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“是啊，为什么呢？”
“这就和鸟的翅膀必须又宽又大是一个道理。一柄剑，挥动锋利的剑刃时，只需要承受它本身的重量，而挥动宽厚地剑脊时，却需要花费更大地气力，就像空气里有一种力量反过来推它。我觉得，这种力量，才是飞翔的动力。鸟儿拍打翅膀，只是像我们挥动剑脊那样，寻找这种力量而已。”
赛巴斯安娜惊讶地盯着眼神灼灼的男孩，就好似第一次认识他一般。
“这可真是很了不起……很厉害的想法。”她自己就从未想过这种事情，对她而言，不，或许对大多数人而言，鸟会飞翔和人会走路一样理所当然，从未想过要深究其中的道理。就算偶尔有些想法，也很少会从翅膀之外来分析原因吧。
该怎么表述这种震惊呢？赛巴斯安娜一时找不出合适的词汇，能够从看上去毫无关联的事情里，找出深层的联系，而且能够自圆其说，这种能力实在是有点不寻常。
他还只有十三岁。
能够结识这样的主人，实在是太幸运了。
“您是个天才。”赛巴斯安娜由衷道：“您一定会成功的。”
“你说对了一半，我不是天才，但我会成功的。”修利文笃定地说。
在炼金工房呆了一个中午，修利文埋头在设计图上修修改改，赛巴斯安娜虽然什么忙也帮不上，百无聊赖地呆坐一旁，却也不觉得烦闷。专心致志工作的男孩身上，仿佛绽放出宝石般诱人的光泽，让她无法让视线和心神移开。
虽然她不明白，但修利文的确新起了一幅草图，上面画着一些简陋的架子，又在架子上蒙上一层皮膜，看上去就像联成一体的，没有连接任何躯干的蝙蝠翅膀。这张设计图将在未来几天内多次修改。不过当天中午剩下地时间已经不允许修利文在沉浸于自己地兴趣中了。提醒时间的铃声响起时。修利文就像在规定时间内没有完成考卷的好学生般，恼怒地扔下笔，狠狠瞪了地上地女俘虏一眼。这个女人浪费了他太多的自由时间。
“这可亏大了。我应该延长休假时间。”他咕哝道。
“您已经休假三天了。”
“白痴才会在休假的时候跑去和痛苦之王作对！”
提起痛苦之王，修利文一副郁闷的表情，但又有些苦恼和后怕。
“无论怎么说，痛苦之王也是炼狱魔王，又怎么会轻易被人类和天界的那几只蠢鸟夺走灵魂石呢？我可一直都摸不清它的想法。”
“它没能完全降临，那不是它真正的实力。”赛巴斯安娜说，这也是美杜莎家族对外散布地言论中。蛇发者能够击退痛苦之王的重要因素…………这一点很容易证明，大家都有看到，痛苦之王只有上半身钻出了地面。
虽然这也是一个理由，但修利文总觉得不够充分。一定有什么阴谋，难道它根本从一开始就打算将灵魂石投向人间？这个想法一浮现脑际，就像冒着泡的诡异液体般，让修利文狠狠打了个冷颤。他想起当时进行仪式的两名堕落者大师，他们召唤痛苦之王，仅仅是为了让邪神降临吗？仅仅是为了事后的奖励吗？
男孩用力甩甩头。这种事情再怎么猜测也无济于事。
“走吧，该是时候实行计划的下一阶段了。”
赛巴斯安娜提起女俘虏，快步跟上主人的脚步。
“什么计划？”她问道。
“人造英雄计划。”
修利文的人造英雄计划得到王室的支持，开展得有声有色。对美杜莎家族公告地想法，炼狱城中的人们也逐渐从难以置信变成半信半疑，然后得到了大多数人的认可。不仅因为看上去证据确凿。而且在痛苦无助的日子里，人们期待英雄的出现已经很久了。虽然一直低调行事的蛇发者忽然搞出这么个大阵仗，实在令人惊异，但相比起传奇故事中某位苦哈哈地无赖汉走了狗屎运，还是拥有庞大家族势力支持，且以武勋称著于世的炼狱城守卫者更值得信任，并且。也让大多数人更愿意接受。
由美杜莎家族的公告间接证明了部分真相的传闻。也受到了更多人的关注。虽然天界的踪迹仍旧难以捉摸，但捕风捉影的消息不断人口相传。不到二十天，人类已经对这个名词不再感到陌生。
