“既然玛利亚我带走了。那么就另外派几个女仆去你哪里帮忙吧。”埃吉尔这么说着，之后又耽误了一点时间，找了几个平时老实本分的女仆给贞德。再看看时间不早了，又和贞德，玛利亚和索尼娅一起吃了顿便饭。一直到了下午的时候才带着骑士卫队追了上去。
“那么，今后是不是我都要跟在主人身边了？”因为不会骑马，所以被埃吉尔抱着共骑一匹战马的小修女玛利亚靠在埃吉尔怀里，这样问道。
“当然了。”埃吉尔一只手揽着玛利亚的胸部，另一只手握着缰绳，马速不减，可见最近兑换的高级马术的确有其过人之处。
“万岁太好了”玛利亚大声欢呼着。
“小心一点不要掉下去了。”埃吉尔觉得怀里面一阵晃荡，抱着玛利亚的左手稍微用力了一点，之后这样提醒。
“嗯小修女玛利亚这样回答。
事实上，说起爱埃吉尔也挺喜欢有一个像这样子的小女孩和自己呆在一起的。与所谓的工作并没有关系。你看这家伙那么好欺负，而且欺负完了之后因为智商方面的问题又不会记仇。而且可爱的就好像宠物一样。最最重要的是身体软乎乎的非常舒服——这倒不是说索尼娅不好啦。事实上杀手出身的索尼娅身体柔韧性非常好，可以做出很多高难度的动作，而且对于身体各个部位的控制能力都非常强，往往能够给埃吉尔非比寻常的刺激。
但是呢，有个问题，这种情况下都是索尼娅掌控着局势的。让埃吉尔觉得有些苦恼。除此之外索尼娅的身材，嗯，怎么说呢，因为锻炼的很好的缘故，所以非常消瘦健美。虽然看起来比起玛利亚要美观很多。但是手感实际上不是很好。比不上玛利亚这种好吃懒做的家伙软软的，肉肉的，柔弱无骨的感觉。
除此之外就是胸部太小了。
想到这里埃吉尔轻笑了一声，觉得自己似乎有点贪得无厌了。这世界上哪有那么多好事。现在跟在自己身边一文一武两个少女，自己也就应该知足了。再看看身旁索尼娅稍微有些闷闷不乐，就知道之前有些冷落她了。便转过去大声说道：“索尼娅，我们来赛马吧——就从这里赛到与军队后卫会和。怎么样？”
说完了之后，埃吉尔没等索尼娅答应，便一扬马鞭抽在了马屁股上，战马吃痛速度一下子加快了不少。从阵列前方冲了出去。
“主人——你犯规”索尼娅这样喊了一声，之后也一扬马鞭，追在埃吉尔后面冲了出去。一众卫队骑士害怕主君出事，也马上跑了过去——此时此刻骑士们轻装简从，自己身上和战马身上的重型板甲全都卸了下去，装载在大军后面的辎重兵那里。因而马速还是不错的。只是这一群家伙都不敢叨扰了自家主君和自家主君的情人。因而都很小心的跟在后面不远处，就是不敢超越过去……
就这样，埃吉尔稍微花了一点时间就赶上了走在前面的主力部队，而天色也不早了，比赛什么的无所谓输赢，大家都已经很累了。正好安营扎寨，吃饭休息。在这之后，埃吉尔哄了玛利亚睡觉，之后便借着火光看着地图。而索尼娅则在不远处，倚着柱子，抱着短剑看着埃吉尔，略微有些出神。
“稍微有点担心呢。”埃吉尔这样叹息着，
虽然诺曼军队的行军速度很快，再加上内河航运运输辎重的便利，以及最近修建的道路网，以及诺曼士兵们优良的体力。使得士兵们的行进速度达到了每天五十里。这样一个非常惊人的数字。
但是距离太远了。
距离莫斯科大公国的距离，实在是太远了。从克拉科夫，经由明斯克，斯摩棱斯克，到达莫斯科大公国，路程加起来超过了一千二百公里。也就是两千四百里，大军为了保存体力，不可能每天都行军五十里这么长。也就是说，到达莫斯科大公国，需要花费至少两个月的时间。如果考虑到天气情况的话，恐怕就更加糟糕了。毕竟现在还是一月份，东欧亚寒带天气可以说是天寒地冻的……
想到这里，埃吉尔不由得叹了口气，心里面想着：“该不会对方等不及自己去救援，就自己灭掉了吧。虽然说中世纪的攻城战一仗打个三年五载也属正常。但是对方可是有着黑火药这种划时代的武器呢。莫斯科虽然是莫斯科大公国的首都。但是具间谍们说，也不过是一重五米高， 三米厚的石头城墙罢了。放到朕手里恐怕支撑不了一个星期……”
