送走宋晴之后，一切又都平静了下来。杨秋池将那些无聊地政务差不多都交给了金师爷和龙师爷两位师爷处理，自己过目签字就行了。一切倒也处理得井井有条。
这一天，杨秋池收到了四川省右布政使吴慈仁写来的信，说巴州恩阳镇大财主彭贺喜是他的表叔，冒昧邀请杨秋池到恩阳镇参加那里一年一度地“仙女会”，后面附了一封彭贺喜的金柬请帖。
杨秋池没见过这个四川省右布政使吴慈仁，但人家是自己的顶头上司的上司，叔侄两盛情邀请，这目的显而易见，自己在巴州和保宁府闹了这么大的动静，这布政使已经知道自己不是寻常人物，如果他堂堂布政使给自己这小小知州直接拍马屁太过显眼，正好他的亲戚在自己的辖区，便借了这个什么“仙女会”邀请自己去，目的当然是借此联络感情了。
杨秋池是不太喜欢这种联谊活动地，本来不想去，但是毕竟人家“省长”邀请自己这“县级市市长”去玩，总也不好驳面子，左右无事，便带着宋芸儿和俏丫头红绫，在南宫雄、夏萍护卫队的保护下，来到了恩阳镇。
彭老七将杨秋池等人引进彭家庄，一路上简单介绍了恩阳镇的一些典故，让杨秋池大感兴趣。
彭家庄很大，挂着长长的红色灯笼，看起来很大气，尽显了主人家的豪气和富贵。
杨秋池发现这里的房屋以两层居多阁楼雕花建筑下层为防火墙上层全为木质建筑有木质走廊和镂花窗棂。
说话间不留意，已经来到宅圆中堂。中堂前，一个清瘦的大约六十多岁的老汉，带着一群人正在堂前等候。
这老人身材清瘦，满头银发，但是精神看起来很好，深邃的眼神有一种穿透力，让人马上想起了鹤发童颜这个词。杨秋池见过无数精神抖擞的老人，但都比不上这老人有精神。
“老朽彭贺喜，拜见杨爵爷。”那老人抢步上前就要跪下。
杨秋池赶紧上前将对方扶起：“老人家，使不得。快快请起。”老吾老以及人之老，这可是中国故训，古代老人一般情况下，见官是不用下跪的。
那老人躬身道：“爵爷乃咱们的父母官，一路辛苦，彭某未曾远迎，还请爵爷恕罪！”杨秋池客气了几句，彭贺喜将杨秋池请进了中堂，请到上座，自己坐在了左手方，宋芸儿在一侧坐下。丫鬟红绫站在杨秋池身后。
彭贺喜的两个女儿坐在另一侧，长得倒也乖巧。彭贺喜介绍了两个女儿之后，歉意地说道：“贱内偶感风寒，身体不适，所以不能出来迎接贵客，还请爵爷恕罪。”
“无妨无妨。”杨秋池客套了几句，指了指正在那东张西望的宋芸儿：“这是小妹宋芸儿，有失礼的地方还请彭翁您不要在意。”
“呵呵呵，爵爷过歉了，令妹英姿飒爽，让人敬佩，连爵爷的这小丫鬟，也都是美丽绝伦，比起老朽的两个女儿，那可是一个天上一个地下了。哈哈哈”
杨秋池看了看身旁的宋芸儿和红绫，也附和着彭贺喜大笑了起来。
杨秋池说道：“没成想彭翁是咱们省右布政使吴大人的表叔，我们巴州还有您老这等人物，真是我们巴州的骄傲啊。”
彭贺喜哈哈大笑，捋着长髯道：“爵爷真是太客气了，我听表侄慈仁经常说起过爵爷您，说您年轻有为，少年才俊，颇得皇上赏识，年纪轻轻就当了镇远伯，将来出将入相，那是顺理成章的了。老朽听了很是佩服，有心结识爵爷，又恐太过唐突。这才通过表侄连络，希望爵爷不要怪老朽不耿直才好啊。嘿嘿。”
“彭翁说的哪里话来，这可真让杨某汗颜了。”
说罢，两人都是哈哈大笑。
说罢闲话，请入酒席。这宴席丰富到了无以复加的地步，连杨秋池这等已经见多识广的都有些咂舌。一顿饭吃下来，杨秋池给这顿饭简单的算了一个帐，如果自己仅仅是个一般的知州，恐怕要花去自己半年的俸禄。看来这个彭贺喜还是很有钱啊。
第二天，杨秋池早早就醒了，乡下比城里清静得多，只有偶尔的几声鸟鸣，一切还都是静悄悄的。他很喜欢这样的早晨。
