那后生见白云起问自己，哆嗦着嘴巴道：“陛下！事情是这样的……”
原来这后生叫乔云，茶铺是他爹乔老二开的，原本生意还是不错的，由于打仗生意也停了下来，一家人的生活来源也就断了。乔老二家几代都是做买卖的，生意人在这年头地位低，所以乔老二把希望都放在儿子身上，花了不少钱送儿子去读书。乔云也算晦气，好不容易中了个秀才，接着就开始打仗了，今年的科举考试也就黄了。
好不容易等到战争结束，茶铺重新开张，生意惨淡的不行，一家人糊口都成问题。最可气的是这个胡列那，胡列那是这一带最大的地主，家里有八百亩田，据说还有个哥哥在都梁城做官。朝廷免了一年的税赋，同时要求降低租息。胡列那收租虽然没有超出规定，但是他钻了规定的空子。由于战争的原因，很多农家当年的收成全毁了，可胡列那租子照收不误，地里没收成，农户们拿什么交租子，胡列那就把人家的女儿老婆抓来，买到窑子里去，说是抵偿租子。
搀扶乔云那个女孩叫彩霞，本是村里农户的女儿，和乔云一块长大的，两人搞起了自由恋爱，本打算乔云考完今年的科举就成亲，谁想到战争爆发，成亲的事被耽误了。彩霞家里也租了胡列那的地种，结果也被胡列那抓了回去，乔云知道以后，头脑一发热，也没跟家里说就连夜摸进胡家，想把彩霞弄出来，结果就出现了刚才的那一幕。
白云起要想杀胡列那，那就是一句话的事，可是胡列那只不过是贩卖点人口，只要不是拐卖，这年月买卖人口是合法的，白云起要是因为胡列那冲撞了自己下杀手，那也显得太小气了。可是就这样放过胡列那，实在是不甘心，得找个由头。
“虎子，按照律令，对寡人动家伙，该定个什么罪？”白云起问到。
“嘿嘿，抄家灭族！这小子还冒充俺的大哥，哼哼！”虎子看来已经把胡列那看成砧板上的肉了，不把他弄死是不罢休的。
这胡列那也实在是可恶，也该他倒霉吧。白云起长叹一声道：“灭族就不必了，抄家吧，当然这小子也是该死。”找到了借口，白云起也不是手软的人，言语间就把胡列那的命运给决定了，权利这东西真是好用啊。
想到权利，白云起心里猛地一惊，这一回或许自己做对了，可是今后在做决定的时候，实在是要慎之又慎才行啊，现在自己的地位无论做出什么样的决定，都是要关乎一国命运的。想到胡列那的事情，白云起不禁感叹，想这样的事情一定会很多，该考虑用行政命令来控制一下，地主那里可以在今后采用减少税赋的办法来弥补，还有今后在收税的时候，现行的根据人头来决定税收多少的办法要废除了，土地兼并造成的大量农户失去土地，他们是税收还是要照交，这样下去迟早要出大问题。
胡列那彻底瘫软了，白云起的意思再也明白不过了，连“饶命”两个字都还没来得及喊，虎子已经一剑捅死了他。被抓的女孩们都被放了回去，最令白云起愤怒的是，这些女孩和妇女们，当中最小的只有12岁的，据说也被胡列那糟蹋过，了解到这些，白云起觉得一剑捅死他真是太便宜了，应该把他凌迟才对。
第四部（28）两难（1）
“我认为这一仗我们应该打。”一直在沉思的孔北海出声了。学会了驾驭臣下之道的白云起继续不动声色，等着孔北海的下文。
“张楚境内的大暴乱，虽然伤及其国力，但张楚在平乱的过程中也成就了一支百战之师。根据情报，眼下张楚最缺的就是粮食。出兵齐州，目的是想通过掠夺来弥补。眼下后魏大军新败，如果我们不出手，齐州失陷只是个时间问题，到时候后魏尽失江北之地，而张楚也成功的在我们的腰眼上插上把刀子，所以这一仗我们必须要打。”
白云起还是没有表态，场面变得有点沉闷。
“齐州水陆交通便利，四通八达，且沃野千里。一旦落入张楚之手，其国力必然大大增强。依鄙人之见，隔岸观火得到的只是暂时的安定，出兵后魏才是长治久安的根本。”孔北海有点激动了，两颊泛起潮红。
