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“我怕是来晚了，卡洛斯？达？马亚先生，”她犹豫地站在门旁说。
“您要走了。。”
卡洛斯认出了是勾瓦林纽伯爵夫人。
“哦，伯爵夫人！”
他立即从长沙发上把报纸和小册子拿开。她犹豫不决地对那张宽敞的长沙发凝视了片刻，真够软的，可以在土耳其皇宫里用。然后她轻轻地坐在沙发边缘，孩子站在她身边。
“我给您带来了病人，”她说，并没有摘掉面纱，声音好象是发自那件装扮着她的黑色衣服的深处。“我没请您去，因为，事实上并不怎么严重，而且今天无论如何我都要经过这儿。这样，就象是来串个门儿——你不怕，②原文为法文。
对吧，查理？”
那孩子没答话，安静地站在妈妈身边，顶一头天使般的披肩鬈发，显得那么纤细、虚弱，睁着悲哀的大眼睛盯着卡洛斯。
“他哪儿不舒服？”卡洛斯带着亲切的口吻问道。
几天之前，他脖子出现了一块挺粗糙的皮肤，耳后也长了一块硬东西，象是肿了。这使她很担心。她很强壮，有好血统，家族里出了不少运动员和长寿的人，但她丈夫的家族有遗传的贫血症，勾瓦林纽家的人都有这毛玻伯爵本人，虽然表面看上去挺健壮，可实际身体虚弱。她担心里斯本使人衰弱的影响对查理不相宜；她初步打算把他送到弗莫赛利亚乡下，他祖母家中去住些日子。
卡洛斯把椅子往前挪了挪，向查理伸出手臂：“好，现在到这儿来，可爱的小朋友，让我看看。他的头发多漂亮，怕爵夫人。”
她笑了。而查理，严肃、有教养，根本不象他母亲说的那么害怕医生。
他立刻走过来，斯文地解开高领子上的钮扣，站到卡洛斯的两腿之间，弯下那象水仙般白皙、光滑的脖子。
卡洛斯只找到了一块就快消失的粉红色斑痕。至于说硬块，连影子都没有。于是他脸上泛起了红晕，很快地朝伯爵夫人的眼睛望去，好象一切都明白了，并且希望看到那种感情的真实流露，就是那种感情驱使她找了个幼稚的借口，穿上黑色衣裙，蒙着面纱来到这里。。但是她依然不动情地坐在沙发上，交叉着双手，象是在专心地听着他讲话，带着一个母亲那种难以名状的恐惧。
卡洛斯系上孩子的衣领时说：
“什么毛病也没有，伯爵夫人。”
不过他还是按照医生的常规，问了查理的生活习惯、脾气性情，伯爵夫人用低沉的声调抱怨说，这孩子的教育、培养都不合她的意——她希望他更壮实些，更男子气点儿——可他的父亲反对冷水寓户外锻炼和体操一类的活动，称这些是“英国人的胡闹”。
“冷水浴和体操，”卡洛斯微笑着说。“可是有它们受之有愧的名声。。他是您的独生子吗，伯爵夫人？”
“是的，正因为如此，他都给宠坏了，”她一边说一边用手理着那孩子的金发。
卡洛斯请她放心，说那孩子除了神经紧张和外表单薄些，没什么可让她担心的，也不需要把他赶到弗莫赛利亚的新鲜空气中去。。接着，他们默默地坐了一会儿。
“您一定想象不出，您可真使我放下了心，”她说着站起身来，整理了一下面纱。“特别是来到这儿，请您看病，真太高兴了。。因为这里一点儿也没有疾病和医药的气味儿。。这里确实布置得美极了，”她又加了一句，一边慢慢地环视了一下这个诊室里的天鹅绒。
“这正是它的弱点，”卡洛斯笑着解释说。“这丝毫不会引起人们对我的学识的尊敬。我正在考虑要把一切都更换了——放上制成标本的鳄鱼、猫头鹰，试管，一个骷髅，一摞纸本。。”“浮士德的密室！”
“一点不错！是浮士德的密室！”
“那可少一个靡菲斯特，”她快活地说，面纱下面的脸上泛起了光彩。
“不！我倒是缺少一个玛格丽特！”
伯爵夫人以一个优美的动作耸了耸肩膀，象是有点儿不大相信。然后，她握住查里的手，慢慢地朝门口移了一步，又正了正面纱。
“既然夫人您对我的布置如此感兴趣，”卡洛斯说。“那就让我带您去看看别的房间。”
