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仁秀帝看着他，忽然哈哈大笑道：“爱卿，难道皇宫的环境和食膳，还比上震北王府？”
“不是！皇宫的一切，惟有天庭能比！”
“那你有何不放心的？王妃在这里吃得好，住得好，又能让你暂无‘后顾之忧’，如此，爱卿才可专心致志地为朕办事。”仁秀帝笑眯眯地说着。
可这笑容，落在小石头眼内，明明就是大灰狼的舔嘴咂舌。寻思着，他还是对我放不下心，所以用王妃制肘我，如我领兵后，稍有不顺之态，他只须让王妃说上两句，到时二十万愤怒的震北军将士变会把我挫骨扬灰，撕得支离破碎。
又想，他不是很想收回震北军权么？怎地遇到恁好良机，还不把握？难道，他是看在圣品伤药的份上，才对我网开一面？抑或是……百思不得其解里，再道：“皇上，微臣毫无领兵经验，若真是率领震北军，只怕给这支战无不胜的雄军脸上抹黑啊！”
仁秀帝摆摆手，不耐地道：“没有领兵经验，可以学。只要你对朕忠心就好。”心下却想，就是因你没有领兵经验，朕才放心让你暂代震北军元帅，否则，情愿不要那圣品伤药，朕也要把你们天罗魔教全体诛杀。他拿起一封文书，递给小石头道：“爱卿，国家正值多难之秋，你便不要推辞了。”
小石头接过，翻开一看，当即愣住。
仁秀帝问道：“看清楚了罢？”
小石头点点头，道：“秦国不许咱们办刀剑盛会。”
“哼！老不死的秦皇死到临头还想着摆谱。居然陈兵五十万在边境，说朕若不答允，秦国虎狼之师立即挥军伐周。”仁秀帝愤慨地道。
“那皇上的意思是……？”
“爱卿认为呢？”
小石头道：“依臣看，这仗能不打还是不打的好。”
仁秀帝微微颔首，道：“不错，朕也是如此认为。但这届刀剑大会朕决不取消。”忽然紧紧望着小石头道：“朕想派你出使西秦。你看如何？”
小石头一凛，道：“长安城内微臣尚有几个好友，如能前去，倒也甚佳。只是微臣怕不能胜任，到时，反而辜负了皇上的一片深恩。”嘴上说得漂亮，心里却在恐慌，万一去了后，秦皇发恼，说自己当日竟敢在秦都做密谍，喀嚓一下，就把自己推出去斩了。而且，两国关系显然不佳，自己若去，怕是有去无回的份。
他念叨着，仁秀帝最好改了主意，或是调派他人前去。
仁秀帝道：“朕晓得你没出使的经验，故而已决定派王侍郎为副使，与你二人一同出秦。”忽然笑笑，神色间显是揶揄地问道：“爱卿这几日府上很热闹吧？”
小石头以为他说得是天罗多属，老实地道：“嗯！确有许多人！”心下却想，那王侍郎不会就是王彦昌的堂兄吧？“
仁秀帝道：“这些人都给朕退了吧！朕为你保媒就是！”
“啊！？”小石头瞪大眼，张口结舌。
仁秀帝蹙眉，问道：“爱卿何以现出如此姿态？莫非朕为你保媒不好么？”
“那倒不是！”小石头慌忙回应。他现今觉得力量和地位，在古代这样的年代里确实很重要，如若有把柄握在旁的强人手里，当真比死还难受。
仁秀帝微笑道：“朕为你保的媒，你一定高兴。这位姑娘身份不俗，容貌绝世，而且多才多艺。”小石头想，如今就算送个仙女来，我都不要。这会，仁秀帝仍在高兴地说着，看他那兴奋劲，估计也是头一次为人说媒，是以大感新鲜。他道：“这位姑娘便是皇后的亲妹，当朝刘宰相的孙女，留兰郡主。她与你可算是门当户对，天造地设的一对啊！呵呵……”
他笑得愉悦，小石头几欲晕厥。
仁秀帝道：“爱卿回去后，可准备婚事。朕择时便会在朝上宣布此事。”
小石头大声道：“皇上，微臣……”
仁秀帝目聚寒光，问道：“朕保的媒，你也不从？难道你已有了心上人？”
小石头颔首，豁出去地道：“不错，微臣已有了心上人，而且不止一个。”说完之后，大觉舒坦。心道，无论将来会选择谁，但此刻总要推卸掉刘茵，否则，情势必是越来越糟。
仁秀帝笑起：“既然不止一个，多一留兰郡主，又有何妨？”