与此同时，就在埃吉尔带着大军奔赴莫斯科。而阿尔托利亚在军中抱怨着不能同行，于是找了一处不开眼的马匪发泄情绪的时候。莫斯科，多灾多难的莫斯科，一场攻城战刚刚结束。城墙上，再一次打退了库曼人进攻的莫斯科军民们欢呼雀跃。为自己又一次赢得胜利，并且有命活下来而兴奋不已。当然，这样的欢呼很快的停止了下来。老将谢苗诺夫斯基传令，让士兵们趁着攻城的这一会儿好好吃饭，休息。由市民们自发组成的后勤部队马上扛着一筐一筐硬邦邦的黑面包，以及清水跑上了城墙。
“一个人两个，不能多你们也别抢知道你们饿，但是就这么多粮食。不省着吃的话就坚持不下去了。”管理分发食物的贵族军官一边这么喊着，一边拿着属于他的那两块，小孩儿巴掌大小的黑面包就这凉水啃。
这种东西说实在的很难吃。味道略有些苦涩，而且因为天气原因，以及本身选料，硬邦邦的好像砖头一样。甚至拿来当武器都够了。黑麦粉处理的并不仔细，面包里面混杂着为数不少的麦子壳。而为了增加产量，供应全军。所以这样的黑面包里面还掺了不少的木屑。总之，吃着这种东西还不死的斯拉夫人真心是个奇迹。
然而，就算是这种东西也不能敞开了供应——士兵们奋战一天，得到的不过是四块小孩儿巴掌大的黑面包。早上两块。晚上两块——就这样，还必须是在第一线作战部队的士兵才有的待遇。而在后方的士兵们吃的东西只有这个数量的一半。早晚各一个。至于其他的老弱妇孺，加入到后勤部队的好歹还能混口饭吃。否则就只能等死了——事实上，库曼大军围困莫斯科之后，第二个星期开始，莫斯科便已经出现了饿死人的现象。如果再继续下去，后果不堪设想。
整个城市已经被不详的阴云所笼罩了……
“本宫……或许做错了。”
在阴森冰冷的宫殿之中，叶卡捷琳娜二世听着情况不容乐观的，谢苗诺夫斯基的报告，不由的这样感慨了一下。事实上，在此之前，谢苗诺夫斯基，与他的现任副手，莫斯科城防指挥官库图佐夫老将军，曾经拟定过一个计划，就是坚壁清野，一把火将整个莫斯科焚烧殆尽。大军北上，进入诺夫哥罗德，又或者西进，进入斯摩棱斯克。这样进行焦土作战以对抗游牧库曼人的入侵。
然而，这样会损失惨重的计划，最终被叶卡捷琳娜二世给否决了。
“本宫积攒了半辈子的家当全都在这里要走你们走本宫就算死也要死在这里”
当时提出了这个计划之后，谢苗诺夫斯基被这位女大公喷了一脸的口水。的确，就好像叶卡捷琳娜二世所说的那样。如今莫斯科大公国绝大多数的物资和金钱全部都在莫斯科城内储备着——当然这还不是最关键的。最关键的是叶卡捷琳娜二世深深地恐惧着，恐惧着在失去莫斯科之后，自己的权威以及实力，便会遭受毁灭性的打击。
这样一来，自己在西方那恐怖的邻居，自始至终都压了莫斯科大公国一头的诺曼人，便会趁虚而入，篡夺她的领地——埃吉尔已经宣称了罗斯沙皇，所以从法理角度讲，莫斯科，诺夫哥罗德这些地方也都应该算作他的合法领地……向一个国家名义上称臣是一回事，然而让这个国家介入自己国家的内政，甚至篡夺最高统治权，那就是另外一回事了……
【第七部 云卷东欧】 第五十三章 莫斯科储君
如今整个莫斯科大公国风雨飘摇。唯一可能获得的援军便是宣称了沙皇的埃吉尔。为此，叶卡捷琳娜二世最终下了狠心。向诺曼帝国称臣，年年进贡岁岁来朝。以此换取诺曼帝国援军。
“可是，这就意味着我们承认了诺曼人的沙皇位置。今后莫斯科的前途也就……”想到这里叶卡捷琳娜二世稍微感叹了一下。知道，至少在埃吉尔活着的时候，她获得沙皇位置，统一整个罗斯的夙愿是不能实现了。甚至，想要在这样一个咄咄逼人的恐怖皇帝手中保住自己原本的那一份儿，已经是一个艰巨的任务了。
