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“想不到我泗州军二线部队也是如此悍勇，不错！”打过实在太多的仗了，看到这样的血肉战场，王慎心如止水，对非主力部队今夜表现出的战斗力非常满意。
在他身后，是大约两百浑身铁甲，手中都执着铁锤、铁鞭、钢斧一类重兵器的高大士卒，他们正是背嵬军的冲锋陷阵之士。两百双眼睛都炯炯地看着前方，一旦有紧急情况发生，就立即冲上去，稳住阵脚。
王慎感叹完这一句，道：“卫回，某已经命人去召集军中将领过来议事，你且随我观战。”
“是，军使。”卫回已经被眼前惨烈的战斗惊得浑身战栗。
他被裹胁进摩尼教中也有些日子，仗打过几场，人也杀不几次。可以往所经历过的战斗和这夜的苦战比起来，简直就是小孩子过家家。
就看到，一个刚爬上剁口的士兵被当头浇了一盆融化的铅汁从上面浑身是火地掉了下来。大约是他的身子实在太健壮了，既然没死，甚至没有被摔折身上的骨骼。只在地上不住翻滚，发出阵阵哀叫：“谁来帮帮我，谁来帮帮我，杀了我吧！”
他那张脸上的肉已经被完全烫光了，露出白森森的头骨，看得人心中寒气直冒。
一个同伴举着长矛对准了他的心口，却无论如何也刺不下去，只大声地哭着。
伤者伸出手抓住他的腿：“求求你，杀了我吧，求求你！”
“背嵬军，维持一下！”王慎猛地抽出背在背上的大弓，“咻”一声射出去，正中伤者的额头，结束了他的痛苦。
提长矛的士兵大吼一声，飞快地朝城墙上爬去，但瞬间就从上面落了下来。
在他身体还在空中的时候，得了王慎的命令，两百背嵬朝前徐推进五百步，待到进入战场，同时拉开长弓射出去。
一片火箭在夜幕中拉出弧形的，长长的光网，落到城头上。
一轮，两轮，三轮……须臾，城墙上腾起了熊熊大火。被烧得实在经受不住的摩尼妖贼大声惨叫着，可还是不退。
他们一个个抱着攻上城去的泗州军士兵朝下跳，有奇怪的音乐在城头响起：“某乙明性去离肉身，业行不圆恐沈苦海。唯愿二大光明分法身清净师僧，大慈悲力，救拔彼性，令离轮回。刚强之体及诸地狱，镬汤炉炭，唯愿诸佛，哀愍彼性，起大慈悲，与其解脱……”
“哼，一群妖魔邪道，我大军进击，万物皆成齑粉，诸天神佛也救不了这些畜生。”王慎冷冷地笑起来。
这个时候，背嵬军已经停止射击，一个转身，又整齐地走了回来。
卫回已经彻底被凶悍到极处的敌我双方的士兵惊住了，好半天，他才将目光收回来，落到王慎面上。
火光中，王慎已经是一脸的平静，前面的死伤对他来说只是一个数字，根本就不值得多想。
实际上，就在刚才这一个波次的进攻，泗州军和摩尼教各自付出了上百条人命的代价。看王慎的意思，这仗还要继续打下去，等到天明，也不知道还有多少人要长眠在这该死的战场上。
死得太容易了，在这种攻坚战中，人命就如同冬天里的苍蝇。
卫回只感觉惊心动魄，有种恶心呕吐的感觉。
在以前，他觉得这做带兵大将也没什么了不起。摩尼教每到一处都裹胁了大量的人口，像他这样的低级军官，最多的时候带过一千多人马。当然，只经过一场急行军和遭遇战，队伍就走散得只剩三十来个。
现在看来，自己只怕是没有带兵打仗的本事。这种残酷到了极点的战场，光看看都觉得心摇魄动，更别说根据形势做出准确的判断，调兵遣将了。
“蓬！”一道古怪的声响之后，接着就是诡异的破空声。
一颗小南瓜大的石头从城墙上发射过来，狠狠地朝王慎这边砸来。
“军使小心！”
众人都是一片大乱，卫兵们蜂拥而来，用盾牌层层将主帅护住。
“轰”一个士兵浑身剧震，口鼻都沁出血来。他的手中的盾牌虽然挡住那颗炮石，却被震得双手骨折，软软地倒地，然后飞快被人背了下去。
“军使，妖贼的炮车竟然能够射到这里，快退。”
