这番话，小石头一听大觉有理。只是对疯老儿将与闻人离比斗的事，却感不可思议。问道：“老人家，你要和天罗圣宗闻人前辈比武？”
疯老儿道：“不错，我与他足足斗了四十四年了。这些年里，我胜不了他，他也赢不了我，一直是个不胜不败的局面。也正因如此，他总是龟缩在那间圣宗铁屋内苦练天罗武学，从未涉足江湖。我冲虚子虽然自囚数十年，尝尽暗无天日的岁月，但整个江湖缘于此举，而免了天罗教的荼毒，以致平稳了数十年。每每思及，贫道实感欣慰！”
小石头愣愣地听完他的叙述，一时百感交集、心生钦佩。寻思，为了些素不相识的江湖人，自囚阴森地牢数十年，这需要多大的胸襟和多少悲天悯人的心怀？简直难以置信。他吃吃地道：“老、老人家，你、你……晚辈对前辈的光风雯月，由衷景仰。”
疯老儿朗笑道：“这些均属小事，有何可钦？既身属江湖，自当责无旁贷。呵呵……”
一番话虽说得简单，却教小石头思潮起伏，久久难平。心想，天罗教的名声看来在江湖上并太好，否则，冲虚前辈焉会牺牲数十年的清闲岁月，以禁闻人前辈为己任？念及自己作为圣宗的那段时日，只知吃睡玩乐，却未把天罗名声扭转，不禁懊悔。又想，倘然还有机会，我必让天罗教成为江湖的正派，让他们不再作恶，不再为祸。但想起自己现下的处境，一时神伤。直觉自己当真幼稚可笑，妄说再次执掌天罗，如今固能保住性命，已属大幸，何言其它？思至此，不由哀叹一声。其声幽幽，直欲叩人心扉，几教人黯然垂泪。
疯老儿原是强自欢颜，可这一声发自心底的哀叹，顿引得他心生戚戚。暗自拭泪后，对于小石头的看法，刹那起了莫大的变化。觉得他岁数虽小，与自己偏是知音之人。他道：“小子，我先测探下你的毒素，然后，有些事交代你。”说罢，浑厚的内劲骤涌，瞬时进入小石头的经脉。
约莫柱香的时辰，察觉到疯老儿的内力收回。小石头道：“老人家，我、我怎么样？”任他如何洒脱，然至关自身，问来竟而口吃。
疯老儿惊道：“小子，你中的是真空散？”
广智说药名时，小石头业已昏迷，故而对是否确实，倒是难给答案。不过，疯老儿只是下意识的问一声，依他的经验，又加真空散的威名，他如何不晓。又道：“小子，你到底得罪了谁？竟然给你下了这么恶毒的药。唉……我、我也是束手无策啊！”这话说得忒是为难，凭他的赫赫声名，目下居然被难住，直觉羞赧万分。
经他一问，小石头陡觉万念俱灰，寻思，完了、完了……连他老人家都无法子，那我是命该绝矣。失魂落魄里，不觉把自己的事尽情叙述。从七里塘掌柜的惨死，讲到在穹隆山被玉美人邓蓉追杀；又自小镇大闹酒店，多闻如何易容成神目诳欺糊涂二长老；最后说至闻人离由于输功给自己，以致油尽灯枯而亡。
疯老儿听得是目瞪口呆，惭道：“没想到一介竖子，仅仅数月时光，居然比贫道近百年的生涯尚要光怪陆离，奇异多变。呵呵……小子，纵是死了，你也不冤啊！而且那闻人老鬼既已死了，那我的任务却也算是完成了。呵呵……”欢欣笑声里，对自己数十年的目标一朝尽失，不由心生空虚。霎时，不知该是欢喜，还是丧气？直觉彷徨踯躅，人生茫茫。
待小石头说到神目与广智由于他生来愚笨，是而下毒废篡，并且用一个与他长得极其相似的年轻人移花接木地代替。
疯老儿大怒：“畜生，畜生……两个畜生居然干出这等事来，简直毁了天罗教的威名。想那闻人离尽管心肠歹毒，出手狠辣，可行事光明磊落，一言九鼎。向来就没这样的卑鄙之举。不想，方一逝世，天罗教竟而堕落至此，真令我寒心。”说到这里，只闻得隔壁的牢狱传来阵阵的劈风声。想是他恼急下，在墙壁上出起了气。
又是余裕，却见两座牢狱相邻的墙壁蓦地如腐切开，竟不溅片丝灰尘，疯老儿从隔壁威风凛凛的迳直走来。
小石头骇然瞪视，但觉匪夷所思已极。寻思，凭他现今的表现，适才说可以放我出狱，倒非虚言。再看他，黑眉黑发，相貌温雅，衣衫尤其整洁，宛若飘飘神仙，先不说不似关押了数十年之久，单是那样子也决非像是近百岁之人。
