武陀和杜束一百多人，十辆笨重的大车在路上走了一日，现在有烧起旺旺的篝火，确实已经引起了敌人的注意。
在二十里外的一处荒村里，两条小河潺潺奔流，将这座村子隔成一座小岛。
村庄破败，满目残垣断壁。在一座座已经没有屋顶的房里，挤满了衣衫褴褛的士兵。他们都已经睡死过去，响亮的鼾声在村庄里回荡。
在屋外，又一队队士兵提着兵器来回巡逻。
和屋中的士兵一样，他们身上的衣裳得厉害，全是破衫烂絮，到处都露着肉。冷风一吹来，大家都在瑟瑟发抖，有人忍不住使劲地跺脚。
再看他们手中的兵器也不成模样，有的人甚至只提着一把锄头。
“泗州贼果然名不虚传，背嵬士又是王慎手下一等一个精锐，真是难缠。”在一间点着油灯的屋中，一个粗豪的青年人正在说话。和叫花子般的士卒不同，此人身上穿着一袭红袍，头上带着乌纱编成的帽子，上面还镶嵌着一颗鸽子蛋大小的珍珠。被灯光一照，耀眼生花：“我这几日和背嵬在这附近反复厮杀，竟然吃了不小的亏。如果就这么回去，某心中这口气怎么也平复不了，也没办法向父皇交代。据说岳云就在这里，明日咱们集中兵力取了这小毛孩的首级。嘿嘿，老子手头现在可有上千人马，又有几十条小船。姓岳落了单，听说身边只有百余人，机不可失，失不再来。背嵬将军，嘿嘿，明日我要让你看看咱们神教亦都是有进无退的好汉。”
听到他这么说，另外几个军官模样的人大惊，同声道：“太子殿下，听说这个岳云乃是王慎手下第一勇士，有万夫不当之勇。此处距离鼎州实在太近，明日出战若是一时间拿不下来。惊动了城中之敌来援，就算不是王慎的背嵬主力，就算是李成的部队过来，咱们也有大麻烦。”
“是啊，太子何等尊贵的身份。楚王陛下命我等来征集粮秣，可不是来打仗的。若是你有个好歹，我等如何向陛下交代？”
一时间，众将连连谏言。
没错，屋中那个穿红袍戴乌纱帽的年轻人正是钟相的儿子钟子昂。
就在今年二月，钟相在金人屠潭州也就是后世湖南长沙、李成军队犯澧州、鼎州危急之时，率众起事。建国号楚，年号为天载，钟相称楚王，立儿子钟子昂为太子。
钟子昂性格暴躁，正要发作。
又有一个将领见他面色不虞，道：“太子殿下，凡事小心些为好。就算鼎州城中的援军不出，要想吃掉岳云也难。”
“怎么就难了，不过百余背嵬，我手头的兵马却有一千。”钟子昂怒叱。
那人叹息：“太子殿下，这两日背嵬军的士卒你也是看到的。人人都是一身铁甲，咱们的兵器砍到人家身上，连个印子都留不下。那些老西军和北方的野人都身高体壮，手中全是重兵器，一棍扫来，就能打倒咱们一大片。夏诚将军也算是楚王麾下有数的好汉，前番出战，尚且未遇到岳云，就十来个普通背嵬，聚了三百多人去攻，花了半天才吃下来，可老夏却被人打成重伤，现在还躺在床上。依末将看来，咱们这一千多人去打岳云，只怕未必能拿下来。”
“对对对，太子三思啊！”想起背嵬军的厉害，想起明天竟然要和一百多敌人正面较量，大家心中都有点发怵。在这一阵子，“义军”可没少在王道思手下吃亏。不但夏诚，黄佐、周伦、杨钦等大大小小的将领官员都是人人身上带伤。
他们是被人家给打怕了。
泗州背嵬军两千，加上水师，不超过五千，突然杀入鼎、澧两州，一路攻城拔寨，竟是秋风扫落叶般高歌猛进。
无论“大楚军”调动多少精锐，去一路溃一路，打到现在，竟是没人敢再与之一战了。
这个时候，大楚军才愕然发现，泗州军来得虽少，却是比李成更可怕的敌手。
“太子殿下，咱们这次出来是为征集粮秣，若是去打岳云，有个三长两短，陛下怕是要治我等抗旨不遵之罪啊！”
