匹若是有个伤风感冒甚或是病死，那真是天塌了一般，再加上贪官污吏上下其手，以至于若是出事儿，一匹马竟然要赔偿六十多两银子。而当时一匹上等蒙古马只用银八两，中等七两、下等六两，而民间一马折价二十四两。
只好卖儿卖女来凑够这笔钱。
“百姓恐一有孳生，故将骒马饥饿坐践，瘦病倒死，即今各处额数，亏损太多。其见在者间有定驹，则又谋买群医人为隐讳，有显驹则以凉水酸泔，为之冲落，永为亏欠，照例不过纳银二两。亏欠不得，孳生既出，虽报在官，饥饿作践，求为倒死，不过照例纳银三两。倒死不得，则骒马既瘦，终皆矮小。”百姓宁愿出银，不愿养马。“民困于马，莫知所逃，生驹则为求倒死，无驹则欣以相庆。此其故何也？积有生驹，则刍牧重大，差点频繁，宁复出银，不愿养马。”
马政苦了百姓，但是却是肥了官员。
提督四县军马衙门的最高长官，周兴波周提督的府邸，便位于乐陵县。
他的宅第从西大街延绵至南河岸，占地百亩，房屋五百余间。宅第中房舍层层分明，错落有致，楼阁峥嵘，气度非凡。进了大门、中门，迎面便是石础木柱的客厅，套方花窗，隔扇支摘门，内外坊间饰以大块的木雕花鸟，显得古色古色。
这等大宅子，比连子宁所见的戴章浦的府邸可要气派多了。
若是在京中的话，区区一个五品官儿敢兴建这般一个豪奢的大宅子，只怕早就有御史言官上折子参了，但是在乐陵县这等天高皇帝远的所在，他周提督周老爷就是天，就是四县的土皇帝，谁敢参他？
此时已是深夜，周府后花园墙边的一处厢房内，却依旧是灯火通明。
厢房的格局很是不小，又宽又广，足有五六丈方圆，屋顶建的也高，总有两丈上下。房间里面铺着一块块平整的石板，不少石板上面都是沾了紫黑色的污渍，给人一种邪恶诡异的感觉。而靠墙则是放了一溜儿各种各样的刑具，有老虎凳，有吊环，重重不一而足，火炉烧得旺旺的，里头的烙铁被烧得通红。这些刑具上面，同样也是沾染了不少紫黑色的污渍，深深的浸透到了那木质的纹理之中。而墙上，更是不少类似于这种干涸的血迹。
这哪里是什么大户人家的厢房，分明就是刑场监狱！
木架子上正吊了几个人，只穿着一身单薄的小衣，衣衫破烂，鲜血淋漓，可是被吊起来的人不知是晕迷了还是麻木了，晃晃悠悠的，竟不挣扎颤抖，也不惨叫怒骂。
一个光着膀子的干瘦中年人甩了甩，把沾着鲜血的鞭子一扔，从一旁的水盆里捞出一块凉手巾，擦了擦满头的大汗。
金秋九月，暑气已经退去，这北地的草甸地区本来应该是颇为的凉爽，但是为了防止哭嚎声传出去，屋子大门儿关得死死的，又在里面生了火炉，已经是热得让人难耐。
第一六五章严刑拷打
大门被推开了，一个中年男子走了出来，这中年男子身穿一身道袍，梳了个松松的发髻，上面一根碧玉钗子散散的插着，面如冠玉，虽然已经人到中年，但还是仪表堂堂，相貌很是不凡。
见到这中年人进来，那干瘦汉子赶紧上前参见，恭敬道：“老爷！”
“嗯！”中年男子不消说，自然就是提督四县军马衙门周提督了，他看了一眼那木架子上高高吊着的几个人，哼了一声：“招了么？”
干瘦汉子狠声道：“老爷，这几个孙子舍命不舍财，到现在还没招！那些银子，只怕是没着落了。”
周兴波冷冷的瞪了他一眼，干瘦汉子不由得一缩脖子，周兴波哼了一声，没有理他，他晃着步子，缓缓地走到木架子上吊着的一个人面前，眼神儿陡然变得贪婪而热切起来，他冷冷道：“泼醒他！”
那干瘦汉子应了一声，提起身边一桶凉水便是劈头盖脸的泼了下去。
‘哗’一声，冰水泼了下来，浇在身上那七纵八横的伤口上，刺激的那些伤口一阵抽抽，犹如万针人体一般，那被泼的人浑身哆嗦了一下，转醒过来。
那人的目光呆滞无比，眼中毫无神采，他的眼珠子动了几下，终于是定格在周兴波身上，陡然间，那一双无神的眼珠子里面爆发出无穷的恨意，一双眼睛里面似乎有熊熊火焰在疯狂的燃烧，似乎要化作地狱的业火，将周兴波烧成飞灰！
