道和第三道门中间，如果在湖上炸开一个洞口，我们直接从洞口跃下救人，便可抢在他们的前面。”
蓝娃儿拍手喜道：“吴大哥好棒，这一来炸药本是杀人的利器，现在反而成了救人的宝贝了！”
吴天德微笑道：“不错，我们需要注意的只是一旦炸药爆炸，必须尽快进入洞中，至于剩下两道铁门，那时便不足虑了，从里边打不开，从外边用巨斧劈断铁锁，或者干脆也用炸药炸开，就可以闯进囚室。囚室的铁门有个一头宽的门洞，锯掉门洞的铁栏，脑袋钻得出来，人便出得来了。
为了争取时间，我们还可以找个擅长缩骨功的高手，进去携助任教主锯开镣铐。所以要救任教主实在再容易不过，我们现在什么都不必做，只管每日待在小南园里饮酒赏月，坐等任教主重出江湖便是！”
任盈盈一把抓住了他手，眼中沁出晶莹的泪花儿，感激地道：“吴兄，大恩不言谢，此恩此德，盈盈铭感于内，永世不忘！”
吴天德看了看她抓着自己的纤纤素手，干咳了一声道：“事不宜迟，我现在便去见杭州知府，任大小姐可是要与我把臂同行？”
任盈盈赧然放手，想说些什么，张了张嘴，却是嗔也不是，怒也不是，不禁晕生双颊，那张脸蛋一时犹如初绽的牡丹，虽然她一身男装，还简单地改变了容貌，那种羞涩的美态仍是看得一向只对石头木块感兴趣，从来不近女色的计歪歪都为之目眩神驰。
蓝娃儿看在眼里，圆溜溜的眼珠儿微微一转，心中暗想：“大事不妙，好像任姐姐也要对吴大哥动了心了。吴大哥看来也着实喜欢她呢，唉，他怎么就对我视若无睹呢？难道是因为我是异族相貌，他不喜欢我么？”
她一面想一面偷偷打量任盈盈，只觉她五官柔美，眸如点漆，越看越如画中仙子，而自己高鼻梁，蓝眼珠，好像真的没有办法和人家相比，心情顿时有所失落。吴天德不知这女孩儿心思，施施然站起身来，对三人道：“你们尽管宽心，吃罢便回小南园去，我现在立刻去知府衙门走一遭！”
吴天德举步走出亭子，沿着湖岸走出几步，一个小二急忙迎了上来，点头哈腰地道：“哎哟，客官，你才刚来，怎么这就要走呀？”
吴天德咳了一声，端起架子道：“这个……西湖有多少年没有维修啦，嗯？你瞧瞧岸边的湖水，都不足三尺深啦，这样下去怎么成呢？西湖毁了，你就成了千古罪人啦！”
那位可怜的小二哥被他一顶大帽子扣下来，吓了一跳，迷迷糊糊地道：“回大老爷，这个……这个是因为冬天，等春雨一来，那水自然要深得多啦！”
吴天德一瞪眼道：“等下雨？难道天不下雨，就任由西湖水干么？知府衙门怎么走？我去和知府老爷理论理论……”那小二哥听了连忙说出知府衙门的去路，吴天德听了振衣而去。
店小二呆呆地看看他扬长而去的身影，又望望碧波荡漾的西湖，不禁莫名其妙地想：“西湖这么大，怎么会说干就干了？这人是什么人，居然要去找知府老爷，莫非是京里来的大官儿？咳，我一个店小二，管那个干嘛呀……”他将毛巾往肩上一搭，又屁颠屁颠地迎向一个路过的游人。
※※※※※※※※※※※※
杭州是富裕之地，这知府衙门也气派得很。吴天德站在门口的石狮子旁，等着衙役通报，过了会儿，只见一个白袍书生随在那衙役身后急匆匆走来。看这人年纪不大，顶多二十七八，长得眉清目秀、一表人材，身穿白长袍银蓝对襟短褂，腰带上垂着一个荷包。
吴天德见了微一皱眉，他方才要那衙役进去通报，就说京里有人来了，料想那位知府大人一定亲自迎出来，想不到只派出个年轻的师爷来，看来这位知府不畏权势，是个清官儿，如果他不吃魏忠贤那一套，自己又不便强逼，那可不好办了。
那书生走到门前，见了吴天德模样，自己并不认得，也不禁为之一怔，狐疑地打量他两眼，拱手强笑道：“这位先生自京中来？啊呀，快快请进，请到堂上奉茶叙话！”
吴天德随着他走进知府衙门，进了偏厅，自有仆役奉上香茗，那位白袍书生自在一张凳上坐了，打量着吴天德道：“不知这位先生是京中哪位大人所差？有何要事来见崔某？”
吴天德听他自称姓崔，不觉为之一怔，难道这位年轻的公子就是杭州知府崔呈秀？他还当知府老爷都是些年过半百的老头子，想不到这人如此年轻就当上了掌管人间天堂的杭州知府。
吴天德从怀中摸出那枚东厂令牌，向他亮了一亮，说道：“阁下便是知府大人？你可识得这块令牌？”那书生定睛看了一看，吓得一下子跳起身来，将屁股下边的登子都带翻了也顾不得去扶。
他走上前又仔细看了一看，忽地翻身拜倒，趴伏于地道：“哎呀，原来是忠贤公的贵使，失迎失迎，下官有眼无珠，还望贵使恕罪！”