“慌什么？”王慎皱了一下眉头，神情中全是不耐烦：“碰巧而已，不用担心，你们都让开，别当住我的视线，岳云他们怎么还不来？”
这个时候，有卫兵喊：“军使，应祥将军、严宣赞他们过来了，是是不把中军大旗朝后撤上几百步，以免得被妖贼的炮石误伤？”
随着他的手指看过去，远出一群战马奔来，马上骑士都做军官打扮。看来，不但整个背嵬军，就连骑兵军的都头一级的军官都过来了。
王慎冷笑：“沙场征战，马革裹尸，为将这当冲锋在前。区区冷炮冷箭都怕，还有什么资格带兵，还有什么资格做我的部属？”
看王慎不动，手下欲劝，却知道自家大帅的性子，都是一脸的焦急。
众人急得直跳脚，卫回心中突然一动，想起军中的传说。劝道：“军使，属下等都是厮杀汉，原本早有杀身殉国之志，倒是无妨。可陈兰若将军和她的手下毕竟是友军，若是被贼人伤了，却是不美，还请军使将中军朝后面移上三百步。”
听卫回说到陈兰若，王慎这才点点头：“好吧，中军大旗后移三百步。”
“军使，这一仗不太好打呀，若是再不想个法子，说不好又打成另外一个蕲春。中军大旗下，众将都同时下马，坐在地上，一个背嵬军的营指挥使忧心冲冲地说。
王慎眉头一扬：“怎么，没信心？某原本以为经过蕲春一战，尔等也知道这攻坚战的打发，原来却是个不长进的。”
那指挥使满面窘迫：“末将，末将……”
岳云见手下就要挨骂，忙道：“其实这攻坚战也没什么了不起，不外是一点一点地啃。对面那面城墙是上山的关键，只要拿下来，就算是打开局面了。”
王慎懒得同他废话，冷哼一声。
严曰孟忙插嘴，苦笑道：“应祥将军，大伙儿都知道要一点一点啃上去，要拿下对面那面城墙，但打了这半夜，如果能够冲进去，还能等到现在。军使今日既然招你等过来，自然是已经想出法子来了。”
这个时候，岳云才发现立在王慎身边的卫回，嘿一声，咧嘴笑道：“卫回你回来了，是不是有什么好消息带来。也是啊，老牛不是和他手下二十个人潜伏在连云寨里吗，是不是要和家里约好，等下里应外合啊？”
卫回忙拱手：“见过应祥将军，是的，牛将军叫小人带消息过来说明日黎明卯时，他会突袭钟相伪皇宫，那下妖寇的头颅，然后放上一把大火。让家里做好准备，看到信号，就攻城夺关。”
“好，太好了！”众将都欢呼起来。
王慎点点头：“如此甚好，牛伯远将军和卫回你果然没有让某失望。传我命令，把蚂蚁附攻城的队伍都撤下来休整。回营埋锅做饭，吃完饭好好睡上一觉，等明日卯时再攻连云寨。至于弓手、神臂弓手、床子弩还有投石车，每过半柱香发起一次射击，保持对敌压力，使之无法休息。”
“是，军使。”几个传令兵飞快地跑了出去。
不片刻，攻城的队伍陆续撤了下来。只夜空中还不断有火箭划着弧线，看起来有种别样的美。。
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第二百九十四章 争先
岳云哈哈大笑：“这个老牛，看起来像是个粗人莽夫，想不却是有勇有谋的人。”
卫回话还没有说完，就被大家的欢呼声打断。等了半天，待到大家安静了些，道：“不过……”
岳云和众将禁不住问：“不过如何？”
卫回苦笑：“当初属下和牛伯远将军混入摩尼教时，带去了二十个人，都是牛伯远的亲信家丁，人人都是精锐勇士。牛将军说只要有这二十个勇士在，突然杀出，拿下钟相的伪行宫，取下妖寇的人头当不在话下。”
说着，他就摊开一张刚画的连云寨的防务图，指着钟相的皇宫，说：“里面大概有五十个护教队妖贼，原本不在话下。可是，就在先前，却起了变故。”
说着，他将牛皋的手下被钟子昂调走一事大概说了一遍。