又有人劝道：“太子殿下，鉴于最近我军连连败于王慎之手，杨太已经奏报楚王，暂时对泗州军采取守势。他说，现在这么打下去也不是个法儿，不但不能解决问题，反将我军的士气都丧尽了。他说，我军的战法须得变一变。”
钟子昂见他们推三阻四死活不肯出战，心中恼怒。特别是在手下提到杨太的名字之后，更是嫉妒如狂。
杨太是父亲起事时的同伴之一，此人武艺出众，又深得军心。虽然说现在是父皇才臣子，可说到底，其实就是同僚。军中如夏诚、黄佐、周伦等带兵大将都是他的手下。此人的实力极大，就算父亲见了他也客客气气地一口一个“幺哥”叫得亲热，不肯得罪。
军中已经有传言，在父皇登基的时候，甚至想过立杨太为太子。只不过，二人以前都是兄弟相称，叫杨太做皇储却是乱了辈分，杨幺面上也挂不住。
但这事情让钟子昂提高了警惕，感觉到自己的位置受到极大威胁。
“你们怕岳云，怕泗州军，我却不怕。杨幺算得了什么，别以为咱们大楚只有他一个人能打仗，老子也不弱于他。闲话少说，大家都散了，先去睡觉。等到明日一早，我们就去寻那岳云，将那小贼的脑袋摘下来当球踢。”
说到这里，钟子昂一脸的煞气：“若在废话，军法无情。”
众将见他心意已决，想起明天又要同岳云那群浑身包裹着钢铁的怪物厮杀，心中都是一阵晦气。
正在这个时候，突然外面一阵喧哗，就有人来报告：“太子殿下，斥候回来了，斥候回来了！”
钟子昂精神一振，大步走出房门。门口就是河流，就看到一条小舢板已经靠岸，船上的斥候头儿跳上来：“见过殿下。”
钟子昂：“岳小贼那边是何情形？”
斥候：“岳云部百人突然失踪，营地里空无一人。”
“他们去哪里了？”钟子昂惊问。
第二百五十三章 惊夜（三）
斥候头儿：“禀殿下，小的不知道。m。手机最省流量；无广告的站点。岳云妖人的营地本扎在一个空地，燃了许多篝火，照得四面皆白。小的们也不敢靠近，就躲在远处监视。可是，监视了半夜，小的总觉得什么地方不对劲，那头也太安静了。又过了许久，那些火堆一个接一个熄灭了，小的们这才大着胆子靠拢过去，才发现那一百多妖人竟不知道逃哪里去了。”
“什么，你竟然不知道，你们是干什么吃的？”钟子昂大怒。
众将同时松了一口气，纷纷道：“太子殿下，既然岳妖人已经失踪，明日也不用再去打了吧！”
“对对对，岳云和他手下一百背嵬也不知道躲什么地方去了，须防着他们搞鬼，还是早些去见楚王妥当。”大家都纷纷附和。
钟子昂：“看来，你们都是不想打，胆小如鼠的废物。”方才大家口中提起杨幺极其尊敬，这让他心中又气又嫉，一口怒火无处发泄。就一把抓住那个斥候头儿的胸襟，喝道：“既然不知道敌人现在去了哪里，你不去查寻，回来做什么，真当老子的军法是吃素的？”
眼睛里顿时有凶光闪烁：“来人，将这厮斩了！”
眼见着自己就要被人砍下脑袋，斥候头儿忙大叫：“殿下，殿下饶命啊！非是小人渎职，实在是另有紧急军情需要想你禀告，这才匆匆赶来禀告。”
钟子昂：“你又有什么紧急军情？”
斥候头儿：“岳云虽然失踪，可小的们却发现了另外一股官兵。”
“另外一股官兵，怎么回事？”
斥候头儿：“好象是一支滞重队，人马有一百来人，十辆大车，装了不少好东西。如今，那队官兵在在距离我军二十三里的地方安营扎寨，看他们的模样正是要运送粮秣辎重去鼎州。”
钟子昂精神一振：“一百人，十两大车，车上所载何物？”
“都是布匹，满满十大车的布匹，好多好东西啊，小的知道军中正缺冬衣，不敢耽搁，忙跑回来禀告。”
“布匹，十大车……丝……”所有人包括钟子昂在内，都抽了一口冷气，也意识到这十车布料对此刻的“义军”究竟意味着什么。
自义军今年二月起事以来，他们和李成军在洞庭湖一带反复拉锯，双方都不约而同使用焦土战术。每到一地，先大肆抢劫一番，能够带走的都带走，实在带不走的，就一把火烧掉，一刀砍死，反正绝对不能留给敌人。