小石头怔然，没想他竟说出此语。道：“皇上，郡主金枝玉叶，若臣娶她之后，仍然心有所属，未免亵渎了她。何况，郡主才艺无双，美貌过人，臣自思，实在大大的不配……”
仁秀帝打断他欲出话语，怫然道：“朕保的媒，你都不要，看来爱卿对朕的忠心大打折扣啊！”说话时，蹙眉攒额，一副火冒三丈的势头。
殊不知，小石头也是气极，心想，娶一个自己不喜欢的人，便是对你忠心？简直滑天下之大稽。何况，你又凭什么要我对你忠心，就为了你是皇帝，我是臣？哼……他一现代来人，不像古人那么存有君臣有别之思，故而此刻暗自腹诽。
瞧他不语，仁秀帝只道他是害怕了，可没想到他在暗骂自己。又道：“此事不须多谈，朕意已决。爱卿回去后便可准备婚事。还有，北疆自莽古尔汗毙，北狄已然四分五裂，对大周边疆构不成威胁。爱卿接手后，可调十万震北军至京城，五万交予郑将军的雁翎军，另五万便驻扎京北，设个震北大营便是！”
“咋！”小石头暗想，原来，他还是对我不放心。二十万震北军便这样被他硬生生地拆了。
这会，一位太监站门外，细声细语道：“皇上，国宴要开了！”
“嗯！”仁秀帝挥手示意晓得了，又道：“爱卿，此届刀剑大会，南唐居然遣一名皇子前来。走，陪朕一起去，看看这些自诩文才斐然的江南士人到底如何个风流江南？呵呵……”
小石头想起那婚事尚未谈完，张口欲喊，却见仁秀帝已然跨出门口，迳自走了。无法，只得跟上。到了外面，太监宫女一大堆，也无暇再说。心想，若被他人传扬出去，说自己在皇上面前极力不想娶留兰郡主。不知情的人，只怕会说她如何，如何。对一女子的声誉实在不太好。
一路思忖，一路为难，不觉到了东周举办大型宴会的翠华宫。此刻，雅乐四起，金钟玉磬，琤琤琮琮，清脆悦耳，炉鼎龟鹤吐出缕缕香烟。金碧辉煌的大殿内，两排宴席直铺而下，其间多是峨冠博带，怀黄佩紫之人。原本正在迂谈阔论，闻着帝皇驾到的乐声，顿时哑雀无声。
仁秀帝往中央席位一坐，道：“诸位免礼！”
斯时，一名小太监已为小石头安排好座位。坐于仁秀帝的右首第二席，在他上首，赫然便是洛亲王司马润。小石头稍稍作揖，掀袍落座。
见及诸人均已坐毕，仁秀帝微笑道：“今时金秋送爽，国家弊绝风清，百姓远至迩安，四海一片升平。诸位爱卿功不可没！”顿了半晌，面容含笑，又道：“今有唐国李济道皇子率使团远道而来，参与本国一月后的刀剑盛会，朕龙心甚慰。可见周唐两国风雨互助，世代友好，实为友好邻邦。”
说道这里，忽然大声：“朕！希望今日在翠华宫饮宴的所有百官和唐国使团人员宾主尽欢，不醉无归！”
待仁秀帝祝酒辞说完，场中诸人合手相庆。随之，由洛亲王代表朝中百官道：“天下大定是皇上毕雨箕风，为民所好之功。臣等即便栖栖遑遑，却也不敢居功。”
与此同时，小石头对面站起一人，肤色白皙，长眉细目，一派倜傥风流。他道：“敝国臣民素来仰慕大周民风淳厚，民殷国富，济道心中也是久慕，无奈，始终不得其便。幸喜，此次贵国举办刀剑盛会，济道若不再来，只怕遗憾终世，是而向父皇竭力要求。呵呵……”
他说话时，顾盼流目，又则本人凤表龙姿，一时，真是英英玉立，轩然霞举。即便大周官员也对他好感大增，均道，看来南唐人也不尽是惨绿少年。心中不禁拿他与小石头暗作比较。须臾后，直觉二人龙驹凤雏，均为风流人物，委实各有擅场。
又听他道：“济道自入境以来，一路览阅贵国的风土人情，所看所遇，比那传闻岂止好上千倍。由此可见，皇上德心劳力，一日万机，诚不简单！”
仁秀帝笑道：“济道皇子过奖了，丰衣足食尚可称得上，至于民富国强，那还远远不到啊！呵呵……”能得他国皇子称赞，比听本国大臣的阿谀之词，不知乐上多少。
正文 第124章 蚩尤神盔
这当口，坐庞太尉对面的刘太学，也就是刘茵的父亲，霍地站起，肃容道：“庞太尉，为臣者不须哗世取宠，亦不可夸夸其谈。诚然天下盛平，但如今便说皇上就是圣君，未免言过其实了！”
