当务之急，徐载波已是无暇顾及其它，慌不迭的让人准备好马车便急匆匆地上路了。
为何被皇上重用如何让皇上心满意足，这几年来他已经在心里想了无数遍，窥觑到端倪的徐载波哪敢粗枝大叶。更何况这驿站本就属礼部衙门管辖。
这里，徐载波心急如焚地直奔驿站，另一面的刘尚武听了亲兵的汇报，不由得揉起了太阳穴。
儿子刘祚晨抵达京都，这没有什么好意外。刘祚晨如何与如萱公主粘合在了一起，是让刘尚武比较头痛的事情，皇上的掌上明珠李子钦的亲外甥，此时刻意到驿站迎接，皇上这是唱的哪一出，刘尚武心里也能猜出个八玖不离十。
掌灯时分，随着刘尚武踏进驿站的脚步，驿站里诸人的脚下也是忙乎开来。
“拜见如萱公主殿下！”
见如萱公主在刘祚晨的陪同下出了屋子迎过来，刘尚武抱拳躬身行礼。
有些无所适从的刘祚晨搓着双手，整来一个压了老子一头的公主来到驿站，不知老子会不会秋后算账。
“刘大将军多礼了，这又不是皇宫大内……”如萱公主嘴上说着，移步向前伸手扶住刘尚武的胳膊，又说道：“小辈应该给你见礼才是。”话毕，两手叠在腹前双腿微蹲，标准的宫廷礼仪见礼。
哈哈哈……，刘尚武爽朗地大笑出声，“依公主之见，都免了！”
不是没见过公主，以往刘尚武从未近距离接触，如今见她并未像想像当中那样盛气凌人，心里老大一块石头算是落到了实处，隐隐地也就有了那么一丝好感。不管怎么说，如萱公主将是老刘家的儿媳，已成事实。
“拜见父亲大人！”瞅准空档，刘祚晨慌不迭地躬身行礼。
“嗯！”不经意的瞥了刘祚晨一眼，轻轻挥了挥手的刘尚武，看向如萱公主，“公主，您请。”
被老子就这样无视着冷落到一边的刘祚晨，捏了一下鼻子，尴尬地同吴江对视一眼苦笑着摇了摇头。
灯火辉煌的驿站，从未如此这般热闹过，没有任何一位边关大将军进京都复命时，有家人敢于违抗君命私会。唯恐叛军攻打京都，从而，一切回京都军队，必须百里之外停驻，精简人员才允许入京都，再精简人员才允许入皇城。经年积习便是如此，更不用说是担心都城内有人里应外合了。
有如萱公主在场，一切问题都显得无足轻重，可毕竟不是家宴，如是，仍是以官席礼仪就坐。
首座本应是刘尚武就坐，亦是因为如萱公主驾到相互推诿之余，只得空了出来。有心与老子并排就坐的刘祚晨，被如萱公主拽住手腕拉到了身旁，无奈地望着他老子讪讪地笑着，也是无可奈何。
酒菜还未端上桌，茶水刚喝了两杯，徐载波便急三火四地赶进了屋。
“下官，拜见公主殿下。”
长得膀宽腰粗的徐载波，或许在文官当中算是魁梧身躯，此刻躬身作揖却是尽显柔弱之态，就像是用手捏出来的面人儿一般，弓下的身子轻易便能重叠在一起的感觉。
了解他的人都知道，这只是看起来的表象！这厮的心可是硬如铁石，出手狠辣六亲不认。
“平身！”如萱公主不咸不淡地应了一声，微微蹙起眉头看了徐载波一眼，面露不悦。这厮屁颠屁颠的赶来驿站让她始料未及，暗自思量着，让刘尚武心生疑窦可如何是好？如是想着，看向刘尚武渐冷下来的面孔，不由得心里咯噔一下。
不知就里的徐载波，听出来公主的话语有些冷，却也并不介怀，礼数到了尚且陪着笑脸，职责所在也没有好顾忌的问题。回身拱起双手，对刘尚武说道：“刘大将军，本官与您有礼了。”
伸手不打笑脸人，即便是道不同不相为谋，应有的礼节刘尚武自然不会落人话柄，“徐大人见外了，坐下喝杯茶慢慢聊，本官适才自觉的一身汗臭，沐浴更衣稍后便来。”
久闻这徐载波祸祸诸位臣子，秉性耿直的刘尚武自然不待见他。刘尚武认为，为人可以在大环境下委屈求全，但助纣为虐为虎作伥便有些过了，细说起来哪个活的就是那般顺心顺意？以些微琐事便取人性命，以此达到凌人之上的举措，确实是让刘尚武不愿意和他多说一句。
