点不高兴地放下枪。“对了，我这里有一些事情要请你再跟着商人跑一趟盾城。”
韦杰里虎躯一震，莫非刚刚说的话碰到了总监的逆鳞？或者说这总监要私通敌军？握草。满背的冷汗还有三十秒到达战场……
“转隶异端审判会的胖子马伊兹被鲁恰干掉了，你知道么？”
“他不是自杀的嘛？”一样有大过的审判官韦杰里这下子更慌了。
欧费蒙德里奇没看出韦杰里的战栗，继续翻找着文件低头说道：“自杀？明眼人都能看出是他惹恼了鲁恰。好了，不说多余的话了。马伊兹负责的是宫廷用品的收集，我现在要你担负起他留下的任务空缺。”
韦杰里心头一松，原来不是让他去死啊。
“而且你不用再跟着鲁恰去收集挪用军资，我给你的商队多少钱你一分不少地买来奢侈品和奇特的小玩意就行。其他的你不必管，只要对我负责便可。尽管现在鲁恰下令封锁密涅瓦河重要流域，但是只要有我的手令就算是鲁恰把守他也得让你通过。这下你可以照做了吧？”
“是，属下明白！”韦杰里总算不用担心后背毛孔大开把衣服弄湿了，刹那间居然有一种特别的放松感。
“你的任务一方面是这样，”总监把手合在下巴上，语重心长道。“另一方面是上岸之后尽可能地搜集风土人情和异界入侵者的信息。那群商人要么含糊其辞要么一言不发。当然，还是以取悦上面的神大人为核心工作。他们虽然活得久了但是可能缺乏一些耐心，嘛，你懂的。”
说到那些口味刁，难服侍又能量大的现世神——起码平均水准如此，不管是韦杰里还是欧费蒙德里奇都要擦一把汗。当然，只关心取悦不食人间烟火的那几位而被人下黑手打黑枪，也是常有的事——躺在河底喂鱼的那位胖子就是。
送走了把溃兵清理干净，不留一点后患然后又领走新任务的韦杰里，西征军总监依旧感到极为头大。北路军几近荡然无存，南路军本就士气受挫，还未发起进攻就又收到了中北路退兵的消息。中路军大部尚存，就是吃了一场败仗。这些不幸中的万幸是，敌人还没有追到边境之外。否则，新败的西征军来不及稳住阵势，可能会一路狗啃泥地退到海上。
那些溃兵们也上了靶场，证实了他们看到的武器就类似于工匠们生产的魔法动力枪。甚至有几位俘虏当场指出，他们遭遇到的毁灭性打击很类似埋在土中的魔粉地雷被小型傀儡触发的场景。这让欧费蒙德里奇又喜又忧，喜的是自己终于找到了门道，忧的是从训练到列装，从战术到实用他这里还基本上等于零，工匠的产量也要以一周的时间为单位来计算统计——等不及一周的他已经每天都像热锅上的蚂蚁，无论多忙都要到铜币和枪械厂里去走一圈了。
射击经验？也就只有他和工匠们具备堪称“入门”的射击技巧——也就是在五十步能打到墙上不至于打到天上罢了。至于要使用何种战术，让士兵用何种方法操练？欧费蒙德里奇心里都没什么数。他能模仿的，也大概只有同样用阵势来取胜的魔法弓手所用的集体战术了。可惜两者之间差别实在太大，弓手在上箭之后，瞄准时必须开弦。而步枪手在装填之后只需要瞄准，扣动扳机，但是它们的装填却格外复杂。使用方式上的基本差异使得战术也要有相应区别才能有最好的效果。
同时，那群工匠也正在鼓捣出更新的款式。例如把出自同一次打造的长枪管等距截短成两根，并排装在了扩大的木托上，各自有独立的击锤和扳机，射手在繁琐的两次装填之后可以实现两次击发或是一次两发同时射击。又或是把口径和装药量都同步扩大，身管改用模型铸造，用架子安放在地上——这就是今后要用傀儡背负的大型魔法动力枪，只不过现在依旧在试验当中。
不过另一样宝贝倒是能迅速派上用场。魔粉地雷已经通过飞龙信使迅速运送了几个原型送到西部前线，同时还有说明和图纸。相信需要扼守要道的军队会很喜欢它们的，而简单的原理和构造也注定让这种武器即使在前线也能够大量生产。同时钟表匠和他的团队也已经登陆埃尔塔，能够定时然后爆炸的魔粉炸弹早已问世，只可惜……太贵。
