的，试图寻找陈晶露的遗骸。
牧固图纪元一一零二年一月二十三日刀剑如林、旌旗连天，正是南征大军最好的写照。这次大军南下，共汇集了北方十四万大军，大军集结之处，绵延的帐幕往天边直排出去，景色煞是壮观。
十一日前，刘礼与率领熊族大军的宏仑在北域城北方的人族与熊族交界处会合，领军的除了宏仑之外，海巴与掌克同两位霸王也随军南下，三人共率领两万熊族大军，论起战力，足可抵二十万人族。
虽然白浪不见踪影，但刘礼毕竟有合作的诚意，当场取出皇族至宝“烈地刀”
交付宏仑，言明战后归还，宏仑自然再无怀疑，随着人族部队展开南征的旅程。
一路行经北域城、宿月城、习回河城，一面汇集部队南下，三城大军总共留下不到三万人，其他的部队全部随军。全军依将领分配为三大部，除中军刘礼自统四万人外，徐苞、徐念、徐乃、白浪四人各统帅两万五千名部队，两前两后，分为前军与后军。
不过后军之一的北域城部队，现在不见统帅白浪踪影，刘礼只好临时把白无旭依旧有编制封为供奉，暂统北域大军。
北方多平原，龙马的产量也较南方为多，何况习回河城早有准备，所以十四万大军之中就有九万的骑兵，一路急赶之下，才经过十一日，距都城只剩下不到一百公里。
北军这么一路冲来，告警的讯息自然如雪片般飞来都城，这十日间天鹰急飞、烽烟齐燃，都城内外已经一片慌乱。城内只有数万部队，怎么算也抵不过北军的袭击。今日刚收到急报，南角城援军三日前刚出发，还听说龙马不够，部队至少要十日才能抵达都城，正是远水救不了近火，都城能不能撑到援军抵达谁也不知道，不少人打着投降的主意，虽然刘然早巳下令紧闭城门，不准出入，但想偷爬出去的人还是抓不胜抓。
这时正是黄昏举炊的时光，南下大军后方载运着辎重的车队才刚停妥，在部队的西面，近两万的熊族士兵或坐或卧的散处着，等候分配食物，而又因熊族人没有群居的习惯，等拿到粮食之后会各自散开，到时所占空间只怕不少于人族部队的营地。
而在中军大帐内，刘礼、徐苞、徐念、徐乃、白无旭四位主帅共聚一堂，而熊族的霸王之一掌克同，正以客卿的身分坐在一旁；众人正在听取都城情势的报告，听见都城未战先乱，南角城援军又缓不济急，这一仗还没打就赢了八成，众人脸上都是轻松的神色。
当探哨禀明诸般重要事故之后，一千人等便退了下去，借大的营帐中只留下统帅大军的五人及客人掌克同。眼看都城便在眼前，明日便可挥军，今日该是讨论攻击策略的好时机，刘礼目光扫过众人，首先停留在掌克同身上说：“听了刚刚的报告，不知熊族有何意见？”
掌克同一直没说话，见刘礼询问，他还算和气的说：“我们这次来，是配合你们打，所以由你们先说，我们再说。”
刘礼点点头，还没发话，粗壮的“风行护国使”徐乃忽然一挑眉开口说：“启禀二皇子，明日即将攻城，是不是该请熊族族王来此商议？”
这几日，宏仑一直都没有出现，都是由掌克同出面参与会议，徐乃早巳不忿，今日找到理由，开口就提此事。
掌克同说话虽不流利，大部分的人族语却也听得懂，他听见徐乃的话，却也不生气，只摇头说：“我们族王已经说过，熊族不懂什么战法，反正只是攻城，明天选一个方向给熊族，熊族会全力攻城，所以他不用来。”
“这话说的也是。”红光满面的“习回河王”徐苞呵呵一笑说：“但若都城部队出城迎击呢？不知熊族诸位打算如何配合？”
“我们不受指挥。”掌克同理直气壮的说：“但若你们有需要，我们也觉得正确，就会听你们的……而且从你们刚刚说的话来看，都城的人不会出城。”
经过这几日相处，刘礼知道掌克同是熊族南来三王之中最富智计的，虽然可能没有人族狡诈，但凡事都颇小心谨慎，这些反问难不倒他，刘礼打圆场的说：“我们就先决定一下方针，再与熊族商议。”
