其实在这些文书到来之前，因为已经知道了刘子秋的身份，程知节、石慧娘夫妇便对这件事的真实性深信不疑。如今文书送达，程知节也明白事情将告一段落，刘子秋必将继续南行，不由主动求见，说道：“草民过去对陛下多有得罪，如今此间心愿已了，愿一死以谢陛下！”
世人传言程咬金为人粗莽，其实不然。他本是世家子弟，幼读诗书，肚子里颇有机谋。他此番主动请死，其实是以退为进。只是石慧娘不知，却吓得面无人色。
刘子秋笑道：“以死谢罪就不必了，朕明日便要启程，你们夫妇随朕同行吧！”
他这一次相当于微服私访，程知节、石慧娘既然知道了他的身份，在他回京之前，就不可能再让这夫妇二人自由自在。当然，另一方面，他也想再观察程知节一番，如果可堪大用，或许会委他一个官职。毕竟现在不同以往，他并不需要吸引敌对阵营的将领以为己用，所以不可能直接任命程知节一个官职。不过，即使他最终不会起用程知节，就凭高秀儿和石慧娘的那一段陈年旧事，他也会让程知节安安稳稳做个富家翁。
程知节自然不敢违拗，拱手应诺。
刘子秋却又说道：“不过，今天你们还要先随朕去个地方。”
程知节却不敢多问，拱手说道：“草民悉听陛下吩咐。”
刘子秋笑道：“那就去砀山下的那个小镇转转，说不定还能碰上你的老朋友。”
……
砀山小镇的封锁依然没有解除，官兵设了许多关卡，盘查甚严。当然，这些关卡对刘子秋一行人并没有作用，只要他身后的侍卫出示一下腰牌，便可以畅通无阻。稽明亮不在，留守小镇的是一名百夫长。听说有大人物进了镇子，那名百夫长慌忙迎了出来，施礼道：“不知大人来此，有何公干？”
刘子秋摆了摆手，说道：“带某去见那位卢员外！”
那名百夫长迟疑道：“不知卢员外犯了何罪？”
这些天，鲁明星经常拿出酒肉犒劳驻扎在镇子里的这些官兵，与这些官兵的关系已经颇为熟识。事实上，对鲁明星有所怀疑的只是稽明亮一个人，其他将士并不愿意在这个小镇多待。正因为如此，稽明亮一走，其他官兵和鲁明亮的关系立刻好了起来。当然，无论是正规军还是地方军，军纪都十分严明，那名百夫长虽然有心为鲁明亮开脱，却也不敢通风报信。
刘子秋摇了摇头，说道：“没有人说他犯法，某只是听闻此人，有些好奇，想要见见罢了。”
三郡官府抓不到鱼山群寇，转而大肆抓捕运河沿岸的百姓，这件事令刘子秋十分恼火。不过，他自己并没有再次出面，而是让虞世南和他们进行了一番交涉。面对虞世南的喝斥，稽明亮满头大汗，最后只能将责任推到鲁明星的身上。当然，他并不知道鲁明星的真名，只知道他是来自洛阳的卢员外。当初稽明亮也曾经对此人起过疑心，只是苦于没有证据，而抓捕沿岸百姓的主意也确实是他出的，所以稽明亮把他推出来也不足为奇。
卢星，鲁明星，这两个名字听起来就差不多，刘子秋顿时便起了疑心，想要看看此人究竟是谁。当然，出主意的人是没有罪的，真正骚扰百姓的是三郡官府以及谭国源、稽明亮手下的官兵。如果卢星和鲁明星不是一个人，刘子秋也不会为难他。毕竟，一切以大当律法为准，为也是刘子秋想要推行的政策。
听了刘子秋的话，那名百夫长倒不敢再推托，带着刘子秋一行，直奔小镇中心的那座大宅。那座宅子占地虽广，其实很普通，院墙也不高，大门上的朱漆甚至已经有些斑驳，看上去有了一些年头。
不等百夫长上前叫门，得到消息的鲁明星已经自己迎了出来，笑呵呵地拱手说道：“将军今日何故到此？平日可是请都请不来，今天说不得要陪将军好好喝两杯。”
百夫长脸色有些难看，朝着身后的刘子秋指了指，说道：“是这位大人要见你。”
鲁明星“哦”了一声，朝刘子秋一抱拳，说道：“不知这位大人怎么称呼，要寻在下有何指教？”
刘子秋不理他，转身对程知节说道：“你可认识此人？”
鱼山、砀山，两股贼寇势不两立，程知节对鲁明星恨之入骨，早将他的形象牢记在心，此时一见，却连连摇头：“回大人，草民不认识此人。”