“也就是说，只能靠着我的后代来尝试了。”叶卡捷琳娜二世这样感慨着，然后看了一眼，坐在自己旁边，显得非常不耐烦的储君保罗。
非常不满意。
虽然没有说话，但是皱起的眉头表示女大公如今的烦躁心情——她对于她唯一的这个儿子极端的，极端的不满。他懦弱多疑，残暴专断。无论是相貌还是性格几乎是他的父亲彼得三世的翻版。每次见到她这个儿子的时候，都会让她想起她原来的丈夫，以及她与丈夫之间相处的那一段绝对算不上愉快的日子。
当然，这些事情都是小事。叶卡捷琳娜二世并不是那种以貌取人的君主。而说起来，保罗也是她唯一的儿子——但是，因为叶卡捷琳娜二世本身得位不正，因此不少的大公国贵族们中意于储君保罗。希望能够让他担任大公——甚至，一开始的时候他们曾经有过计划，绕过叶卡捷琳娜二世，直接让保罗即位，而由叶卡捷琳娜二世作为摄政。当然，这个计划最终没有实行。叶卡捷琳娜二世便急不可耐的宣称自己为女大公。
因此，母子之间为了权势与地位，经常爆发激烈的冲突。甚至在几年前，叶卡捷琳娜二世为了稳固自己的权势，让保罗以“考察外国国政”这样的借口，乔装打扮，化名北方伯爵赶出了莫斯科大公国。
当然，当时只有二十七八岁的保罗也的确有些受不了莫斯科那令人窒息的宫廷环境。事实上，他对于他妈妈的这个决定还挺满意的。
只是地点选错了。
当时出国旅游，学习外国先进经验，最应该去的是传统意义上的欧陆第一强国，同时与莫斯科大公国同样信仰东正教的东罗马帝国。而叶卡捷琳娜二世一开始嘱咐保罗也是要他去东罗马。然而此时此刻，这位储君殿下的逆反心理就产生了作用。偏偏没有听他妈妈的话。而是一路向西。
而那时候，莫斯科西方的便是因为波兰—立陶宛联合王国灭亡而混乱一片的东欧。在经过了N次马匪的抢劫之后，这位公子已经几乎对西方彻底失望了。并且暗暗后悔没有听叶卡捷琳娜二世的话，乖乖去东罗马的时候——他们进入了诺曼帝国所接管的立窝尼亚地区。
“这，这究竟是怎么回事？”
刚刚从一片混乱的东欧来到诺曼之后，这种剧烈的反差让保罗觉得有些难以置信——整洁的街道。一望无际的田字型庄园。各种装潢漂亮的酒馆，旅店，娱乐场所……喷泉，公共卫生间，公共浴池……
当然，如果只有这些的话，还不至于让这位公子觉得震撼。真正让他觉得震撼的，驻扎此地的守备军团，当时还是艾文将军所控制的诺曼军队的操练。那种整齐划一的样子，闪亮的甲胄，高昂的士气，弩兵们的齐射，步兵们的战斧投掷，狂野但不失纪律的冲锋，还有，就是他们对于他们的皇帝——当时还是国王的埃吉尔。斯卡德拉格里姆松的狂热崇拜以及极端忠诚。
“这是那个国王最精锐的部队吗？”他当时非常急切的向人们询问，而最终得到的答案更让他觉得震惊。
“不对，这只是一支地方守备部队罢了。主力部队都在皇帝的周围，由皇帝直属。他们有重骑兵，皇家骑士，还有穿着银子做成的铠甲的骑士卫队。”当地的贵族这样回答他。
“哦哦……竟然，不，的确应该是这样。”保罗兴奋起来了——在接下来的日子里，他又坐船去了斯堪的纳维亚，又去了英伦三岛。诺曼帝国的任何一块领地看起来都是生机勃勃，整洁干净。更让他印象深刻的是诺曼帝国人民的心理——对于诺曼皇帝的绝对服从以及狂热崇拜。
在给自己的母亲写信的时候，他这样说道：“在这个国家，到处都充满了秩序的感觉。这个国家的法律非常明确，无论何等事情都有明确的法律规定。同时这个国家的所有事情，似乎全都操纵在它的国王的手中，所有的权利都归国王。具体管理国政的官员们都由国王任命，国王根据他们的才能和专长安排他们的官职，也可以随意的撤换他们——这和我知道的一切国家，那些靠着贵族身份以及家族势力获得权势的国家不一样。我相信，这样的国家才