「是谁都无所谓。」天吾重眩怠Ｈ缓蟠悠沧诺淖炻鲁鲆豢谄Ｕ嬉虑椴⒚挥心敲此忱Ｕ缭ち系哪茄�
到目前为止，天吾和补习班的女学生私下交往过几次。话虽这么说，那是她们已经离开补习班，上了大学之俊的事情。她们主动联络他，说想见面，见面之后或谈话，或一起去什么地方。她们到底被天吾的什么地方吸引，天吾自己并不知道。不过不管怎么说他是单身的，对方也已经不是他的学生了。要和他约会也没有理由拒绝。
约会之后，也有两次进一步发展成肉体关係。不过跟她们的交往，都不会长久持续，不知不觉间就会自然中断。和刚上大学的活泼女孩子在一起，天吾不太能镇定。不太自在。就像陪精力旺盛的小猫玩一样，刚开始虽然觉得新鲜而有趣，不久就会渐渐累。而对方女孩子也会发现，这位数学老师站在讲台上热心教数学时，和下了台时，简直判若两人的事实，似乎有点失望。那种心情天吾也可以理解。
能让他感到安心的对象，是比他大的女人。只要一想到什么事情都不必自己带头时，就觉得肩膀的重担卸下来了。而且很多比他大的女人都对他有好感。所以从大约一年前他和一个大他十岁的有夫之妇有关係以来，就完全不再跟年轻女孩子约会了。每星期一次，在自己的公寓和那个年纪大的女朋友约会，几乎解除了他对女性身体的慾望（或必要性）。其他时间就一个人窝在房间写写小说，读读书，听听音乐，有时到附近的室内游泳池游泳。除了在补习班和同事稍微交谈之外，几乎跟谁都没讲话。而且对这样的生活并不觉得有什么不满。不，这对他不如说是更接近理想的生活。
不过眼前面对这位名叫深绘里的十七岁少女时，天吾自然感受到类似激烈的心的震撼。那和第一次看到她的照片时所感到的虽然是同样的感觉，但面对真人实体时，那震撼变得更强烈。并不是像恋爱的情绪、性的慾望，这类的感觉。而是像有什么从细小的空隙钻进来，正要填满他心中的空白。那样的感觉。那不是深绘里所製造出来的空白。而是天吾心中本来就有的空白。她在那里投注了特殊的光，因而重新照亮出来。
「你对写小说没有兴趣，作品也没有投到新人奖。」天吾像在确认似地说。
深绘里眼光没有从天吾移开地点头。然后像在抵抗初冬寒风那样微微缩一下脖子。
「也不想当小说家。」天吾惊讶地发现自己也在省略问号地发问。这种语法一定是有传染力。
「不想。」深绘里说。
这时候食物送来了。深绘里的是用大钵子盛的沙拉，和捲麵包。天吾的是意大利海鲜宽扁麵。深绘里以好像在检查报纸的大标题时那样的眼光，用叉子把生菜叶子翻来翻去。
「不过总之，有人把你写的《空气蛹》寄去出版社角逐新人奖。然后我担任来稿的初审，注意到那作品。」
「kong qi yong。」深绘里说。然后眯细了眼睛。
「《空气蛹》是你所写的小说名字啊。」天吾说。
深绘里什么也没说，只是继续眯细眼睛。
「不是你取的名字吗？」天吾不安起来问道。
深绘里轻轻摇头。
天吾的头脑还有点混乱，不过关于名字问题决定暂且不再追究。必须再往前进才行。
「这没关係。总之是不错的名字。有气氛，能吸引人。会让人想到这到底是什么。不管是谁取的，我对名字没有不满。我虽然不太清楚蛹和茧的区别，不过这不是大问题。我想说的是，读了那作品我的心被强烈吸引的这件事。所以我把稿子拿去小松先生那里。他也喜欢上《空气蛹》。不过如果认真想拿新人奖的话，文章必须再下一些功夫，这是他的意见。因为跟故事的强比起来，文章相对稍微弱一点。而且他想，文章的改写，不是由你，而是由我来做。我对这件事，还没下定决心。也还没答覆他要不要做。因为我不太知道，这样做对不对。」
天吾在这里把话打住，看看深绘里的反应。没有反应。