杨秋池轻手轻脚要起床，虽然他的动作已经很是轻柔，可红绫还是醒了，揉了揉眼睛：“老爷，你已经醒了啊！”歉意地一笑，“这地方太好睡觉了，没有衙门的云板响……我都……我都睡过头了，真是的。”说罢就要起身。
杨秋池在她光滑的香肩上一按：“好了，你们奶奶已经回武昌了，现在就咱们两个人，你不用象以前那样早早起来伺候我们的。”
“那怎么成啊，奶奶走之前吩咐了的，要绫儿好好照顾老爷的。”红绫微微一笑，躲过杨秋池的手掌，翻身下床，背着身匆匆穿好了衣裙。然后服侍杨秋池穿好了衣袍，打来热水服侍他洗漱。
第二卷 第343章 码头横尸
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外面的晨雾还好浓，杨秋池很喜欢这样的早晨，信步出门，红绫跟在他身后目南宫雄等六个贴身护卫，四下散开，跟着各自小心警戒。
杨秋池漫步走着，让他有些意外的是，头一天是夜里来的，没有好好的看周围的景，如今看起来，就眼前所见的，虽然不及自己武昌的豪宅，却已经远胜自己的巴州知州府。
他和随行的人被安排住在一个叫“池敬斋”的单独小院里，院子本身不大，但是处处体现了主人的细心，就连院中那一株杨秋池最喜欢的栀子树，好象也是刻意为杨秋池准备的，还有正在盛开的各色花卉，把这个院落装点的甚是美丽。
走出院子，杨秋池信步走到一个长廊，这个长廊最吸引杨秋池的地方除了精美的雕刻和镂空的花纹，便是这些长廊石碑上的诗词了，大都是前朝的大家手笔，看来这个土财主彭贺喜还不是一个粗人。
长廊还没有走完，杨秋池就发现彭贺喜穿着一身白色的长衫，手上握着两个铁球，微笑着健步向他走了过来。
“爵爷，昨夜睡得可好？”彭贺喜躬身施礼，问道。
“呵呵，彭翁的庄圆拾掇的真是让杨某没有心情在卧榻之上来耗费时光阿，这样的美景定要出来一一的领略过，才算没有白来一遭。”
“呵呵呵，爵爷谬赞了。”
两人一道走出长廊，在一处景色绝妙的假山前坐下。
坐在石亭上时，朝阳已经穿出云雾。这样的天气坐在户外。品着彭贺喜特意准备的龙井，真是惬意得很。
两人正聊着，这时一个家丁急匆匆地跑了过来，见杨秋池在。赶紧退到一旁，也不敢声张，彭贺喜眉头一皱，盯了他一眼，示意那人过去说话。
那家丁走到彭贺喜身边，俯首在他耳朵边正准备说话，彭贺喜摆摆手：“有什么事情在杨大人面前说就是，有什么大不了地。”
家丁喏喏连声：“是……是……这样的，方才彭四的一个手下来报告，说是彭四昨天晚上死在码头上了。尸体现在……还在……在老场码头。”
“什么？彭四死了？怎么回事？怎么死的？”彭贺喜吃了一惊，问道。
那家丁畏畏缩缩道：“小人也不清楚。老爷您快去看看吧。”
彭贺喜看了看杨秋池，见他面色平静。并没有什么惊诧之处。
其实，杨秋池肚子里一个劲叫倒霉，自己怎么跟那些扫把星大侦探似地，走到哪里哪里死人，真是晦气。
不过。自己这一趟来，可不是到乡下来度假来了，出事情就表明有事情。所以脸上虽不动声色，心里却已经留了心。
“杨大人，这个彭四是我一个本家，是我前两年请来帮我在老场码头管些杂事的，为人嘛……倒还过的去，怎么就死了呢，这可怎么办……？”眼望着杨秋池。
杨秋池笑了笑，吩咐道：“立即派人保护现场，不许闲杂人等靠近。”
自己是巴州父母官。自己的地盘出了人命案，还不清楚是不是他杀，这肯定得自己去料理了。这么惬意的早晨就这样给毁了，不免有些可惜，不过，这样的事情如果是在他当年当法医的日子，那已经是司空见惯的了。
彭贺喜连忙答应，吩咐下人立即去照办。
杨秋池让红绫回房去，有夏萍带领的女护卫队保护，没有什么问题的，自己带着南宫雄等男护卫队出发去勘查现场。
宋芸儿刚才在圆林里练功去了，回来之后就找不到了杨秋池，正因为杨秋池将她甩下独自逍遥去了而嘟着嘴生闷气呢，听说出了命案，大喜地叫着要跟着去。
