“打仗算什么，只要有利益存在。什么都可能，”楚鹏淡淡笑道，“五天前，罗切斯和辛瑞达成了秘密协议，罗切斯一次性付给辛瑞五百万金币，辛瑞答应在战争期间保持中立。陛下得到密探传回的这个消息后，派人严密监视第四军团的举动，从而查知了现在这个情报。十条生命换来的情报……”
“五百万金币？我地天。罗切斯可真舍得。”格雷瞠目道。
楚鹏微微点了点头，这数目的确不小了。他自己曾从奥古斯丁嘴里得知，伊尔卡伦一年的税收收入也不过五千万金币，而罗切斯王国的经济形势是不如伊尔卡伦的。
里斯却留心到了楚鹏还未说完的话。犹豫片刻问道：“楚鹏，陛下交给我们的任务到底是什么？”
众人顿时安静了下来。目光都落在了楚鹏脸上。楚鹏嘴角溢出一丝苦笑，说道：“陛下让我们三天内占领克罗。并以克罗为依托阻击第四军团的援军，时间至少要持续半个月。”
在场所有人目瞪口呆，目光彻底陷入了呆滞中。
连这些从小深受贵族教育地少年们也几乎要哀叹一声，难道陛下已经疯了么？
布鲁斯特率先清醒过来，他急促地喘息几声，盯着楚鹏道：“你没看错吧？陛下这么会……会有这种荒唐的命令？我们只不过是一个一千来人的小部队，别说阻击多达十万的援军了，就算夺取克罗也很困难啊，那里可还有五个大队地第三军团士兵！”
到这种地步，少年心中对皇帝的忠心终于开始动摇了，不禁开始驳斥起这种命令来。
是啊，很荒唐不是么？要不是还有即将赶来地六万半兽人军队可以倚仗，我现在能做的大概是赶紧逃亡吧……
等等，半兽人援军？
想到这，楚鹏呆住了。
这时里斯忽然说道：“还好还好，等后天霍奇地族人来到了，攻下克罗还是没问题的，不过阻击援军还是困难了点……
呃。”话声噶然而止，显然他也想到了和楚鹏同样的问题，往楚鹏望去，疑惑不已的说道，“陛下怎么知道我们会有六万半兽人援军？楚鹏，你让兰姆通知陛下了？”
楚鹏微微摇了摇头。
想起在王都时皇帝和他谈话的时候，曾提及过霍奇，难道皇帝老儿预科到了自己会从半兽人族搬兵过来？没怎么神吧……
他摆了摆手，说道：“现在不必去管这个问题，我们要立即商量出阻击第四军团援军的具体计划来。”
“不是首先还得攻下克罗吗？”菲丽问道。
杰莉雅轻轻拍了好姐妹一下，笑道：“有霍奇族人的六万大军，攻下克罗还不是很轻松的事？”菲丽微红着脸吐了吐舌头。
布鲁斯特盯着克罗四周打量了好一会，抚弄着下巴道：
“从地形来看，这任务似乎又不难完成。
从拉玛兰到加登，中间只有这条……这条……”一旁的丹尼尔赶紧说道，“是芬戈走廊。”
布鲁斯特笑着点了下头，接着说道：“只有这条芬戈走廊连通，走廊东侧是霍克纳山区，显然不适合大部队快速行军，而西侧是更高耸地形更复杂的出云山脉，所以第四军团的援军只能走这里。而克罗城正好处在走廊南端出口，只要我们坚守克罗，岂不就可以将援军堵死在走廊里出不来？”说着他望向了楚鹏。
楚鹏轻笑着摇了摇头，右手扫过加登西半部，说道：“你忘了第三军团的第三军吗？如果我们死守克罗，安东尼大可调集第三军攻打，那时和援军前后夹攻，我们能支持多久？到那时我们这只潜伏部队的行踪也算彻底暴露了，安东尼也就不用担心加登其他地方的防务。”
布鲁斯特顿时哑然，好一会后讪讪道：“这是我考虑不周了……”
楚鹏拍了拍他肩头，笑道：“我们都是初次经历这种大型战争，经验匿乏难免的。再说，死守克罗还是可行的，只是时间不能太长。”
里斯点头道：“不错，除了可能被前后夹攻外，还有两点也决定了长期死守克罗的办法不可行。一来克罗城较小，加登和拉玛兰都是罗切斯的疆土，所以他们修筑这座城也不是为了堵死芬戈走廊，基本上是为了给通过走廊的人提供一个中转休息的地方，因而面对近十万的敌军，很难坚守太长时间。二来，芬戈走廊长一百多里，宽也有七十多里，十万军队展开并不困难，所以他们大可从容调派，一波一波持续不断的攻击克罗，那样的话我们的压力就更大了。”