他虽然认不出易容后的鲁明星，但鲁明星却早认出了他。鲁明星不由吃了一惊，皱眉说道：“不瞒大人，小民只是洛阳而来的一个商贾，在本地少有亲友，这位兄弟又如何认识小民？”
这时，从刘子秋身后转出一个身材瘦削的年轻人，朝鲁明星拱了拱手，说道：“你是洛阳来的商贾？某久居洛阳，倒不知员外做何营生？店居何坊？坊正姓甚名谁？”
洛阳是京城，自然与别处不同，全城划分为若干个坊，每坊设有坊正、坊丁，以方便管理。只要是洛阳的百姓，就没有谁不认识自己所在坊的坊正和坊丁。这鲁明星长期在山东、河北一带流窜，也只是幼年时去过洛阳，记得有限的一些地名。但现在已经改朝换代，即使地名依旧，坊正和坊丁却肯定早已物是人非，他又哪里说得出他们的名字。
这鲁明星只是略一迟疑，那个年轻人已经冷笑起来：“卢员外，我看你还是把脸上的伪装去了吧！”
此语一出，刘子秋身后的侍卫便纷纷拔出刀来，“呼啦”一声，将鲁明星团团围住。
鲁明星这手易容的绝活是一个积年老贼所教，从来没有被人看破过。此时，他已经渐渐镇定下来，呵呵笑道：“小民不知道这位大人说些什么？”
那名年轻人冷哼一声：“你的易容术也只好瞒过别人，却如何瞒得过某！来人，取一盆温水来！”
鲁明星脸色不变，但脸上的肌肉明显抽搐了下，猛地转身，想朝宅子里冲去！却听“啪”的一声，不知道什么东西忽然缠在他的腿上，他一个立脚不稳，“扑通”摔倒在地，弄了个狗吃屎。
只见刘子秋身后又走过来一个俊俏后生，手里轻轻抖着一根长长的皮鞭。那根皮鞭不知道是什么材料做的，居然闪着点点寒光。鲁明星刚刚从地上挣扎起来，又听“啪”的一声，皮鞭再次扫了过来。这回鲁明星有了准备，侧身一闪，竟然闪避不开，再次摔倒在地。
那后生得意洋洋地对刘子秋说道：“阿哥，我这鞭法练得如何？”
听声音，竟然是个年轻女子。
刘子秋呵呵笑道：“鞭法却是不错，只是用在他身上有些浪费了，好像杀鸡用牛刀。”
鲁明星在卢明月军中也算个人物，如今却被人比喻成一只小鸡，肺都要气炸了。但是，不等他再次挣扎，几个侍卫已经扑了上来，七手八脚，将他牢牢按住。
第22章 再临谢家
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这些侍卫都是从军中挑选出来的身经百战之辈，岂是鲁明星寻常遇到的那些角色可比。虽然他武艺不俗，但遇到这样的侍卫，也只要三五个便可以将他拿下。现在既已被擒，任他百般挣扎，却哪里挣得脱。
早有侍卫端过一盆温水，泼在鲁明星的脸上，原本腊黄的一张脸渐渐变得黝黑，两鬓的脸皮都翘了起来，看上去十分恶心。
起初说话的那个年轻人挥了挥手：“帮他洗洗脸！”
侍卫们张开粗糙的大手，毫不客气地在鲁明星脸上搓了几下，居然掉下一张薄若蝉翼的面具。程知节一看，顿时咬牙切齿，厉声喝道：“鲁明星，你个逆贼！也有今天！”
鲁明星见行迹败露，倒也光棍，昂起一张黑脸，盯着那个年轻人，沉声道：“敢问这位兄弟高姓大名，居然能够识破鲁某的易容之术！”
那个俊俏后生冷笑一声：“我姐姐的名姓岂是你能知道的！这点雕虫小技，也敢在我姐姐面前班门弄斧！”
“你居然是个女人！”鲁明星顿时目瞪口呆。刚才这个俊俏后生开口说话，这才露了女儿身。但那个年轻人就连说话的声音也与男子无异，这份易容术简直无懈可击，他输得不冤。
年轻人也变成了女声：“妹妹，就是你会显摆。”
俊俏后生却朝刘子秋挤了挤眼睛：“我们姐妹帮你抓住了鲁明星，你要如何奖赏我们？”
刘子秋呵呵一笑，附在她耳边小声：“要奖赏还不容易，今天晚上，为夫多受点累便是！”
