「陆兄，你可知此地为何叫做常德？」朱熹难得地首先开口说道。陆游正呆坐在船头发愣，听朱熹今天居然有了兴致说话，大出意料。
「呃，不是一直叫常德吗？」陆游摸着脖子回答。
朱熹摇摇头，抬起手腕在半空划了几个字：「常德二字，是取自孔颖达的《诗经·大雅·常武疏》，他说『言命谴将帅，修戎兵戎，无所暴虐，民得就业，此事可常为法，是有常德也。』」
「哦。」陆游简短地表达了自己的看法。
朱熹感叹道：「倘若天下都如此常德，便好了。」
「就靠如今的朝廷？」陆游不屑道，「如今半壁江山都沦为鞑虏之手，斯文毁于膻腥。也不见他们有什么着急。」他忽然想到什么，又道：「你可知道，靖康之时，笔冢主人毅然闭关，就是不欲与夷狄为伍，免得千年国学，横遭污染。」
朱熹冷笑道：「这躲起来眼不见心不烦的法子，也不见得有何高洁。若真有救世之心，何不入世？」
「笔冢主人是半仙之躯，怎么肯入俗世。他只是想尽力保全华夏的一点根苗，不教天下才情付水东流嘛。」陆游压低声音道，「你知道吗？笔冢主人这几十年来，就出关了一次。他去了极北之地，为临终的徽宗陛下炼了一枝瘦金笔出来。这是多么用心。」
朱熹木然道：「莫说了，这若是传出去，可是要杀头的罪过。」陆游笑了笑，两人心照不宣。迎回徽、钦二宗这种话题，一直到现在也算是个禁忌。假如当今圣上知道徽宗还有笔灵流传下来，恐怕会食不知味夜不能寐。船里又重新陷入沉默。
朱熹拍了拍船顶，从里面扯出一根蓬草，若有所思地盯了一会儿，又主动开口道：「说实话，笔冢主人如此行事，我虽然佩服他的用心，却觉得此举愚不可及。」
陆游不悦道：「老朱你怎么这么说？笔冢主人怜惜文人才情，这有什么不对吗？」
「这些所谓才情，无非就是诗词歌赋、丹青书法，再加上各类方技之类，不过是些小道而已。于世情无所裨益，于仁德也是无所促进。」朱熹似乎在心里酝酿了许久，这一次索性一吐为快，「这些小道，若只是娱情自乐，也就罢了。这位笔冢主人呢？却把这些声色犬马郑重其事地炼成笔灵，高高供起，视若珍宝。教世人都觉得大有可为，把精力都投诸在这些东西上，乐此不疲，罔顾了圣贤之学，要知道，为人一世，求天道、悟正理尚且没什么时间，又怎可以把光阴浪费在旁的东西上？他开创笔冢，岂不是误人子弟，引人误入歧途吗？」
陆游被这一席话说得哑口无言，只得搓着手道：「你这话，太偏颇，太偏颇！」
朱熹朝着虚空一拜，然后道：「比如徽宗陛下。若他不是耽于书画笔墨，专心政事，又怎会有靖康之耻？」
陆游被这句话给问住了，半天才支吾道：「这又不同。他是皇帝，不是诗人嘛。」
「若是民间道德肃然，这些东西形不成风气，君主又怎会沉迷于此？所以我说小道害人，于上于下都是损德无益！」朱熹似乎又陷入鹅湖之会的精神状态，论辩起来言辞锋利，毫不留情。他的词锋连陆氏兄弟都不敌，更别说陆游了。陆游只得歪着脑袋，扁着嘴，看着蓬顶发呆。
「若是人人都能明白存天道、绝人欲的道理，早便是个清平世界了，何必要笔冢？」朱熹得出了结论。
陆游转过脸去，从笔僮手里接过鱼竿，望着江面，免得被朱熹看到自己的尴尬表情。他宁可跟天人笔再打上几场，也不想跟朱熹辩论这些玩意。过了半晌，他发觉身后没了声音，觉得有些奇怪，回头道：「老朱，你啰嗦完啦？」
还是没有反应。陆游再仔细一看，发觉朱熹直挺挺倒在了船舱里。他这一惊，非同小可，连忙扔开钓竿，冲进船舱把他扶起来。一探鼻息，几乎微弱不可闻。陆游握住朱熹的手，觉得手的温度在飞快地降低，他的生命力在逐渐流失。
