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舟身过处，四下鸥鹭惊飞，却无力争渡，竟误入藕花深处。
秦语桐跌坐在舟头，脸色苍白如纸。巨蟒似乎也没有想到，这样的疾速漩涡竟被人逃了出去，心中实在不甘，不等巨浪漩涡平息，便又朝着天痕等人欺身游了过去。而这时木舟上的二人，一个内伤更重，一个气力用尽如一滩烂泥，该怎么办，天痕木然的转过头看向秦语桐。此时的秦语桐也正静静地注视着梦天痕，心中暗想，只有到生死关头你才能爆发出超人的潜能吗，或许平时的你，的确太过懒散了。天痕见秦语桐竟毫无身处险地之意，慌乱道：”巨蟒又游过来了，该怎么办啊？“秦语桐却宝剑归鞘，道：”你说呢？““我说？总不能听天由命吧！”“我看就听天由命好了！”“不是吧，”天痕一时语塞，却不知何时开始，一朵映月荷花正优雅地飘飞在自己的身前，叹道：“莫非，你我今晚真要死在这花前月下！”
秦语桐哧声一笑，道：“人小鬼大，你看那巨蟒吐出的信子是什么颜色的。”天痕这才注意到巨蟒那粗长并散发恶臭的蛇信竟是黑色的。“怎么会是黑色的，今天上午还是白色的呢。”天痕不解道。秦语桐不慌不忙道：“你不是说过是巨蟒吞噬了刘甫津吗。”天痕这才恍然大悟：“你是说，巨蟒虽然消化了刘甫津，却没有消化掉他身上所中的毒？”“不错，长刀？豹蛇之毒我深有体会，的确非比寻常，是没有那么容易化解的。”天痕看着那硕大的巨蟒渐游渐缓，知道它在这次捕食行动中，加速了血液循环，从而导致毒素的极速扩散，现已无力回天了。
果不其然，不等巨蟒游到天痕与秦语桐身边，竟如瞬间暴毙一般，倒浮于广阔的湖面之上。天痕这时对秦语桐那敏锐的观察力佩服得五体投地，问道：“你是何时发现的？”秦语桐却浅浅一笑，回道：“从一开始。”
月光下，四周的荷花随着稀疏的微风送来缕缕清香，如含羞的少女，满脸绯红，又如刚出浴的美人，亭亭玉立。
秦语桐想起三年前，在她夺得星云城簪花大会花魁的当晚，父亲正为即将出走的镖而准备着，母亲也在天晨镖局陪着父亲，她与弟弟秦旭则去了青珊湖赏花。当时荷花怒放于百花丛中，如花之仙子，翩翩起舞，嫩蕾凝珠，娇艳欲滴，与此时此景极为相似。
秦语桐忽然问道：“天痕，你今年多大？”梦天痕一怔，不明白她这时为何有此一问，但还是答道：“16岁。”“16岁，若是小旭还在，也是你这般年纪。”秦语桐一时陷入了过去的回忆中，半晌才回过神来，道：“一直以来，我与弟弟感情最好，也一起度过了许多愉快的时光，看到此刻的你，让我想起了小旭。”“我与你弟弟小旭很像么！”天痕问道。“不，只是这份感觉很像。天痕，我长你3岁，与你结拜姐弟如何？”“姐弟？”天痕痴道：“不！”“你不同意么，是不喜欢我吗？”“不，只是。。。”“那就是说你愿意咯！”“我是想说，我喜欢你。”“既然如此，择时不如撞时，这就结拜吧！”秦语桐欢庆地说道。天痕一时蒙了，他知道秦语桐已经曲解了他的意思，只是不知道她是有意还是无意。正当他想继续解释时，秦语桐兰花二指封住了他的嘴唇，道：“你我今日生死与共，亦是难得的缘分，况且年纪只与我弟弟一般，倘若结为姐弟，以后便是亲人了。”天痕心中五谷杂陈，酸楚难当，只是这时，他却忽然觉得，有些话一旦说出，也许连亲人也没得做，境遇如此，为之奈何！
“一叶扁舟，藕花深处。秦语桐与梦天痕于月下盟誓，愿今生今世永为至亲姐弟，虽为异血，却情比金坚；死生相托，吉凶相救；福祸相依，患难相扶。皇天在上，厚土为证。”