吴天德想不到堂堂的一个知府老爷，见到魏忠贤的牌子居然如此惺惺作态，心中不免有些蔑视，他收起令牌，摆了摆手道：“大老爷请起来罢，你是一方知府，我怎敢要你如此多礼。”
那位知府大人又磕了两个响头，这才爬起身来，满脸谗笑道：“应该的，应该的，见到您，下官就好像见到了忠贤公他老人家。下官在京时因忠贤公日夜操劳国事，不能常常聆听他老人家的教诲，来到杭州半年多来，时常想起他老人家，下官一直以忠贤公为楷模，尽忠职守，不敢懈怠呀。”
吴天德目瞪口呆，这样俊逸潇洒、看起来年轻有为的青年知府，居然是一个不知廉耻的马屁精，这反差也太大了吧？
只见这位知府老爷欢欢喜喜地跑到他的下首坐了，只把半个屁股挨着椅子，毕恭毕敬地道：“为了向忠贤公学习，能够常常得到他老人家的指点教诲，上个月崔某备了一份薄礼，着人送上京城，希望拜忠贤公他老人家为义父，您这次来，可是带来了他老人家的消息么？”
这位知府竟然恬不知耻，要拜一个太监做义父？吴天德心中十分厌恶，他这时才想起，自己看些杂书时曾看到魏忠贤的故事，好像天启帝初登帝位不久，魏忠贤势力尚不足以掌控整个朝廷时，便有一位年轻臣子拜在他的门下做养子，那人就是个姓崔的。
后来这人官居太子太傅，成为朝中重臣，一时引得满朝文武争先恐后，连身份相当于丞相的内阁首席大学士，都割去白胡子，去认魏忠贤为干爹。难道那位慧眼识奸雄的年轻臣子，便是此人？
吴天德想不到自己每次一牵扯到官场，便和那位魏忠贤拉上关系，自己与他倒真是有缘得很。这位崔知府既然是个马屁精，对自己的事倒是大有帮助。吴天德干咳两声道：“知府大人，我这次是奉了魏公公之命，来杭州另有机密要事，我离京之时尚未见到你的差人，这件事么我便不知道了。”
崔知府听了不禁大感失望，但立即又意识到这人既是魏忠贤遣来办差的亲信，那岂不是给了自己一个拍马屁的大好机会？如果帮助他做好差使，魏忠贤一高兴，自己这个干儿子岂不是当定了？
他想到这里不由精神一振，连忙摩拳擦掌地道：“上差有什么吩咐，尽管开口，下官必当全力协助！”
吴天德自然不能说他要去湖中救人，便信口胡诌说魏忠贤偶得一梦，寻了位道人解梦，道人说他一生大红大紫，只是十年之内该当一劫，若要解得此劫，需在西湖之中暗布一个风水阵法，便可保一生无忧，此事自然不便公然出面，魏公公素知崔知府忠于朝廷，是个难得的干材，因此有意将这件私事拜托与他云云。
崔呈秀听说魏忠贤将事关他一生命运的大事委托与自己，显然是不将自己看作外人，攀上了这棵大树，荣华富贵指日可待，一时喜得心痒难搔，听他说要自己严格保密，只以地方官府名义出面，也没口子地答应了下来。
只是崔呈秀听了吴天德详细计划后，不禁面现难色起来。西湖清淤，旷日持久，劳师动众，那可需要大量银两，他上任才半年，上个月为了送魏忠贤那份厚礼，不但捞了府库的银子，便连自己以前搜刮来的金银财宝都投了进去，现在府库空虚，又无私蓄，如何拿得出这笔钱来？
吴天德听了他的苦处，也觉这事儿有些难办。如果要这大贪官加重百姓赋税，且不说得需不少时日才能筹措到这笔钱，而且为了自己的事坑害地方百姓，那种事如何做得出来？
吴天德在厅中转了两圈儿，忽然想到自己所住的小南园，那里简直便是人间天堂，花团锦簇，秀雅无比，可是这样美丽的地方，那位杭州首富宋天屹仍嫌不足，那里只不过是他家的一处别院花园罢了，他就投下数百万两银子翻修整理，若是要这些杭州富商们捐些银两，给捐钱的人立个功德碑安抚一下，他们得名，自己得利，问题不就迎刃而解了吗？
他把主意对崔呈秀一说，崔呈秀顿时两眼放光，眸子里一时间尽是铜钱的影子。他对这位京中来的上差实在是佩服得五体投地，瞧瞧人家捞钱的手段那才叫不显山、不露水，高明得紧呀！
吴天德将事情交待明白，要他准备停当再来小南园见过自己，便谢绝了他的款待，急忙返回小南园去了。此时向问天也已返回，他打听的消息果然如计歪歪所知，那个法子根本行不通，是以愁眉不展，任盈盈心中却极畅快，喜滋滋将他拉到暗处，把吴天德想出的新点子悄悄地说与他听了。
向问天呆了半晌，方长叹一声道：“盈盈，这个小子无论武功、心计，江湖上实在找不出第二个来啦，向叔叔看着你长大，有些话说得过了你可别生气，我看除了他，实在是再也找不出一个小子配得上你啦！”
任盈盈听了涨红了脸皮，半晌不作一言。回到自己房中，任大小姐却不期然地又想起向问天的话来，自己与那人相识以来种种事情，好像冥冥中真的有一根无形的丝线在牵引着，和他在一起时，自己所得到的快