萨朗波- 第38部分

　



有时一队队鸟儿在蓝天上自由自在地展翅高飞而过。他们闭上眼睛不去看他们。



　



他们先是感到耳朵嗡嗦作响，指甲发黑了，胸口有股凉气升上来，于是恻身躺下，毫无声息地咽了气。



　



第十九天，两千名亚洲人死了，一千五百名群岛的人，八千名利比亚人，最年轻的雇佣兵各部落的人也都死了^^总共死了两万名士兵，全军半敉。



　



欧塔里特手下只剩五十名高卢人了。他正想自杀一了百了，忽然看到对面山顶上仿怫有一个人。



　



由于山太螅�，那人看上去像个侏懦。然而欧塔里特辩认出了他左臂上的三叶形盾牌。他叫了起来：〃迦太基人！〃霎时平原上，狼牙闸门前，乱石堆下，大家立即站了起来。那名迦太基士兵在悬崖边上游荡，下而的蛮族人全都看着他。



　



史本迪于斯检起一只牛头，然后用两根睽带围成一顶冠冕，插在牛角上，又用长竿挑将起来，表示求和的意思。那迦太基人不见了。大家都等待着。



　



最后，到了晚上，好像石头从悬岩上坠落似地，打上面突然落下堉带。那是一根红&皮带，上而布镞剌绣，缀有三颗钻石星星，当中有元老院的印记：一匹马站在一棵棕镧树下。这是哈米尔卡尔的回答，是他送来的安全通行证。



　



他们没有什么可怕的，任何改变都意味着目前灾难的终结。他们欣喜若狂、互相拥抱、哭泣起来。史本迪于斯、欧塔里特和查尔萨斯，四个意大利人、一个黑人和两个斯巴达人自啄充当谈判代表。大家马1就同意了。然而他们不知道用什么方法才能出去。



　



这时从乱石堆那里传来一阵轰响，最上头的一块岩石被掀翻了，一头落到地面。这些岩石从蛮族人那面的确是无法撼动的，因为他们必须把岩石往斜坡上滚（况且这些岩石都堆挤在狹窄的隘口；），面从另一面则相反，只要用力一推它0就跌下来。迦太基人袢岩石一块块推了下去。到了日出时分，这些岩石就落到了平原上，像一座破畋的庞大无比的楼梯的一级级阶梯一样堆砌起来。



　



蛮族人还是爬不上这些阶梯。迦太基人放下了梯子，大家全涌上去。一架投石器发射石弹把他们打退了。只有那十名谈判代表被带去见哈^尔卡尔。



　



他们在胸甲骑兵中13行走，用手扶着马屁股以支撑身子。



　



他们最初的狂喜已经过去，现在又开始担心起来。哈米尔卡尔的要求将会是苛刻的。可是史本迪于斯叫他们放心。



　



〃让我来说！〃他自夸能说会道来拯救全军将士。



　



在每座灌木丛后面钚埋伏着岗哨。哨兵们一见史本廸于斯肩上彼着的肩带都下跪行礼。



　



他们到了布匿军营里，人们都围拢过来，他们好像听到人群里窃窃私语，和笑声。一顶营枨的门打开了。



　



哈米尔卡尔坐在营帐深处一张凳子上，旁边摆着一张矮桌，桌上有一柄亮晶晶的利剑。军^们围着他站立着。



　



见到他们进来，他往后做了个手势，然后俯向前来仔细打量他们。



　



他们的睦仁异常扩大，眼睛周图有？大圏黑晕，…直仲展到耳朵下面；鼻子发青，在深陷的两颊中间突出；脸上刻下了深纹；身上的皮肤过分松弛，蒙着一层青灰色的灰尘；嘴唇贴紧满嘴黄牙上；他们浑身发出一股恶臭，简直是半幵的坟墓、会走路的腐尸。



　



在营帐中央，为军官们坐的席子上，放着一盘热气腾腾的南瓜。蛮族人目不转睛地盯着这盘菜，四肢发抖，眼泪涌上了限皮。然而他们竭力忍着。



　



哈米尔卡尔刚回头和同人说话，他们就全都扑到那盘菜上。他们趴在地上，脸浸在铀里，咕嗜咕噜的吞咽声和快乐的呜咽声混在一起。大概是出于惊讶而非怜悯，迦太基人让他们吃完了那盘菜，等他们站起身来，哙米尔卡尔做了个手势，让那个披着肩带的蛮族人说话。史本迪于斯害怕了，结结巴巴地说起来。



　