他拉开了幔帐。她走过去，低声说了几句话，对提花家具罩布的清新色彩和和谐的淡淡的色调很是赞赏。后来，看到钢琴时她笑了。
“您的病人跳四对舞吗？”
“我的病人，夫人，”卡洛斯答道，“还不够跳四对舞的数。事实上我连找两个人来跳华尔兹都很难。。这架钢琴只是为了使人产生些愉快的印象，含蓄地意味着健康、未来的社交晚会，和在家庭聚会时歌唱一曲《行吟诗人》①中优美的咏叹调。。”“真聪明，”她说着随随便便地在屋子里走了几步，查理紧紧拽着她的裙子。
卡洛斯走在她身边。
“您不知道我有多聪明，伯爵夫人！”
“那天您说过。。您怎么说的？啊，对了，您说当您恨的时候，您是很有创造性的。”
“我爱的时候，创造性就更大了。”他大笑着说。
但是她没答话：她在钢琴旁停住步，翻了翻那些零散的乐谱，然后又在琴键上弹了两个音符。
“这象个牛铃声。”
“，伯爵夫人！”
她继续走着、看着，仔细地欣赏着一幅兰西尔①油画的复制品一—一只雪山救人犬的头像，一只善良的大狗趴在爪子上睡觉。卡洛斯轻轻地蹭到了她的衣裙，这时他闻到了那种马鞭草的芳香；她总是大量地用这种香水的。
在她那身黑衣裙的映衬下，她的皮肤使人看了显得那么清爽、可爱，就象缎子一样诱人。
“这幅画真让人讨厌，”她转过身来，轻轻地说道。“可是埃戛告诉我说，在葵花大院有许多漂亮的画，他还特别提到了一幅格雷泽②和一幅鲁本斯的画。。真遗憾我不能看到那些稀世之宝。”
卡洛斯也感到遗憾，因为单身汉的生活使他和祖父都无法接待女士们。
葵花大院真有一种修道院那般凄凉的气氛。如果那里还要长久这样下去，没有裙服的热气，没有女人的芳香，那么地毯上就要开始长草了。
“这就是我坚持要祖父再次结婚的原因。”他十分严肃地加上一句。
伯爵夫人大笑起来，黑色的面纱下，她那排漂亮的洁白牙齿闪着光。
“我真喜欢您的这种无忧无虑。”她说。
“这也是养身之道的问题。难道您不是无忧尤虑吗，伯爵夫人？”
她耸耸肩膀；不知道。。接着她用阳伞的尖头轻轻地敲打着她那双在白①威尔第作曲的四幕歌剧。
①兰西尔（1802— 1873），英国名画家，以画动物著称。
②格雷泽（1725— 1805），法国画家。
色地毯衬托下显得更加油黑锃亮的漆皮鞋，并且垂下眼睛，用一种亲呢、信任的声调轻声地说：“人们都不这么看我。他们说我忧郁，还说我消沉。。”卡洛斯的目光追随着她的目光停在了鞋上，那双精工细做的鞋正合那双秀气的脚。查理这时自己在按琴键玩儿——这时卡洛斯压低了声音对她说：“那是因为您遵循着一个很糟糕的生活方式，伯爵夫人。您得治疗一下。再回到这儿来，让我给您看看。。或许我还有好多话要对您讲！”
她抬起了眼睛望着他，从这双眸子中闪出一种温柔、喜悦的光彩。但她立即打断了他的话：“别，我宁愿您到我家来说那些话。找一天下午，五点钟的时候到我那儿去喝茶。。查理！”
那孩子立即跑过来抓住她的胳膊。
卡洛斯陪她走上大街，一边为房子石阶的简陋表示歉意。
“不过，在伯爵夫人您下次赏光来本诊室看病之前，我一定差人铺上地毯。”
她高兴地微笑着答道：
“啊，不要！卡洛斯？达？马亚先生，您已经说了，我们都挺健康。。自然，您就不会期待我到这儿和您一道喝茶了。。”“呃，亲爱的夫人，一旦我开始怀上了希望，那我绝不会对我的希望加以限制的。。”她拉着孩子站住了，望着他，好象对他这样过分的自信感到又惊又喜。
“如此说来，您做事是要一干到底啦？。。”“我是干什么就要干到底的，伯爵夫人！”
他们下到最后一级台阶，眼前是和煦的阳光和喧闹的街道。
“请替我叫一辆马车。”
卡洛斯打了个手势，一个车夫立即把车驾了过来。
“现在请告诉他到感恩大教堂去。”她微笑着说。
“您要到耶稣受难像前去默祷吗，夫人？”
她脸上泛起了红晕，轻声地说：
“我去祈祷。。”
接着她就轻捷地上了马车，卡洛斯把查理抱起来，慈爱地把他放在她身旁。
