有一个大头带着大耳朵，黑暗地翘在明朗的暮天中，瘦的身躯和细细的腿。从他脸上，约翰只看见细小的闪烁的眼睛。
“你失掉了一点什么么，小孩子？那我愿意帮你寻。”他说。
但约翰沉默着摇摇头。
“看罢，你要我的这个么？”她有开始了，并且摊开手。约翰在那上面看见一点白东西，时时动弹着。那便是白色的蝴蝶儿，快要死了，颤动着撕破的和拗断的小翅子。约翰觉到一个寒栗，似乎有人从后面吹他，并且恐惧地仰看那奇特的家伙。“你是谁？”他问。
“你要知道我的名字么，小孩子？那么，你就只称我穿凿2，简直穿凿。我虽然还有较美的名字，然而你是不懂的。”
“你是一个人么？”
“听罢！我有着臂膊和腿和一个头——看看是怎样的一个头罢！——那孩子却问我，我是否一个人哩！但是，约翰，约翰！”那小男人还用咿咿呀呀的声音笑起来。
“你怎么知道我是谁呢？”约翰问。
“唉，这在我是容易的。我知道的还多得很。我也知道你从那里来以及你在这里做什么。我知道得怪气的多，几乎一切。”
“唉，穿凿先生……”
“穿凿，穿凿，不要客气。”
“你可也知道……？”但约翰骤然沉默了。“他是一个人，”他想。
“你想你的匙儿罢？一定是！”
“我却自己想着，人类是不能知道那个的。”
“胡涂孩子！将知已经泄露了很多了。”
“那么你也和将知认识的？”
“呵，是的！他是我的最好的朋友之一——这样的我还很多。但这却不用将知我早知道了。我所知道的比将知还要广。一个好小子，然而胡涂，出格地胡涂。我不然！全不然。”穿凿并且用了瘦小的手，自慰地敲他的大头。
“你知道么，约翰，”他说下去，“什么是将知的大缺点？但你千万永不可告诉他，否则他要大大地恼怒的。”
“那么，是什么呢？”约翰问。
“他完全不存在。这是一个大缺点，他却不肯赞成，而且他还说过我，我是不存在的。然而那是他说诳。我是否在这里！还有一千回！”
穿凿将胡蝶塞在衣袋里，并且突然在约翰面前倒立起来。于是他可厌地装着怪相笑，还吐出一条长长的舌头。约翰是，时当傍晚，和这样的一个奇特东西在沙冈上，心情本已愁惨了的，现在却因恐怖而发抖了。
“观察世界，这是一个很适宜的方法，”穿凿说，还总是倒立着。“如果你愿意，我也肯教给你。看一切都更清楚，更自然。”
他还将细腿在空中开阖着，并且用手向四面旋转。当红色的夕光落在颠倒的脸上时，约翰觉得这很可厌——小眼睛在光中瞟着，还露出寻常看不见的眼白来。
“你看，这样是云彩如地面，而这地有如世界的屋顶。相反也一样地很可以站得住的。既没有上，也没有下。云那里许是一片更美的游步场。”
约翰仰视那连绵的云。他想，这颇像有着涌血的红畦的生翼的田野。在海上，灿烂着云的洞府的高门。
“人能够到那里去，并且进去么？”他问。
“无意识！”穿凿说，而使约翰很安心的，是忽然又用两脚来站立了。“无意识！倘你在那里，那完全同这里一模一样——那就许是仿佛那华美再远一点儿。在那美丽的云里，是冥蒙的，灰色而且寒冷的。”
“我不信你，”约翰说，“我这才看清楚，你是一个人。”
“去罢！你不信我，可爱的孩子，因为我是一个人么？而你——你或者是别的什么么？”
“唉穿凿，我也是一个人么？”
“一怎么想，一个妖精么？妖精们是不被爱的。”穿凿便交叉着腿坐在约翰的面前，而且含着怪笑目不转睛地对他看。约翰在这眼光之下，觉得不可名言地失措和不安，想要潜藏或隐去。然而他不复能够转眼了。“只有人类被爱，约翰，你听着！而且这是完全正当的，否则他们也许早已不存在了。你虽然还太年青，却一直被爱到耳朵之上。你正想着谁呢？”
“想荣儿，”约翰小声说，几乎听不见地。
“你对谁最仰慕呢？”
“对荣儿。”
“你以为没有谁便不能生活呢？”
“对荣儿。”
约翰的嘴唇轻轻地说，“荣儿。”