这已经是纯粹的杀敌一千，自损八百的战术，就看谁能够坚持到最后。
就这样，你杀过来，我烧过去，活生生将洞庭湖以南的州县屠成蛮荒世界。
刚开始的时候，“义军”靠着抢劫日子过得滋润，也裹胁了大量丁壮，可渐渐的，随着给养无法补充，日子就越过越苦。他们当时其兵的时候也没想太多，反正是走一步看一步。上半年还好，一入秋，天气突然冷下去。可怜教徒们身上还多是一袭夏装，就这套衣裳，经过半年的战火，早就破烂不堪。也许再过得一两月，不等官兵来打，大家先自己冻坏了。
南方泽国水乡湿冷的的冬天那可是比北方冷天更可怕的季节。
突然有这么十大车衣料凑到自己面前来，说不动心就是假话。
再说，大伙儿这次出来不就是抢劫的吗？此山是我开，此树是我栽，要打此处过，留下买路财。
钟子昂满目都是精光：“可真，你看清楚了？”
侍侯头儿：“太子殿下，小人大着胆子凑到距离官兵二十步的芦苇荡里看得真真的，车上全是上好的细麻。那些官兵大约也是冷得厉害，都将车上的布扯下来裹在身上御寒。”
“哈哈哈，好好好，好得很，财从眼前过，不抢了，老子念头不通达。”钟子昂高兴地大笑：“岳云那边就不管了，明日拂晓，我等全军出动，抢了那十车麻布。”
一个将领担忧说：“殿下，这会不会是官军设下的诱饵，引我等进圈套。岳云部不是突然失踪了吗，会不会就埋伏在一边？”
“是啊，倒不可不防。”军官们都在点头。
钟子昂大怒：“都是没用的东西，岳云就算埋伏在一边又如何，难不成他那一百人还能将咱们一千多将士包围了。我正要去寻岳云的晦气，他不来倒好，一来正好一并剿灭了。”
众人还是满面忧色，正待要劝，那个侍侯头儿突然插嘴：“太子殿下，各位将军，依小人看来，这十车麻布怕不是岳云设下的圈套。”
钟子昂：“怎么说？”
斥候头儿小心地说：“太子殿下，各位将军，小人的本事你们也是知道的，从小生在这水上，终日以鱼虾为食。水性了得，不是小的自夸，在水里呆上三天三夜当不在话下。”
钟子昂看了看他圆滚滚满是白肉的身坯，点点头：“你的水性是不错，否则也不可能做斥候，说下去。”
斥候头儿：“太子和各位将军是知道的，小人做事一向小心，见到这么多车麻布，也担心是官军设下的圈套。也不急着回来禀告，就躲在一边偷听了半夜，这才弄清楚这队人马的来历。原来，他们也是泗州军的队伍。不过，却不是正规部队，而是乡军。也不是从安陆那边来的，而是建康。”
“建康，怎么从建康那边过来？”有人好奇地问。
斥候头儿回答：“原来这对人马是王慎在几个月前派去建康给杜充送礼讨好的人，回来之后顺便带了十大车布匹。估计是听说王慎来了湖南，就过来和他汇合。还有……”他一脸的亢奋：“还有，这队人马中可有两个不得了的大人物。”
“什么大人物？”
斥候头儿：“一个是泗州军判官鄂州知府杜束，另外一个是前胜捷军副统制现水军统制武陀。”
“啊！”众人都是瞠目结舌，一个知府，外带一个统制官。统治官且不说了，知府可是正四品的大员啊！
钟子昂大喜，咯咯地笑起来：“好得很，果然是抓到大鱼了，看情形还有一个时辰就天亮，命令所有人都给老子起来，乘船过去将队人马给我杀了，把那是狗知府给我捉了。不用担心什么圈套，就算泗州贼要设府，也不可能拿堂堂知府和统制官做饵。我意已决，任何人若再多说一句废话，杀无赦！”
“是，谨遵太子殿下教令！”众人还是经受不住那十大车布匹的诱惑，同时拱手应道。
第二百五十四章 黎明
黎明时分正是一天中最黑暗的时刻，而士兵们此刻又睡得最熟。
武陀今夜心中极度不安，当下也没办法再睡，就拉着杜