“可是…”里基特还想再说。
雷蒙摆摆手止住了他，他沉声道：“里基特，我理解你的心情，那些流民都是可怜的百姓，逃难来此，本不应该再让他们卷入战火。”
“然而在这个乱世里，根本没有什么世外桃源。如果想要保证父母家人安定的生活，他们就必须献出自己的一份力量，你明白吗？”
里基特并非真的迂腐之人，做为海丁顿最为重要的内政官员，他比谁都清楚目前的困境。只不过，他观念中的“正”。让他一时无法接受弗雷迪的“邪”。
可是，唇亡齿寒这个浅显的道理他还是明白的，保不住海丁顿，给流民再多的“人道关怀”都无济于事。
因此，犹豫片刻，他缓缓吁了口气：“雷蒙大人。我明白了。”
“很好。”雷蒙笑了笑。跟着，他想起另一件重要的事：“兵力扩张这么快，我们养得起这么多人吗？”
一直以来，贫穷的海丁顿都是靠着洛维尔商会的财物支持，才能保持繁荣。然而，玛纳斯岛已经被海龙摧毁了，商会目前元气大伤，而海丁顿却正在拼命扩张，他们养得起这么多兵吗？
海丁顿的内政事务。一直是由里基特和夏洛蒂共同负责。里基特闻言，自信的道：“完全没问题。不久前，奥斯顿的农场刚刚大丰收，加上我们在东部的新占领区大力开垦，完全可以保证军队的后勤供给。”
夏洛蒂也道：“财政方面，我们和费雷登城镇同盟的商贸往来密切，加上这段时间缴获了不少战利品，财政收入也已经开始渐渐走上正轨了。”
“所以。就算暂时失去商会的援助，短期内我们也能支撑。”
雷蒙高兴的道：“那就好。看来。你们俩这段时间的工作很有成效啊。”
里基特低下头：“您太过奖了，毕竟，海丁顿也不可能永远依靠别人。”
这时，夏洛蒂颇为忧虑的道：“雷蒙大人，听说这次洛维尔商会损失极为惨重，连里德先生都逃到海丁顿来了。那么今后…”
虽然话没说完，但她的意思很明显。尽管海丁顿的实力今非昔比，足可独立支撑军队扩张，但那只是“短期内”。从长远来看，他们仍然离不开洛维尔商会这个重要的后援。
然而突然出了这么一档子事。如果洛维尔商会就此一蹶不振的话，海丁顿显然也会不可避免的陷入困局。
雷蒙道：“放心吧，玛纳斯岛虽然被毁，但所有的舰队都被派去戈丹草原，并没受到损失，洛维尔商会实力仍在，相信很快就能恢复过来。”
他这么一说，众人都不禁松了口气。毕竟得知“靠山“仍在，总是会让人心里踏实一些。
“那么，还是说说咱们的敌人吧。”不过，雷蒙一句话又把众人拉回现实。
“5万人啊…”精灵希尔尼斯摸着下巴，不由抽了口凉气。
这是迄今为止，他们所面对的最为强大的敌人。而且对方一心置他们于死地，众人无路可退，只能拼死一战。
“敌人大概多久会到？”雷蒙问道。
鲁兹道：“根据情报推算，敌人恐怕已经过了奥拉特城，顶多一周左右，就能抵达边境。”
“这么快！？”雷蒙不禁一惊，雷纳德真是好快的动作啊，根本不给海丁顿一点喘息之机。
“得到情报后，布莱斯和马库迪已经开始着手布防了。”鲁兹道：“必要的话，我们还能退守巨人之印，利用那里的天险…”
“不，可以的话，尽量别让战火燃到巨人之印。”雷蒙摇摇头：“那儿虽然有天险之利，但却是我们的最后一道屏障，绝对不容有失。况且要塞还没完工，一旦被毁，之前的努力就全部白费了。”
“所以，必须将敌人阻挡在隘口之外。”
“可是，老大，这次我们能赢吗？”哈洛特颤声道。
这一次的敌人实在太可怕了，不止是他，会议室中所有人都面露畏惧之色，显然没人有信心。
5万人啊，整整是己方的三倍还多，况且还有那个狂王子，这次无论怎么看都毫无希望。
看着众人丧气的模样，雷蒙摸了摸下巴：“唔，敌人确实很强大，但我认为咱们并非毫无机会。”
“真的吗？”希尔尼斯惊喜的道。
雷蒙毕竟曾带领他们一次次战胜强敌，早已在众人心里建立起了强大的信心。此刻听他这么说，众人又燃起了一线希望。
