随着楚鹏在这些器械间走来走去，看着这矮人不时拍拍打打。露出好似见到新生命诞生般喜悦地神色。伊莎贝拉心里隐隐生出期待地感觉。
但到底期待些什么，只怕她自己一时都难以说清……
两人走到了一座大型投石机旁，经过楚鹏设计改进，这种新式投石机杠杆短柄端改为挂上巨大铁块而非人力拉扯。而装石弹的炮囊上装有挂钩，发射时只要松开挂钩就能将石弹射出。
据楚鹏所说。这种改进最大的好处在于发射力量恒定了下来，而非人力拉扯时每次都无法做到均匀稳定。减少试射，大幅提高了打击精度。而且，调节铁块悬挂的位置，就能改变石弹投射地距离，所以射手根据杠杆上的刻度，就能很轻易调节投石机地打击方位。
看着楚鹏盯着投石机上的机簧笑着摇头地模样，伊莎贝拉低头看了过去，那机簧十分精致，一看就知是上品，难道这矮人还不满意？“有什么问题吗？我看这比我们军务部后勤处供应的那些货色好多了，你们矮人的铸造工艺的确没得说。”
楚鹏沉默片刻，忽而长叹一声，转过身走上几步静静望着远处低垂的夕阳，眼中透露出一股极其深刻而又复杂的神色，好似非常激动，又好似感慨不已，低沉的声音缓缓飘荡开来，“没什么问题，远比我想象的还要好，你说的不错，不愧是群矮人……”
伊莎贝拉却听得皱起了眉头，她隐隐感到楚鹏说起矮人的时候，楚鹏好像在说着和自己不相干的人一般，这似乎有些荒谬了，这些忙碌的工匠不都是他的族人么？
她正要说话，却忽然看见楚鹏的目光黯淡了下去，不知想起了什么，嘴角渐渐露出一丝苦涩。
“也许，我本该就属于这里，呵……”
这个矮小的身躯，在夕阳昏黄的光芒映射下，拖出一条长长的身影，一刹那间，伊莎贝拉感到他就好像孤独的站立在这片天地，周围虽有无数矮人，但却和他没有半点关系。
心底似乎传来一阵微微的痛楚，女战神两道柳眉交锁在了一起，闭上双眼深吸了口气，将这种罕有的异样情绪强压了下去，走上几步以一种她几乎从未有过的柔和语调说道：“这说明你是个天生的统帅，这该是值得自豪的事啊，你这番创举足以让你比肩王国历代名将，还有什么不开心的呢？”
“是啊，应该开心……”楚鹏
闭上了眼，待再张开时，又变回了女战神熟悉的那对黑眸，一如阴霾尽去的青空般深邃无迹。
刹那间，伊莎贝拉竟有些失神了。
“伊莎贝拉？伊莎贝拉？！”
女战神惊醒过来，就见这张令她迷惑的脸庞几乎是近在咫尺，她赶紧退后两步，不自觉的半转过身体道：“什……什么事？”
楚鹏转到了她面前，却发现这女战神的目光有些闪躲，远没有了平时的冷漠淡定，他愈发奇怪了，“你今天怎么了？怎么总是发呆？昨晚没睡好吗？要不我让爱汀去将我那张银熊皮拿给你垫着睡？”
“谁要你的皮了？！”他这话似乎反而将伊莎贝拉惹恼了，女战神冰冷的目光再度笼罩了他全身，狠狠盯了他一眼后转身就往回走去。
“当然不可能是我的皮了，我是说那张银熊皮，的确很柔软嘛，这女人怎么了……”望着女战神的背影，楚鹏嘀咕着蹭了蹭鼻尖，最后无奈的摇了摇头，跟着往回走去。
十一月三日，罗切斯战场上再度传出一个令全大陆为之震惊的消息。率领近五万军队，还有三万多民夫死守拉玛兰首府百叶的阿德里安在其军务府中横剑自刎。而导致堂堂一军团长自刎的直接原因，就是短短不过三日，百叶就被伊尔卡伦北路军攻破，守军死伤殆尽。
之前按大多数的估计，城高墙深的百叶怎么也能抵挡个十天半月的，虽然最终结果还是不可能挡住伊尔卡伦北路军前进的步伐，但怎么着也能拖住一段时间。如果理想的话，甚至当伊尔卡伦南路军已经出了出云丘陵地带，进入开兰和罗切斯守军展开激战时，北路军还没离开拉玛兰呢。
这样一来，也许罗切斯可以先集中力量对付南路军，说不定还能将其击退。而南路军是格里菲斯三世亲率的，只要这一路败了，几乎就相当于是伊尔卡伦败了，其北路联军的攻势就不攻自破了。