疯老儿睨及他的神色，不由好笑，道：“怎地？被我吓住了？”
小石头搔首赧道：“一时有些接受不了而已。只是……老……”他原想脱口“老人家”三字，转念想及他现下的模样，那里显出半丝老态，顿即改口道：“只是前辈何以要破裂墙壁？”
疯老儿道：“听了你那些古怪事，我很想看看你的样子，到底是怎生的模样，所遇所见居然这般稀奇？”
小石头没料这就是他打裂墙壁的原由，刹那愕然。只感到他的行止与他的神仙模样，当真是一大对比，着实发噱。
疯老儿又道：“小子，不要忧急。你中的毒素，即便我不能解，却有人可解。”
小石头大喜，忙询：“何人？”
疯老儿神色一肃道：“是我的师兄元虚真人。我师兄弟三人里，大师兄元虚虽澹泊寡欲，然精擅丹术，对药草素有研究，你的真空散毒，想必能解。二师兄清虚，诚稳笃重、才德兼备，把个昆仑派管理得精精有条。可我，冲虚子抚今追昔，当真愧煞，惭煞，无地自容矣。”
他沉吟不决，似在思虑要否叙述下去。突而双眉一轩，仿是下了决心，朗声道：“实话告诉你，小友……我与闻人老鬼数十年的争斗，说来全非甚卫道，或是以身伺虎，让他难以踏足江湖，而是为了一尝我的武瘾。四十年前，贫道一举修成昆仑绝艺《驭剑术》，从此傲睨得志，只道方今天下再无人敌。没料，在天山脚下，偶遇天罗圣宗闻人离。贫道素闻他武功天下第一，于是非要与之相斗。三日三夜，未分胜负。贫道不服，便随之，一路跟到了摩天峰下。我与他二人就这么开始了数十年的论武。以致一发不可收拾，我不再回昆仑，他也不再统辖天罗教。呵呵……不想，固是花费了忒许辰光，仍是一场没有结局的论武！也不知是悲亦是喜？”
一番坦诚，登令小石头愕极。
疯老儿又道：“稍顷，我打裂牢狱，你可乘机逃出。然后一路向西，迳自去寻我师兄元虚真人，让他为你解毒。”发现小石头怔怔不语，他大吼一声：“小子，听见没？”
小石头从呆若木鸡的状态里返神，忙道：“可前辈你呢？闻人前辈既已身死，你也无对手可言，自当回山才是。”
疯老儿轻叹道：“我么！就终老于此了……反正这里幽静僻雅，端是一处闭关的好所在。待我把本门无上绝学全数修成，再回山便是。”
小石头听他非但不愿回山，且仍想隐修此处，不由费解，迅即又是劝了几句。但看他神色坚定，心志已决，无疑是枉费唇舌，遂即作罢。可念起自己单身前去求医，又有何理由能教昆仑大长老出手解救？尤其自己不名一文，江湖上更无丝毫名声，可说平平无奇，寻常已极。自己想想，别说是神仙般的元虚真人，固然是普通医师都无理由会医治自己。思虑及此，当下气馁地把自己的顾忌说将出来。
疯老儿一听，也是蹙眉深思，心想，自己倒是大意了。这小子言之有理啊！虽然大师兄仁厚，凡有人求治，必无不应的道理。可这小子一路上山，定是先遇到二、三代的弟子。这些弟子的心性人品，我却了之不深，若有人说他胡言乱语，或是瞧他不起。岂非误了卿卿性命？支颐良久，他猛地里抚手大笑：“呵呵……我有主意了，我有主意了。”
小石头也是欣然，能保性命，终究也是一桩高兴事。即问：“什么主意？”
疯老儿道：“小子，算你福气！我思来思去，原想给件信物让你依此前去，可我身无长物，两袖清风。没法子了，只能先传你一门本派的绝学，到时若有人问起，你便说是我的弟子。想来，就无人会阻挡你面见我大师兄了。”
听到这里，小石头分外感动，道：“前辈，我、我真不知该如何感谢你！”
疯老儿笑道：“若想感谢，到时入了昆仑即可。这不解了么？呵呵……反正，天罗教也不认你了，你属孤魂野鬼之流，无人收留。而我昆仑惮赫万里，世间名门，想必也不致辱没了你？”
小石头闻及，方想跪下行礼，怎料，疯老儿拂袖阻止，道：“暂且别拜，待你毒伤尽愈，你把实话相告，入我师兄门下便可。我这人只知打架斗殴，好勇争狠，从未替本派立下半分功勋，有何资格授徒？”一番言语，说来苍凉，自有凄怆哀伤之感。