“那怎么办？陛下怎么会交给我们一个无法完成的任务呢？”格雷皱眉道。
对啊，那皇帝老儿为了这场战争精心谋划了几十年，不会容忍这么大的纰漏的。要么，他会让联军派出军队支援我们，要么，他只需要我拖住那支援军一段时间就够了，时间也许不用半个月那么长，而我们到时是生是死，大概也无所谓了……
楚鹏缓缓抬起头来，眼中闪过一丝难以察觉的寒光，只有紧挨在他身旁的珊娜菲雅察觉到了，精灵公主顿时心神凛然，紧紧盯住了楚鹏脸上每一丝细微神色的变化。
楚鹏扫了圈众人，淡笑道：“不管怎么说，坚守个七八天还是没问题的，我们现在就按这个目标制定行动方案，至于以后……呵，战场形势瞬息万变，到时再说吧。”
八月二十一到八月二十四日，全大陆瞩目的加登战场陷入了反常的宁静中，整整四天里，除了小规模的遭遇战，交战双方似乎都很满足于现有的局势。伊尔卡伦不再发动大规模攻击，罗切斯也没再展开殊死反击。
很多人都看不懂了，伊尔卡伦如此大动干戈，就这么打了六天，夺下这么点疆土就满足了？就算停战议和，也没见两国公使往来啊？
现在的加登，大概成为了全大陆密探最多的地方，所有国家，都在密切关注着这里的局势。
然而一郡之隔的伯格，那片广阔的沼泽地，是没几个人有兴趣去瞧瞧的……
豆大的雨点噼里啪啦击打在设立于小丘顶的大帐上，光听声响就知道雨势多么急密了，一般人站在这种雨里，只怕连眼睛都睁不开。
然而小丘下方，一直延伸到目力所及的整片沼泽地里，黑压压的一片站立着无数人，密密麻麻，几乎再找不到一丝空隙。骤雨对他们而言，似乎是不存在的。
小山般庞大的身躯，黝黑巨大的铁锤，狰狞的面容，最后，是那一双双如炽焰燃烧般猩红的眼眸。
仿佛刚从地狱深处走来，森然的肃杀之气充塞于天地之间，连这漫天的大雨也掩盖不住，大帐中的人，几乎无不为之震颤不已，心寒如冰。
“我的天，传说里的地狱大军也不过如此吧。”丹尼尔倒吸口凉气，喃喃道。
没有人搭理他，因为所有人都看呆了，变成一座座木雕泥偶。
队伍最前方，霍奇缓缓走来，他的身前，是一个只到他胸口高度的半兽人，从那张布满刀刻斧凿痕迹的脸容上，就能让人清楚感到岁月在这个年老半兽人身上留下的印记。
老人缓缓走到了楚鹏身前，默默望向楚鹏。苍老的面容上，那对睿智的眼眸让楚鹏一望就心生敬意，轻轻抚胸低头一礼。
“很荣幸见到你，亚伯拉罕族长。”
第二十七章 重返舞台
良久，老族长只是不住打量着楚鹏，一语不发。后方的少年们不禁心生疑窦，窃窃私语起来。难不成这半兽人的族长是个哑巴？
楚鹏没有一丝不自然的神色，面带着淡淡的微笑望着这位饱经风霜的老人。
老族长终于开口了，他微微摇了下头，以一口流利的人类语轻叹道：“如此人物，却只是个年轻的矮人，怎能不叫人赞叹。”
楚鹏怔了下，顿时哈哈大笑：“族长你太过誉了，楚鹏可经受不起。”嘴里虽这么说着，事实上老族长这个马匹拍得他舒爽之极……
老族长淡淡一笑，说道：“要知道一个人有些什么样的特质，看他的眼睛就能清楚。我从你的眼睛里就能看到，远超年龄的成熟和冷静，还有这个矮小的身躯都快包容不下的……欲望。”
楚鹏的笑容陡然僵住，目射奇光牢牢盯向老族长的面容。
他轻轻一笑，静静说道：“怎么欲望也能看得出来吗？”
老族长却没有回答他的话，回头扫了眼帐外矗立于大雨中的军队，微闭上了双眼，以一种近乎喃喃自语的声调说道：
“是谁点燃了天边的朝霞，千年的黑夜今天要融化。这首诗歌的确很美，很美……”
楚鹏没有说话，只是静静望着老人，他知道老人还有很多话要说。