被他直斥其非，庞太尉面目无光，气气地道：“刘太学……自皇上登基，时至如今，短短半年，我朝无论内外政经两项的发展，均是一日千里。前些日，强秦伐汉，若非皇上定倾扶危，妙计制敌，一举击溃三十万秦军。我大周边疆焉有如此安定？从这些便可看出，皇上的文治武功，当真惟有本朝太祖可比。臣相信，大周在皇上的治理下，辟土万里将不再话下。”
他前面原本说得极好，即便在深秋季节，仁秀帝仍然听得是满脸春风。可最后那“辟土万里”这四字，偏偏拍到了马脚上。仁秀帝怫然不悦，斜眼睨向唐国使团，心想，这老家伙是否吃错药了，平常看来挺机灵的，今日却在外国使团面前谈什么辟土万里。这不是宣扬咱们有野心么？蠢货！
庞太尉察颜辨色，发现仁秀帝蹙眉攒额。顿时一个激灵，以闪电的速度回想前面之语，接着急忙补救：“不过皇上以仁德治天下，为百姓安居乐业，为世道狗吠不惊，宁可兵藏武库，马放南山。如此眷眷片心，刘太学竟然悉数不知，当真是冬烘头脑，云天雾地啊！”
见他们二人有大吵的迹象，何况仁秀帝深知刘太学为人，刚直不阿，铁面无私。即使在此场合，他若见谁不对，真有大骂的可能。紧要的，眼下唐国使团在边上看着，若两大重臣全无体面的在宫中争吵，的确有失体统。忙道：“好了，祝酒辞就到这吧！诸卿，朕的酒力素来不行，你们可要替朕好生招待唐国的贵宾啊！”
“咋！”
李济道双手举杯，笑着说：“皇上太客气了！”
仁秀帝同样举杯，喝了一杯。
小石头坐在边上无趣得很。听他们在那阿谀来，阿谀去，谄笑媚语漫天飞，恨不能捂住双耳。尤其王妃下落不明，让他忧心倍加；仁秀帝适才在养心殿所语，又是云来雾去，直听得他懵懵懂懂，时下思起，更觉昏头打脑。总想着，仁秀帝此举究竟有何打算？难道他想放长线钓大鱼？还是想趁机彻底地消灭掉震北王府在东周百姓心目中的所有痕迹，最后再收拾我？又想，说来，消灭震北王血脉，我的天罗教还是帮凶。唉……
在旁看他半晌的洛亲王忽道：“赵世子，因何事叹息啊？”
小石头笑笑道：“没事！劳王爷操心了！”
洛亲王点点头，微笑一下，当即不再多语。小石头觉得自己刚才回答稍显无礼，紧接着又道：“王爷，世子安康吧？”一语说出，顿感此言大大不妥。那有这样问的，好像巴不得旁人生病，自己便有生意似的。正忐忑，洛亲王笑道：“托世子之福，犬子这段日活泼得很！呵呵……”说着，轻捋黑须。一看便知他是想起家中娇儿的憨态，胸怀喜畅。
小石头道：“全是王爷和王妃鸿福齐天，在下那敢居功！”
这时，雅乐重起，抑扬顿挫。宫门外走进两队袅袅娉婷的宫女，白皙的素手上均托着一只雅致秀巧的盘子。如穿花的蝴蝶，在宾客的宴席间来回绕舞。瞧着案上菜肴，虽为精美，但与当日王家的烧尾宴一比，无疑差了许多。值此一刻，菜肴美酒，络绎不绝，案上的没完，后面的则又送上。不多时，每一人的案上已是堆积如山。
又是片刻，宾客们开始交头接耳，私声叙谈。
小石头却是坐立不安，东看看，西望望，案上菜肴几乎未动一箸。那边厢的李济道忽然再次站起，行出席位，
扬声道：“皇上，济道此来，尚有一件礼物送予皇上。”
仁秀帝一喜，笑眯眯地问：“济道皇子所送何物啊？”
李济道微笑着拍拍手，掌声轻响，就见得一身着红衣的粗壮大汉，捧着个大木盒子走将上来。瞧盒子做工很是精美，不过众人都没留意盒子，而是望着这位出来的大汉。
这大汉身长丈高，腰围巨圆，数步走来，殿上金板被他踩得咚咚直响。那副威武之态确实震慑住了在场的所有周官和仁秀帝。尤其那身红衣，更令人不适，简直像一大片鲜血在你面前摇啊晃的，可隐然间，又觉得似如大团火焰，在殿中燃烧。
但凡东周所属，均暗想，只道江南没豪汉，孰知竟有此等样壮士。
那大汉走到中央，把盒子举高。李济道笑着说：“皇上，这便是敝国献给皇上的礼物！”说着，打开盒盖，只见里面居然装着一只黑不溜秋，毫无光泽的头盔。周官们愕然，皆道这南唐忒也小气，既然送礼那便送