孟窀鲇⑿邸�
马拉托尔防线的指挥官是在中午被吊上要塞敌楼的，不过那时他已阖上眼睛。德里拉汉为了向对方表示尊重便用一个极为利落地突刺将长剑嵌入这名刚刚认识的朋友的胸口。他的剑在对方的心脏上一触即走，德里拉坚信这位朋友在离开的时候一点痛苦都没有。
不过……国破家亡的痛苦并不是心脏落上一剑那么简单的事，在这名英勇的战地指挥官失去生命以后，要塞局部地区的抵抗陆续瓦解，伤痕累累的斯洛文里亚人放下了武器，但他们没有向侵略者低头。
俘虏队伍在水仙骑士的看管下撤出战场，他们昂着头、踏着步，只有伤兵在艰难地互相搀扶。每名俘兵在经过那位指挥官的尸体时都敬过军礼，样子好像那位牺牲的统帅仍在指挥战斗——无声的战斗。
到了午后，要塞回复往日的寂静，只有一个地方还充斥混乱的人声。马拉托尔大清真寺仍在抵抗，寺院的大阿訇纠集了一群忠诚的信徒，这些信徒是军人、是过往的商户、是附近几座村庄的居民，他们在晨祷告结束的时候便向侵略者递交了最后通牒，真神的子民们说，“你们可以征服我们的土地，却无法征服我们整个民族……”
缪拉在午时两点一刻彻底不耐烦了，他把军属炮兵团整个调了上去，废墟一般的要塞城区无法展开102（战时损毁两6门）火炮，炮兵团长只得命令士兵把火炮从炮车上卸下来，移入清真寺左近的建筑。
猛烈的炮击从两点半一直进行到三点，巨大的噪音和漫天飞舞的碎石粉末将整个要塞完全罩在一片惨淡的尘雾之中。无事可做的水仙骑士就坐在清真寺附近的建筑物上，他们一边享用迟到的午餐、一边有说有笑地观望炮火中消散陨灭的白色大理石建筑。
到了四点，水仙骑士从清真寺的残桓断壁中清理出六十多具尸体，参与过战斗的士兵都来观望。他们很难接受一直与己方周旋地顽敌只有这么多。
要塞的挖掘清理工作在红虎方面军休整完毕的第三天才宣告结束，这时又传出一个惊人地消息。这个消息不但令人瞠目结舌、垂头丧气、斗志全消，还令刚刚获升方面军总司令的缪拉中将在战役之初就得到安鲁哈啦大本营送来地一个措辞严厉的警告处分。
地点还是马拉托尔大清真寺。再确切一点说是清真寺的地下坑道。
24号下午的炮击令破损的建筑掩埋了坑道地入口，地道中有279人因窒息而全部遇难。这279人里面只有不到三成的战斗人员，其余多是在此地避难的妇女和儿童……
尽管这是无心之失，但缪拉还是强烈地自责。对待这场惨剧，方面军的将领又爆发激烈的争论，一派主张淡化于无形、一切以军事进度为重；另一派主张大胆面对、给部队和作战人员敲响警钟、避免今后再次出现类似的错误。
——………………—………………—………………………………——………—………—………—………—………—………—
方面军司令在仔细思考之后还是接受了第二种观点。他命令所有小队长以上级军官都要参加尸体的清理工作。于是……红虎骑士没有急着进军，反而在当地忙碌起来，他们在面对那些紧紧相拥窒息而死的母子时多少都有些惶恐，不过更多却是迷惑。对这场战役的迷惑，对整个战事的迷惑。
骑士们会问，“我们到底为了什么？”又或“我们到底是怎么了？”
神选地战士不会滥杀无辜，斯洛文里亚人在某些方面就是无辜的，他们又不是安鲁的夙敌，而且水仙郡地老人们在家里的子弟出门时还曾叮嘱，“斯洛文里亚人在安鲁遇到困难的时候向我们提供过帮助……他们只是走错了路。而大家长和费戈元帅只是想去纠正他们的错误……”
对了！斯洛文里亚人只是走错了路！水仙骑士来到友邻地国土就是为了纠正错误！这个说法很快就被全军所接受，只是他们并不清楚，战争并无所谓对错。当一方以矫正另一方的错误发动无义之师的时候，历史通常会让第三方担当另一个纠正错误的人，不过当然，第三方必定是针对挑起战争的人。
军靴踏动大理石地砖的声音清脆悦耳。军人们的步伐整齐有力。
