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“感谢领主大人，我绝对不会让您失望的。”
就这样，曾经是奴隶然后成为领民的斯潘诺里斯再一次恢复了自己的身份：战士。
有了在半兽荒原和半神草原的经历，道格拉斯对于军队有了更加清醒而又深刻的认识。一支军队的强大与否，更多是体现于队伍整体战斗力提升，而不是单独的某个个体。大规模的战争和决斗不同，单个能力突出的战士并不能改变大局。所以在战士们的训练当中，道格拉斯更加注重团体的协同和配合。至于单个的战士，只要完成最基本的训练就算是合格了。
一支整体水平合格并且拥有良好的协同意识的军队，在战争中的作用远远胜过一个战斗力强悍大部分能力低下的团体。
在最初的训练当中，道格拉斯采用了最简单的办法：对于那些能够很快领会战略，并且可以做出最准确战术配合的战士，会给他们一个红色的布条系在胳膊上，以表示他们合格战士的身份。胳膊上没有红色布条的战士则要加大训练强，直到他们也可以做到娴熟默契的配合得到红色的布条为止。
这样的训练方法出现了一个很有意思的现象：在训练的前期，最先得到红色布条成为熟练战士的并不是那些强壮的兽人，而是相对要弱小很多的群体。
之所以出现这样的现象，究其原因其实很简单，就是因为道格拉斯拥有将近一张特兰西帝国制造的精良十字弓。人类制造的十字弓并不强调巨大的贯穿力，也不需要多么强壮的体魄。只需要事先搅动转轮就可以上弦，在需要的时候可以在瞬间连射。所以在挑选弓手的时候，道格拉斯并没有使用强壮的兽人，而是用了一些体力很一般的领民。
这些领民并没有过于突出的体力，只需要快速而又准确的射出弩箭就可以了。当战士们还在训练冲锋、防御、分割等等这些战术的时候，负责压制、策应、支援的弓箭手小队已经训练的十分成熟了。
当弓箭手已经大致训练成型之后，最先得到红色布条成为合格战士的就是那些曾经做过战士拥有战斗经验的兽人，这些兽人大多成为小队长之类的底层指挥官。在这些指挥者的带领下，训练愈发的得心应手，在经过一段并不算很长的时间之后，无论是骑兵、弓兵还是冲锋的战士，基本已经全部合格。
虽然绝大部分兽人都已经成为合格的战士，但是当初为了表示这个身份的红布条却成为这支队伍的“统一装备”。虽然胳膊上的红布条已经没有存在必要和意义，但是每一个兽人战士都不约而同的把红色布条保留在自己的胳膊上，一个取下来的都没有。
就是因为这个原因，肯特部落的军队获得了一个很有意思的绰号：红臂军。
红臂的训练还在持续当中，肯特部落的生产建设也在同步进行。
因为地形和天气的缘故，为了抵御暴风雪，部落的住房都修建的十分低矮，其中的很大一部分是那种半地下的结构。这些低矮的石屋连绵成数层，呈一个环形构成了部落的内层防御系统。
但这些房屋已经久没有修葺过，而且过于低矮，防御能力大打折扣。
道格拉斯已经动员部落里的兽人们部落内层修建新的住房，为将来撤出外围做准备。同时利用这些旧有的石头防御构件新的防御寨墙。
部落附近到处都是光秃秃的石山，采集这些大大小小的石块，稍做加工之后就可以用来砌成厚实的石墙。
自从道格拉斯成为领主之后，肯特部落的兽人数量已经一再增加，但总体规模依旧不大，拿不出大的人力物力修建大型的城堡。只能在原有的基础上做进一步的加强，能够修建起一道环绕大半个部落的石墙，已经很不容易了。
石墙的修建，是个十分耗费时间和力气的工程，在修建的过程当中，因为需要大量的工具，也促成了部落里第一个铁匠铺的诞生。
肯特部落只有一个简陋的磨房，并没有铁匠铺，为了给修建石墙的兽人打造工具，才被动的弄起了一个铁匠铺。