雷蒙点点头：“当然。你们还记得格尔隆曾说过吗？雷纳德在国内的地位并非铁板一块，相反有许多人都希望他下台。王弟对他的位置更一直虎视眈眈。只是因为他手握大军，才没人敢动他。”
“雷纳德手上的军队，就是他最大的本钱，因此他这次带的兵虽多，却无法承受太大的损失。况且他也不可能对查理公爵完全放心，在深入加斯帕德王国的情况下。必定要有所保留。”
“所以，我认为…”说到这里，雷蒙自信的伸出三根手指：“这一次他实际投入的战力，不会超过三万人。”
“为什么？”哈洛特疑惑的道，他显然没明白雷蒙的话：“既然有5万军队，他干嘛只用3万？”
“愚蠢。”弗雷迪轻蔑的哼了一声。
跟着他佩服的道：“雷蒙大人对局势果然看得很通透。您这么一说，的确如此。事实上现在雷纳德最大的敌人不是我们，而是国内的反对者，只是因为迪尔克国王尚在。所以维持着暂时的平和。”
“因此，雷纳德必须保证掌握足够的军队，以应付随时可能发生的变故。”
鲁兹点点头：“说得没错，所以他不可能将5万人全部用来对付我们。少主的分析很准确，我们实际面对的兵力，应该只有三万左右。”
“但就算这样，敌军也是我们的一倍。再加上由雷纳德指挥，胜算依旧很渺茫啊。”夏洛蒂仍是一脸担忧的道。
狂王子雷纳德。这个可怕的名字早已深深根植于每一个维罗尼卡人的心里，就如同一个挥之不去的阴影。也难怪夏洛蒂会畏惧至此。
雷蒙轻轻的敲了敲桌子：“所以我们的胜算，就在于拖。”
“拖？”里基特等人奇怪的对看一眼：“为什么？”
雷蒙道：“因为我们必须遏制住敌军的锋芒，让雷纳德摸不清咱们的虚实，从而赢得宝贵的时间。”
“一旦戈丹草原的部队抵达，有了这支雷纳德不知道的援军协助，我们就能给敌军以重创。之前已经说过。雷纳德无法承受重大损失，一旦部队伤亡超过他能接受的范围，他就会重新估算对海丁顿战争的必要性了。”
“可是…雷纳德之所以被人称作狂王子，就是因为他行事疯狂，没人可以预料他的行动。”里基特道：“如果这反而刺激到他。让雷纳德不顾一切也要攻下海丁顿的话，该怎么办？”
“还能怎么办。”哈洛特把手一摊：“自认倒霉呗。”
“不，因为到那时，迪尔克国内大概已经一片混乱了，雷纳德将再也无法顾及我们。”雷蒙狠狠的一捶手。
“总之，关键就在与敌人的第一战，我们必须要赢，而且要赢得漂亮”
弗雷迪吁了口气：“看来，只能期待那个人的行动成功了。”
这是一个连环计，而最重要的一环就是奇普能否成功刺杀迪尔克国王，在关键时刻将雷纳德的注意力引回国内。否则的话，纵然雷蒙有通天的本事，在双方巨大的实力差距面前，也难有回天之术。
这还是首次，雷蒙要将胜利的希望放在完全不可控的人和事上面。现在唯一能做的，大概也只有祈祷了吧。
“好了。”最后，雷蒙一拍巴掌：“大敌当前，大家都打起精神来，我们一定能度过这次难关！”
散会后，众人离开会议室，开始各自为即将到来的战争做准备。
雷蒙等人一边走，一边商量着事情。这时，他看到索尔一行人在索菲亚的陪同下，向这边走来。
“啊哈，雷蒙，你在这儿啊。”远远的，索尔向雷蒙招了招手。
当初，为了办事方便，贾维尔在海丁顿镇里买了一大片房屋，作为洛维尔商会的办公地点。因此，洛维尔一行人来了以后，很快就安顿下来。
虽然索尔在摩季那大陆的种种威风事迹并未传到这里。但作为洛维尔商会的幕后boss，里德的顶头老板，他的身份尊贵毋庸置疑。因此，索菲亚以公主之尊，亲自招待他们。
众人走到近前，雷蒙奇怪道：“你们这是从哪儿来？”
索菲亚道：“我刚刚带索尔先生他们在城镇里逛了一圈。”
暗道原来如此。雷蒙问道：“索尔先生，你在这边还习惯么？”
“哈哈哈，不错不错。”索尔爽朗的笑道：“除了广场那个肌肉男雕像有点古怪，这里实在是个好地方，让我想起了当初的洛维尔。”
他身旁的洁西卡则对夏洛蒂道：“您就是本地的镇长吧。感谢你为我们提供庇护，不然我们真不知道该往什么地方去了。”
