这也是理所当然的。帝国士兵在哪里作战，征粮是一种合法合理的传统。当然这个粮不仅包括小麦，还包括畜禽肉类乃至蔬菜和盐，只有当地的部队，例如多尼瓦的军队会给购买费用——有时候除了口粮之外，余量就只给几个吊桥银币作为象征价格——一个吊桥银币仅仅只够一家人吃一顿没有肉类的饭罢了，这种银币以帝国最大河流城市的木质开合式吊桥作为印版图案，因此得名。
在两次远征当中，第一次西军的征粮是针对口粮之外的余粮，并且给了一点点的象征补偿。而第二次的征粮又是对口粮的一次沉重打击。有的家庭甚至连种子都被划分到了余粮范畴而被收缴。多氏的士兵也只能对征粮之外的军纪问题进行处理，对于征粮的问题他们乃至多氏，甚至是老皇帝，都不会去过问的。
异界的粮食同时也惊艳到了这群农夫。面粉就是面粉，不知道用了什么魔法的磨具让它们没有杂质又细腻如丝。
更神奇的还有“泡面”和“罐子肉”。面条不需要现做也不需要专门保存，拿出来泡上开水就可以食用，罐子肉还和咸肉一样可以长期保存，还不用忍受咸肉那种木头级别的硬度。唯一让村里人和普朗西斯不能理解的，是异界军人们对这些食物厌倦的眼神。这种美味方便携带又不失口福，有什么理由可以讨厌它们呢？实在是不可思议。
入夜，PLA们在村外平地以战斗车辆为外，辎重车辆在内的阵型内开始宿营。展开的炊事班则开始和制面团，晚餐是牛肉拉面，吃不饱的还有馒头。
没曾想红烧牛肉和香料的香味击穿了夜空，一路引来了不少多日未见肉的小馋鬼。
黄源和指挥官一商量，决定给村里的男女老少来一个“牛肉面攻势”，这下可苦了炊事班啦。
今晚并没有双月高悬云的景色。村民们在简易钢板桌前用一次性餐具和家中的叉子把汤和面吃了个精光。炊事班的几个小伙子还受邀出来表演了一番拉面的手法。黄源向村民介绍这是“山西拉面”，可惜此时他翻译的是“西山拉面”，又因为诺伊地区正好在帝国西部，西山拉面这个词不久就随着难民团体扩散到埃尔塔的各个角落，成为这个世界的又一只蝴蝶。
第十章 探照灯威慑
普朗西斯此刻正惊奇于异界的餐具。那些士兵们凭着两根木棒就可以夹起面条和肉块。他自己也用一次性餐具里的筷子试了一试，这对他来说是根本不可能的。至于透明的塑料碗，他也和村民一样偷偷藏到了身上。尽管他在帝都魔法协会见识过这东西，但能够带回去给未婚妻见识一番又没有什么不妥。
酒足饭饱，村长邀请了普朗西斯坐到了不锈钢桌前。黄源当即出示了和谈条件，希望普朗西斯能够呈回埃尔塔皇帝或是任意一方可以决定战争进程的势力。
普朗西斯捏着雪白的复印纸，开始读了起来。
1，立即返还掳走的平民。
我了个大草……普朗西斯首先惊叹于第一个条件的位置和分寸。对于一场让帝国流尽鲜血的战争而言，敌人最想要的一定是再前进一步，把帝国的肌肉也一起拿到手。他狐疑地看了一眼摆出十二分正经脸的黄源，又继续往下读。
赔款完全在他意料之内。后面的自由通商和采矿勘探之后竟然就是要求约定下次谈判地点了。纵览全文居然没有割地让城，更没有让埃尔塔称臣纳贡。现在东西军皆败亡，再也没有哪怕一根稻草可以阻碍到他们一马平川横扫埃尔塔，为何条件会这么低贱？
黄源自然是不知道这位魔法师在想什么小九九。从平媒到网媒再到自媒，天天都在使劲关注这些被俘平民的下落。正面的关注之外还有各种中伤的，捏造的，猜测的满天飞。早一天能救回哪怕一个平民，对于舆论场上的风向都是莫大的帮助。
当然普朗西斯不能理解这里头的道道。他只觉得这份协议对他的未来，呸，埃尔塔的未来是大大的好。他当下应允，这正是同为沉船老鼠的多尼瓦和魔法协会的最好预想。然后他所要做的，就是赶紧把这份比想象中的捷报更令人喜笑颜开的消息用传信使魔送往盾城。
