“不必客气，请起来吧。”索菲亚点头道。
“你这个家伙，竟然还有脸来这里！”这时，曾深受其害的莫里尼愤怒的拍桌站起。
“夏洛蒂镇长，你们和派斯特先生，是否有什么过节？”索菲亚见状，忍不住问道。
夏洛蒂沉声道：“那都是过去的事了，派斯特先生，不，应该说整个拉维特联邦，都欠我们不少东西呢。”
“呵呵，说得没错，那都是过去的事了。”派斯特呵呵一笑：“其实我这次来，还有另一个目的，那就是奉中央议会的命令，化解我们之间的不愉快。”
就听他说道：“曾经因为一些小事，我们联邦与海丁顿还有奥斯顿两城有过一些过节。不管孰对孰错，在此我们首先向各位道歉。”
不知他葫芦里卖得什么药，夏洛蒂示意激动的莫里尼先坐下，听派斯特讲些什么。
派斯特继续道：“不过，各位现在既然决定协助索菲亚公主，那么就与我们拉维特联邦的目的相同，因为我们一直以来都是公主殿下的支持者。”
“所以，我们在此提议，大家以往的过节就此化解，今后同为盟友，共同协助索菲亚公主，如何？”
“化解过节？那么奥斯顿被你们无辜杀死的守备队员怎么算？还有我们海丁顿死去的百姓怎么算？还有那些佣兵…血的仇恨，难道你说化解，就可以化解的吗？”肖恩愤怒的道。
“那么，你们想怎么办，继续与我们敌对吗？”派斯特轻蔑的看着他。
“你…”肖恩一愣，这才想起，现在两城已决定协助索菲亚，而拉维特也是支持索菲亚的。
现在对方首先表明愿意放下以前的仇恨，如果己方再纠缠不休的话，置索菲亚于何地？
可是就此答应的话，以前的人岂不是白死了吗？
夏洛蒂等人显然也想到了这一点，一时均露出为难的表情。
由于这事关拉维特联邦与两城间的仇恨，所以尽管是这里最有身份的人，索菲亚却也不便插嘴，唯有静观其变。
雷蒙他们是外来者，因此和拉维特联邦的仇恨要淡薄得多。这时就听弗雷迪冷冷道：“你们还在犹豫什么，这还需要考虑吗？”
“我当然了解，但是就这么算了的话…真是不甘心啊。”肖恩咬牙道。
弗雷迪冷哼一声：“那你要怎么样，一边防着加斯帕德，一边和拉维特联邦拼个你死我活？海丁顿这个小城，什么时候有这种实力了？”
“我早就说过，如果索菲亚公主能来海丁顿，拉维特联邦就不会再对我们下手，因为那对他们毫无益处。你们不是也早就想摆脱这个大威胁了吗？这时候为什么又意气用事？真是愚蠢之极。”
“雷蒙先生，您怎么看？”夏洛蒂又转而问雷蒙道。
雷蒙淡淡道：“事已至此，已经不是个人层面的仇恨了，这时候最好以大局为重。”
雷蒙的话终于让夏洛蒂下定决心，这时候再纠缠于私仇已经毫无意义，如果两城不抓住这次机会，继续和拉维特联邦耗下去的话，因为实力的差距，吃亏的只会是自己。
夏洛蒂和奥斯顿的镇长迪瑞克低声交换了一下意见，迪瑞克也同意放下和拉维特联邦的仇怨。
夏洛蒂于是道：“既然这样，拉维特联邦能够承认我们两城的独立地位吗？”
派斯特毫不犹豫的道：“那当然。”
夏洛蒂又道：“而且保证以后也不能以任何形式，对我们动手。”
派斯特点点头：“中央议会也是这个意思，既然我们成为了共同的盟友，联邦自然不会再对你们下手。”
这对海丁顿和奥斯顿两城来说，应该是最好的结果了。毕竟现在两城需要的是发展的机会，而不是将力量用在与拉维特的争斗上。
于是，缓缓吸了口气，夏洛蒂向派斯特伸出手：“那么，海丁顿与奥斯顿，我们愿意与拉维特联邦和解。”
“明智的选择。”派斯特阴沉一笑，伸手与夏洛蒂相握：“那么从今往后，我们就要多多互相关照了。”
这家伙一副阴森森的模样，雷蒙总觉得他这次的目的没那么简单，似乎话里有话。然而这时并非追究的时候，能够达成这个结果，对他们来说，也有好处。