“痕弟。”行完结拜之礼，秦语桐一脸欣慰地叫道。“语桐姐。”梦天痕喊声干涩纠结，心中甚是苦楚，他真没想到，他与秦语桐之间竟成了无法挽回的姐弟之情，仅仅是，姐弟之情。“好弟弟，我们即刻启程，去东苍山鬼谷派，拜师去。。。”
自此，二人即便两地相隔，欲寄相思于明月，亦不过缘深情浅，折煞世人。微风吹来，清香奇袭，一舟二桨正飞离那藕花深处。只留下月光，在湖水中轻轻荡漾。
十一，拜师
东苍山位于星云帝国的东北向，终日云雾缭绕，山麓葱翠。悬崖峭壁上到处是巨灌乔松，浓荫蔽日，似有一种幽森阴寒之气时常环顾左右。在松林间穿行，耳畔传来阵阵松涛，如吟如咏，超然物外。时有密风吹过，暗涛涌动，似有人满怀冤屈，放声大哭；又似有人得意忘形，仰天长笑，处处诡异之极森罗万象。
天痕大步地穿行于灌木松柏之间，时常催促秦语桐快行。秦语桐却不急不躁，莲步款款，笑容依依。大有一种他急任他急，清风拂山岗，他躁任他躁，旭日晒松林之意。天痕急了：“语桐姐，此地寒气渗人雾气极重，况且人迹罕见鸟兽丁薄，只怕有危险潜伏，我们还是快行吧！”秦语桐扑哧一笑：“你也说人迹罕见鸟兽丁薄，既然空无一物，你又害怕什么呢。”这种说法倒让天痕一愣，是啊，既然什么都没有，那还害怕什么呢。却又不想在口头上吃亏，结巴道：“我才不是害怕呢，只是我们这样赶路好几天了，连鬼谷派的影子都没看到，心中有些焦急罢了。”“是吗，匆忙赶路于深山密林，容易疏忽大意身陷囹圄，你就不害怕有什么危险吗！”“哼，有什么好害怕的，这里空无一物，无须庸人自扰。”天痕话刚说完，双脚似乎被什么一缚，瞬间被提至半空，倒挂于一棵百年巨松之下。松下秦语桐花枝乱颤大笑不止：“看你还爱面子么。”天痕被一根捕猎绳高悬于巨松之上，气血不畅道：“你，你早就看到这根捕猎绳了吧！”
日上三竿，林间依然是浓荫幽静，阴寒湿重，只是雾气已然消散不见了。天痕走得有些疲劳，就找了一块巨石坐了下来。秦语桐知道他已经力竭，也不多说，便在天痕身边找了块干净之地坐下，说道：“按照出发前我查找到的地址以及我们如今的行程，鬼谷派应该不远了。”天痕叹了口气，神色有些黯然地道：“待你把我送到鬼谷派后，就要离去了吗？”秦语桐道：“天下无不散之宴席，你在鬼谷派可要好好增强实力，免得日后受人欺负。”天痕眼睛忽然一亮，道：“语桐姐，不如你和我一起进鬼谷派吧，我们用老叫花的介绍信跟鬼谷子说说情，说不定他能通融通融也未可知。”“呵呵！”秦语桐微微一笑道：“痕弟，你太不了解鬼谷派了，鬼谷派五百年传承，从没听说为谁通融过。而鬼谷正宗传人柯云天更是当今鬼谷派的鬼谷子，为人墨守成规，不通情理。鬼谷派每年只选徒一次，因为条件极为苛刻，所以一年一个徒弟收不到也是常事。这次若不是老叫花的推荐信，就凭你这样的半吊子，又怎么可能进得了鬼谷派。就不知道老叫花的信管不管用。。。。”“老叫花不是寻常人物，他的推荐信一定可以。”天痕自信地道。“恩，我也相信他定非常人。”“语桐姐，难道以你的实力，还通不过鬼谷派的选拔吗？”秦语桐道：“鬼谷收徒除了注重实力之外，更重要的却是悟性。皇室举办三考，是武者实力的象征，皇家一考，悟性好的话也许十年时间即可到达；皇家二考，没有二十年的时间外加绝对的悟性恐也难成，而要达到皇家三考实力，就更需以悟性筑基，汗水砌楼。大部分武者费毕生精力也只能到达皇家一考的实力，能达到皇家二考实力者却是少之又少，而三国之内拥有皇家三考实力的更是凤毛麟角屈首可指。鬼谷派选徒，都是有望在三十年之内到达皇家二考实力的，具有极佳资质的武者。我有血海深仇在身，就算有此资质，也无诸多时间来此学艺啊。”