哈米尔卡尔一面听，一面转动手指上的一只粗大的金戒指，鱿是那只在肩带上盖了迦太基印记的戒指。他让戒指落到地上，史本迪于斯马上把它检起来；在主人面前，他的奴隶习气又恢复了。其他几个人见他这么低三下四，都气得发抖。



　



可是那个希腊人拾高了噪音，他历数了阿农的罪行（因为他知道阿农是巴尔卡的政敌），又试图以他们目前苦难的具体情节和他们往日对他的忠城来打动他。他讲了许久，滔滔不绝，狡诈阴险，甚至漤烈；后来，他顺着自己的思路越说越兴奋，忘乎所以。



　



哈米尔卡尔答道他接受他们的申辩。因此和约马上缔结，而这将是永久的和平！但他要求交给他十名雇佣兵，由他来挑选，而且不能带武器，不穿上衣。



　



他们意想不到条件如此宽大；史本廸于斯叫了起来：



　



〃噢！主子！你要二十个&行！〃



　



〃不！十个够了。〃哈米尔卡尔温和地回答。



　



哈米尔卡尔让你们走出帐篷商量一下。等他们到了外面，欧塔里特就为被牺牲的伙伴请命，扎尔克萨则对史本迪于斯说：



　



〃你为什么不把他杀掉？他的剑就在你的身边！〃〃杀他！〃史本迪于斯叫道，他反复说着：〃杀他！杀他！〃仿佛这种事惰是不可能的，仿怫哈米尔卡尔是不会死的一样。



　



他们太疲乏『，仰躺在地上，不知怎样。



　



史本迪于斯劝他们让步。最后，他们同意了，回到了营帐里。



　



于是执政宫轮流和那十个蛮族人握手，只握了握他们的手指；然后他在衣服上捎了捐，因为他们粘糊糊的皮肤摸上去有种粗糙松软的感觉，使人感到发麻，起鸡皮疙瘩。然后他问他们：



　



〃你们真的都是蛮族人的首领而且为他们作保？〃〃是的！〃他们答道。



　



〃丝毫不勉强，打心底里愿意履行诺言吗？〃你们保证要回到群众中去实施他们的诺言。〃那么很好！〃执^官又说，〃根据我―一巴尔卡，与雇佣兵使节之间缔结的条约，我选择的就是你们，我要圉下你们！〃



　



史本迪于斯昏倒在席子上。蛮族人仿佛不顾他了，相互挤在一起，没有怨言，没有悲伤。



　



他们的伙伴不见他们回来，以为被他们出卖了。谈判代表们投降了执玟官。



　



他们又等了两天，第三天早上他们作出了决定。他们靠绳索、鹤嘴镝和放在破布间作为梯级的箭，终于爬上了那些岩石；丢下了三千光景身体最弱的伙伴，出发去和突尼斯的峡谷上方有一片草地，上面有稀疏的^树；蛮族人把树上的撖芽都吃掉了。后来他们又发现了一块蚕豆地；统统被5噬一空，仿佛一群遮天蔽日的蝗虫从这儿经过一样」三小时后他们来到第二片螅�原，高原四周环绕着郁郁葱葱的山，



　



在那些逶迤起伏的山冈上，每隔一段距离就有一丛银白色的东西焴熠发亮。蛮族人被阳光照花了眼，模模糊糊见到下面有一团团黑乎乎的庞然大物托着这一丛丛银白色的东西。那些大块像鲜花幵放一样站了起来。原涞那是些全副武装的战象，和战塔里长枪。



　



它们除了胸前的长矛、巨牙头上的铁刺，身上披的青铜甲片，和护膝甲上挺着匕莨，还有长#末端扣着一只皮环。用以固定一把大刀的刀柄。那些战象同时从高原尽头袭来，匹面八方，齐头并进。



　



—种无名的恐怖使蛮族士兵浑身冰冷。他们没有试图逃跑。他们已经被包围。



　



战象冲进人群中间，它们胸前的冲角将人群分开；象牙上的矛尖像犁铧一样使他们翻浪；象#上的大刀又劈又削又砍；战塔上火箭四射，象火山在行走；眼前只剩下一大堆东西，那白色的斑点是人肉，灰色一块块的是青铜片，红色喷溅着的是人血。那些可怕的畜生从这一切里走过，踏出黑色犁沟。有一个头戴羽饰王冠的努米底亚人驾驭的战象最为凶猛，那人以可怕的速度投掷着标枪，不时发出尖锐的长魄；^那些庞大的畜生像狗一样听话，一面迸行屠杀，一面回头看着他的号令。