铺里只有个铁匠，这个铁匠无一例外的都是从临近的哭泣丘陵小部落雇佣而来的迪尔族鹿人。为了提高铁器的生产效率，道格拉斯有专门给铁匠铺调用了头牛两匹马，还有十几个年幼一点的兽人作为徒。
雇佣这个鹿人铁匠的初衷，并不是为了打造铠甲、兵器之类，单纯就是为了打造出一些修建石墙所急需的笨重工具，同时也生产一些修建住房所需要的铁钉、挂钩等物。因为不需要多么高明的打造技艺，所以有这个铁匠再加上十几个犬人徒，已经足够肯特部落的需求了。
连道格拉斯都没有想到，雇佣个铁匠的巨大影响会在一个多月之后才显现出来。
因为持续降雪，已经形成了雪灾，很多畜群被冻死、饿死，这对于哭泣丘陵上那些依靠牛羊畜群过冬的部落是一个巨大的灾难。就算是现在还没有沦落到饿肚的地步，可牧群已经所剩无几，漫长的冬天才过去一半，以后的日将会无比的艰难。
肯特的领主大人道格拉斯在进行大规模的部落建设，这个消息给遭受雪灾的小部落带来了一线希望。
第十三章 缓冲地带（下）
最先来求助的是那个铁匠出身的鹿人部落。
鹿人部落里也杂居着一些构特族的羊人和少数的豪斯族马人，在部落族长的默许甚至是暗中鼓励之下，这些兽人纷纷来到肯特部落，希望可以参与到道格拉斯大人的建设当中，用他们的体力换一口饭吃，用半个冬天的辛勤劳动给自己换一个温饱的机会。
最开始的时候，对于这种现象道格拉斯并不是很在意，前来找活干的兽人并不算，陆陆续续也就是几十个而已，而且肯特部落确实缺少劳动力，所以无论是鹿人、羊人还是豪斯族的马人，都受到了热情的接待并且很快就找到了活干。
想不到的是，这些已经有活干有饭吃的兽人在安稳下来之后，立刻就把这个消息送回到了他们自己的部落。紧接着就有更多的兽人冲破了大雪的阻隔来到这里，提出同样的要求。
“主人，我们已经陆续雇佣了一十四个其他部落的兽人，”忠诚的老巴哈虽然依旧是道格拉斯的私人侍从，但事实上已经成为了肯特部落的大管家，事实上打理着大部分内部建设事宜，正对道格拉斯详细汇报最新出现的情况：“从前天开始，哭泣丘陵方向过来的兽人已经明显增多，在两天半的时间里，总共有六十一个兽人到来，主要是豪斯族马人和迪尔族鹿人，构特族羊人也有一些，不过不多。如果继续雇佣的话，我们的存粮就不够了。”
“部落里储存的食物还有多少？”
“存粮并不多，如果算上捕鱼的收获，所有的食物加在一起，勉强够我们过寒冬。但再雇佣这些外来者的话，食物肯定不足以支撑到温暖的春天。”
所谓的雇佣，并不是用金币、银币换取劳动力，在这个寒冷的冬天，钱币的作用远远不如食物的作用更大。所以道格拉斯雇佣其他部落的兽人参与建设，是采用了分发食物这种最简单最直接的支付方式。
如果继续收留其他部落的兽人，好处是显而易见的。
大量的劳动力汇集起来，可以大的加快生产建设速，肯定部落会在短时期内有一个巨大的发展变化。尤其是道格拉斯急需的部落防御体系，也需要更多的劳动力。除了修建环形石墙之外，还要建造很多的永久防御建筑。
出于拓展领地和保卫部落安全的考虑，绝对不能仅仅局限于部落所在地的这一块狭小区域，最起码也要占据几条河流作为缓冲地带和捕鱼区域，这将具有举足轻重的意义。
红臂军虽然已经有了一个雏形，战士们的训练也很不错，但是在装备当面还有很大的缺口。
从人类的远洋商队手中交换来的鳞甲虽然精致实用，但数量过于稀少，而且价格实在昂贵的难以接受。以肯特部落目前的实力，还不足打造一支装备了鳞甲的军队，只能像传统的兽人军队大量的使用皮甲。
部落里虽然有些皮革，但是这皮革的存储量无法满足日益增长的巨大需求，就算通过以物易物的方式从哭泣丘陵的众多小部落中交换一些过来，依旧需要鞣制、上硝、分层、裁剪、制作等诸多复杂而又繁琐的过程。