车队明天将分流成两半，一半继续深入去和盾城的多尼瓦谈谈人生，看看是不是能顺便签个什么盾城条约。而另一半没有预先准备的只好返回基地做休整了。夜色已深，在黑暗的加成下再回去挑战满是坑的土路实在不是明智之举。最终他们选择了在村外宿营。
帐篷的灯光随着熄灯号而熄灭，而暗哨依然在用夜视仪观察周围一举一动。
溃兵头目，原远征军后方轻装步兵部队百夫长，此刻正咬着牙盯着PLA的营地。
“大哥，他们都睡下了，是不是可以搞起一票？”
“再等等！”
“大哥！兄弟们都好久没吃上饭了！要洗劫村子，又怕皇子的骑兵来秋后算账，我们跑不过他们！这伙黄皮兵的汤那么香，兄弟们等不及了！”旁边一个失去了马的骑兵已经按耐不住，一只手捏着马刀刀柄说道。
一伙人从深秋的灌木丛中跃出，立刻就被夜视仪捕捉。
“四号哨位，还有其他敌人吗？”。
“暂时没有。”
“好，拿他们来活络筋骨。准备战斗！”
一声起床号惊醒了营地的所有人。黄源还急着往身上套作训服，旁边的士兵们就已经穿好鞋鱼贯而出。
雪白的探照灯光击破了溃兵们的幻想。三台探照灯照的人心慌意乱，一时间原野上犹如白昼。
而日后被称为异界音魔的LRAD，此时正缓缓地旋转对准这些可怜的溃兵。
通电，多束超声波射向前方，又在预定点被调制成立体声，烙在了溃兵的脑海里。
脑袋里仿佛有一千个异界的铮铮男儿在歌唱着莫名的歌声——不如说在狂吼。
“起来，饥寒交迫的奴隶！“
“起来，全世界受苦的人！“
“满腔的热血已经沸腾，要为了正义而斗争！“
“我擦老赵，谁让你换成国际歌的，放缴枪不杀啊！“
“……“
即使他们把耳朵使劲地掩住也无济于事，听不懂的魔音还会源源不断地在他们的脑中涌现。结果所有起床的士兵只抓到了一群俘虏，一顿棍棒带手铐，后方基地开垦的劳力这下又有着落了。
普朗西斯是知道帝国内部有驱使夜精灵来夜袭处理这群大麻烦的想法，这件事还是魔法协会出面和精灵族接触的，但他此时觉得完全没必要了。精灵族一般不太喜欢介入人类的纷争，不停游历的他们是没有兴趣去在一个地方和任何人类纠缠太多的。更何况这场战斗几乎是毫无胜算可言的徒劳之功。
如此强大的照明魔法，持续时间似乎没有上限一般，早知道帝国在光魔法上现在进修最深的人被称为满月贤者，普朗西斯见识过她的光魔法演示，或许她的魔法能被称作满月，但是面前的这几位魔法师与她相比都是太阳一般的存在。光如柱子一般集中，照亮溃兵不让人觉得奇怪，后面的灌木丛也在洞穿性的光照下一览无余，这才是令人惊愕的强大之处。相比较于强光照射，那些士兵是怎么痛苦地倒下的，他也就不那么感兴趣了。诺伊战场上数万士兵是怎么死于天罚之下的？把这些溃兵弄倒总比弄死数万人要容易得多了吧。起码他是这么想的。
普朗西斯立刻睡意全无，开始拿出纸笔写起了报告。他有必要体验一下异界的交通工具，同时他也很有必要在他到达省会之前把他的见闻一式两份上交在盾城常驻的领主多尼瓦，另一份提交到帝都魔法协会。
多尼瓦本身就是原来在魔法协会的下属学院进修过的学生，姑且可以算是普朗西斯的学长。在冬月政变后，多尼瓦的父亲总揽大权乃至后来多尼瓦被封地变相发配到边疆，都一直和魔法协会保持良好的合作关系。任何情报都有让他知晓的必要，更何况现在两者都是想要迫切逃出沉船的老鼠。忠诚？忠诚于弑兄政变的老皇帝还是忠诚于出卖帝国权益和双月教会搞得水深火热就差洞房花烛夜的老皇帝他哥？自保才是他们考虑的最优先因素。
第十一章 一超多弱
朝阳穿透着空气中的尘埃，在军绿色的车辆上擦出迷乱的光辉。混合着柴油尾气的清晨空气让人也和气缸里的活塞一样感到精力充沛，蠢蠢欲动。
将要离开村外继续向盾城进发的车队，此时正在做最后的准备。普朗西斯就和这群军人一并启程，留下了几辆卡车载满俘虏和押运人员等待后方接应。