所有人的目光都看着白云起，可白云起的内心又何尝不是矛盾重重。为了能快速的医治内战带来的创伤，白云起减免了一年的税收不说，又罄尽国力扶助国民恢复农耕，眼下的国库里已经没有一点银子，打仗打的就是钱，没钱怎么打？可是这仗又不能不打。
“唇亡齿寒！”白云起终于开口了，“我们打仗可以，钱和粮食得后魏出，两位内阁大臣回头立刻接见后魏时节，把我们的困难说明一下。兵部和户部立刻进行战备，十日之内我要看见大军集结完毕，所需粮饷少了一分都不行，解州方面让全大有精神点，看好匈奴人。我总有点担心，万一匈奴人在背后给我们来一下，那才叫乐子大了。”
“陛下，国库内只剩一百万两银子，十万大军开拔，这些银子能打几天？”户部尚书余南平忍不住开口，一百万看起来很多。可是大军的饷银，粮草的收集，这些都要用钱，户部的家不好当啊。
白云起脸色一沉，但并没有怪罪余南平，叹了一声道：“内库里还有八十万两银子，回头我让人给你送去五十万，大家都过点紧日子吧。”
“陛下，国家再穷，也不能扣您的银子啊。”余南平扑通就跪下了。所有在场大臣也都跪了下来。
“行了，大家都起来吧，过日子嘛，山珍海味是过，清茶淡饭也是过，等后魏地银子来了你们在还我就是。”白云起挥挥手，众人散去。
与后魏时节的沟通很快就落实了，以后魏的殷实，三百万两的战争银子，不需要国主的批准。使节就一口答应下来，粮食就更好说了，后魏一向是鱼米之乡，五十万担粮食还是凑的起来的。
七日后，大军在江州完成集结。正准备向齐州开拔时，解州方面传来急报，匈奴又完成了一次增兵。眼下解州城外除了二十万匈奴军队外，还有十万张楚军也在虎视眈眈。
很明显这一切都是相关联地，这是匈奴与张楚事先商量好的，解州守军不过十万，现在要面对三倍于我的大军，其压力可想而知。
又是一个通宵过去了。一夜未眠的白云起嘴角已经长出水泡，书房内还放着昨天的晚餐，也不知道热了多少回了。
苏想云和秦玉书似乎是有过约定一般，同时出现在书房的门口，两人手上都端着一碗精心熬制的粥。相互间会心的一笑，两个女人同时进了书房。
“孔先生，这次要辛苦你一下，亲自去解州坐镇，一定要稳定住解州的局面，我让兵部从城卫军中抽调三万人给你带去，先生务必给我守好解州，好在盘龙山的作坊还在，那里囤积了半年地霹雳弹，你只管调用。”两个女人一进书房就听见白云起的声音，书房里除了孔北海，另一位内阁大臣解东山也在。
“解先生你就不用劝我了，齐州我必须亲自去，京城的一切就拜托你了。”
两个女人这才明白，三个男人经过一夜的商讨，最终做出的决定还是要打这一仗，苏想云清楚地看见秦玉书的脸色从紧张变成了松弛，心内不由暗自叹了一声。
“陛下，两位大人，辛苦了一夜，吃点东西吧。”秦玉书脸上的笑容里还夹有一丝的感激，白云起的王宫里没有那么多规矩，女人们地行动倒也没什么限制，当然女人干政白云起的绝对不允许的。
齐州，张楚大军的统帅宁远的营帐内，得知中国军队已经朝齐州开进，宁远的表情变得凝重起来。中国军队这一次表现出势在必得的气势，连白云起都亲自出马了，对于白云起这个当初地结拜兄弟，宁远打内心里有一些发憷，白云起在解州带兵期间，表现出来的军事天赋太惊人了，这不能不叫宁远感到担心。
眼下齐州城内至少还有八万守军，仗着粮草充足，城墙坚固，一个月内至少打退了张楚上百次的进攻。宁远在齐州城下损失了三万之众，还是没能把齐州拿下来。虽然宁远成功的进行了围城打援，将后魏的援兵打了个落花流水，可是中国这一出兵，宁远打出的大好形势立刻就出现了变化。原本龟缩在严州地胡君柏又开始蠢蠢欲动，那里的十万大军，也不是宁远可以无视的。