泰坦帝国近卫军统帅冯休依特阿兰仰首阔步地走在汉密尔顿宫辉煌壮丽的走廊里，一道道宫门在他面前自动敞开，大队的近卫军军官就跟在这位元帅身后。
终于到了最后一道宫门，当宫廷内侍为军官团打开大门的时候，内里便传来夫人和小姐们的调笑声。阿莱尼斯一世女皇陛下端坐在她的宝座上，正用戏谑的眼光打量着那些供她取乐、供她满足虚荣心的贵族女子。
望着门外那些散发着制服诱惑的军人们，贵妇人的集体笑得更大声，她们完全不顾这些男人们的脸色。
“您来得正好……”阿莱尼斯向门口招了招手，她没有离开自己的皇座。“我们刚刚谈到您的小孙子……”
银狐阿兰无动于衷，他走进皇帝的大客室，并为身边的近卫军总参谋长鲁宾元帅让了座。
阿莱尼斯眨了眨眼，她还没到忘乎所以的地步，“发生什么事了？我的丈夫在斯洛文里亚吃了败仗？还是他又结婚了？”
妇人们再次发出哄笑，阿兰元帅挺直逾显瘦弱的胸膛，他对那位笑得最夸张的宫廷长官夫人只说了一个词：“滚……”
阿莱尼斯冷下面孔，她不想让朋友们以为自己害怕这个银头发的老怪物，可当阿兰元帅满脸阴霾地望了过来，帝国女皇却又把正要出口的挖苦咽回去了。
“只是个玩笑……”一世陛下不动声色地摆了摆手，受到羞辱的妇人们便由大客室两侧的角门退了出去，只有卡梅伦委西阿塞利亚侯爵夫人在临走时极尽怨毒地瞪了老元帅一眼，她对眼中的不屑竟然丝毫不加掩饰。
“现在可以告诉我了……”阿莱尼斯边说边在皇位上端正身姿，“作战部、总参谋部、军事情报局、总装备部、预备役司、联络处、国防规划办公室……帝国的作战、暗战、备战三大系统的负责人都在这儿！近卫军扩大会议要提前召开了吗？”
“陛下……”阿兰苦笑起来，“既然帝国地作战、暗战、备战三大系统的负责人都在这儿，那么我们还能为了什么？”
阿莱尼斯突然紧紧攥住皇椅的扶手。尽管她对军事一无所知，可对能够引申到军事地政治事务却异常敏感。
“你是说……西方王国联盟不打算再观望下午了？”
“是的！不过……这次更糟糕！”近卫军统帅在点头地同时不禁望向军事情报局的副局长大人。
蒂沃利哈德雷中将从军官队列中挺身而出，他站开一份红头军报。
“陛下。军情局所属德意斯分局在5月21日发回的敌情确认通报上说，德意斯王国军部署在首都伯恩斯堡外围的主力集群正在南下途中。与此同时，德意斯SS级地方独立旅团正在由各个方向向我国瑞尔占领区的边境地带集结……”
“德意斯人？”阿莱尼斯惊讶地呼了出来，自从阿兰发动“冬季攻势“之后，又或者说是在奥帕瑞拉罗雷斯堡女王加冕之后，德意斯似乎完全蛰伏下来。这个王国突然放弃武力，转而由正常地外交策略处理国际事务。“这头冬眠的猛兽突然苏醒了？”
“不！”近卫军总参谋长鲁宾斯普亚留斯元帅向女皇陛下摇了摇头，“并不是突然苏醒，而是蓄谋已久！”
“是的陛下！”军情副局长蒂沃利哈德雷中将颇为急切地抢过话题，“德意斯最高统帅部如此大规模、大范围地调兵遣将并不是罗雷斯堡女王睡醒一觉突发奇想之后就能一蹰而就的事情！我局情报分析部门一直都在怀疑，德意斯统帅部一直都在掩饰的那个所谓，基础国防工程，并不是为了防御，而是为了进攻！现在看来，他们的举动多少都能证实……”
“不用急着辩解！”泰坦女皇突然摆了摆手，她近乎苛刻地打断军情副局长。“德意斯这个战争狂人又开始发作了，这不关军情局的事。再说我又不会为一份无法证实的情报追究军情局的责任。”
蒂沃利哈德雷伯爵讪讪地闭紧嘴巴，女皇陛下猜中了他的心事，并且已经给他难堪了。军情副军长就是害怕有人针对那份无法证实地情报制造事端、给他和他身后那位大人物制造不必要的麻烦。
“阿兰元帅……你怎么看？”
阿兰的胸膛更加高耸。“陛下！既然德意斯注定会有所行动，那么我和帝国军人自然不会让您和敌人失望！北方集团军群在这个星期五就会接到全员备战地最高训令，而派驻瑞尔占领区的部队已经开始后撤，当西方王国联盟与德意斯站在一线的时候。西方集团军群会在传统防御线上坚守待命，届时总参谋长鲁宾元帅会亲自前往战区主持日常工作……”
