“我一直以来为索菲亚所做的，就是最好的证明。”雷蒙打断他。
跟着，他转过身，对着索菲亚单膝跪下：“公主殿下，今天我在凯兰将军的灵枢前起誓，我必将不负将军所托，全力协助你复国，让你有朝一日重回加斯帕德王国的王座。”
这是雷蒙首次在公开场合表明会帮助索菲亚复国，一时间整个大厅鸦雀无声，所有人都静静看着眼前这一幕。
看着蹲跪于自己面前的雷蒙，索菲亚眼中射出万缕柔情。没有上位者对效忠者例行公事般的好言抚慰，也没有夸张的感激与欣喜。
“我相信你。”她只是简单说了这一句话。但其中所包含的那份毫无保留的信任，却是任何激赏都比不上的。
雷蒙抬起头，与索菲亚目光相触，一种超越了任何言辞，只有两人间才明白的东西，便在这目光的交接中传递给了彼此。
随后，雷蒙站起，转身对布莱斯厉喝一声：“布莱斯，现在我以禁卫军团长的身份问你，你要抗命吗？”
毕竟是职业军人，以服从命令为天职，在雷蒙的喝问之下，布莱斯犹豫一下，低下了头：“不是。”
“那么，你是否奉我为团长？”雷蒙紧接着又问。
事实上，雷蒙之所以这么咄咄逼人，与布莱斯针锋相对，并非他真的要霸住禁卫军团长的职位不让。而是在这个时候绝不能有任何退让，因为这关系到能否和布莱斯建立起稳固的上下级关系。
打个不太恰当的比方，就好像训狗，必须一开始就让狗明白谁高谁低，这才能进行之后的训练，否则狗是绝不会乖乖听话的。
雷蒙和布莱斯在演习中交过手，他很清楚布莱斯虽然傲慢，有些目中无人，但不失为一个光明磊落的汉子，绝非贪图权势的人。
他之所以不肯承认雷蒙的团长身份，一个是自尊心作祟，让他无法接受一个曾被自己看不起的“民兵头子”，突然成了自己的上司。
另一个原因，则是对禁卫军强烈的归属感，让他无法认同雷蒙这个外人来领导禁卫军。
因此，他才一直拒绝接受雷蒙的身份，但并非私心作祟。
所以，雷蒙才通过一系列的逼问，以及对索菲亚的宣誓，来表明凯兰没有看错，自己才是禁卫军团长最佳的人选。
因为禁卫军这支力量对海丁顿来说，实在是太重要了，绝不能出任何差错。而布莱斯是凯兰的得力爱将，此人军事才能出众，能以区区2000人稳守巨人之印，抵御查理公爵不断的进攻，其能力可见一斑。
如果不能让他心服，那么禁卫军势必会**，而雷蒙也将少了一个军事上的得力干将。所以，不管出于何种考虑，雷蒙都必须将布莱斯收服。
事实上，从当初的演习开始，到后来雷蒙救回索菲亚，再到援助拉维特一役中的出色表现，雷蒙早已凭自己的能力赢得禁卫军上下的一致敬佩，其中也包括曾败在他手下的布莱斯。
这也是为何凯兰将团长之位传给他后，全军上下这么快就接受雷蒙的原因。
只不过高傲的自尊让布莱斯不肯承认这一点罢了。
而现在索菲亚清楚的表明了对雷蒙的支持，一边是曾经最为敬重的老上司的遗命，一边是对公主的忠诚心。
在这双重逼迫下，布莱斯终于低下了高傲的头颅：“明白了，团长阁下。”
“那么，现在我以团长的身份命令你，立刻回到巨人之印隘口。”雷蒙下令道：“在这个非常时期，防线绝不容有失。”
紧跟着，他的语气转为柔和：“你能不顾一切来参加葬礼，凯兰将军在天有灵，必定会感到欣慰。不过，我想将军更希望看到你能以大局为重。”
“放心吧，我们一定会为将军举行一场对得起他的荣耀的盛大葬礼。”
雷蒙这一刚一柔，终于彻底让布莱斯折服。他无愧为军中男儿，既已承认了雷蒙的团长之职，对命令便不再有任何违抗。
“是！”布莱斯腰板一挺，肃容应道。
随后，他转身回到凯兰的灵枢前，跪下对着灵枢行了一个最为恭敬的礼节，跟着大步离开，再无任何留恋。
看着布莱斯步伐坚定的背影，雷蒙暗暗舒了一口气。他知道，自己已经赢得了布莱斯的效忠。
自此，他终于彻底掌控了皇家禁卫军。
尽管影响深远，但布莱斯的出现与离去，对葬礼来说却只是个小插曲。