这时帐中还没发言的除了白无旭之外，就是徐乃之兄——“威扬护国使”徐念。徐念的个性较为沉稳，他们兄弟俩都在的时候，作弟弟的徐乃总是忍不住把话都说完了，所以徐念大都无须开口，至于白无旭，他毕竟是客卿的身分，自然也不好多言。
不过这时徐念却突然开口说：“启禀二皇子，末将有一事上禀。”
“念兄请说。”刘礼有些讶异的转过头说。
“名不正则言不顺。”徐念沉声说：“明日攻城之前，为了减少阻力，我们应该事先对都城军民有一番说法。”
“晤……”刘礼听了这话，反而不怎么意外了，他一笑说：“愿闻其详。”
徐念缓缓说：“刘然的诸般罪状不难罗织，但我们除了吊民伐罪之外，是不是把自己的角色先定位一番？”说完，他又望了自己叔叔徐苞一眼。
“正是。”徐苞果然适时接口：“微臣斗胆，请二皇子即日登基，以正视听。”
“这样最好。”徐乃知道自己叔叔与兄长在说什么之后，马上开口说：“二皇子早该当皇帝了。”
前面几句成语较多，掌克同听的颇为费力，还是这一句清楚。但听懂了的他却有些莫名其妙，心想宰了刘然不就自然而然是族王了吗，人族真是罗唆。
刘礼沉默着，忽然转向白无旭说：“无旭公如何看法？”
白鱼旭沉吟了一下才说：“启禀二皇子，老夫倒不认为这么必要，不过这么做也没有坏处，老夫赞成。”白无旭的前半段说的徐乃脸色颇为难看，还好后面转了个圈，徐乃才又和颜悦色起来。
徐苞见白无旭也同意，他哈哈一笑说：“皇上无须过虑，只要皇上点头，明日我们就在都城前筑台祭天，恭贺吾皇登基。”
刘礼微微一牵嘴角，还是没有同意。、徐苞正想着该如何再下说辞时，帐外突然有人传报：“启禀二皇子，”匡定安国使“刚抵后军，派人传命求见。”
帐内所有人都愣住了，刘礼眼睛一亮，顾不得没回答徐苞，他大声说：“快请。”一面环顾众人笑说：“白安国使时间算得真准，恰好在到达都城前赶到。”
徐苞却是皱着眉头，顿了顿才说：“只不知这几日他到底到哪儿去了？”
听到这消息，徐念没什么表情，徐乃倒是颇为开心，当时在习回河城外败给白浪，他就已经心服口服，颇愿意与白浪交个朋友，只不过这段时间大家都有自己的任务，没什么空与白浪攀交，总算今日又有机会见面了。
掌克同却坐不住了，他倏然起身说：“白浪到了，我必须告诉族王，也许族王会亲自过来。”
“霸王请自便。”刘礼自然乐见其成。
掌克同往外走时，一旁的白无旭心中却想着另外的事。他想到白浪带着白灵一走这么多天，却不知两人做出什么事没有，若真有，自己与白浪那层远得不能再远的亲戚关系自然不重要了，白浪得随着白灵喊自己一声大伯，想到这里，白无旭不禁捻须微笑，颇为自得。
过不多久，帐外又传来呼唤：“启禀二皇子，白安国使，白灵姑娘晋见。”
“有请。”刘礼刚说完，帐门已被士兵掀开，白浪与白灵两人满面风霜与尘沙，快步走入帐中，向着刘礼等人施礼，其中自然包含了白无旭。白无旭见两人的目光颇有些尴尬，更是认定了自己的推测正确，脸上的笑意更浓了。
一番礼节过后，白浪才向刘礼请罪：“末将返城后才知大军南征，便与小灵兼程南下，虽在攻城前赶到，仍有擅离职守之咎，还请二皇子赐罪。”
“确实该罚。”刘礼一笑说：“就罚你戴罪立功如何？”
“多谢二皇子。”白浪无话可说。
“一路跟着白龙将，小灵姑娘一路也辛苦了。”刘礼微笑说：“你先去休息吧。”
若是各跑各的，跟着白浪自然很累，不过这一路上却是由白浪以无边无际的内力为辅，托着自己直奔，这才能在短短的几日内赶到大军，这时可真的是一点也不需要休息，不过这话自然不好说，何况一旁白无旭不时以富含深意的带笑目光望着自己，更让人觉得尴尬，白灵早就巴不得早点出帐。见刘礼这么一说，她如逢大赦，行礼之后急急而出。