　



象阵的圈子越来越小，有气无力的蛮族士兵没有进行抵抗，不久战象就杀到了高原中央。由于空间^于狭小，它们都挤在一起几乎直立起来，象牙互相碰撞。突然纳尔阿瓦将它们拢住，掉转屁股向那些山丘一溜小跑奔了回去。



　



有两小队蛮族士兵躲到了右边一个洼地里，他们扔掉了迦太基人将他们手脚捆住，一个挨一个地躺在地上，然后又把大象引来。



　



他们的胸膛像踏碎的箱子一样爆裂，战象每走一步就踩死两个人，它们的大脚？陷进人体，屁股扭动，看上去像瘸腿一样。它们就这么一直走到队伍尽头。



　



平原上一切又归于平静。黑夜降临。哈米尔卡尔心满意足地观看着复仇的景象，可是突然他战栗起来。



　



他看到，大家也看见了，在六百步开外，左面的一个小山包上头，还有蛮族军队！四百名最结实的士兵，那些伊特鲁立亚人、利比亚人和斯巴达人，一开头就走上螅�地，直到当时为止一直圉在上面犹豫不决。见到这场对他们伙伴的屠杀后，他们决定从^太基人中间杀出去；他们已经排成密集的行列，威武'；雄壮，十分出色。



　



哈米尔卡尔马上派去一名传令官。执政官需要士兵，他无条件招降他们，因为他非常欣赏他们的勇敢。那个迦太基人还说他们甚至可以走近一点，到他指定的一个地点，那里有好多食物。



　



蛮族人奔到那里，整夜吃喝。子是迦太基人都纷纷抗议，说执政官对蛮族人偏心。



　



他是对这种永无展足的仇恨的煉发作出了让步呢，还是设巧妙的抆计？总之，第二天他亲自来到蛮族人面前，没带佩剑，没戴战盔，由一队胸甲骑兵护卫着。他向他们宣布，由于吃饭的人口太多，他本不打箅留下他们，然而他又急需士兵，他不知道该是什么办法挑选最好的，只得让他们进行―场殊死斗争，胜者将收人他的私人卫队。这种死法总比另―种死法强些；^于是他分开士兵〈因为布匿军旗挡住了雇佣兵的视线〉，让雇佣兵们看见纳尔阿瓦的一百九十二头战象，邶些战象排成一字长蛇阵，鼻端挥舞着大刀，活像巨人的臂膀在头顶舞着战斧。



　



蛮族人默默地相互看了一眼。不是死亡使他们脸色惨白，而是他们不得不逬行可怕的决斗。



　



他们一直朝夕相处，建立了深厚的友悄。对于大多数人来说，军营就是祖国；他们无亲无挂，就把感情转移到某个战友身上，他们在星光下同盖一件斗篷，并堉而眠。他们永无休止地转战各国、浪迹天涯、历尽哏险，更使他们产生了一种特殊的爱情，^这种结合虽然有伤风化，却和婚姻一样严肃。他们屮强壮的战场上保护年轻的，帮助他越深渊，镲去额上因热病而渗出的汗水，为他偷窃食物；而那年轻的原是路边检来的孩子，后来当了雇佣兵，他以无^不至的关心体贴和妻子般的柔顺来报答这种情意。



　



他们互相交换了项链和耳环，这是以前他们经过大战后，在欢庆大难不死的时刻相互赠送的礼品。人人都要求让自己去死，谁也不肯去杀同伴。处处都能看见年轻的对胡子花白的说：〃不，不！你身体强壮！你将来可以为我们报仇！杀了我吧！〃胡子花白的回答：〃我没有那么多年好活了〗照着我心口来吧，不要再想！〃那些亲兄弟手拉着手相互凝视；



　



情人伏在情人的肩头上，站着流着泪互道永别。



　



他们脱下铠甲以便让剑尖更容易刺进身体，露出了他们曾为迦太基留下的大伤疤，就像柱子上的碑文。



　



他们像角斗士一样分成相等的四行站好，开始缩手縮脚地格斗起来。有几个人蒙上眼睛，利剑在空中比划，像瞎子手中的竹竿一样。迦太基人发出嘘声，喊道他们全是些胆小鬼，蛮族人澳动起来，格斗立刻普遍展开，变得猛然可怕。有时两人浑身是血地停了下来，互相拥抱亲吻着死去。



　



没有一个人退縮，他们冲向伸出的刀锋。他们是那样激烈狂热，连在远外观战的迦太基人也害怕起来。