坐在吉普车中的普朗西斯对这种巨大的铁制车辆也充满了疑问。倒不是车辆没有牵引或者外力为什么会动，这对于他来说就是“某种魔法”，属于可以理解的范畴。他所不能理解的是，每一辆相同款式的军车看起来都一模一样——从顶棚到车轮，甚至于每一个框架的角度。这一定是施加了复制魔法，绝对不可能是手工制品。这样大规模的运用魔法，这里的工匠和士兵难道都是魔法师？
令他疑惑的还有那些大块的玻璃和反射镜，抛开极高的透光度和反射效果不提，能把这么奢华的东西用在军队当中，这样的国家是有多富饶？还有在车上就可以听到其他同伴声音的魔法，明明车辆的噪声如此之大，也能让对话穿过车身和空气。让他恨不得使出一个解构魔法来看看这些到底是什么样的法术，可惜魔杖此刻被放在盒中保管——出于安全考虑。
在他一连串的疑惑中，很快正午车队就到达了卡赞瓦河的河岸，道路将从这里一路延伸到盾城。卡赞瓦河的当地语意为苏醒，是密聂瓦河的最重要支流。在盾城外和苏罗瓦河合流，成就了盾城作为帝国西部航运中枢的基础。
车队稍微休整之间，普朗西斯吃上了来自异界的另外一种主食，米饭。普朗西斯一开始还以为这看起来粒粒分明的粮食是麦饭，也就是小麦粒煮饭。这在埃尔塔基本上是穷人的吃法，其实中国古代也多有把麦饭批判一番的记载，例如两宋期间的“厌贱麦饭，以为粗粝，既不肯吃，遂不肯种。”实在是把小麦粒煮饭搞得一文不值。不过无论埃尔塔还是古代中国，穷人都只能接受这样的食物。但普朗西斯吃过之后才发现这配着奇异香气的“红烧猪肉”的米饭和麦饭简直是云泥之别。
其实埃尔塔帝国所在的大陆曾经是有野生稻类植物分布，可惜在双月纪元前数万年，就已经不适应气候发展彻底绝灭。整个埃尔塔帝国包括南方诸国的的粮食作物现今基本就是一超多弱——小麦当头的局面。
埃尔塔帝国的小麦多产自西部地区，东部对于魔力浓缩作物的种植早已挤占了粮食的种植空间。同时水热条件好的小块私有耕地早已不复存在，官方或默许或赤膊上阵地抢夺兼并小块田地，雇佣农和契约奴们世世代代为了魔力浓缩作物而服务。
这种在大陆原生的块茎植物的粉末，被作为不少消耗性魔法的媒介，因此被自然而然地叫做魔粉。魔粉每年除了帝国自用，最大的收购方便是掌管了整个帝国乃至半个异界宗教信仰的千岛之国兰卡斯。他们以宗教的名义，以整个世界最强的海军兼运输船队和傀儡魔法部队驱使着全世界为他们工作。来自山云国的魔木制成的魔杖，在高昂的魔粉价格面前显得十分廉价而被大量购入，经过兰卡斯货船这个唯一海运渠道之后，原本只值一小袋魔粉的普通魔杖，就可以在埃尔塔帝国这里换到一麻袋的魔粉。
兰卡斯就这样利用异常先进的魔法逐步站在了世界的顶端，没有人能赶上他们魔法进步的速度。曾经在另外一块大陆上盛行一时的魔法蒸汽文明——红龙之国，也在二百年前彻底败退，依托于魔法蒸汽机器的工厂磨坊被彻底根除，重新变成了一个落后的魔法农耕国家。
一切观点不同于“双月教典”的书籍被焚毁，不同论者或自发或强制被消灭。就像普朗西斯只能吃到的小麦，兰卡斯与异界诸国的关系也正是一超多弱。能够逃脱这个关系的也只有精灵一族，他们与自然之力不可分割的关系也正成为教会对他们的生存和地位保障，加之他们的魔法本身就强过要利用魔杖来引出自然之力的人类，因此他们能够隐居在大陆的角落中或游历在世界各地，与世无争。
帝国在被剥削的同时不得不面临内部压力，和平到来之后人口的持续增长带来了越发庞大的资源压力，魔粉的供应量不能减少而土地的产出量也不能增加，粮食的供应也随着上层对于魔粉贸易品需求的增大而提襟见肘。帝国倘若要维持威权，就只�
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