仗该怎么打？宁远心里开始变得没有底，如果没有白云起的出兵，宁远完全有把握在围个三五个月后拿下齐州。现在白云起的大军顶多三天后就能到，宁远已经下令，大军停止攻城，围而不打，并积极做好一切防御准备。
张楚，西京城内。宁大先生和柳千里都站在李灏的书房内，前线送来的战报还是出乎了战前的预料。原本以为国力近乎枯竭的白云起不会出兵，没想到不但出兵了，还是白云起亲自出马。
这一仗对与张楚来说是绝对不能输的，平局都是不能接受的，为了打好这一仗，张楚也是罄尽了全力，如果齐州不能拿下，张楚大军就算没有多少损失，国内的消耗也不是短时间内能恢复的。
“两位爱卿，你们有何良策？”李灏的脸色很难看，当初出兵齐州的时候，柳千里可是信誓旦旦的表示，白云起绝对不敢两线作战的。
面对李灏的问题，柳千里也没有了平日名士的风采，议事不知道如何应对，倒是宁大先生站将出来道：“为今之计，只能是希望匈奴人能真心帮我们了。”
“怎么讲？”李灏看着宁大先生问。
“当初是柳大人和匈奴人商谈的，现在还要请柳大人辛苦一趟，快马赶往解州边境，和匈奴人商议，我军提供一些攻城器械，请他们配合攻打解州，至于齐州方面，只能暂时稳守了，当然必须切断齐州与外界的一切联系，进一步打击齐州守军的士气和信心。只有解州方面打的急，把白云起打疼了，他才会从齐州撤军，到时候我们再派人走一趟余州，不怕李倚阳不就范。”
“哼哼！也只能这样了。”李灏也知道，这是现在唯一的办法了。
三日后，白云起的大军终于出现在齐州城外三十里处，白云起派人联系严州的胡君柏，请他到营帐中商议联合作战的事宜，齐州还没打起来，解州方面却已经先燃起战火。
“什么？匈奴人和张楚军联合攻城，定边城告急？”孔北海还没到解州，就已经接到消息。
“大人，我看我们得改变一下计划了，我带一万骑兵先走，您率领剩下的人马随后跟进。”耿直成现在是这支援兵的先锋官，孔北海把情报告诉他后，便主动请缨。
孔北海当即便同意了耿直成的建议，耿直成率一万骑兵连夜启程，快速赶往定边增援。孔北海也催促手下，马不停蹄加速前进。
定边城作为解州的屏障，一向是解州防御的重心，自匈奴大军逼近起，全大有就亲自坐镇定边，好在全大有也是定边的老人了，对这一带的情况也足够熟悉。从张楚逃出来的四十万乱民被安置在定边西面的山区，无形中护卫了定边的西部，大大的减少了定边城的压力。之可惜这四十万张楚乱民的战斗力有限，在山里打游击还行，帮不上定边城太大的忙。
端木鸣作为这一次匈奴军的主帅，主要得益于其太子的身份，出征前端木穹一再强调，不要求他打赢，只要求他不败。心气很高的端木鸣在心里却告诉自己，一定要在解州城外打的漂亮点，对手不是白云起也给了他一些信心。
隆隆的战鼓声中，匈奴好汉们放弃了战马，推着张楚提供的攻城车，开始了对定边城的第一次进攻。
端木鸣看着攻城车，不禁感慨汉人的脑子就是好，造出来攻城器械就是好用。就拿这攻城车来说吧，看起来巨大笨拙，可是下面的木轮子使得攻城车推起来很轻便，包着铁皮的木板能被掩藏在它下面的士兵足够的保护，普通弓箭的拿它没办法的。巨大的原木做成的木棰吊在车下，尖尖的头可以撞开任何坚固的城门。还有汉人提供的盾牌，轻巧结实，即使居高临下弓箭也不可能穿透。
第四部（29）定边血战
匈奴人以弓马骑射得天下，这话不只是说说那么简单。在于中原作战近百年后，匈奴人已经掌握了相当多的攻城战术。这一仗对匈奴方面来说，必须胜利，对于端木鸣本人来说，也必须胜利。
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