每一件防具，小到束腰皮带，大到全身铠，甚至是粗糙一些的马凯，都需要很多工匠的共同努力和辛勤工作。在所有的装备当中，铠甲的价格远超兵器，之所以会出现这种现象，就是因为铠甲的制作过程需要耗费很多的劳动力。
哪怕肯特部落的兽人数量已经得到了大的增长，依旧不足以达到道格拉斯所期望的规模。正是因为这个原因，道格拉斯才会积主动的吸引其让他部落的兽人过来。
但这么做的副作用也同样明显。
肯特部落的贫穷和偏僻，大的限制了部落的进一步发展。尤其是在这个寒冷而又漫长的冬季，食物的获得会变得更加艰难。
虽然道格拉斯已经通过采珠和捕鱼的手段得到了一些食物，但这也仅仅只能满足部落内部的有限供应。如果大量招收外来的劳动力，食物的短缺问题很快就会凸显出来。
现在逐渐增多的外来兽人，已经在很大程上说明了一个问题：如果继续容留、雇佣他们的话，还会更多的兽人来到部落，随着兽人数量的增加，食物供给会变得更加困难。
虽然捕鱼行动一直都在继续，但仅仅依靠部落附近的小河，绝对无法满足巨大的食物需求量。要想喂饱越来越多的嘴巴，关键的关键还是粮食。
“巴哈，粮食问题我会想办法解决，你先不要考虑这个，继续收留和雇佣更多的兽人，只要熬过了这个冬天，部落的局面就会有所好转。”
冬天过去之后，随着天气的转暖，局面肯定会一天天好起来。但是忠诚的老巴哈不得不面对一个十分尴尬的问题：天气暖和了之后局面就会有所好转，可这个冬天如何过？粮食从哪里来？
“主人，如果我们无法解决粮食问题，我看最好还是停止容留更多的兽人吧。我知道部落建设需要他们，但以部落现在的实力，根本支撑不住。我建议还是等到明年春天再……”
“怕是等不到春天了，”道格拉斯望远方，指着深芜沼泽的方向说道：“等到了春天，等到了暖和的季节，斯内克族也会活跃起来。如果我们不能趁着冬天让部落具备一定的实力，将无法抵御蛇族的侵犯。”
在道格拉斯来到肯特部落之前，蛇人的侵犯一直都存在着，只不过是以零星的蛇人小队蚕食部落领地的形势出现而已。斯内克族之所以没有大举进犯，之所以没有把小小的肯特部落一举抹平，就是因为部落过于贫穷也过于弱小，根本就没有大动干戈的必要。就算蛇人占领了这个部落，也不会得到多少油水，大规模的战争根本就是一件得不偿失的事情。
但是现在的局面已经变了，肯特部落已经有所发展并且渐渐富足，斯内克蛇族还会容忍吗？蛇人会坐视一个日渐强大的部落出现在身边而无动于衷？
这是绝对不可能的。
只要蛇人注意到了肯特部落的发展，必然会发动大规模的战争。
“发展，壮大，是我们的当务之急。”道格拉斯用斩钉截铁的语气表达出了自己的果断决心：“无论我们怎么样发展壮大，都不可能和盘踞在深芜沼泽几年的蛇族相提并论。但我们不需要具有和整个蛇族象抗衡的实力，只要我们的部落能够抵挡住斯内克族的第一波进攻，证明了我们的实力和价值，会有其他种族支援我们的。”
道格拉斯说的很对，斯内克族绝对无法容忍任何一个强大的部落出现在深芜沼泽旁边，只要肯发部落有发展壮大的苗头表现出来，就必然会面临战争。
关于战争，忠诚的老巴哈已经完全了解了，但是主人说的支援……支援会从哪里来呢？
肯特部落确实和远行之森保持着从属关系，但这种关系仅仅是存留于表面而已。偏远而又贫穷的肯特部落从来没有对远行之森尽过任何义务，而远行之森更半点都不在意肯特部落的存在还是消亡。
而且巴哈注意到了主人这句话的重点——“其他种族的支援”。
肯特部落的犬人占据了一半以上，算是广义范围上的犬人部落，而远行之森正是犬人的大本营，不管是不是真正的附属关系，都是绝对的同一个种族。
主人说的支援肯定不是来自远行之森。
如果不是远行之森的话，支援还能从哪里来呢？
敌人是深芜沼泽的斯内克族蛇人，而远行之森又不可能提供任何支援，一旦战争爆发，恐怕连象征性的援助