“哪里的话。”夏洛蒂赶紧道：“洛维尔商会是我们海丁顿的大恩人，现在你们有难，这是我们应该做的。”
“另外，若有什么需要。请尽管提出来，请把这里当做自己的家。”
随后，双方又客气的寒暄了一阵。这时，一队神色肃穆的士兵，从众人身旁匆匆而过，不由为和睦的气氛平添了一丝紧张。
洁西卡道：“在来的路上，我看到了很多难民，而且士兵也正整装待发。难道这里要打仗了吗？”
索菲亚黯然道：“是的，您猜得没错。因为一些原因。主要是因为我，海丁顿成了很多人觊觎的目标，所以这里从来都没停止过战斗。”
“果然，即使在另一块大陆，也逃不开战争的阴霾。”洁西卡不由得叹了口气：“最终受苦的，却不过是那些普通的百姓罢了。”
她是从20年前的那场战争中走过来的。曾见过无数百姓流离失所的惨状，所以对这点份外感触。
“不过，只要有雷蒙，我们就总能击败那些人，这次也不例外。所以放心吧。你们在这里是绝对安全的。”说到这里，索菲亚望向雷蒙，眼中满是毫不掩饰的柔情。
经过一系列的事以后，现在的她，比任何人都要对雷蒙有信心。
洁西卡大有深意的看了雷蒙一眼：“是的，我也相信这一点。”
被两个女人这么说，就算雷蒙心理素质再好，也不禁老脸微红。
这时，索尔一把搂住他的肩膀，笑嘻嘻的道：“嘿，小子，不错嘛，堂堂公主居然对你这么倾心，不愧是我…咳咳，不愧是我看得起的人。”
他这若是悄悄话倒也没什么，可惜索尔并未注意音量，声音大到足够旁边所有人听见。没想到索尔这么直白，索菲亚立刻羞红了脸。
只不过，她堂堂公主之尊，对这话否认也不是，辩解也不是，更不能斥责贵客，弄得她手足无措，简直尴尬得无以复加。
“咳咳…”一旁的夏洛蒂等人更是不知说什么好，唯有装作没听到，干咳声此起彼伏，场面极之怪异。
“喂，你究竟在说什么？”洁西卡又好气又好笑，只好一把拉过索尔，咬牙切齿的道。
对方乃是公主，索尔居然毫不顾忌的拿她开玩笑，这可是相当无礼的行为。她实在不明白，以索尔的精明，怎么会犯这样的错误。
索尔却是一脸茫然：“我说什么了？”
事实上，他讲那番话时，是以一个父亲的角度，为自己的儿子而骄傲，因此不知不觉中，完全没有意识到有何不妥。可洁西卡等人不知内情，所以在她们眼里，索尔就是口不择言了。
就在这难堪的当儿，好在弗雷迪为众人解了围。他用那张万年不变的冷脸问道，：“索尔先生，据说洛维尔商会的埃米尔被抓走了，现在有消息了吗？”似乎刚刚的一幕没对他造成任何影响这话多少化解了尴尬，索尔如蒙大赦，赶紧道：“喔，埃米尔啊，目前还没有消息。”
虽然恼恨索尔的失礼，但对埃米尔的关心让洁西卡顾不得责备他。她也道：“这正是让我们担心的地方，对方音讯全无，也不知他怎么样了。”
“不过真没想到，死灵法师竟然就藏在拉维特联邦里。”夏洛蒂心有余悸的道。海丁顿曾经是拉维特联邦的下属城镇，还差点被对方给占领，若非雷蒙横插一脚，天知道海丁顿现在会是什么样。
弗雷迪道：“现在需要确认的是，那些死灵法师究竟对拉维特联邦渗透得有多深，究竟是个别现象，还是已经掌控了整个联邦。”
说着，他恼恨的道：“只可惜我在那边的情报网还不成熟，无法深入到拉维特的高层里去。”
第二章先手
想到托尔兹不顾代价也要从拉维特联邦独立出来，以及分别时他说过的那些话，雷蒙叹道：“德内克是副议长洛兰身边的重要人物，爱德华，派斯特也都是拉维特联邦的重要成员，情况估计不太乐观。”
这时，洁西卡道：“只是我怎么也想不到，德内克竟然就是克里夫。”
索尔点点头：“是啊，那天我差点以为自己看错了。难怪他处心积虑，也要置咱们于死地。”
洁西卡恨恨的道：“这些死灵法师真是死而不僵，从摩季那大陆逃出来，居然又在这里兴风作浪。”
“这么说，你真的认识德内克？”雷蒙想起在玛纳斯岛，索尔初见德