随后，索菲亚完成了仪式。凯兰的骨灰被送出城，埋葬在海丁顿附近一座高高的山丘顶端。
墓碑，朝着加斯帕德王国的方向…
第八章里德到来
葬礼结束后，海丁顿迎来了难得的一段平静时期。
这时，狂王子雷纳德正忙着攻略戈丹草原，由于要抽调兵力对他进行支援，查理公爵对巨人之印的攻势减弱了许多，海丁顿的西部防线暂时无虞。
而随着拉维特联邦元气大伤，以及费雷登城镇同盟的建立，海丁顿的东部也处于最为安全的时期。
而沿海堤坝的逐渐完工，也让来自海上的威胁减到最低。
因此，现在海丁顿处于前所未有的安全期。
于是趁着这难得的机会，加上从拉维特的战争中获得大量资金，海丁顿开始大刀阔斧的进行发展，以应对将来可能出现的危险。
大批官员被派往七个城镇，开始正式对新的疆域进行管辖。而海丁顿城内，大笔的资金注入，一座又一座的新建筑拔地而起，地精也加足马力，对沿海堤防做最后的修筑。
雪片一样的订单开始飞向洛维尔商会，在新修的码头里，每天都会驶入大量满载物资的船只，一些别的商船队也开始涌向海丁顿。
而随着海丁顿疆域的拓宽，洛维尔商会的触须开始向维罗尼卡大陆内陆延伸，并正式和费雷登城镇同盟建立了联系。
在各种建造进行得如火如荼的时候，雷蒙也开始着手整合手里的军力。
现在海丁顿有皇家禁卫军与独立军团两支武装力量，随着雷蒙成为他们共同的最高指挥官，他开始合并这两支军力。只有将指挥系统统一，让两军拧成一股绳，才能在将来的战争中发挥出最大的战力。
不过，雷蒙很聪明的没有操之过急，一下将两军的系统完全打乱，毕竟无论是军官还是士兵的融合，都需要时间去磨合。
他先采取两军共同训练，驻扎在同一个军营，混编士兵进行巡逻等任务的方式，让士兵彼此熟悉，减少摩擦。
同时，他也逐渐将少量的士兵进行调换，派到对方的军官手下，以增强两军士兵与军官的契合度。
此外，两军各自的建制虽然仍旧保留，但在索菲亚的同意下，开始有意识的对外使用“海丁顿复**”这个名称。
一则正式宣告索菲亚的正统地位，二则也为将来的合军打下基础。
而另一个重要的工作，则是招募新兵。
在拉维特一役中，海丁顿军损失了2000人。现在随着疆域扩大，需要防守的地方增多，以及将来要帮助索菲亚复国，要面对规模更大的战争。
因此，海丁顿迫切的需要扩充军力。
尤其是在缴获了很多优良的战马后，为了迅速增强骑兵的力量，大量原属禁卫军步兵的优秀士兵被编入骑兵部队，使得雷蒙需要招募更多的新兵来补充。
所幸一直以来，都不断有加斯帕德王国的难民涌入海丁顿，加上新收的领地有10万人口，因此雷蒙计划在这些人中，招募5000名新兵。
这样，海丁顿的军力总数将达到10000人以上。
只要经过良好的训练，配上优良的装备，绝对会是一支不容忽视的力量。
因此，这段时间以来，海丁顿上下所有人都全力投入工作中，就连懒惰的哈洛特也被押着去训练士兵，弄得他叫苦连天。
这一天，海丁顿军的指挥所内，雷蒙向鲁兹下达了一个命令。
“您让我负责东部的防务？”听到雷蒙的命令，鲁兹吃惊的道。
雷蒙道：“没错，自从得到新的领土后，现在海丁顿已不仅仅是一座城市，而是一个具有广阔的疆域和完整行政体系的势力。说是‘小国家’也不为过。”
“因此，我们已经无法仅在海丁顿城内就管辖所有地方，而必须设立能够独立管理一定区域的地区长官。简单来说，就如同中央和地方行省的关系吧。”雷蒙这么解释道。
“西边的防线有布莱斯负责，这没什么问题。麻烦的是东部地区，那里既有广阔的疆域需要防守，还有7座城镇要管理，更别说防范边界可能出现的事态，绝不是仅仅用军队就能解决的，必须要有个具有统筹才能的人负责。””
“所以您打算派我去吗？”鲁兹道。
雷蒙点点头：“是的，无论是忠诚心还是个人才能，都只有你最合适。东边是我们的大后方，关系重大，只有派你负责我才放心。”