看到那眼神儿，周兴波心里也是不由得一寒，他略略的侧了头，哼一声，皮笑肉不笑道：“老张啊，我说，你怎么就这么死性子。沟通关外鞑子，也不一定就是死罪，虽说咱大明律是这么写的，但是过了这么多年，谁还把那玩意儿当回事儿？你也是乡里头有名的绅士，书香传家的，做的好大的生意，咱们乐陵县的首富！怎么就不明白这个道理？宣府大同那边儿，不私通鞑子的商贾有几个？”
他冷笑一声：“私通鞑子，也不一定就是死罪，你怎么就不招呢？说罢，你那五百匹上好蒙古马，是从哪儿进的？下家是哪儿？走的那条关口？把这些说清楚了，本官不但饶你一命，而且说不定还有好处呢！”
那老张冷冷的瞧了他一眼，动了动干涸开裂的嘴唇，惨笑一声：“周大人，小人实在没什么可交的了。大人你也知道的，小人祖祖辈辈世居于此，身家清白，平生只做布匹生意，除此之外，再无涉猎。小人这辈子，去过最远的地儿就是北京啊，您说的这五百匹军马的事儿，小人是万万不知啊！您让小人，如何交代？”
周兴波阴阴一笑，捋着下颌一部美髯，轻声道：“老张，你再想想，兴许是你岁数儿大了，把这事儿给忘了啊！五百匹军马，可不是个小数目，这是抄家夷族的大罪啊！你就算是不为自己想想，也得为你的妻儿着想。啧啧，自己死了也就罢了，妻女尽数被收入教坊司，沦为千人骑万人跨的下贱，儿子也被阉割，送到宫里头做差事，嘿嘿，老张，你对得起你家列祖列宗么？只怕死了也不让进祖坟呐！”
声音幽幽，说不出的怨毒。
“你！”老张眉毛胡子一起哆嗦起来，死死的瞪着周兴波，一双眸子中有说不出的愤怒怨恨！
作为乐陵县的第一大户，张家良田千顷，阡陌纵横，整整一个庄子都是他家的佃户，乃是地方上一等一的大家族。而且张家书香传家，在乡间也是乐善好施，谁家没米下锅了，总是会接济一番，而每到灾年，青黄不接的时候，还会减免下面佃户的租子。因此张家在乐陵县地方上素有民望，有些民事纠纷，都不用经过县太爷，直接张家家主出面，大家也就心服口服了，事态便也平息下去。
大明朝一向是奉行圣君与士大夫共治天下，县级以下就没有政府了，所以地方官对这些乡绅极为的倚重。作为乐陵县的第一大乡绅，张家的家主张林便是见了县太爷都不用下跪的，而且还有座位可以做。而每到节庆日子，他们这些乡间有头有脸的人，县太爷都会在县衙设宴款待。
可以说是极有面子，极有能量的人了。
而且和马政衙门也没有什么交集，当初周兴波周大人刚刚到任上的时候，张家也按照规矩奉上了一千两银子的孝敬——在张林看来，这已经很是不少了，他当年在京中做生意的时候，听人说便是给六部堂官送礼，一千两银子也是拿的出手的。
后来周兴波在四县大肆盘剥，敲骨吸髓一般，只要是看中了谁家的良田，看中了谁家的女子，便以养马不利，耽误朝廷大事为借口，将其下狱治罪。不但把家产敲得一干二净，而且也一定要把看上的东西弄到手！
不过对于这些地方上的豪绅，他还是很客气的，双方并无冲突。
但是谁料到，祸从天降，前些日子，城里头市面上出现了几匹上好的蒙古马，在其他的县也都出现了不少，马政衙门的周提督彻查此事，结果不知道怎么地，三查两查，竟然查到了张家的头上。而且这时候，那些蒙古马的数量，也翻了几十倍，竟然变成了五百匹！
于是，张家便被稀里糊涂的安上了私通鞑子，贩卖军马的罪名，给抓紧了提督衙门。
天可怜见，张家良田千顷，家中生意做的也是极大，却是不养马的。不过自古民不与官斗，在这个时代，官府的力量之强大，是一般人根本所无法想象的，俗话说，破家的县令，灭门的府尹。提督周老爷说他家勾结蒙古鞑子，那他家自然就是勾结了。