期间衍生出地更多小道传闻更是不计其数，整个人类世界百年来从未如此热闹过，看似坚固顽强地历史变成了一度透风的墙，所有人都争相朝裂开地口子里眺望，试图掘出掩埋其中的东西，如此一来，朽溃的速度就更快了。当人们察觉到这样下去，自己很可能对所有物事都失去信任感，永无宁日时，在本能的恐惧下，又悄悄收回了视线和手脚，并轻轻为历史涂上一层掩饰的石膏。
到了探求的尽头，最让普通民众感兴趣的，并不是尚未公然现身的未来人类盟友，而是宛如近在咫尺般的人类英雄。为了营造神秘感和传奇感，美杜莎家族在最短的时间内将事情经过编撰为朗朗上口的叙事诗。诗中没有刻意提醒八位英雄的身份，但是从姓名和绰号中，人们仍旧可以揣测一二：“蛇发者”修利文。白、“狂战士”赛巴斯安娜、“守护骑士”屈琪、“风之剑士”艾莉、“暗杀者”疤脸、“公主”碧达夏雪、“贤者”帕德菲斯及其弟子“学徒”蒂姆。
蛇发者和三公主殿下之名已经传遍大江南北，王室和美杜莎家族的信誉和威望大幅攀升。最受争议的是“疤脸”的堕落者身份，有部分人对其“改邪归正”的说法抱以强烈置疑的态度，但同时，又有不少人对这位颂歌中战死沙场，个性、身份和过往都十分鲜明的堕落者女性抱以狂热的好感。
即便不是当事人，大家也总有一种自己正在创造一段传奇历史的自豪感。我们是活在一个传奇的年代呀，说不定有一天，我们也能成为奇迹的创造者呢。他们这般想着，身体的疲劳掩盖不住精神的兴奋。
将女俘虏雪琪和月石的信息一并交付给女仆卫队总长兰处理，全身上下焕然一新的修利文在归来的女野蛮人护卫的陪同下，前往北区拜访曾经一同作战的两名法师。
修利文的马车驶出女妖塔，立刻引来无数好奇热情的视线。妖异阴森的蛇发女妖头像，在阳光下似乎散发出一种倍加诱人的诡光。就好像置身于传说中一般，修利文想着，透过窗隙看着飞速倒退的人们和建筑，明明浮动着鲜明热切的情绪，不知为何，他却产生了一种不真切的感觉。
以八英雄之一的“蛇发者”秘密会见“贤者”和“学徒”为开端，在风雨摇摆的未来，仅仅得到了短暂喘息之地的英雄们，又要踏上新的遍布荆棘的旅程………不知道后世是否会如此记载呢？修利文嘴角勾起淡淡的笑容。
他放开勾起窗帘一角的手指，敛去那一线的光亮，人们的感叹和孩子们的欢笑呼喊依旧钻入耳中，似乎还有不少人追着马车跑了一路。
“虽然知道不合适做英雄，但我真的很喜欢这样的感觉。若死亡和伤痛的奖励就是这些发自内心的笑容的话……”修利文向前倾着身子，双臂搁在膝盖上，好似不堪光明的灼伤，要将身体缩进阴影中般梦呓着。
“等有朝一日，您不再是蛇发者了，再来考虑这种事吧。”玛莉亚温声道，“但是，若真有那个时候，想必我已经不再您身边了，请一定要好好保重自己呀，主人。”
“是啊……不是蛇发者的话……不是蛇发者的话……”修利文的苦笑就像是哭泣一般，“什么也没有了。”
第二卷 炼狱城攻略
第十六章 阴谋者们
从窗台可以眺望到从街角转入的马车，美杜莎头像妖异的眼睛在狰狞中似乎又有些嘲讽，狄更斯决定不去看它，于是拉上窗帘，将房间隐入阴沉。房子里缭绕着烟叶和美酒的味道，一种沉静中有激流卷动的情绪将阳光彻底排斥，这种环境更适宜阴谋的酝酿，但并不是所有人都适应。实际上，男人自身已然改造的特质对这种晦涩同样排斥。
不过除了他之外，另外四人都十分习惯。
这也是没办法的事情，谁叫自己在“势”上屈居末位呢？这里每个人都代表同一个力量的不同体系，只有他是截然相反的另一种力量。真是可笑，他环顾诸人，一种厌世的嘲讽渐渐充溢胸中，本来与炼狱应该格格不入的天界，却成为了暂时联盟的发起人。
当然，所有这些动作…………勾结和分赃，上面是不会于明面承认的，所以，才必须由作为其代理的人类负责组织和谋划。