出了军械这道坎，其他一应事物就让欧费蒙德里奇大有不妙的感觉了。虽说以往双月教会军对于国家级别的叛乱势力清缴都要一年左右，他现在还能够压下败绩秘而不宣。然而折了一路军，去了几员大将，大量兵员战死沙场或生死不明，这些他按住不报也不是，如实禀告也不是。幸好海路漫长，信息迟缓——连带着上头的问询也一起迟缓，他这个总监也才能从压力里稍微喘过气来。
所以为了封锁前线大败的消息，他在把几个溃逃的步兵和魔法师所知道的情报全部挖干净之后，便令韦杰里彻底抹去了他们的存在。
除却政治上的压力，诸如粮食和魔粉的调配，欧费蒙德里奇反而近来要松一口气。因为少了几万张不能减灶的嘴，他反而可以给那些“听话”的埃尔塔人更多更好的食粮。因为后方的粮食是按照人头比例送来，而突然几万张嘴躺在了地上或是让敌人捡走这件事并不能让兰卡斯那里清楚，便只好继续瞒报兵员数量不变。同样的，按照原有量继续送来的魔粉顺理成章地顶上了新式武器带来的大量消耗。从这方面来说，西征军要好好感谢一下减员带来的贡献。
在埃尔塔上层眼中，一切看起来都十分正常，连欧费蒙德里奇给上面的报告都是“进军途中有胜有败，但胜多败少，我军已经彻底控制埃尔塔中部，加西亚周遭全境。埃尔塔国的精华之地已经在我等手中，只消些许围困，假以时日，西部叛教者和异界侵略者必将不战自败。”
第九十九章 罪与罚
且暂时不要管欧费蒙德里奇能够搪塞什么，隐瞒什么。就在西征军总监为案牍而劳形的同时，加西亚的一座石木两层屋的大门轰然打开。几个卸去盔甲穿着常服的军官和士兵端着酒瓶，有声有笑喧哗着混进加西亚街市的人群中。
加西亚依靠军队回归之后的商机再度迎来了异样的繁荣，不过繁荣仅限于工匠和商人暂居的原一般居民区和军营，还有最宽阔的加西亚大道。得知了军队将在这里常驻的工匠和商人们开始整修他们自己想要的房子和铺面，原主？原主早就不知去向了。整个加西亚城内的房屋基本上处于“手慢无”的状态，只有里头有了人烟，那些想要进驻的家伙才会就此罢休。
当然，其中也有很多是原本就跟着西征军一起发财的商人和工匠。西征军走到哪里，他们的生意就做到哪里。这次又把生意开到首善之地，完全是再正常不过的现象。
这些商人和工匠，其背后是一整个能够支撑起西征军额外后勤的庞大组织。因此他们自认为有足够的筹码和西征军公平交易，而西征军为了保住这些人的“群众土壤”和必要的贸易需求，表面上也就乖乖地和他们讨价还价。至于非表面上呢？这里头的门道就多了。苛捐杂税，把埃尔塔的旧法典拿来就可以解决其中百分之八十。
军官士兵手里的军饷甚至被士兵厌烦的饼干和咸肉，此时就成了唯一流通货币。它们能够购买猎人打来的野物和蔬菜，也能购买从上游送来的美丽玻璃球，更能够购买烟草，美酒和一无所有的女人们所剩的全部。
刚刚那座房子里进行的皮肉生意，就是以士兵的口粮进行货币成交的。这些没有被强制成为农奴的各年龄段女性，为了养活自己只好齐聚加西亚等中部各地，出卖自己最后的资本。她们之中有些最后沦为和士兵们关系极佳且手段强硬的从业组织者们私有的盈利工具，有的则凭着姣好的面容，沉沦在嗟来之食与加西亚繁华的街巷或烟酒之中。最幸运的那一拨人则凑足了继续西行所需要的资本和勇气，用大价钱买通商船船员一路逆流而上。到达那片传说中埃尔塔帝国最后的乐土。
目视军官和士兵走远之后关上门锁死的年轻女子和她的同伴，显然也是同乡而来抱团成团队来卖取西进门票的。但是她们究竟是能够如愿以偿，还是最后难以从泥潭里脱身，更或者是其中某个人成为压迫其他同伴来谋取自身地位和幸福的祸首，那就要用时间来检验一切了。不过就算是走到这一步，这些在加西亚卖的家伙总要比她们的前辈要好得多。那些还在为魔粉劳作的农奴，为埃尔塔戡乱军服务只需要士兵们的一个点头，一个眼神或者一块碎裂的饼干，甚至口袋里一角的饼干屑……然后她们便会照做。从来没有人敢说不——那些说不的，早就香消玉殒……呸呸，死无葬身之地了。