陆游立刻拿出从戎笔，想故技重施，像孔庙那会儿一样靠冲击唤醒他。但这一次却不灵了，从戎笔连冲了几次，朱熹还是紧闭双眼，气息全无，一层若有若无的灰气开始笼罩在脸上。
难怪朱熹刚才主动说了那么多话，原来是感觉到自己大限到了，想在临死前一吐为快。
陆游急得双目圆睁，他一抖手腕，唤出了六名笔僮分列小船在两侧，用常侍笔操控它们一起撑船。六根撑杆整齐划一，小船陡然变得飞快。陆游把朱熹一把横着抱起来，冲到船头，对着薄雾冥冥中的水岸大声吼道：「笔冢主人！你快出来！快出来！晚了可就要出人命了！」
他的嗓门奇大，周围几里内可能都听得到。渐渐地，小船钻入浓郁的雾中，很快只能听到陆游的呼唤。再过了一阵，连他的喊声都几不可闻……
……朱熹从未感觉如此奇妙，他发现自己超脱了时间的束缚，化作天上的云、化作山间的风、化作清晨的第一滴露水、化作城镇中的每一个男女老少。在世间，又似乎不在世间，他化身万物，冷静地俯瞰着大地之上的时光变迁。
白云苍狗，沧海桑田。不知多少岁月流逝，在斗转星移之间，朱熹逐渐触摸到了那神秘而不可言说的天理轨迹，看到了它是如何操控着「气」和「气」所凝结的整个宇宙。每一样东西，哪怕是最小的最微不足道的，都严格地遵照「理－气」的秩序，庄严而精密地运转着。
理和气，就是这个宇宙的本源。这就是道之所存啊。
朱熹忽然仰天长笑，他的声音响彻在宇宙的每一个角落：「原来我就是理，我就是气，我是最初的，也是最终的。」
然后他终于醒了过来。
朱熹的第一反应，是自己已经死了。因为这里四周都闪着奇妙而和熙的微光，而且有幽幽的香气扑鼻而来。儒家从不提及人死之后会去哪里，朱熹也从来没考虑过这一点，但是出于人性使然，他还是忍不住暗自希望会是个舒服点的地方。
很快他发现自己也许想错了，因为眼前正悬浮着数枝笔灵，每一枝笔灵都有一根丝线与自己的身体相连。它们都很陌生，也都很熟悉。数股充沛柔和的灵力正涛涛地灌输进来，修补着他精神上的每一处残缺。朱熹觉得浑身暖洋洋的，让人变得慵懒，提不起来精神。
「我，这是在哪里？」朱熹艰难地嚅动嘴唇，甚至没有转动脖子，他知道陆游一定会在附近。
「老朱，你没事了！放心吧！」陆游的声音出现在耳边，显得异常兴奋。
「回答我的问题。这里是阴曹地府还是凌霄宝殿？」这是朱熹想象中唯一两个人死后可能会去的地方。他不敢奢望自己还活着，猜想这也许是奈何桥上的什么鬼把戏。
这时候，他的耳边又响起了第二个声音——不，准确地说，是他的意识直接被这声音潜入。这是一种极为特殊的声线，宽厚温和，丝毫没有烟火气，如山间溪流般清澈淡泊。
「欢迎来到笔冢，晦庵先生。」
第九章 摘尽庭兰不见君
——出自《全唐诗》一百六十五卷·李白〈捣衣歌〉
一听到「笔冢」这两个字，朱熹一下子清醒过来。
他双手一撑，努力抬起身子，放眼望去，发现自己置身野外。四周土地平阔，一片片井田阡陌彼此相连，井田之间稀稀落落坐落着十几处茅屋，偶尔还可听到鸡鸣狗吠，俨然一派恬静的田园风光，让人心神一畅。那一片村落之中，还有栋三层阁楼矗立其中，显得别有风雅。
而自己正躺在一片桃林之中，触目皆是桃树，阵阵馨香正是从那些桃花中飘来。陆游笑咪咪地拍了拍他的肩膀道：「老朱啊，这一次你可捡回了一条命。」
朱熹没理睬他，转动脑袋，试图找出刚才那个声音的来源。这时候，那个声音再度响起：「我留意晦庵先生已经很久了，可惜一直缘悭一面，如今方才得偿所愿，可真教人高兴。」