鲁宾元帅在听到自己的名字之后便朝帝国地主宰者点了点头，老人那坚定的目光着实令人放心，阿莱尼斯便再次将视线投向近卫军的领头人。
“若是真的爆发不可抑制的大规模战争，您还是专程前往北方吗？”
“是的！”阿兰点头，“我是对付德意斯人的专业户。”
在场的军人都笑了起来，这令紧张的气氛稍显轻松。
阿莱尼斯的笑容多少都显得不是那么放心，她紧蹙着眉头。“难道……任何外交努力也无济于事吗？”
阿兰无所谓地耸了耸肩，“抱歉陛下，我对外务部的工作不是很熟悉，可在奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下策动南方集团军群入侵斯洛文里亚之前，法兰王室就已表明立场如若泰坦先期动武，法兰就会为了整个大陆政治格局的和平稳定放弃中立！他们威胁说，第二次反坦联盟随时都可以进行武装干涉。”
“我知道这件事……”帝国女皇无奈地呻吟一声，这都是她丈夫惹的祸。“南方集团军群司令部对法兰王国军在边境上的异动还是无动于衷吗？”
阿兰点了点头，“尤金穆布拉利格没有明确答复军部的垂询，倒是南方联合政府已经议定扩大预备役，并于本月中旬陆续启动了大城市的城防系统。““奥斯卡在想什么……”阿莱尼斯不耐烦地捧住额头。这个时候她实在需要丈夫地解释，可她的奥斯卡还在千里之外做着那些莫名其妙的事。
“不过陛下！”银狐阿兰那副苍老地面孔始终带着强大的自信。
“您大可不必担心可能存在地南方战事！南方集团军群若是单论作战能力的话本在近卫军战斗序列中排居最末，但他们在近十年内经历了大大小小无数场战役。可以说现在的南方军是近卫军中最有经验、最有实力的作战群体。只要尤金将军拿出以往剿匪时的劲头，法兰人地大规模入侵并不算什么。”
女皇陛下闻言只得转向近卫军外联部门的负责人。“为什么帝国外务部到现在仍没有得到任何官方通报？哪怕是一个照会也好啊！”
那名负责外联事务的将军尴尬地摇了摇头，他不想说明现下的局势已经到了无药可救的地步。虽然西方王国联盟不宣而战的可能性并不是很大，但北边的德意斯人必定会发动一场出其不意的猛攻。
“那就是说……对于三个方面上可能存在的攻势，我和我的帝国只能默默承受？”
“默默承受？”阿兰不屑地冷哼了一声。“我地陛下，尽管不懂军事的人也都知道历史上从未有过在三线作战的情况下仍能取得胜利地战例。但作为一名泰坦军人，我可以自豪地向您宣称，帝国已经做好抗击侵略者的一切准备，您需要做的只是祝福我们！”
女皇陛下祝福了到场的军人，她希望近卫军统帅能将自己地祝福传达给每一个名为国而战的士兵，阿兰确实这样做了，他在回到办公室之后就起草了《801第二次卫国战争告全军书》
打发掉说不清头脑发昏还是精明过头的军人们，阿莱尼斯不禁想了又想，面对从未出现于史籍上的三面作战，近卫军真的就能打赢吗？泰坦女皇不懂军事。可她对政治事务的嗅觉比猎犬还要灵敏。
如果三线作战成为定局，那么敌人只要瓦解其中的一线就可以无惊无险地进入泰坦内地，直捣都林斯大平原和位居其中的帝国首都。那样一来……其余的两方防线也会迅速崩溃。到最后，莫瑞塞特王朝或许安然无恙，但阿莱尼斯阿尔法莫瑞塞特一世女皇就要做一回千古罪人，她会被不友好的西方人从皇座上扯下来。然后被打发到某一座年久失修的冷宫度过余生……
“不过……真的会这样吗？”奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下打量着同一份军报，但他的幕僚似乎想得更多。
“是的殿下！八九不离十！”格莱恩阿尔普勒老侯爵咧口一笑便露出一副年轻人见了都要羡慕的小白牙