刘尚武说是自己一身汗臭，其寓意不言而喻！
起身离座的刘尚武，刻意不往如萱公主那里注视，对着徐载波微微一笑便擦身而过，临出门时向吴江眨了眨眼。
尴尬！原本其乐融融的氛围，被徐载波搅和的烟消云散，这尚且不说，无人招呼着落座，更是让他走也不是坐也不是，因为根本就没有他的位子，正中一个主位他没胆子坐，刘尚武离开时空出的位子，那也不是他能落座的地方。
在自己衙门管辖的所在，手足无措并且无地自容，估计再没谁了。
“徐尚书，您看…，何时上酒菜？”译吏及时的到场，无疑是给了徐载波一个摆脱窘局的大好机会。
“都这般时辰了，还未用餐？快……，赶快上酒菜！”不知所以的徐载波，立刻精神抖擞起来，在公主面前表现一番为人臣子的本份，一表忠心可谓是驾轻就熟。
再也按捺不住内心的厌恶，如萱公主已是柳眉倒竖，手指着徐载波怒不可遏地呵斥道：“滚！立刻给本公主滚！”
陡然响起的声音，让众人皆是心里一颤，都是眼见得她和刘祚晨俩在一起时，矜持而温柔，哪想到发起火来竟然是这般疾声厉色。
最为不堪地就属徐载波了，听得如萱公主的呵斥茫然地转过身看去，未曾料到一只茶杯迎面而来，狠狠地击到前胸跌落在地。“啪”的一声脆响，徐载波只感觉碎的不是茶杯，更像是他的心。
狼狈如丧家犬！跌跌撞撞出得屋子的徐载波发现，自己真的办错了事情，这哪是什么国事，分明就是老刘家一家老小的家事！
刘祚晨眼见得堂堂礼部尚书抱头鼠窜，心里不禁乐开了花，微微歪着脑袋看向如萱公主，竖起了大拇指。
第二十一章 众生皆是棋子
感情这东西真是玄妙的紧，看不见也摸不着却能将人拴在一起。就像现在，如萱公主看到刘祚晨竖起的大拇指，抿嘴一笑轻轻扬起了下巴。
诸人见了他俩亲昵的举动，慌不迭地低下头或是将脸转到一边。
皇上原本还担心刘祚晨惹事生非，没成想他的宝贝公主却是将礼部尚书一茶杯摔得狼狈逃窜，刘祚晨也是始料未及。
吴江眼见得机会难得，悄悄退出屋子，大将军临出门前使了个眼色，多年的默契心中了然，定是大将军有话要问或是有事情要安排。
驿站深处的澡堂，吴江将最近所知一切与刘祚晨和如萱公主相接处的事情讲述了一遍，包括刘祚晨骑马抱着如萱公主从皇城到商铺，同时仔细地观察着刘尚武的神情，显得很是恭谨。
“她还算不错！”
泡在浴桶里的刘尚武说着，露出水面的肩膀以及脸庞有些赤红，也许是水温所致，或许是心里有些高兴这个儿媳还算满意。
呵呵笑着的吴江，点了点头没说什么。从刘尚武的话语间，已经隐隐听出了赞赏的意味，吴江不认为大将军直呼如萱公主为“她”而显得有何不妥，即将是老刘家的儿媳，又不是在外人面前这般称呼，无可厚非更有资格如此说。
吴江也不认为他自己是外人，应该是刘尚武也未将他视为外人。即便是要视为外人的，一定是如萱公主，不是因为她是公主而是她确确实实是李子钦的亲外甥，一个让刘尚武头痛不止死对头的亲外甥。
“李 强，你怎么看？”
面对刘尚武的问话，吴江微微思索便明白了他的意思，显然是问刘祚晨想要敲断李弓虽的腿有何想法。“事情已经过去两年了，张康也不想公子将事情搞得不可收拾，毕竟……李子钦现在官运正盛。”
“是吗！？张康最开始也是这般想法？我看未必！”
刘尚武双眼陡然射出的凛然目光，让吴江心里一颤，恍然间想起刘祚晨听到他的消极见解之后，也是这样的神情。不由得微微低下头，心里暗自忖量着，难道真的错了？
“呃啊……”刘尚武在浴桶里伸起胳膊，舒爽地打了个呵欠，说道：“时间够久了！帮我取过衣物来，兴许都等的不耐烦了。”
对于曾经熟悉无比的亲兵，刘尚武知道不需要过多的语言责备或是点拨，错了就是错了只要能够想透就好，他曾经对每一位精挑细选的亲兵这样说过，男人未必就得顶天立地，但必须有骨气地站在天地间！