「我现在想知道的是，我代替你改写《空气蛹》这件事，你怎么想？因为不管我怎么下决心，如果没有你的同意和协助，是成不了事情的。」
深绘里用手指拿起一个小番茄来吃。天吾用叉子叉起一个淡菜来吃。
「你可以做。」深绘里简单地说。然后又拿起一个番茄。「可以随你高兴地改写。」
「你要不要再花一点时间好好考虑。因为这是相当重要的事。」天吾说。
深绘里摇摇头。没有这必要。
「假定我修改你的作品，」天吾说明，「我会注意不要改变故事，只补强文章。可能会改变很大。不过作者当然还是你。这作品终究是叫做深绘里的十七岁女孩所写的小说。这是不能动摇的事实。如果这作品能获得新人奖是你得奖。你一个人得奖。如果印成书，作者是你一个人。我们会组成一个工作小组。你和我，和那位叫小松先生的编辑，我们三个人。不过表面上只出现你一个人的名字。另外两个人退到后面不出声音。就像戏剧中搬动道具的人那样。我说的你明白吗？」
深绘里用叉子把芹菜送进嘴里。轻轻点头。「明白。」
「《空气蛹》这个故事终究是你自己的东西。从你身上出来的东西。我不能把那占为已有。我只不过是在技术层面上当你的帮手而已。而且我帮你的事情，你必须始终保密才行。换句话说，我们是在同谋欺骗全世界。这怎么想都不是简单的事。一直在心里保有一个秘密是——」
「你说这样，那么就这样。」深绘里说。
天吾把淡菜的壳拨到盘子角落，叉起宽扁麵后，又改变主意停了下来。深绘里拿起小黄瓜，像要品尝从未看过的东西那样，小心地咬一口。
天吾手还拿着叉子说：「我再问你一次，你对于我改写你所写的故事没有异议吗？」
「随你高兴。」深绘里吃完小黄瓜后说。
「怎么改写，你都没关係吗？」
「没关係。」
「你怎么能这样想呢？你对我一无所知啊。」
深绘里什么也没说，轻轻耸一下肩。
两个人接下来暂时什么也没说地吃着。深绘里专心吃着沙拉。偶尔在麵包上抹奶油吃，拿起葡萄酒杯来喝。天吾机械式地把宽扁麵往嘴里送，寻思着各种可能性。
他放下叉子说：「刚开始小松先生提出这个建议时，我想开什么玩笑，岂有此理？这种事情不可能。我想尽量拒绝。不过回到家仔细想想这个建议之后，想试试看的心情逐渐增强。姑且不管道义上是否正确，我对你所创造出来的《空气蛹》这个故事，开始很想试着加上我的新形式。该怎么说才好呢？那是好像非常自然的、自发式的慾望似的东西。」
不，与其说慾望，不如说更接近渴望，天吾在脑子里这样补上。正如小松预言的那样。那渴望渐渐变得难以压抑了。
深绘里什么也没说，只以中立的差丽眼睛，从深处望着天吾。看来她似乎在努力想理解天吾口中所说的话。
「你想改写。」深绘里问。
天吾从正面看她的眼睛。「想。」
深绘里漆黑的瞳孔映出什么似地微微闪一下。至少在天吾看来是这样。
天吾用双手，在空中做出一个支持虚构的箱子那样的姿势。虽然是没有特别意义的动作，不过那种虚构的东西，在传达感情上正需要这样的媒介。
「我不大会说，不过我在重读几次《空气蛹》之间，开始觉得我也看得见你所看到的东西了。尤其是little people小小人出现的地方。你的想像力确实很特别。那该怎么说呢？是拥有原创性而具有传染性的。」
深绘里把茶匙安静地放在碟子上，拿起餐巾擦擦嘴角。
「真的有littl people。」她以安静的声音说。
「真的有？」
深绘里停了一下。然后说：
「就像你和我一样。」
「像我和你一样。」天吾重眩怠�
「只要想见，你也看得见。」
