“什么救命之恩，阿碧，你这话我可不敢当。”走进厢房，正往高几上放着托盘的唐离听到这话，忍不住哈哈一笑。
“少爷起身后就到老夫人那儿去了，今天是回不来了，阿离你不用等，赶紧趁热吃。”边替唐离布着碟碗儿，碧儿口中犹自道：“救命之恩！我可一点儿没说错，我们这些下人命贱，昨天要不是阿离你，少爷真会打死我的，还在前年，老爷身边的阿桃在打扫书房的时候弄脏了一本书，就被郑管家行家法用小杖给活活打死，更何况是我昨天的事儿，五十贯，那幅画可是值五十贯哪！开元二十一年，我爹卖我来府上的时候，也不过只得了五贯钱。”
说到这里，阿碧的语声有些低沉，唐离见状，连忙一笑道：“阿碧你今天怎么没去前院当值，来来来，坐下我们一起吃就是。”
“我额头上有伤，象今天这种日子是不能出去见客的。”指了指自己红肿的额头，阿碧在唐离的示意下坐下了身子道：“不过这样也好，难得好好的松闲一日”。
“五贯钱！算不得少，但也不是太多，好生想想办法凑够了钱赎出身去，以后也就不会再挨打了。”见这小丫头情绪总是不高，喝着大麦粥的唐离开解她道。
“赎身！现在怕是得要二十贯钱才成。”见唐离面露不解的神色，碧儿放下了手中的长著，煞有其事的为他扳着指头解释道，“买的时候是五贯，这多年吃的穿的也得算钱吧！还有当初买进时在官府备注卖身契的钱，如果赎出，这又得给官府再交一笔，就这两笔钱就不少，另外，还有每月的月例钱也都得如数补出……这林林总总的算下来，二十贯都是少的。再说，就是凑够了这些钱，老爷不肯让赎也还是不行，总之，这事我是不敢想了！”
这段话说出来，室内的气氛难免一闷，唐离有心说话，但嘴张了几张，终究还是什么都没说出来，只留下一声轻微的长叹。
“就是赎出了身子又能怎么样？一日落身奴籍，就算得了自由身子，别人也还是看不起，到时候想找个人家都难，以前夫人身边的翠儿姐姐，心高的很，最终赎出了身子，但出了府却没一个好人家肯要她，找了多少大脚婆子，拖了三四年，最终还是嫁了个卖菜的行脚，就这还天天要受腌杂气，被夫家人轻贱，积郁之下染上了病，没过半年也就去了，从此以后，我们还在府上的也再淡了这心思，留在府上，虽然难免打骂，但好在吃穿不算委屈，出去后，那可真是什么都占不住了。”比唐离还要小上一岁的碧儿，说起这些话时，言语间的无奈及脸上的神情简直与她的年龄太不相衬。
这番话说的唐离顿时没了什么吃饭的心情，碧儿见状，也是吁声一叹道：“我自打进府，就被分在少爷身边服侍，以后等他大婚了，也还是要跟过去。只求老天保佑，少爷越大性子能更好些，如果不行，那也是都是命。但……阿离……你……”
“有什么话你尽管说就是。”见碧儿欲言又止，唐离遂追问道。
一瘸一拐的起身，碧儿向门外张望了一番后，才又回来坐下身子道：“阿离，你是好人，昨个儿又救了我的命，这话我不能不说。”
“但说无妨。”见她如此郑重其事，唐离面容也是一肃，放下手中竹著，端正了身子道。
“阿离，你真不该入了这府来。纵然是少爷的‘伴读’，但也终究还是下人！你要跟阿三他们一样，是个没本事的，单为混个饱肚倒也没什么，但阿离你跟我们都不一样，就凭着你的才学，做下人总不是个长法。现在时间短倒还没什么，但一旦做的久了，以后再出去不管干什么，都难免被人轻看一眼。”话至此处，碧儿愈发放低的声音道，“再说，阿离你现在已经把郑管家给得罪的苦了，这人心深的很，他当管家又有十来年了，又是老爷的族亲，在府中的地位谁也动不了，虽然阿离你现在得宠，但时间长了又怎么样？人谁没个错处，一旦被他抓住把柄，有什么事还真是难说。老爷们都是生性凉薄，没谁会真正在乎一个下人的！老爷、夫人靠不住，就咱家少爷那性子，也照样靠不住，阿离，得了机会就赶紧走吧，这不是你该呆的地处儿，我听夫人身边的青儿姐姐说，郑管家这几天可没在老爷身边说你坏话，再不走……哎！”