不管怎样，有索菲亚在这里，料拉维特联邦也不敢太乱来。对这些商人来说，利益至上，倒确实没有什么仇恨是放不下的。
这时，就听派斯特道：“那么，现在可以说主要的事了。我这次奉命来见索菲亚公主，是要向您传达拉维特中央议会的一个请求。”
“是什么事？”索菲亚好奇的道。
“我们已经决定，拉维特联邦将全力支持您夺回王位。因此，请公主殿下移驾我们的首都索纳利吧。”派斯特盯着索菲亚，一字一句的说道。
这话一出，所有人无不惊呼出声。
“你…你们要让索菲亚公主去拉维特？”夏洛蒂惊愕的道。
“那当然。”派斯特微微一笑。
“你们以为，凭你们这两个小城镇，能够担当起公主殿下复兴的大业吗？现在只有我们拉维特联邦，才有这个实力。”
派斯特这次来，竟然打算釜底抽薪，连索菲亚一并带走。难怪他们会主动与两城和解，因为没了索菲亚以后，这两城将微不足道，根本不需要再理会。
说着，他一脸热切的对索菲亚道：“公主殿下，此举乃是拉维特联邦上下所有人的诚挚请求，请您务必答应。”
一边是五国之一，拥有整个维罗妮卡大陆最强经济实力的拉维特联邦，一个则是地处偏远，只有数万人口，小之又小的两座小城镇。
两边谁更有实力，相信只要不是瞎子，谁都看得出来。
因此，说出这番话后，帕斯特脸上满是自信的笑容。因为他有绝对的理由相信，索菲亚不可能拒绝。
然而，在所有人目光的注视中，却见索菲亚轻轻摇了摇头：“我拒绝。”
“什么！？”
这次轮到派斯特勃然色变。
第一章为了殿下
“什么！？”
“您…您是说，拒绝我们的提议？”
听到索菲亚的话，派斯特简直不敢相信自己的耳朵，他不由不死心的再次追问道。
也因此，心情激动下的他，并没有注意到，一旁的雷蒙正环抱双手，右手食中两指以微不可察的动作，向索菲亚轻轻左右摇晃了两下。
那正是一个“拒绝”的手势。
再次看了雷蒙的动作一眼，索菲亚眼中闪过对他信任的神色。于是她平静的点了点头：“贵国的好意，我万分感谢。然而，我从加斯帕德逃出来后，受了海丁顿诸位很大的恩惠，因此我并不打算就此离去，还望见谅。”
听到她的话，一颗心快悬到嗓子眼的夏洛蒂等人，都不由自主松了口气。
这时，派斯特的脸色变得极其难看，显然他怎么也想不到，本以为万无一失的提议竟会遭到索菲亚的拒绝。
他咬了咬牙，忍不住又劝道：“可是，这不过是两个偏僻的小城，无论人力物力，都无法支撑您的复国大计。恕我直言，若您坚持留在此处，最后只能陷入绝境而已。”
然而索菲亚还是道：“谢谢您的提醒，但我已经决定了。”
“公主殿下，请您再考虑一下，不要因为一时心软，而做出追悔莫及的决定。”
派斯特语气阴沉的道，由于心里急躁，他的话已带上一股戾气，隐隐有威胁的意思。
对于索菲亚如此坚决的拒绝，凯兰也很不解。然而，听到派斯特这似乎别有所指的言语，对索菲亚的忠诚立刻让老将心中怒气勃发。
他沉声道：“派斯特先生，请注意您的语气。”
一下惊觉自己的失言，派斯特脸上重又换上谦恭的表情。知道若是再争辩下去，只会对自己不利。
于是他微微躬身，恭敬的道：“既然殿下之意已决，我会回报中央议会。那么，在下告辞了。”
说着，他缓缓后退两步，转身离开。然而走到门口时，派斯特停了一下，突又转过身。
“对了，还请殿下记得，我们拉维特联邦永远是您忠实的盟友。若是在这种地方呆不下去了，我们随时欢迎您的到来。”
“你！”听他语含侮辱，莫里尼脸色一变，就欲发作。
夏洛蒂一摆手阻止了他，跟着她沉声对派斯特道：“这点请不必担心，殿下在我们这里会很好。”
“哈，但愿如此吧。”派斯特冷笑一声，转身离开。