不得不说，刘尚武今儿个还算心情不错，先前被礼部尚书徐载波搅和心里有点堵，听吴江说被如萱公主一茶杯摔得抱头鼠窜，心里业已释怀。此时又见如萱公主等了这般久的时辰仍未用餐，她脸上尚且全无愠怒之色，刘尚武心中欣慰更是隐隐有些沾沾自喜。
酒菜上桌，其乐融融！
与驿站里的情况相反，马不停蹄返回京都城的徐载波可谓是沮丧透顶，亲自跑到皇上那里汇报完刘尚武已然归京都之后，也未得到皇上只字片语的慰劳。
灰溜溜地出了御书房，徐载波越想越不是个滋味，黑着脸吩咐车夫，“到李尚书府！”
饿着肚子奔波了两个多时辰的车夫暗自腹诽不已，“都说你心思不正，看来真是不假！这都眼看子时了，你不休息人家李尚书就在府里等着骚扰？给你个闭门羹尝尝，那才有意思！”
真被车夫猜着了，李府管事一会便出得府来，说是尚书大人业已安歇。
“放你娘的狗臭屁！”徐载波怒不可遏地嘶吼出声，在这夜深人静的大门口陡然突兀响起，配以他由于愤怒而显得狰狞的面孔，更是让李府管事不寒而栗，“告诉李子钦，就说是很重要很重要的事！”
管事只得硬着头皮再次禀报……
“什么事情这般慌张，非要扰的本官不得安宁？”
听到脚步声进了书房，李子钦头也没回。这几年来不知是恶事做多了还是老来少觉，本来睡眠就不好，这刚刚睡过去被管事唤醒岂不是恼怒不已？自然就没了好脸色，声音也冷冷地像是屋外凌冽的寒风。
“以为愿意见你拉长的驴脸？哼！……”徐载波本来就憋着一肚子的火气无处发泄，此时更是没有半丝好语气。
经年在一起合谋苟且之事，徐载波对于李子钦已经熟悉到不能再熟，话语间的客气早已荡然无存。
愤恨地咬着后牙槽，李子钦拿着火钳的手抖了一下，看着火炉里慢慢燃起双眼微微眯了起来，他感觉玩火的感觉很是奇妙，手里一只火钳就可以将火势挑拨起来。但他很反感现在徐载波，这家伙越来越脱离他的操控，以至于心里隐隐生出将徐载波塞进火炉的冲动。
“刘尚武回京都复命，已经抵达京都驿站。”徐载波看着李子钦的背影说道。
“每年这个时间都回京都，有何意外？”
“确实不应该有意外，今年有所不同……，如萱公主和刘祚晨现身驿站，迎接刘尚武……”
“胡闹！”
徐载波不清楚李子钦这胡闹所指是谁，有可能是说他亲外甥对****表现的过于亲热，也有可能是说这样的举止有悖于礼仪，更有可能是说皇上如此放纵公主殿下有失风范。
分不清楚，自然不便于急着表态，更何况他徐载波也想听听李子钦的看法，以及以这只老狐狸的毒辣眼光能看出来什么来。
良久，李子钦除了喊出“胡闹”之时将火钳掼于火炉，激起一片火星之外，竟是再也没有动静。
徐载波感觉，眼前的李子钦不是睡着了，就是气死了！不然，为何这么久都没有一点动静？
书房里很静，静的几欲落针可闻！徐载波觉得自己粗重的喘息声，就像屋外凛冽的寒风一样大声，有些不耐地就要说话之时，李子钦说话了。
“算了！也不用狗拿耗子多管闲事了。……回府睡吧！本官也有些乏了。”
等了半天，等来一句“狗拿耗子多管闲事！”，这，着实让徐载波心里气恼！不说心里话也就罢了，竟然将人比做了狗怎能不让他心中愤恨？本官是狗，你个老杂毛更是垂暮杂毛老狗！暗暗腹诽不已的徐载波，心里这般想着，嘴上还是不敢脱口而出。
愤然离府的徐载波，心里无比的憋屈，自从驿站来人告知如萱公主驾临便未曾得到一口好气，不由得有些怀疑，这几年来的好运到头了不成？心里更是隐隐觉得，只要是有事粘上刘祚晨那小子，任何好事也会变了滋味！对！刘祚晨就是个灾星就是个令人生厌的煞星！
如是�
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