唐离毕竟来大户人家时间短，碧儿说的这些，他还真没想过，此时听来，还当真是令人心惊，尤其是郑管家之事，更是最直面的威胁，此时一等阿碧说完，他已跟上问道：“那郑管家说我什么坏话？”
微一沉吟，才听碧儿用微不可闻的声音道：“听青儿姐姐说，郑管家连日在老爷夫人身前说你不守尊卑，还说……还说……”
“还说什么？”
“还说你品行不检，对小姐……对小姐……图谋不轨。”语声一顿，碧儿蓦然又急促道：“阿离，小姐两次订婚，夫家都是未娶而亡，这是最硬的克夫命，谁沾上她都会倒霉的。再说，你的身份……这是不可能的，老爷夫人最看重郑氏的家声名节，一旦这上面出了事儿，你就是再受宠，那也是要丢命的，郑管家就是看中了这一点，才给你上这眼药，阿离，小心，千万小心哪！”
半刻的静默后，碧儿才见面寒如水的唐离蓦然一笑道：“碧儿，多谢你今日所说的一切，我唐离足领盛情了，来日自有后报！现在我想问你，那郑管家平日可有什么不可告人的丑事！”
目露骇然之色的看了唐离一眼，碧儿沉吟片刻，再想起昨日之事，终于将牙一咬道：“前些日子听阿三说，郑管家……”
外边喜庆的花鞭声声炸响，而在这小院中却别样的弥漫出丝丝阴寒气息。
第三十三章 … 贺寿＜三＞
经过白日正午之后，刺史府里面的喧闹静寂了几分，当然，并不是说寿宴已经结束，只不过最为重要的客人都已经在中午的正宴中招待完毕，至于其它陆续而来的人，郑府也早已准备了流水席面随时供应，一排六十张桌子张开，那怕你只提了二两栗米也贺寿，也照样会得到接待，甚至有那至贫的连栗米也拿不起，只要嘴甜些，说上一句“祝老夫人寿比南山”这样的吉利话，里面的桌子上就会有你一个位子。
开元天宝年间，大唐无论是政治、经济还是文化，其重心仍是在北方。山南东西两道因辖地多山，所以即使在江南，也算的是穷乡僻壤之地，本地的老百姓自然没有淮南道扬州人那样的识见。今番刺史府办寿宴的气派只让他们啧啧赞叹，议论良久。时隔十余年后，依然有人不断提起。
早晨起的早，中午又是一阵紧张的忙碌，但此时站在刺史府文渊楼里面的郑氏宗族子弟，却个个都是神态紧张，不敢显露出半分疲态，因为，一年一度的家族考较就要正式开始了。
文渊楼乃是一州刺使处理本州文事的所在，此时却楼门紧闭，外泄的烛影中，只见楼外有许多穿着新衣的家人们守在楼侧四周，整个气氛看来肃穆的很。
“我郑氏传承百年，能有如今之声名，全在‘诗书礼仪’四字，至于这每年的大校，更是祖宗家法，今天多有嘉宾，多余的训诫话语也就不多说了，子文，领着他们叩拜至圣先师，然后就开始吧！”端坐正中，花发如银的郑老夫人说完开场白，就起身在丫头的搀扶下走到了一边。
“不孝子谨遵母命。”毕竟这等事情要男人主领才行，郑刺史恭谨应了一声后，闪身而出，带领着族内一帮男丁向大厅正堂处的夫子像行叩拜大礼，他们这一行动，旁边应邀前来嘉宾如王缙等人也随即跟上，作为一个读书出身的士子，在这等事情上是不能落于人后的。
当此之时，场中站着的除了郑家女眷外，也就只有翟琰等寥寥数人。
行礼即毕，随着郑老夫人一声“考校开始”，庭内十数个年不满十六的少年及少女都跨步上前，等待出题。
“只看这一年一次的考校，即知郑家百年世族的名声不为幸致！如此作为之下，也难怪历代以来能够人才迭出！”看着厅中那些整齐站成一排的郑家后人，翟琰不无赞叹的说道。
“那是……”低声耳语的王缙刚接了这两句话，就听身后站立的郑氏女眷群中一个担忧的声音传来道，“我家小二这还是第一次参加大校，你看他那样子着实紧张的很，万一连《论语》都诵不上来，这可是太丢人了。”