沉默了一下，鲁兹点点头：“既然是您的命令，那就请交给我吧。”
虽然是兽人，但鲁兹心思缜密，性格沉稳，既具有出色的军事才能，在政务上也表现出了相当的才华，是雷蒙一系中少见的领导型人才。
加上做为雷蒙的左膀右臂，他的忠诚绝无问题，所以雷蒙才会派他去做东部地区的最高长官。目前也只有他，才能够全面负起管辖那片广阔区域的重任。
见鲁兹答应，雷蒙欣然道：“很好，我就知道你不会拒绝。政务方面，我们会派莫里尼协助你，军事方面，则有肖恩和禁卫军的一些有经验的军官听你调遣，相信不会有什么问题。”
跟着，雷蒙叮嘱道：“记住，你的任务除了管好那块区域以外，还得时刻盯住托尔兹那边的动向。所以，弗雷迪还会派驻一支我们情报机构的分支，专门负责收集费雷登同盟和拉维特联邦的情报。”
鲁兹道：“那么，需要我做特别的应对措施吗？”
雷蒙摇摇头：“不，我并不认为托尔兹会背弃盟约，毕竟腹背受敌对他没有任何好处。我所担心的，仍然是拉维特联邦。”
“派斯特虽然死了，但一定还有别的死灵法师存在。一旦恢复元气，他们肯定不会容忍费雷登的存在，所以我要你密切注视那边的动静，如果托尔兹势危，你必须对他进行必要的支援。在我们足够强大以前，绝不能失去费雷登城镇同盟这道屏障。”
“我明白了。”鲁兹缓缓道。
最后，雷蒙语重心长的道：“为了帮助索菲亚复国，我们无法将过多的注意力放到东边，所以一旦出事，只能依靠你的指挥能力去解决，这也是我委派你的原因之一。”
“鲁兹，你身担的责任非常重大，千万不能掉以轻心啊。”
在跟随雷蒙离开兽人帝国前，鲁兹只是一个不得志的城防小官。现在仅仅2年时间，就被委派为守护一方的最高长官，如此厚遇不可谓不重。
鲁兹面露感动之色，他缓缓吸了口气，肃容道：“请少主放心，我一定不会让您失望。”
在经过一段时间的准备后，鲁兹率领一支部队走马上任。这样，雷蒙他们便能将全部的力量放到海丁顿本身的建设上去了。
这一天，雷蒙等人视察了海防堤坝。由于有充足的资金支持，因此地精的建造速度非常快，堤防的大体结构已经完成，只需要做最后的整修了。
“幸亏当初雷蒙大人力排众议，从法拉克城请来了这些地精。他们吃苦耐闹，所要的报酬又不高，真是非常理想的建造工。”夏洛蒂由衷的佩服道。
“全靠他们的协助，海丁顿才会发展得这么快。”
现在的海丁顿比起两年前，简直有了天翻地覆的变化。随着人口增加，城镇的规模在迅速扩大，加上贸易往来频繁，码头时时都停满了船只，城镇因此而繁荣，居民收入提高，与以往穷困的局面简直不可同日而语。
这对一心振兴海丁顿的夏洛蒂来说，没有比这个更让她心怀感激的了。
贾维尔呵呵笑道：“不过可就苦了法拉克城了。由于缺乏采矿工人，现在法拉克的水晶产量直线下降，收入大减，据说城主安德鲁为此大为恼火呢。
里基特闻言哼了一声：“那是他自作自受，不懂得善待地精。就算恼火又怎么样，难道他还敢找我们的茬吗？”
现在海丁顿实力大增，已经不是法拉克这种小城惹得起的了。
“现在地精和城中居民相处得怎么样了？”雷蒙问道。
夏洛蒂道：“艾莉娜经营的澡堂解决了卫生问题，加上地精帮我们建造房屋，不少人都心存感激。虽然还有不少问题，但居民们已经渐渐开始接受他们了。”
贾维尔接口道：“现在很多地精都习惯了洗澡，不少人工作后都会去澡堂泡一泡，让艾莉娜小姐赚了不少钱。呵呵，真不愧是里德大人的女儿。”
看着几近完工，如同一道墙壁般护卫着海岸线的堤坝，雷蒙沉吟道：“看来，可以进行下一项计划了。”
“雷蒙大人，您说什么？”另几人一时没听清。
“我想在巨人之印隘口建一座要塞。”雷蒙不说则已，一说便语出惊人。
里基特等人闻言，无不大吃一惊：“什、什么，您想建一座要塞？”
“这、这有必要吗？”夏洛蒂和贾维尔都面面相觑，不明白雷蒙为何突然要进行这样巨大的工程。
雷蒙解释道：“我很早前就有这个想法了