深绘里简洁的语法中，有不可思议的说服力。从她口中说出的一字一句，感觉就像台尺寸的楔子那样准确地嵌入。然而天吾还无法判断，这个叫做深绘里的女孩到底有多正常。这位少女，有某种脱离常轨的地方，有不平常的地方。那或许是天赋的资质。现在在他眼前的可能是实实在在的才能。也有可能只是伪装的假象而已。头脑好的十几岁少女有时会本能地演戏。有时会装出表面性的怪异来。口中说出相当暗示性的证言来迷惑对方。这种例子他碰过几次。有时很难分辨是真的还是演技。天吾决定把话题转回现实。或比较接近现实的地方。
「只要你可以，我明天就想开始着手改写《空气蛹》。」
「如果你希望的话。」
「我希望。」天吾简洁地回答。
「我想带你见一个人。」深绘里说。
「我愿意去见那个人。」天吾说。
深绘里点头。
「什么样的人？」天吾问。
问题被忽视。「和那个人谈一谈。」少女说。
「如果有需要，可以去见。」天吾说。
「星期天早上有空。」她发出没有问号的疑问。
「有空。」天吾回答。好像打手旗信号谈话似的，天吾想。
用完餐，天吾和深绘里就道别了。天吾往餐厅的粉红色公共电话投入好几枚十圆硬币，打电话到小松的公司。小忪还在公司，但过了很久才来接。在那之间天吾把听筒抵着耳朵等候。
「怎么样？谈得顺利吗？」来接电话的小松首先这样问。
「关于由我来改写《空气蛹》的事，深绘里基本上同意了。我想大概是这样。」
「那真不得了。」小松说。声音变得很高兴。「太美了。说真的，我还有点担心。怎么说呢？我还想天吾的个性可能不太适合这种交涉的事情。」
「我并没有交涉。」天吾说。「也不必说服。我只是大概说明一下，接下来好像就由她一个人自己决定似的。」
「怎么样都没关係。只要结果出来了就没得抱怨。这样计画就能推动了。」
「只是在那之前我必须先去见一个人。」
「一个人？」
「不知道是谁。总之希望我去见那个人物，跟他谈一谈。」
小松沉默几秒钟。「那么什么时候去见那个对方？」
「这个星期日，她要带我去见那个人。」
「关于祕密，有一个重要的原则，」小松以认真的声音说：「那就是知道祕密的人越少越好。现在全世界只有三个人知道这个计画。你和我和深绘里。可能的话我希望这数目尽量不要增加。知道吧？」
「理论上。」天吾说。
然后小松的声音又再转为温柔。「不过不管怎么样，深绘里已经同意由你动手改写稿子。再怎么说这都是最重要的。其他的事总有办法。」
天吾把听筒换到左手拿。然后用右手食指慢慢压着太阳穴。
「嘿，小松先生，我总有一点不安。不是有什么明白的根据说的，不过总觉得自己现在，正要被捲进一件不寻常的事情似的。正面对深绘里这个女孩子时，并没有特别觉得，但和她分开剩下一个入之后，这种感觉渐渐开始转强。不知道该说是预感，还是虫子的告知，但总之其中有什么奇怪的东西。不平常的东西。不是头脑，而是身体这样感觉。」
「见过深绘里，然后有这种感觉吗？」
「或许。我想深绘里可能是真的。当然这只是我的直觉。」
「你是说拥有真正的才能吗？」
「算不算才能还不知道。因为才刚见面。」天吾说。「只是她可能实际看见了我们所没看见的东西，可能拥有什么特殊的东西。这一点让我想不通。」
「你是说头脑很奇怪吗？」
「她是有怪异的地方，不过我想脑筋并不奇怪。说话还通情达理。」天吾说。稍微顿一下。「只是我有一点想不通。」
「不管怎么样，她对你这个人有兴趣。」小松说。
天吾寻找着贴切的话语，但怎么也找不到。「这个我就不知道了。」他回答。
「她眼你见面，然后至少认为你拥有改写《空气蛹》的资格。也就是中意你的意思。真是好结果喔，天吾。以后的事我也不知道。当然有风险。不过风险是人生的调味香料。现在马上就着手改写《空气蛹》吧。没有时间了。改写好的稿子必须尽量早一点放回堆积如山的投稿里才行。要跟原始的稿�
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