哪知，还在有些国家的将军权贵赞叹罗切斯军部这步战略高妙的时候，就传来这么令人瞠目结舌的消息。
难道百叶的城墙突然变成纸糊了不成？
然而待他们搞清楚这次百叶之战的经过后，他们更傻眼了。
伊尔卡伦的北路联军在攻城战中动用了一些前所未见的武器，像一种越过壕沟的器具，以轮子推着前进，到护城河边往河里一推，上面的长木板就架成了一座木桥，连填平护城河这种例行攻城工序都免了。还有几层楼高的木塔，一层一层站满士兵，前面挡着硬木板和牛皮，推到城墙附近后高层的士兵就能和守城的人对射，守方占不到丝毫便宜，而下层的人很快就爬上城头。
另外还有威力奇大的投石机，似乎精准得过分了，诸如此类，不胜枚举。
这可苦了那些密探，他们只能远远监视战场，根本看不详尽，为了给他们所属的各方势力头头传回准确情报，被北路军抓住杀掉的也不知多少。
因而，他们传回的情报也不大一样，半是所见，半是猜估，所以最后传的千奇百怪，说什么的都有。
据说克鲁因斯坦的皇帝福克纳在耐着性子看自己的军部监察处处长手舞足蹈，唾沫星子横飞，好像表演舞台剧般花了几小时讲完伊尔卡伦的新式武器后，最后直斥了一句“荒唐！”，就将那倒霉的监察处长扔进了大牢，理由是玩忽职守，以虚假可笑的情报瞒骗皇帝。
当然，因这件事最受伤的莫过于罗切斯了。这等于在刚刚好不容易鼓起的民众士气上再度当头一击，简直是一盆冰水从头浇下，来了个透心凉。
物价开始飞涨，大大小小的城镇中都有了骚乱的迹象，尤其是那些缺乏军队驻守的城镇。
而对于罗切斯高层来说，最引人瞩目的连锁反应就是军部大元帅劳伦斯克莱门特辞职一一说辞职也不完全对，其官方的说法是“忽染重疾”，军队的指挥权彻底收归了皇帝菲尔丁。
据说，让阿德里安死守百叶的战略就是劳伦斯亲自定下的，至于具体目的是否如其他人猜想的那样是为了拖住北路军，集中力量击溃由伊尔卡伦皇帝亲率的南路，那就不得而知了。
因为罗切斯官方给出的说法是，死守百叶，是因为“每寸王国土地，都不容邪恶的侵略者轻易占据！要让那些刽子手为王国人民一分一寸的顽强抵抗而心惊胆寒！”
如今胆倒的确寒了，不过寒的却是罗切斯自己……
第二十五章 突飞猛进
十一月五日开始，罗切斯战场呈现出极度倾斜的古怪景象。
一方面伊尔卡伦南路军仍在出云丘陵地带中艰难而缓慢的跋涉，为了后勤供应能跟得上，军队不得不放慢前进速度，十天过去了还没穿过丘陵地带。对于罗切斯的南线守军来说，这当然求之不得的好事，他们可以从容调配军队，完善巩固防线。
但是对于北线守军，完全可以用焦头烂额，苦不堪言来形容都毫不为过。
伊尔卡伦北路军的前进速度几乎可用狼蹿豹突来形容。
紧邻拉玛兰的布卡郡不到六天就被北路军打穿。一方面布卡本身疆域狭小，大型城镇不多，罗切斯本身也没将布卡当作重点防守区域。另一方面，伊尔卡伦北路军里拥有半兽人，矮人狼骑这样的强悍得近乎恐怖的战力，再配上那些前所未见，千奇百怪的攻城器械，几乎没有一座城池能坚持一天以上的时间而不陷落。
到十一月十八日的时候，伊尔卡伦北路军已经攻入紧邻布卡的卡特兰卡郡，并且在首战中就击溃了罗切斯第二军团布置于卡特兰卡的第一道防线，攻陷了卡特兰卡东境的第一座大城考菲特。
之前还对格里菲斯三世派了一个矮人和一个女子如此古怪的组合率领北路大军嘲笑不已的人哑口无言，楚鹏和伊莎贝拉天下名将的名声在大陆传扬开来。
对于伊莎贝拉，她以往虽然已经蜚声大陆，但她统帅的是公认的伊尔卡伦最弱的集群，而且大多数战斗都是发生在和法兰恩联盟的军队之间。孱弱地法兰恩军队自然提供不了太大的信服力—特别是对于其他三大国将领权贵而言，她女战神的名声更多也是在伊尔卡伦国内传扬。