「尊驾……可是笔冢主人？」朱熹踌躇了一下，谨慎地问道。
那声音「呵呵」一笑，略带羞涩地回答：「正是在下。」
朱熹环顾四周道：「这么说？这里就是笔冢喽？」他忽然想到了什么，不由一惊道：「难道这里就是……」
陆游得意道：「我初入此地，就和老朱你现在的反应完全一样。你猜的不错，这里就是五柳先生一直向往的那个桃花源了。」
陶渊明的《桃花源记》朱熹不知读过多少遍，但只当是一则寓言而已。就算是陆游说去常德的时候，他也没多想什么。现在仔细回想，常德府正是旧武陵郡的所在。
「想不到，陶渊明所写居然都是真的。」朱熹喃喃道，觉得喉咙有些干燥。陆游也不去打搅他，让他慢慢去消化这个事实。自陶渊明以来，这世外桃源多少人梦寐以求，谁能想到居然是笔冢的所在呢？
「当初五柳先生来访，我曾叮嘱他不足为外人道，却没想到他离开以后，居然写出一篇半真半假的《桃花源记》，既让世人皆知此地之名，亦没有违背对我的誓言，可真是个妙人。」笔冢主人的声音充满了怀旧和感慨。
「原来桃花源就是笔冢。」朱熹沉吟。
陆游纠正他道：「非也非也，应该说，笔冢是在桃花源内。只是如今笔冢主人闭关，我们无缘得见罢了。」
这时候，桃林深处的土地忽然高高拱起，泥土像被一只无形的大手抓起来，瞬息间聚成一张小圆石桌与三个石凳。一阵山风悄然吹过，桃花遍洒，那些掉在石桌上的桃花变成了一壶醇酒与三只酒杯。
桌边一棵桃树身形忽变，化成一位面如冠玉、身着青袍的男子，微笑地望着陆游和朱熹。他身旁还站着一位梳着双髻的童子，那童子忽然见到生人，有些畏缩，连忙躲到了男子背后。
这男子忽然开口道：「在下闭关不出，不能亲身恭迎，只能权借桃木为身，略备薄酒，还请晦庵先生见谅。」
朱熹仔细端详这笔冢主人的桃树化身，长眉细眼，年若三十，除了皮肤上隐约可见一些树皮纹理以来，表情神态竟与真正的人类无异，不禁暗暗称奇。笔冢主人声音一起，这化身的嘴唇就随之嚅动，倒也似是它在讲话一般。那个小童生得唇红齿白，眉目清秀，不知是不是真人。
朱熹朝前走了两步，忽然发现那半空中悬浮的笔灵们嗡嗡作响，这才想到那些笔灵仍旧还连着自己的身体，为自己输送着力量。
陆游见他这副发怔的表情，嘿嘿一笑，连说带比划道：「你当时在船里忽然晕倒，可把老夫给吓得三魂出窍，啧啧。好在那时候离桃花源已经不远，我一路狂奔，用坏了三、四个笔僮，这才赶到笔冢。」
「多谢陆兄。」朱熹拱手称谢。
陆游「嗤」了一声，不屑道：「我有什么好谢，要谢就谢笔冢主人吧。你能捡回这条命，可全靠他了。」
朱熹看不到笔冢主人实体，只得遥空一拜。笔冢主人的化身笑道：「何必如此，于我笔冢有大恩的，是晦庵先生你呀！孔庙之事，我已听陆游说了。若非你仗义出手，那几枝笔和陆游这个冒失鬼，都难免会被吞噬。先生为我笔冢受伤，我拼力救治，那是份内之事。」
陆游插嘴道：「你调教的那两家好后人，要嘛贪生怕死，要嘛愣头愣脑，可拖累了我们不少，白白糟践了这许多好笔。」他随手一挥，把从戎、凌云、麟角和常侍四笔扔给笔冢主人。笔冢主人略一招手，它们便消失了。
笔冢主人略带痛惜道：「这凌云和麟角怎么伤得如此之重……咦，连从戎都没什么生气了。没几百年时间，只怕是恢复不过来。」
陆游道：「哼，还不是你所托非人！」
笔冢主人淡淡道：「看来当初我把凌云赐给韦家，麟角赐给诸葛家，是个错误，也许交换一下，会