小石头无语，只是心下恻隐。
疯老儿又道：“你此去昆仑，一路关山遥遥，我便传你本派轻功身法《龙形八法》。凭你浑厚的内力，再加上这门绝技，想必能节约不少时间。”说到这里，四下顾盼，道：“可惜牢狱小了些，不能演示，只能先熟记口诀，然后练习些步法，至于腾高跃低的身法，惟有待你到了外面，自行领悟了。”
小石头颔首，目中尽显感激。直觉疯老儿待己之厚，惟有许掌柜方能相较。
《龙形八法》是昆仑一脉的至高绝艺。照规矩，固是昆仑弟子，若非身建卓越功勋，或是在派中地位不高，那也修习不得的。然冲虚子素来不讲究什么派规和身份，行事更是随心所欲。若非如此，他又何致为了与人比武，一直留恋俗世数十载。而且，倘然仅传些基本工夫给小石头，他又生恐旁人不信。是而，惟有传授《龙形八法》予他。
接着，疯老儿也不浪费辰光，即刻便传授口诀。小石头的记忆力，疯老儿先前已然领教过，知道没什么可虞之处。可小石头的领悟力，经此一来，也让疯老儿大叹廉颇老矣。不过数个时辰，《龙形八法》的基本步伐，小石头业已颇具模样，但离稍得神髓无疑远甚。
疯老儿瞧着老心大慰，心想，即便我没为本派奉献多少，然而挖掘出一个良才美质，却也不无弥补。想到高兴处，不禁咧嘴大笑。笑了须臾，忽觉脑里灵光一闪，仿是想到什么，又似没想到。那是一丝飘来飘去的不知名的极其玄奥的东西，这个东西就是道教祖师老子所说的哪个无名天地之始，有名万物之母的“道”。
心知机不可失、失不再来的道理，当下盘膝坐地，眼观鼻、鼻观心，抱元守一，凝神细思。随着那一丝既常有又常无的“道”，漫游在无垠的畅想里。渐渐的，那一丝“道”仿佛愈益粗巨，在心神内聚成一扇玄之又玄，琢磨不透的众妙之门。此前从未领悟过的玄妙义理，这时居然变得熟悉无比，犹如已经侵淫了千万年一般。
这当儿，小石头回头凝视，察觉到他的异状。尽管涉足武道没多旧，但也晓得此时此刻切不可打扰到疯老儿，否则，不知会发生何等的遗憾？当下见样学样，也是盘坐在地。
须知，疯老儿虽为昆仑道宗三大长老之一，在江湖上的名望，已达前五位的地步。但生性洒脱，豪放不羁，行事更是随心所欲，对于名利一词着实看的虚淡，无形里锲合道家的无为精义。是以，他方能首先修成昆仑绝艺《驭剑术》，成为昆仑三老里武功最高者。只是这些年，心挂师门，又加胜负之心看得过重，在武学上反而没有半点突破。
那颗原是顽童纯真般的心，抹上了一丝阴影。甚至可说，数十年里，除了功力有所增加，对于武学的认知以及武道的探究，一直停伫在当年天山脚下与闻人离比斗的境界。今日，先是闻人离突然逝世的消息，让他看破了胜负得失，继而从小石头的资质上，让他稍减对师门的负疚之心。这么一来，凭着重回平淡的心境以及刹那的灵光和感悟，当真比得上他数十年的孜孜不倦。
正文 第24章 龙行八法
良久，冲虚子缓缓睁开双眼。望着坐在对面与他一样盘膝的小石头，不禁嘴角露笑。道：“小子，你的《龙形八法》练的怎么样了？”称呼仍是原先的称呼，语气依旧是先前的语气，可隐然间，起初的烟火气尽数化去，蕴涵着一股悠远澹泊。听在小石头的耳内，如同是九天来音，正大堂皇，赫赫威威。
小石头恭声回道：“差强人意吧！”
冲虚子呵呵笑道：“这词语用的不错，你倒还有自知自明。呵呵……，记住，人不能傲，更不能自傲，不然，只会欺骗了自己。倘然欺骗了眼目，尚有心去感悟，若连心都骗了，那么下场惟有可怜可叹的结局。”
瞧着小石头一副孺子可教的虔诚，冲虚子委实开心，又道：“《龙形八法》虽仅有八式身法步伐，可它内含八卦奥理，八八六十四实有无数衍化。它既包蕴五行，又有天地两仪，每一步以及每一个变化，有人生的柔顺伸展和起始维艰，又有万物始长和大地萌生。顺时应