两个人听了，顿时满面羞红，原来这二人正是高秀儿和拓跋千玉。高秀儿原本就精于易容之术，又从花云那里学来一手女扮男装的绝活，就连刘子秋这样整天和她生活在一起的人也难看出破绽。那鲁明星初听高秀儿问起洛阳坊中的事情，心中慌张，脸上却神情漠然，便是易容所致。同样是易容，高秀儿、拓跋千玉心中泛起羞意，脸上便红云突现，显得十分自然。两者相较，高下立判。
……
处决了鲁明星，砀山贼寇算是彻底覆灭了，也就意味着，卢明月的余党从此销声匿迹。刘子秋晚上却没有休息，连夜让虞世南拟了几份文书送往洛阳，因为这次清剿砀山、鱼山两处贼寇，他发现军中有了一些不好的苗头。
这次清剿贼寇，参加作战的只是地方军，从战斗素养来说，并没有什么问题，主要问题出在军纪方面。一是许多士兵对百姓却经常恶语相加，把自己当作高高在上的大老爷。二是随便接受地方乡绅的犒劳甚至吃请。三是还有一些类似于树正卿之类的人并不安于军伍。
这些苗头只是初现，实际上并不严重。但千里之堤，溃于蚁穴。如果不预加防范，将来难免会酿成大祸。还有一点，在他穿越之前的那支军队，之所以能够在逆境中创下许多辉煌的战绩，靠得就是军民鱼水情这个法宝。刘子秋很想把自己的军队也打造成一支子弟兵。当然，在这个年代，人们的思想毕竟跟后世有很大区别，他也不可能一蹴而就，只能通过各种政策来潜移默化地进行引导。而发现一个问题解决一个问题，也是他潜移默化的一种方法。
对于上面发现的那三个苗头，刘子秋的处理意见也很简单。第一种情况，他要求所有的士兵，每个月必须帮驻地百姓干一天活。第二种情况，凡是发现拿了乡绅或者百姓东西的，一律从饷银里双倍扣除。第三种情况却比较人性化，允许将士主动辞去军职，愿意参加科举的，也可以从军中报，而且朝廷还会给予优惠。
其实第三种处理意见，目的就是为了让将士们多读书，多学点文化。文化这东西很虚无飘渺，看似对作战没有什么用处。但将士们有了文化，刘子秋才能够方便地灌输一些自己的思想，才能把军队建设成自己所期望的那样。这是一个漫长的过程，但刘子秋会朝着这个方向努力。
……
第二天一早，三艘官船扯起风帆，离开下邑继续南行。这一路行来，却是顺利了许多。朝廷的文书早已传到运河沿岸各处，早年被杨广强行集中起来的这些民工得到消息自然是欢欣鼓舞。一路上，已经可以看到许多河工开始对运河进行清淤、疏浚，遇到弯急水浅之处，还有河工会主动帮助拉纤。他们的工钱都由朝廷支出，减轻了运河上来往船只的负担。同时，运河的畅通也带来了沿河经济的繁荣，同时给朝廷带来了大量税收。天长日久，必然可以形成一个双赢的局面。
看到文书上所说的政策真的得到了落实，程知节总算松了一口气。现在，他对刘子秋已经是五体投地，也渐渐动起了入朝为仕的心思。要想实现这个目标，他只能走“夫人路线”，为此，石慧娘已经求了高秀儿好几次，不过刘子秋一直没有松口。
船队缓缓而行，半个月以后，终于抵达了江都。据说杨广当年修筑大运河，就是为了游幸江都。现在杨广已经死了，这个传言也就无从证实。不过在运河修好以后，杨广确实来过一次江都。如今，江都宫已经毁于战火，唯有瘦西湖沿岸的杨柳依旧随风飘舞。看到这一切，刘子秋未免有些唏嘘，忽然想起一件事来：“当年李靖攻破江都，王世充不知落于何方？”
高秀儿想了想，说道：“妾身听花云妹妹说起过，当初王世充跑得快，说是去投李渊了。”
刘子秋沉吟道：“我打下洛阳的时候，并没有在李渊的部众里发现王世充。此人也是一代枭雄，若是任其流落在外，终是一个祸患。”
高秀儿劝道：“或许他早已死于乱军之中，夫君就不必忧虑了吧。”
刘子秋点了点头，说道：“快到江南了，我又想起一件事。当年王世充与萧大鹏相互勾结，意欲为祸谢家，或许萧大鹏能够知道他的下落，回去以后倒是要再审一审他。”
高秀儿叹了口气，说道：“当初你也答应过二叔公，会照顾萧大