“唉，哪，小子，”穿凿忍着笑，“你怎么自己想像，是一个妖精呢？妖们是并不痴爱人类的孩子的。”
“然而她是旋儿……”约翰在慌张中含胡地说。
于是穿凿便嫌忌地做作地注视，并且用骨立的手捏住了约翰的耳朵。“这是怎样的无意识呢？你要用那蠢物来吓我么？他比将知还胡涂得远—胡涂得远。他一点不懂，那最坏的是，他其实就没有存在着，而且也没有存在过。只有我存在着，你懂么？——如果你不信我，我就要使你觉得，我就在这里。”
他还用力摇撼那可怜的约翰的耳朵。约翰叫道：“我却认识他很长久，还和他巡游得很远的！”
“你做了梦，我说。你的蔷薇丛和你的匙儿在那里呢，说？——但你现在不要做梦了，你明白么？”
“噢！”约翰叫喊，因为穿凿在掐他。
天已经昏黑了，蝙蝠在他们的头边纷飞，还叫得刺耳。天空是黑而且重，——没有一片叶在树林里作声。
“我可以回家去么？”约翰恳求着。“向我的父亲？”
“你的父亲？你要在那里做什么？”穿凿问。“在你这样久远地出外之后，人将亲爱地对你叫欢迎。”
“我念家，”约翰说，他一面想着那明亮地照耀着的住室，他在那里常常挨近他父亲坐，并且倾听着他的笔锋声的。那里是平和而且舒畅。
“是呵，因为爱那并不存在的蠢才，你就无须走开和出外了。现在已经太迟。而这也不算什么，我早就要照管你了。我来做呢，或是你的父亲来做呢，本来总归是一件事。这样的一个父亲却不过是想像。你大概是为自己选定了他的罢？你以为再没有一个别的，会一样好，一样明白的么？我就一样好，而且明白得多，明白得多。”
约翰没有勇气回答了；他合了眼，疲乏地点头。
“而且对于这荣儿，你也不必寻觅了，”穿凿接下去。他将手放在约翰的肩头，紧接着他的耳朵说：“那孩子也如别个一样，领你去上痴子索。当人们笑骂你的时候，你没有见她怎样地坐在屋角里，而且一句话也不说么？她并不比别人好。她看得你好，同你游嬉，就正如她和一个金虫玩耍。你的走开与否，她不在意，她也毫不知道那书儿。然而我却是—我知道那书在那里，还要帮你去寻觅。我几乎知道一切。”
约翰相信他起来了。
“你同我去么，你愿意同我去寻觅么？”
“我很困倦，”约翰说，“给我无论什么地方睡觉罢。”
“我向来不喜欢这睡觉，”穿凿说，“这一层我是太活泼了。一个人应该永远醒着，并且思想着。但我要给你安静一会儿。——明晨见！”
于是他做出友爱的姿态，这是他刚才懂得做法的。约翰凝视着闪烁的小眼睛，直至他此外一无所见。他的头沉重了，他倚在生苔的冈坡上。似乎那小眼睛越闪越远，后来就像星星在黑暗的天空。他仿佛听到远处的声音发响，地面也从他底下远远地离开……于是他的思想停止了。
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1。 h。ch。andersen（1805…1875），有名的童话作家，丹麦人。（今通译安徒生。——骨注。）
2。 pleuzer，德译klauber，也可以译作挑选者，吹求者，挑剔者等。
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小约翰 十
小！说
当他有些微知觉，觉得在他的睡眠中起了一点特别事情的时候，他还没有完全醒过来。但他不希望知道，他不愿意四顾。他要再回到宛如懒散的烟雾，正在徐徐消失着的那梦中，——其中是荣儿又来访他了，而且一如从前，抚摩他的头发，——其中他又曾在有池的园子里，看见了他的父亲和普烈斯多。
“噢！这好痛！是谁干的？”约翰睁开眼，在黎明中，他就在左近看见一个小小的形体，还觉出一只正在拉他头发的手来。他躺在床上，晨光是微薄而平均，如在一间屋子里。
然而那俯向他的脸，却将他昨日的一切困苦和一切忧郁都叫醒了。这是穿凿的脸，鬼样较少，人样较多，但还如昨晚一样的可憎和可怕。