“愿上帝保佑您，伯爵夫人！”
她看了他一眼，点了下头表示感谢——这两个动作都带着柔情和爱恋。
卡洛斯又走上台阶，返回房内。他帽子也没脱，呆在屋内，一面绕着房间踱步，一面搓着一根香烟。这间一向那么冷清、空荡的屋子，此刻留下了她身上的暖气和她的芳香。。确实，他喜欢她那种大胆举动——她就那样来到了他的诊所，乔装打扮起来，实际上是化了妆，一身时髦的黑色衣裙，而且还编造说查理那健康的脖子上长了个小鼓包，这是为了来见他。那次萍水相逢之后，他们的关系有如一根不结实的细线，他漫不经心地就把它丢下了，让它断掉了，她却要急忙在那根线上打一个紧紧的结。
这次埃戛可没有胡诌瞎编。那美丽的身躯奉献了出来，是那么清清楚楚，真如同脱掉了衣裳。啊！但愿她水性杨花，感情轻釜—一朵多么娇美的花，采下它，玩赏它，然后把它抛掉！但是，不能！巴蒂斯塔说得对，伯爵夫人从来不喜欢见异思迁。他不希望自己陷入一种深切的感情之中，那是一种三十岁女人炽烈而温柔的感情，一旦陷入便难以自拔。。尽管躺在她的怀里，他的心也将无动于衷：当那最初的新奇一旦得到满足，他就会感到那些并不渴望的亲吻冗长而乏味，那是极其令人厌烦的毫不动情的作乐。再说，他还会不得不成为那家的挚友，任伯爵轻轻地拍着自己的肩膀，听他用那沉闷的声音说教。。这一切都使他害怕。。可是，他爱她的胆略！那里面有一点儿浪漫主义，那是颇不寻常和使人兴奋的。。她那匀称的身体一定是妙不可言。。他想象着她脱光了衣服，他与那光滑的曲线挨在一起，就在这时，他感到了某种既成熟又纯洁的东西。。然后，就象在圣卡洛斯剧院那最初几个夜晚，又是那些鬈发，那么红，那么卷曲，那么温暖，在引诱着他了。
他走了出去。在街上他没走几步，就看见了坐在拼命奔跑着的马车里的达马祖。他的脸靠着窗子，满面红光，一面向卡洛斯打招呼，一面令车夫停了车。
“我没能去看你，”他喊道，待卡洛斯一走过来就使劲握住了他的手。
“我经历了一场风波。不过，以后再告诉你。一段美妙的罗曼斯。我会全告诉你的！。。当心车轮！咱们走吧，喂，‘短裤衩’！”
马车走了，达马祖依旧把身子探出窗口，挥动着手臂穿过喧闹的街道大喊着：“一段美妙的罗曼斯，实在妙极了！”
几天之后，在葵花大院的弹子房，克拉夫特刚刚赢了侯爵，他放下弹子杆，点上烟斗，问道：“咱们的达马祖有消息吗？他这种令人遗憾的失踪弄清楚了吗？。。”于是，卡洛斯讲述了他如何在阿尔马达大街遇见了满面春风、喜气洋洋的达马祖，以及达马祖隔着马车的窗子告诉他有桩“美妙的罗曼斯”的事。
“我知道这件事。”塔维拉说。
“你怎么知道的？”卡洛斯惊讶地问道。
头一天晚上，塔维拉看见他坐在一辆敞篷四轮马车里，身边是位身材苗条，非常俊俏的女人，看上去是个外国人。
“天哪！”卡洛斯嚷道。“还带着一只苏格兰小母狗？”
“不错，是一只苏格兰的母狗，一只雪白的小狗！他们是谁？”
“还有个瘦瘦的年青人，留着漆黑的胡髭，带着一种英国派头？”
“对，一点不错，有一股放荡劲儿。他们是什么人？”
“我想是巴西人。”
肯定是卡斯特罗？戈泰士夫妇！在他看起来这事可太意外了。那次达马祖在平台上攥着拳头痛骂卡斯特罗？戈泰士夫妇，骂他们“冷冰冰”，事距现在才只两个星期！卡洛斯正要向塔维拉再打听些消息，侯爵的声音从扶手椅中传了过来。他正伸直身子靠在椅子上，想听听卡洛斯对这天上午《插图杂志》上重要消息的评论。《插图杂志》上的？。。卡洛斯可不知道。这天早上他没看任何报纸。
“那就别对他说，”侯爵嚷道。“让他大吃一惊！恫逋荚又尽吩谀亩空页稣夥菰又纠矗 ？
塔维拉拽了拽铃铛拉手。仆人把《插图杂志》找来了。他接了过去，准备一本正经地读一读。
“先让他看看照片，”侯爵嚷着站起身来。
“别！先看那篇文章！”塔维