“她二婶，有大房在，你担心什么？那郑鹏肚子里有多少货你还不知道，别说玉儿年纪小，他就算再差，也总比那混世魔王强吧！可可儿的，把心放回肚子里。”一声“嗤”笑，旁边另有一个妇人小声劝解她道。
听到这隐隐约约的对答，王缙与翟琰相视窃笑，看来无论是世家高门，还是小门小户，各房争风却是一般无二。
“哎呀！不对，子文兄是大房吧！他家少爷若真是如此顽劣，那唐离这伴读……二人再次对视后，不再闲话，都转过身子静心等待考校开始。
“今日来的都是嫡系各房，人数既然少，那咱们也就变变规矩，十四岁以上男子先诵经后作诗，各房女子能诵《礼记》、《论语》即可，至于八至十四岁各房男子，作诗本不是你们的课业，但需熟诵五经方可，现在就开始吧！”老夫人定下章程后，就见郑使君等人站出身来，规避了自己子女，各找人考校。
女眷群中，站在排头位置的郑夫人看着自己胖球般的儿子，心下也是惴惴难安，刚才妯娌儿们的那些闲言闲语她已听的多了，甚至她毫不怀疑刚才三房之所以说的那么“大声”，根本用意就是想让自己听见，只是身为长房儿媳，遇见这种窝心事儿，她既不能说什么，更不能翻脸，只能寄望于阿鹏能给自己挣一口气回来。
“鹏儿，你是长房长孙，过来，今个儿人少，奶奶要亲自考校你。”郑老夫人的这句话，让刺史夫人的心“突”的一下高高提起。
不仅是郑夫人，大房郑鹏的顽劣与草包在整个郑氏家族中已是人所共知，此时见老夫人要亲自考校他，顿时将众人的目光都聚集一处，这其中，跟大房关系好的自然是隐隐担心；至于三房那些人，只看她们的脸色，也知是在幸灾乐祸，等着看笑话了。一时间，除了那些低诵经文的少爷小姐们，几乎满厅的目光都盯在了那个小胖球儿身上。
感受到这形形色色的目光，郑鹏的脸不由自主的微微一红，随即就见他立即挺直了胖胖的身板，尽量沉稳着步子向郑老夫人身前走去。
世家人物，除了才学之外，最看重的首先就是风仪气度，小胖球这一亮相，虽然动作仍显稚嫩，但行动间的这份沉稳及眉眼间刻意突出的自信，还是让人眼前一亮，顿时，大厅中响起了连串儿惊讶的轻“咦”声。
“纵然老夫人不告知身份，我也知此子的伴读定然就是唐离。”细细看了小胖子举手投足的动作，王缙微微一笑，侧身向翟琰低声道。
“噢！何以见得？”
“你且细看，这郑鹏无论行走的步伐，还是眉宇间故意做出来的矜持与自信，都能看到唐离的影子，唯一区别的就是骨子里所带的那份从容与散淡。而这的确是学不来的。毫无疑问，他现在是尽力在模仿阿离！”
“不错不错，你看他走路时轻捻衣襟的那个小动作，都跟唐离一个样儿！王兄好眼力。”
听到这句赞语，很为自己眼力自得的王缙轻轻一笑道：“听刚才的话，似乎子文兄这位少爷以前不堪的很，所谓伴读如半师，咱们且来看看唐离调教出的这个弟子究竟如何？”
郑老夫人此次前来金州，感觉自己这个孙儿言行举止与往日所闻全然不同，长房长孙毕竟身份不同，所以才动了心思今晚要亲自考校他，此时小胖球还未开言，单是这番若合礼仪的动作已引得郑老夫人微微颔首而赞，慈祥笑道：“乖孙儿莫要紧张，但将你平日所学一一诵来让奶奶好生听听，我郑氏既为奉儒守官之家，至圣先师的《论语》自然就是第一要义，你且从这个开始吧！”
“谨遵祖母慈命。”绷着脸躬身一礼后，就见小胖球儿微微侧了身子，语声朗朗道，“子曰：‘学而时习之……’”
自听唐离说他在家中越受宠爱，就越能为姐姐说话后，郑鹏月来憋着心思就想今晚出彩，开始时还不免紧张显是有些磕磕绊绊，越到后来熟练之后反是愈发自信，不仅经文如流水一般汤汤而出，声音也是越来越高，直到最后，其他那些接受考校的少爷小姐们都不自觉的停了下来，转身诧异的看向这个“草包”兄弟。
“停住，停住，好乖孙儿，奶奶现在已经知道你诵经诵的熟了。只是你能解其经义吗？”约大半柱香的功夫后，满脸