老族长增开了眼，望向楚鹏道：“你向霍奇分析的关于我们一族生存状况和前景的话，的确很精辟，也很有远见。但你知不知道，真正打动我的，让我平息下族中争执。决心出兵的真正原因是什么？”
楚鹏轻笑道：“愿闻其详。”
老族长微怔了下，显然一时没听懂楚鹏这词地意思。不过他略一思索就明白过来，笑着点了下头，又道：“关于是否出兵，族里本来争论激烈，虽然霍奇带回的消息表明，你现在极受格里菲斯三世赏识，还被委以重任。更已是伊尔卡伦子爵。
但是，终究根基太浅，就整个大陆而言，你这样的人不知多少。更关键的。你还是个矮人！”
“矮人怎么了！”爱汀气冲冲的说道，“怎么你们半兽人也看不起我们矮人吗？！哼。再说，楚鹏哥哥可不是一般的矮人！”
老族长毫不在意。温和的目光扫了眼小美人，淡淡一笑。
楚鹏轻轻拍了拍爱汀的小手，说道：“可你们终究还是出兵了，过程不重要，我只要这个结果就够了。”
“说地好！”老族长突然一声低喝，吓了周围人一大跳。
老人望向楚鹏地目光愈发欣赏起来，语声恢复了平静，“现在根基太浅又怎么样？是个矮人又怎么样？‘我相信自己的能力，相信自己的希望有一天一定能化作现实，而现在，我正在这条路上一步一步走下去，从不放弃！’，最让我动心的，就是你这样地自信，或者说就是欲望，无穷无尽的欲望！一个人任他才华再高，根基再深那又怎么样？没有欲望，必然一事无成！所以，我相信你地未来，或者说，我相信自己将半兽人一族的命运赌在你身上会有赢地希望，哪怕几率只有十分之一也好！”
楚鹏感到自己的心嘭嘭剧烈1。动了几下，好一会才平息下来。他深吸了口气，说道：“亚伯拉罕族长，你这个赌注，好大的……你就不怕连十分之一的希望都没有了么？”
老族长抿了下嘴唇，转过身去望向了大帐外的天空，昏暗迷蒙的天空就好像半兽人，乃至于楚鹏他们这所有人的未来一样，混沌不清。老人说话了，语速平缓，然而话音却在一点一点变大，“人类中不是有句谚语么？生存或者死亡，这是个问题。
呵，对于我们半兽人一族而言，这算什么问题？自我在那个荒漠深处出生之日起，直到今天，我看到了无数族人的死亡，看到了我们半兽人一族是如何在那个地狱般的险境中挣扎求存。
但是越挣扎，就好像一个上吊的人脖子上的绳索一般，只会勒得更紧！近几年来，我越发深深感到，我们半兽人一族在那片荒漠里已经毫无出路，留下，就是死亡，要生存，只有走出来！”老人的话音渐渐变得犹如一口浑厚的古钟，在雨幕中激荡不息。
他陡然转过身来，那对原本黯淡的眼眸中，竟然散发出炽热的光辉，那两团跳动的火焰，好似以全身精血燃烧而来，令人不敢逼视！
“十分之一也好，百分之一也罢，那又如何！就算全部葬身战场，我也绝不能让我半兽人一族灭绝在那个暗无天日的地方。生存或者死亡，不是问题！”
天地间最强大的，就
是生命之火迸发出的力量吧……
良久，楚鹏才从呆滞中醒转过来，他望着这个令他从心底尊敬的老人，轻轻的，但无比坚定的说道：“楚鹏一定不让半兽人一族失望！”
老族长淡淡一笑，忽而转身走出了大帐，就那么头顶淋漓大雨，回身面向楚鹏，高举起右手那根深灰色代表族长权力的权杖，左手抚在胸口，深深弯下腰去，轻声道：“半兽人一族，参见楚朋巴尔德克殿下。”
楚鹏愣了下，刚要走出去将老族长搀扶起来，这时老人身旁巨兽般的霍奇嗵的一下右膝跪倒在泥浆四溢的土丘上，怒声大吼道：“半兽人一族，参见楚朋巴尔德克殿下！”
楚鹏顿时愣在了帐门前，几个少年互相对视一眼，面面相觑，他们都没想到半兽人搞得这么郑重其事。
然而，几乎霍奇吼声刚落，雨幕中一望无际的半兽人大军登时一同单膝跪地，光这数万小山般强壮身躯一起跪地的动静，就让帐内