够了，别多想，棋子要跳出棋盘，是需要花费极大代价的，他支付不起，不止他，整个人类没有一个人能够承受。
“如我们所想，蛇发者已经动手了，情势的演变也在预料当中。”狄更斯说，以谁都知道的事情为一切的开头。
这是小联盟的第二次集会，与会者和上一次一样，两个男人，两个女人。
“三公主殿下的身份已经得到证实，她已经完成了炼狱之力的转化，进阶为大师，拥有一种特殊的人类历史上从未出现过的力量。”贵妇人首先透露了手中的资料：“灵魂石在她手中，想必发挥了极为重要的作用。因此，她至少会带走一颗灵魂石。”
“蛇发者说，她将会带走全部三颗灵魂石。”瘦高男子开口道：“虽然很可能是幌子。但是要换取王都地妥协和帮助，三颗灵魂石全部送往王都还是有可能的。我的意思是，三颗灵魂石或许并不全由碧达夏雪带走，但美杜莎家族不太可能保留其中一颗，毕竟对他们的经营策略而言，这些石头太过烫手。”
“我觉得刚好相反，蛇发者至少会保留其中一颗。”马尾的刺客女子轻佻地说：“没有理由，仅仅是我的感觉，毕竟我和他们的属性还蛮相似的。呵呵……”
“送出多少颗并不重要，关键在于，他们一定会送出至少一颗。”方脸男子说：“至于是不是全由碧达夏雪送走。我持保留意见，蛇发者大张旗鼓地找上帕德菲斯和蒂姆，显然是混淆视线的手段。问题在于，我们是否有能力同时应付三人。”
“何不从两位法师身上下手？蒂姆只是个年轻人……不过我觉得帕德菲斯更容易对付一些，年轻人总是有太多地执着和热血。而老家伙则不一样了……我们可以给予相当诱人的报酬。”瘦高男子说。
“我的建议是，不要耍小手段。”贵妇人施施然说：“谁又知道这是不是蛇发者在引蛇出洞？你们都觉得他是个孩子，不过我可不那么认为。顺藤摸瓜是美杜莎地拿手好戏。就在一个小时前，他们差点就给我来了那么一下，有一条撤退路线被锁死了，到现在我还不太明白他们是怎么发现的。似乎是运气，不过我不太相信这个理由。因此，我更趋向于，就我们于本城的布置，一旦被发现，根本来不及转移阵地。而且麻烦的是，他们很可能从名格斯身上发现了点什么。若没有其它牵制。转移他们的视线，后继工作很难做下去。”
“这点无需担心。牵制会有地。”马尾女子吹了吹指甲插口道。
贵妇人朝刺客轻轻点头。
狄更斯忽然低低一笑，充满了顽劣的味道。
“你们做得可不够干净呀，只要还留在这儿，美杜莎就一定会寻味而来，不过这样也好。”他玩味地和贵妇人对视：“我有一个有趣的主意，试试也无妨……”
修利文地马车驶过一间名为“百舌鸟”的酒馆，酒馆中发出一阵响亮的起哄，不少战士被这股浪潮吸引，接连推门走了进去。他们很快就发现，这里挤满了一群放浪形骸的人们，虽然酒吧建在内城，此时却没有一个文雅人。无论人们身上穿地是甲胄，亦或是稠衣，都挣红了脸，粗着嗓子叫喊。
在更早以前，厌恶这种粗鲁气氛的文雅人都离开了，留在这里的，都是些被激情和放纵捕获了的躁动者。
被这种狂躁的情绪吸引进来的人们，很快就理所当然地融入其中。
喧哗的中心是一个身材如同野熊般强壮地野蛮人战士，脸上有绿色和黑色地条纹涂装，脸色涨红，咬牙切齿，似乎要将对面的人生吞活剥。他地铠甲和手甲都扔在一旁的并桌上，赤裸的上半身肌肉纠结，纵横交错的伤痕随着线条刚硬的肌肉鼓起，似乎随时都会崩裂开来。
他在和人扳手腕。
令人惊诧的是，对手是个只有他的块头一半大的女人。
女人有一头长及臀部的棕色长发，扎成一条又粗又大的辫子，辫子低端系有一把匕首。天窗的光落在她身上，那头长发似乎和匕首融为一体，表面无比坚韧光亮，但若说不是人发，倒也没有那个感觉。无论从背后、侧面还是正前方看，身形轮廓都应该是个美丽的女子，不过五官被垂落的刘海遮住，只留下一个樱桃小嘴，所以也不能妄自