张林一家四口被抓进提督衙门整整十天，家里的三万两银子的现钱都被敲光了，接下来，家里在县城的二十几家店面，也都成了周老爷的产业。再然后，家里囤积的十万多匹粗布，也不是自己的了。现如今，家里头就还剩下那些田产和一间老宅子，这周兴波，竟然还不放过自己？
第一六六章攀咬
张林语气忽然平静下来，道：“姓周的，我明白你的意思，你不就是为了钱么？巧立名目，栽赃嫁祸，把我张家的银子都给诈光了，便又开始打别人家的主意么？”
周兴波丝毫没有被揭穿的羞愧感，他嘿嘿一笑：“老张你当真是个聪明人呐！不错，正是如此，你既然已经猜到了，咱们就敞开天窗说亮话罢，你只要是攀咬出三个大户来，这事儿，跟你也就没关系了。本官立刻就放你回家！”
说罢，他从怀里掏出一张供状来，在张林眼前头一晃，笑道：“是画押，还是摁手印儿啊？”
张林扫了一眼那供状，脸上立刻变得极为难看起来，怒骂道：“周兴波，你胃口这么大，也不怕撑死？”
周兴波眉头一挑：“放心吧，老张，便是你四县的富户都被本官刮得一干二净，本官也绝对撑不死的。”
原来周兴波让他画押的那供状上面，竟然是把另外三个县的几大富户，也都是都列为了他的下家——毫无疑问，一旦他画押，拿着这张证据，周兴波立刻就可以把那些富户也给敲骨吸髓！
“行了，别废话了，一句话，签还是不签？”周兴波的耐心已经耗得差不多了，在这里头呆久了，额头已经密密麻麻的渗出一层冷汗来，脸色狰狞的冷笑一声道：“你夫人有四十多了吧，嘿，看不出来啊！保养的还这么好，少妇风韵，本官还就喜欢这个调调呢！还有你女儿，豆蔻年华，虽然还稚嫩了点儿，但是也足堪风雨了，老夫也不嫌弃。”
“你这个禽兽！”张林脸涨得通红，瞠目大骂。
“签还是不签？”周兴波冷冷道，他下巴一扬，那干瘦汉子会意，已经是去解吊着张林夫人的那根铁索。
“你！”张林老泪纵横，终于还是痛苦的低声道：“给我纸笔！”
“老爷，您就这么放他们走了？”那干瘦汉子看着张林一家四人步履蹒跚的从后门儿离开，他死死的盯着其中的一个小小人影，满心都是不甘。
周兴波并未留意他的神色，淡淡一笑：“要不然呢？”
“要不然？”干瘦汉子咯了一下，哈着腰，陪笑道：“小人不知，这等大事，老爷您自有自己的算计，小人岂敢置喙？”
“你小子啊，跟爷学着点儿！当了爷这么多年的管家，怎么就没点儿长进？”周兴波笑骂一声，眼神儿变得狠厉起来：“只要是张家还在这四县一天，他就是本官砧板上的鱼肉，随意宰杀！”
“斩草不除根，后患无穷。本官可是听说，那张家长子张耕，前些日子运了一批粗布去京城了，这可就是好大一批银子呢！等那张耕回来，随便寻一个由头儿把他们拿进府来，不过就是动动嘴皮子的事儿而已！”
干瘦汉子心里不由得一凉，由衷赞道：“老爷算无遗策！那信阳县比乐陵县可是繁华多了，别说是大户人家了，就算是一般的人家，也能刮下不少银子来！对了，爷您不提小的还真忘了，今儿个酉时阳信那边儿刚接过来的八月份儿的马税银子，整整一万两！”
原来周兴波自从当了这马政衙门提督之后，借着马政的由头儿，巧立名目，在各县都招募地痞流氓组成税丁队伍，为他收取那些胡乱安插的税。他是正五品的官儿，四县县太爷才不过是七品，跟他差距海了，哪里敢管？因此那些税丁个个都是狐假虎威狗仗人势，在各地横行霸道作威作福，每个月大批大批的银子解到衙门里来。
周兴波的马政衙门，简直就是四县之地的一方土皇帝。
周兴波哈哈一笑，甚是快意，一摆手，道：“周仓，传令下去，点起五十兵丁，明日一早卯时便出发，去阳信县。”
他抖了抖手中的那张供状，哈哈大笑：“过些日子再收拾张家，先去阳信县，阳信县首富宦家，可是只大大的肥羊啊！不从他身上榨出十万两银子来，老爷我又怎么甘心？”
道貌岸然，冠冕堂皇，堂堂二甲进士出身，朝廷五品命官，与土匪无异。
张林一家凄凄惨惨的回了家，他素来对待下人慈善仁厚，再加上这些下人基本上都是他家的佃户出