最后才叹道：“如今，牛伯远将军乃是孤家寡人一个，已没个奈何，只得让属下缒绳而下，希望老营能派几十个精锐勇士顺着绳索爬上山去，也好有行事。否则，牛将军就算是天神下凡，一个人也打不赢那五十个护教队的妖人。”
说着，他就朝远方自己顺着绳索下来的那面山崖指了指。
王慎的声音响起：“此乃本战的关键，不知道谁愿意走这一趟？”
看到那座山崖，所有人都是吓了一大跳。
顺着绳索爬上去，开什么玩笑，那地方是人能上去的？
这座山崖很高，很平，在夜色白森森看起来甚是可怕。高度大约是后世十几层楼房的模样。
和湖南一带所有的山相同，这座山崖乃是石灰岩，崖壁上全是锋利如刀的石灰石，人手脚一不小心就会被划出一条大口子。而且，绳索也很容易被割断。一旦从上面摔下来，就算是大罗金仙也得变成一滩肉泥。
严曰孟：“军使，此崖实在太峻险，我军士卒不善山地作战，如何上得去？”
其他将领也都默默点头。
王慎冷冷地笑起来，回头问卫回：“卫回，你是从上面下来的。某问你，等下你还能上去吗？”
卫回：“回军使的话，属下本是湖南人，以前翻山越岭惯了，再回去自然没任何问题，只是军中其他将军……”
不等他把话说完，王慎打断他，道：“卫回能够下来，又能够上去，难道你们连他这个新人都比不了，难道我泗州军都是笨蛋？对了，这次来湖南，某只带了背嵬军过来。背嵬之士有进无退，无论前面是刀山火海。”
这个时候，岳云热血上头，站了起来：“军使不用再使激将法，末将愿往。”
王慎淡淡道：“岳云，我拟派二十人上去。你可知道此事的要紧，上万袍泽弟兄可都看着你，将希望落到你们二十人身上，若有差池，这次湖南咱们可就白来了。”
岳云喝道：“军使不要瞧不起俺岳云，此战若是依堂堂正正的打法拿下连云寨，说不好又是另外一个蕲春，也不知道将来有多少弟兄要牺牲在这山下。末将今夜誓必上得山去，取下钟相狗头，若不成功，绝不回来见军使。”
“我不要你的牺牲，我只要连云寨，只要钟相的人头。”王慎神色更是冷淡：“你们背嵬皆上雄壮之士，不过，这攀山越岭的活儿未必就是你们能做的。”
说着，目光突然一亮炯炯地落到陈兰若身上。
他这道目光看过来，众人心中立即明白，王慎这是要点陈兰若的将。
其实道理也很简单，背嵬军中都是壮汉。作为泗州军步兵的精锐，岳云的部下和他一样生得极为威猛，可谓是膘肥肉满，力大无穷，不如此，也不能驮着三十四斤的铁甲在战场上健步入飞，冲锋陷阵。
他们这么大块头要顺着绳索攀上几十米高的悬崖，确实是一件难事。所谓业术有专攻，不行就是不行。真若说起干这种活儿，杨再兴手下的盘王军瑶人最适合。另外，陈兰若手下的骑兵也勉强可以。
骑兵的身材都不甚高大，否则，战马也驮不动。而且，骑兵在马上呆的日子久了，平衡性也比普通人要强上许多。
陈兰若这次随王慎来桃源，处于女子的矜持，一直都避免单独和他见面。可是，内心中却盼望着王慎寻来，说些贴心到处话儿，哄她一哄。如此，自己心气一平，自然就和他重归于好了。
可是，王慎那日总算过来，却说出那种令人伤心的话儿。陈兰若又是气恼，又是伤感。
此刻，见王慎期盼的目光落到自己脸上，陈兰若心中有一个声音在喊：贼汉子可算是想到我了，在关键时刻他要用我，这说明他心中还是有我陈兰若的，觉得我是一个靠得住的人……
她一咬牙，站起来，竭力稳住自己的起伏的心绪：“军使，陈兰若愿往。”
王慎：“好，陈将军选二十个得用的士卒去，严曰孟。”
“属下在。”
王慎：“准备干净的背窝、热水和酒食，让敢死士好好休息，明日卯时上山。他们还需要什么，尽管说，一并应了。拿下钟相人头，每人赏钱一缗。”
“是。”
王慎：“祖从容。”
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