白灵一出帐，刘礼目光转过，忽然神色一正说：“恰好熊族不在，白浪又赶到，我就回覆你们刚刚的问题。”
徐苞等人本以为刘礼就打算这么打马虎眼，没想到他竟主动提起，徐苞心中暗暗的有些不祥的预感，却又无法拦阻。
“这次南征，攻破都城容易，收服南角城困难。”刘礼说：“这一点，相信你们都同意。”
南角城与蛇族结盟的事情，除了白浪还不大清楚之外，其他人自然早有消息，当下众人一起点头。刘礼接着说：“其实……我一直没有想当皇帝。”
徐苞越听越不对，连忙说：“二皇子谦冲为怀，但时势所趋，我们……”
“河王且稍安勿躁。”刘礼含笑阻住了徐苞的话，说：“我心中早有决定，这次若顺利攻破都城，我将立即策动百官立”威远护国使“刘演为帝，随即大军北返，最好顺道把大哥带回习回河城软禁……如此一来，无须与南角城部队另起争端，从此天下太平。”
谁也没想到刘礼心中做的是这样的打算，当下众人面面相觑，惊疑不定，谁也说不出话来。
刘礼见众人都傻了眼，他目光转向白浪说：“想来白安国使一定赞成？”
白浪没想到会有这样的转机，他忙不迭的点头，连话都来不及说。如此一来，不只无须与徐定疆对抗，而既然刘礼属意刘演继任为帝，又不打算杀了刘然，自己与刘芳准的仇隙大幅减小，着实是一件意料不到的喜事，只不知练了“幻灵大法”
的刘芳华，会不会翻脸不认人？
“微臣坚决反对。”徐苞脸色难看的说：“若奉刘演为帝，且不说他的才干如何，我们软禁其父，他终究会反扑，到时只怕追悔无及。”
“正是。”徐念跟着说：“启禀二皇子，我们追奉二皇子为帝，乃因二皇子睿智过人，能保障人族的将来，若只是换掉刘然，未必能如万民所愿。”
“末将也不同意。”徐乃见哥哥开了口，他也不甘寂寞的说：“我们拼死拼活的背了这个反叛的骂名，不把反对的人通通杀光、斩草除根，以后会是自己倒楣。”
眼看不大对劲，若这么吵下去，刘礼说不定又变卦了，白浪虽然向少主动发言，这时忍不住替刘礼帮腔说：“但若不依二皇子所言，攻破都城后，必会与南角大军相对，两方征战一定死伤无数、劳民伤财，并不妥当。”
“白龙将此言差矣。”徐苞脸色沉重的说：“若真依二皇子所言，册立刘演为帝，若他几年之后汇集都城、南角城、东极城的新建兵力北伐，不只是死伤无数、劳民伤财，我们还一点胜算都没有，今日却是大好时机，错过永不再来。”
白浪一开口就被轰了回来，他可不知该如何找漂亮的道理，但又不能这么沉默下去，白浪顿了顿说：“这些都属推测，不一定会发生。”
“战场决断，本就藉由推测决断。”徐苞脸色渐渐难看，沉声说：“白安国使经验不足，在这种特别的时候，更应小心发言。”
这是什么话？白浪只想一爪轰过去，不过这毕竟只能想想，不能真干，但若再开口却很难避免火药味。白浪正不知该如何是好的时候，白无旭却咳了一声说：“二皇子容禀，在这段时间中，二皇子对北疆四城作了不少安排，却不知若奉刘演为帝，相关的变化该如何因应？”
白浪猛然清醒，白无旭这话才是重点。北域城的统帅北域王，刀轮城的统帅“神慧卫国使”陈慕凡这时可都在都城，若一切依旧，且不提徐苞一族放不放过刀轮城，北域城又该当如何？
白浪想得到这点，其他人自然也不会慢，徐苞立即面色一层，呵呵笑说：“还是无旭公有见识，年轻人有时想得就是不够周延……二皇子，此事兹事体大，不可不慎。”
听徐苞明摆着糗自己，白浪也无话可说，自己毕竟没想到，不过白浪可不认为刘礼没想到，他目光转向刘礼，期待他拿出一个令人心服的办法。
刘礼见众人都已经表态，他点点头说：“无旭公担心的确实有理，不过我已经想好了如何因应，绝不会让诸位感到损失。”