“唉，不！让我做梦，”他恳求道。
然而穿凿摇撼他：“你疯了么，懒货？梦是痴呆，你在那里走不通的。人须工作，思想，寻觅，——因此，他才是一个人！”
“我情愿不是人，我要做梦！”
“那你就无法可救。你应该。现在你在我的守护之下了，你须和我一样一同工作并且思想。只有和我，你能够觅得你所希望的东西。而且直到觅得了那个为止，我也不愿意离开你。”
约翰从这外观上，感到了无限的忧惧。然而他却仿佛被一种不能抵御的威力，压制和强迫了。他不知不觉地降伏了。
冈阜，树木和花卉是过去了。他在一间狭窄的微明的小屋里—他望见外面，凡目力所及，是房屋又房屋，作成长长的一式的排列，黯淡而且模胡。
烟气到处升作沉重的环，并且淡棕色雾似的，降到街道上。街上是人们忙乱地往来，正如大的黑色的蚂蚁。骚乱的轰闹，混沌而不绝地从那人堆里升腾起来。
“看呀，约翰！”穿凿说，“这岂不有点好看么？这就是一切人们和一切房子们，一如你所望见的那样远—比那蓝的塔还远些——也满是人们，从底下塞到上面。这不值得注意么？比起蚂蚁堆来，这是完全两样的。”
约翰怀着恐怖的好奇心倾听，似乎人示给了他一条伟大的可怕的大怪物。他仿佛就站在这大怪物的背上，又仿佛看见黑血在厚的血管中流过，以及昏暗的呼吸从百数鼻孔里升腾。当那骇人的声音将要兆凶的怒吼之前，就使他恐怖。
“看哪，人们都怎样地跑着呵，约翰，”穿凿往下说。“你可以看出，他们有所奔忙，并且有所寻觅，对不对？那却好玩，他自己正在寻觅什么，却谁都不大知道。倘若他们寻觅了一会儿，他们边遇见一个谁，那名叫永终的……”
“那是什么人呢？”约翰问。
“我的好相识之一，我早要给他绍介你了。那永终便说：‘你在寻觅我么？’大多数大概回答到：‘呵，不，我没有想到你！’但永终却又反驳到：‘除了我，你却不能觅得别的。’于是他们就只得和永终满足了。”
约翰懂得，他是说着死。
“而且这永是，永是这么下去么？”
“一定，永是。然而每日又来一堆新的人，即刻又寻觅起来，不知道为什么，而寻觅又寻觅，直到他们终于觅得永终，——这已经这样地经过了好一会儿了，也还要这样地经过好一会儿的。”
“我也觅不到别的东西么，穿凿，除了……”
“是呵，永终是你一定会觅得一回的，然而这不算什么；只是寻觅罢！不断地寻觅！”
“但是那书儿，穿凿，你曾要使我觅得的那书儿。”
“唔，谁知道呢！我没有说谎。我们应该寻觅，寻觅。我们寻觅什么，我们还知道得很少。这是将知教给我们的。也有这样的人，他们一生寻觅着，只为要知道他们正在寻觅着什么。这是哲学家，约翰。然而倘若永终一到，那也就和他们的寻觅都去了。”
“这可怕，穿凿！”
“呵，不然，全不然。永终是一个实在忠厚的人。他被看错了。”
有人在门前的梯子上踬着脚。橐橐！橐橐！在木梯上面响。于是有人叩门了，仿佛是铁敲着木似的。
一个长的，瘦的男人进来了。他有深陷的眼睛和长而瘦的手。一阵冷风透过了那小屋。
“哦，这样！”穿凿说，“你来了，坐下罢！我们正谈到你。你好么？”
“工作！许多工作！”那长人说，一面拭着自己的骨出的灰白的的额上的冷汗。
不动而胆怯的约翰看着那僵视着他的深陷的眼睛。眼睛是严正而且黑暗，然而并不残忍，也无敌意。几瞬息之后，他又呼吸得较为自由，他的心也跳得不大剧烈了。
“这是约翰，”穿凿说，“他曾经听说有那么一本书儿，里面记着，为什么一切是这样，像这似的，而且我们还要一同去寻觅，是么？”穿凿一面别有许多用意地微笑着。
“唉，这样，——唔，这是正当的！”死亲爱地说，且向约翰点头。
“他怕觅不到那个呢——但我告诉他，他首先须要实在勤恳地寻觅。”
“诚然，”死说，“勤恳地寻觅那是正当的。”
“他以为你许是很残忍；但你看罢，约翰，你错了，对不对？”
“唉，是呵！”死亲爱地说，“人说我许