杨秋池苦笑着摇摇头，换成别地女孩子，听说命案，脸都吓白了，哪还敢靠拢瞧热闹的，也只有她这种假小子，才会对命案勘查抓捕之类的这么感兴趣。
命案现场在恩阳镇下游地老场码头，这里的人大多在彭贺喜家世代为奴。
等杨秋池和彭贺喜坐着轿到老场码头时，码头上已经聚集了很多人。
彭贺喜下了轿，见到处都是人，顿时勃然大怒：“怎么回事？这么多人在这里做什么？等着发工钱吗？哼！你们这样走来走去，现场都让你们这些蠢货给破坏了！搞什么鬼，除了发现尸体的人之外，其余无关的都给老子爬开！”
这话说的虽然粗俗，却也让杨秋池不禁对眼前地这个老人刮目相看，毕竟这时代不是人人都明白保护命案现场对案件侦破的重要性。
彭四的尸体躺在码头台阶边上，不远处是几处码头苦力奴仆们住地工棚。
杨秋池让彭贺喜在远处等候，自己带着宋芸儿来到尸体旁边。
尸体俯卧，上身着青蓝长褂，下身是灯笼黑绸长裤，较为整齐。腰以下在台阶上，，双脚微分伸直。上半身趴在台阶外的泥地上，双手微微分开于两腿侧。
头部位置有一低洼水潭，彭四的一颗脑袋脸朝下淹没在这滩水塘中。水淹至耳部。头发有些凌乱，有揪扯过的痕迹。
尸体和水潭四周有些零散的脚印。
杨秋池从怀里摸出一双薄薄的手套戴好，这是他教红绫用丝绸作的，随身带了一双在身上，以防临时发生案件勘查之用。
他小心地捧住死者头颅，试图转动，发现颈肌尸僵强直度已经很高。慢慢放下，抓住尸体体侧的一只手，试图弯曲，发现尸僵已经形成。又抓住一条腿弯了一下。并晃动了一下死者的脚踝，确定厚僵已经发展到了腿部。
这说明尸僵是下行性地，几乎已经布满全身，单就这一点看。死亡时间应该在八小时左右。
小心地将尸体反转过来，观察了面部颜色，接着分别翻开眼帘和嘴唇查看，又仔细查看了脖颈。
接着褪下尸体衣裤，死者面部、胸腹部大腿前侧已经出现了厚斑。这符合尸体俯卧姿态尸斑应该出现地位置。
用手指按压了一下厚斑，发现厚斑不易褪色，结合尸斑、尸僵和尸冷情况，初步判断彭四是深夜十二点左右死亡的。
宋芸儿一直跟在他身后，睁大眼睛瞧着他检验尸体。
杨秋池站起身来，盯着尸体想了想。说道：“芸儿，你跟我这么久了，你判断一下。这个人是怎么死的？死因是什么？是自杀、他杀还是意外事件？”
这一连串的问题让宋芸儿脑袋都大了，想了想，说道：“应该不是自杀。”
“为什么？”
“没人会选择把脑袋埋在码头地一个臭水洼里淹死这种方式来自杀，那也太恶心了，恐怕叫花子都不会。更何况他穿的像模像样的，不过，那件褂子脏兮兮的好像好久没洗过一般。跟他下身的灯笼黑绸长裤可不般配。”
杨秋池点点头，赞许地说道：“芸儿观察得很仔细，这的确有些让人费解。你接着分析，他是怎么死的？”
宋芸儿蹲下身，仔细把尸体上下左右查看了一遍，学着杨秋池以往的习惯动作摸了摸下巴，沉思了好一会，站起身，苦笑着摇摇头：“哥。我不知道。”
“为什么呢？”
“他没有明显锐器或者钝器外伤，看不出是怎么死的。”
“会不会是淹死的呢？”杨秋池微笑着启发道。
“不大像，上次我们在巴河边上检查那具浮尸地时侯，你就说过，淹死的人，口鼻处会有蕈样泡沫，就像螃蟹吐的泡泡似地。这人口鼻没有，所以不是淹死的。”
杨秋池说：“你能注意到淹死的人口鼻处的蕈样泡沫，这很好。不过，单凭这一点，不能断定是否溺死。因为淹死的人口鼻处地蕈样泡沫出现的机率也只有一半左右。有一半溺死的人不会出现这种泡沫。”
宋芸儿有些意外，问道：“为什么？你不是说冷水进入落水人地呼……呼吸道，刺激粘……粘膜，会分泌出大量的粘液，与吸进去的水还有呼吸道、肺里的空气混淆搅拌，就会形成这种泡沫吗？既然都是落水，怎么有一半的人不出现这种情况呢？”