就算比起在加西亚之外的正规同行，加西亚城内的她们也应该感到庆幸。尽管都是先商定价钱后办事，身处首都加西亚的她们可能有不止一个客户，在这里被欺压之后就能得到另一个单位的客户撑腰。久而久之也没有几个人愿意用名声去换明显得不偿失的小便宜。而那些只有一个单位驻扎的小地方，在谈好价钱之后被加码施工之类的戏码正不停上演……只要不玩坏就行，这就是他们的宗旨。
纵观这一条横贯南北的防线，只要据点稍有规模，上到将军，下到兵员，没有人敢在酗酒，擅自离岗，寻欢作乐和赌博面前保持清白。有些人就碰一样，大多数都要碰上俩，少数人则一应俱全。
在色面前，各级将士自有各自的玩法。就连西征军总监都玩上道了，就不要指望谁是清白的了。高级军官自然可以在埃尔塔养出自己的小家庭，基层士兵也不会对公用玩具表达出多大的不满——有得玩就行了嘛。
至于酒？那就更不用说了。基层士兵分不到酒的问题并不是规章制度，而是供应条件不足所致。不论是小麦还是各种水果酿出的酒精，在分配到中层军官和某些特殊战团的魔法师和战士手里之后就已经所剩无几，更何况上头还有一样酗酒的主官私自截留一部分酒，然后把剩余的兑水下发。兑水过的酒都争抢到这般地步，也只能说现在转到坚守阶段，百无聊赖的双月西征军确实太缺少刺激了。既然酒不是因为规章限制而不能引用，那么从上到下，突破阶级界限的酒鬼们就开始用他们手中的军饷和饼干面包咸肉开始与当地商贩交换美酒。
其需求量之大，大到连新区方面都准备拿酒精勾兑香精来发一笔不赚白不赚的财。如果说新区之外的地方酿造酒需要小麦和水果这样实打实的粮食，因此成本和价格同步虚高的话，那么用秸秆和木屑，糖蜜和亚硫酸废液制取的工业乙醇的价格呢？只要勾兑上香料，它们就是以假乱真，甚至比真更真的美酒。至于饮用工业乙醇会有什么副作用？当然是含有的甲醇会让人一命呜呼了。不过勾兑的本来就以烈性酒居多，还是能够起一定的缓解作用的。所以说，这批酒还是仅供外销的好。反正喝死了敌人，也不会有双月教会消协和12315一起过来算人命账。
当然，寻找刺激的方法有很多。除了酒与色之外还有赌。在被没收了法杖，甚至强制光着膀子之后，魔法师们就常常与用刀剑的士兵们同场竞技。而赌注，从军饷到美酒，到晚上值班的替换权，有时是一根烤羊腿，有时甚至是某个军官的“专属”女子一晚上的使用权，甚至有时把使用权换成了所有权。连最底层的士兵，都啃着厨房发放下来的粗面包，用他们不屑一顾的行军粮饼干当做赌注。幸好这些私下底的娱乐都有军官专门弹压，不至于有将士负债累累——但是输得一条裤子都不剩，第二天盔甲里头没有衬衣的倒霉蛋还是每天都有的。
守卫据点是需要值夜班的。然而赌让士兵流连忘返，色让该站岗的家伙沉醉在温柔乡里，而酒——虽然可以站岗喝，但是这样的后果就是经常可以看见本该站立的哨兵倒在城墙走道和烽火台上，一觉到天亮。甚至因为扶着城墙喝醉，从城墙上摔下去也不是什么新鲜事。最新鲜的是加西亚还有掉下去的倒霉蛋居然第二天还能毫发无损地爬起来，只不过是擦伤了一点皮，屁股肿了一半。然后这家伙就趴在病床上，和来探视的朋友们继续举杯相庆……像这样的荒唐事还有不少，士兵为了执勤和发泄两不误，居然把女人也带进了哨所。屋漏恰逢连绵雨，检查哨所情况的长官又突然到访。一时间场面极其尴尬。其他相似的士兵在岗赌博，在城墙上开烧烤宴会以至于邻近友军误以为是烟火信号而全速前来驰援，却发现烧烤宴会早已结束……诸如此类的怪事在前面这些奇闻