天痕这才知道自己即将拜入的门派条件竟如此苛刻，忽然，在他的印像中有件极为介意的事情一闪而过，却又偏偏想不起来。秦语桐见天痕陷入沉思，关切道：“痕弟，我对你有信心，绝对能在三十年之内达到皇家二考实力。”“什么，三十年！”这正是梦天痕十分介意而又一时没能想起来的事情。“怎么，你嫌时间长了？你要知道绝大多数武者费毕生精力都到达不了这等层次呢。”“可是三十年啊，我难道要在这深山之中度过三十年吗？”秦语桐这才回神，笑道：“傻弟弟，当然不是了，在鬼谷派学艺需修满三十个学分方可，当然也可以中途休学。鬼谷派学艺一年只能拿到一个学分，然而可以将这三十年分开来学，即先学一年或几年，然后下山处理自己的私事，直到至少有一年的空闲时间时，便可重返鬼谷派。”天痕听完这话后才松了口气，又想到就算是在二十一世纪读博士，也不需要三十年的时间，遂问道：“非要一年一年地把这三十个学分修完吗？”“当然不是，如果你有实力，也许一年便可获得全部学分。”秦语桐狡黠一笑：“不过自鬼谷创派以来，这种事情还从未发生过，除了那些带艺投师的，而你，可是零基础哟！”“这么说来，我可能要在此呆满三十年才能得到皇家二考的实力吗。”“痕弟何必气馁，三十年后你正值壮年，而且每一个从鬼谷派出去的，在三国之中都是叱诧风云的人物，从此以后锦衣玉食荣华富贵，是多少人梦寐以求的生活啊。”秦语桐见他得了便宜还卖乖，要知道有多少人为了这个机会都是绞尽脑汁费劲心力，而她这位结义弟弟轻松获得却不觉珍贵，真是暴殄天物卑鄙的浪费。有时候，老天对于那些拼尽终生却一无所获的人的确有失公允。
疏风行走于密林之间，带来丝丝凉意，无尽的松柏灌木轻轻摇颤，道不尽的悲欢离合又与何人倾诉。阳光透过枝叶，开始洒向了地面，片片碎阳随风飘忽不定，似乎正在细数着人间的快意恩仇。
天痕想着自己即将要与秦语桐分别，又要在东苍山一呆许是三十年，要知道三十年河东，三十年河西。当中能发生多少事又有谁知道呢。天痕自算计刘甫津之后，一定要变强的念头就在脑中萦绕不散，为了可以保护自己身边重要的人，天痕只想着能尽快学艺有成，也好早日为秦语桐报了血海深仇。看来三十年太久，只争朝夕了，天痕暗下决心，一定要在几年之内完成三十年的艰辛。
秦语桐见天痕气息平稳，知是差不多了，道：“痕弟，若是休息好了的话还是继续赶路吧。”天痕嗯了一声站起身来，刚欲动身，却听得一个混厚沧桑的声音从未知处传来：“站住，鬼谷派选徒的日子已过，你们私闯鬼谷派究竟为何？”秦语桐一惊，以她接近皇家一考的实力，竟到现在也不能察觉说话人的具体方位，遂抱拳道：“前辈，我们有推荐信一封，特来鬼谷派拜师学艺，并非私闯鬼谷圣地，还请明察。”“噢，推荐信，鬼谷派收徒向来以实力为准，从未听说过谁用推荐信便可进入派的，这倒是有点意思。”天痕附道：“晚辈的确有入派推荐信，如果前辈不信，尽可查证。”说着从怀中拿出了那封老叫花的推荐信函。老者声音微微一顿，道：”被推荐之人可是你？“”不错，正是晚辈。“天痕恭敬地回到。”那你是准备拜入正宗还是偏宗。“”正宗。。。偏宗。。。“天痕一时迷糊了，他在此之前可从未听说过什么鬼谷派偏宗之事。一旁的秦语桐欺身凑了上来，在他耳畔窃声说道：”鬼谷派分两控，正宗修武控，由当今鬼谷子柯云天带领；偏宗修气控，由柯云天的师弟秋慕白带领，只是近百年来，偏宗逐渐没落，秋慕白十几年来不曾收徒一人。“
天痕这才知道武控和气控之事，却听得那老者愤怒之声传到：”丫头，你胡说什么呢，气控并非没落了，只是不想再理会那些凡