现在就不同了，大陆无数少女都将其视作自己一生的偶像。据说各国军队里女子主动参军的人数在短时间内激增。更有数不清的男人将她视作了最完美的情人，因为据传这个女战神样貌也是一等一的。
而对于楚鹏，态度则复杂了些。有地人惊叹如此矮人千年未见了，有地人则酸溜溜的说这矮人只不过是因为和伊莎贝拉在一起，才有这种风光，甚至还有人说之前这矮人在加登战场上的惊艳表现也是伊莎贝拉在背后出谋划策的缘故。
不过，据传大陆各地地矮人都明里暗里举行了很多庆典宴会，甚至有种传言在各矮人部族漫延开来—空悬一百七十余年的大陆矮人王地宝座。只怕就快有人要坐上去了……
“我是靠……靠伊莎贝拉才获得在加登的那些胜利地？那些猪头有没有脑子？丹尼尔。你是负责情报收集的，不要像街边的长舌妇一样，成天去关注这种所谓的传言，以后再从你嘴里听到这种话。我就撤了你！”
一阵爆笑立时响彻考菲特城主府的大厅，这群北路联军的高级将领们一个个笑得恶形恶状。没一点军人风范可言。
而他们的主帅脸憋得像个快烂了的茄子一般，别提多难看了。
就连连日来一直处于冷战状态的卡罗琳也笑容满面。要不是搂着弟弟柯南，不知她还站不站得稳。
另一个当事人伊莎贝拉倒很从容，静静的看着巨大的沙盘，瞥了身旁的楚鹏一眼，道：“既然你觉得那些人是胡言乱语，那还在意什么？现在我们已经和罗切斯第二军团正面交锋，你还是把心思都放在放置战术上好，否则如果让我发现你心不在焉，也会夺去你的指挥权，这点，陛下早当着我们讲明了的。”
周围又是一阵闷笑，尤其是丹尼尔，竟有些得意的摇头晃脑起来了。
我是不是太放纵这些家伙了？
楚鹏有些郁闷了，冷冷的盯了丹尼尔一眼，哪知丹尼尔对于他的“警告”毫不在意，还迎着他的目光对伊莎贝拉努了下嘴，那意思再明显不过。
你还是先顾好你自己吧……
好小子，胆子上长毛了是不？
一阵令人毛骨悚然的笑声在大厅里传开，众人直感觉后背都寒了，就看着楚鹏像盯着小羊的恶狼般对丹尼尔招了招手。
丹尼尔添了添有些发干的嘴唇，心头惴惴的走了过去。楚鹏当然不会真对他下什么“毒手”，但他更担心的是交给他一些奇奇怪怪的任务，那才让人头疼。
例如攻打考菲特前，楚鹏就派他收集军队士兵的粪便，而后偷偷倾倒入流入城内被作为水源的一条地下暗河里。这么龌龊——嗯，当时卡罗琳就这么评价的一一的攻城办法，他可不想再负责第二回了。倒不是像卡罗琳那样嫌这手段“龌龊”，只是那一身臭气，被布鲁斯特那些家伙取笑了好久……
就听楚鹏嘿嘿笑道：“丹尼尔啊，你既然这么悠闲，那就去趟南边吧，搞清楚陛下他们到底怎么样了，不过我们这也少不得你。这样吧，给你五天时间来回如何？”
丹尼尔的脸顿时变得犹如风干的苦瓜，一副“果然如此”
的模样望着楚鹏，“五天……你当我像珊娜菲雅一样会飞么？
你这个主帅太无良了……”
“不用飞不用飞，你只要一路上不吃不睡，省下的时间足够你来回了，哈。”
众人跟着楚鹏一起“无良”的大笑了起来，丹尼尔只得搭拉着脑袋往外走去。
楚鹏当然只是开个玩笑，可他正准备将丹尼尔叫回来时，一只晶莹如玉的手掌托着个卷轴伸到了他眼前，“何必要丹尼尔去查探，陛下已经传讯过来了。”
看着那熟悉的传讯卷轴，他奇怪的问道：“兰姆怎么把这交给你了？”
“怎么。难道我不是联军主帅吗？”伊莎贝拉淡然道。
楚鹏有些尴尬的蹭了蹭鼻尖，“当……当然。”北路军共有两个超距联络官，除了兰姆外，另一个叫多罗楚科奇的家伙就是原绯雨集群地专属联络官。联军组成后，兰姆就负责与南路军之间的联络，而多罗就负责与后勤总基地霍根海姆的联络。
有趣的是，兰姆告诉楚鹏，除非是互通讯息的两个超距联络官。