由于立场的原因，除了刚才悄悄提醒索菲亚的举动，雷蒙由始至终没有说一句话。这时，目送着派斯特离开，他的眼睛又习惯姓的眯了起来。
不太对劲，哪有作为盟友，态度却这么张扬的道理。派斯特不像是来觐见索菲亚，倒像是来接收一件贵重的东西，只不过目的未成，便转而愤然离开。
莫非，拉维特联邦对索菲亚也别有所图？
这么想着，雷蒙转过头，恰好看到弗雷迪也正若有所思的盯着派斯特的背影。注意到雷蒙的目光，他略一点头，表示自己也察觉到了端倪。
由于派斯特的搅局，众人也都没了兴致，宴会很快结束。随后，在请索菲亚好好休息后，夏洛蒂和雷蒙等纷纷离开。
出了屋子，弗雷迪与雷蒙并肩而行。弗雷迪边走边道：“大人，拉维特联邦似乎也对索菲亚公主有兴趣，我们一定要小心提防。”
雷蒙点点头：“索菲亚逃出来后，就成为加斯帕德唯一合法的王位继承者，我看那帮商人很可能也想利用这一点。”
弗雷迪冷哼一声：“我们千辛万苦才把她带到这里，哪那么容易便宜别人。哼，不过只要公主不松口，谅那些家伙也无计可施。”
知道这人的功利心不比拉维特那些商人差，雷蒙唯有笑着摇了摇头。
这时，弗雷迪一脸奇怪的道：“不过，索菲亚公主竟然也看出那些家伙用心不良，倒真是让我惊讶，没想到她也挺精明的嘛。”
雷蒙并不想说是自己在暗中提醒她，他拍了拍弗雷迪的肩膀：“你最好别把她当成傻瓜，否则早晚会跟派斯特一样吃瘪，她可是经常能做些让人吃惊的事情呢。而且我也说过，把索菲亚带到这里，并不是为了…”
“我明白。”弗雷迪一副“我了”的欣然表情：“大人当然没有私心，如何使用这张好牌，就请交给我来操心就行了。”
知道他仍误会自己是在撇清关系，雷蒙不禁哭笑不得。就在这时，忽听身后传来一个苍老的声音：“雷蒙先生，可否借一步说话？”
雷蒙转头一看，却是凯兰。老者站在不远处，一双眼睛闪闪发亮的盯着他。
“当然可以。”雷蒙毫不犹豫的点头道。
跟着他低声对弗雷迪吩咐道：“虽说拉维特主动示好，但对方意图难测，恐怕没那么容易罢休，你要设法随时注意他们的东西。”
“我明白了。”弗雷迪点头应是，跟着警惕的看了凯兰一眼，转身离开。
“不知凯兰将军找我有什么事？”雷蒙向凯兰走去。
凯兰没有说话，而是一摆手示意雷蒙跟着他。随后，两人走入另一侧的僻静街道中。
夜晚的海丁顿一片寂静，萧条的经济尚未恢复，大街上行人稀少，只有远远近近房屋中透出的灯火，透露着温馨的气息。雷蒙与凯兰走在空无一人的街道上，四周除了脚步声，再无他响，长长的影子拖在两人身后，显得分外空寂。
一路上凯兰都没说话，似乎只是拉着雷蒙出来散步。凯兰不说话，雷蒙却也是一副悠然自得的模样，一路上东瞧瞧，西看看，丝毫不显焦急。
走了半晌，还是凯兰先受不了了。就听他道：“公主殿下拒绝拉维特联邦的提议，是你示意的吧？”
骤听此言，雷蒙心里微微一惊，他居然察觉到了！刚才在会客厅中，雷蒙与索菲亚这个无声交流的小举动，做得相当隐蔽，就连在他身边的弗雷迪都没发觉，没想到凯兰看得一清二楚，这老者的洞察力实在厉害。
不过这也不是非隐瞒不可的事，雷蒙很干脆的点头道：“是的。”
“为什么要这么做？”凯兰脸上不见喜怒。
雷蒙道：“想必你也察觉到了，派斯特这个提议，目的恐怕并不单纯。在明白对方真正的意图前，还是小心为妙。”
“没那么简单。”凯兰沉声道：“派斯特说得很对，与拉维特相比，这个地方一无是处，公主殿下待下去，只能坐困愁城。但你却毫不犹豫的让殿下拒绝他，一定还有别的理由。”
“哎呀呀，你还真是不死心啊。”雷蒙无奈的挠了挠头。
他随便的态度让凯兰眉毛一竖，就欲发作，这时只听雷蒙淡淡的道：“不过，海丁顿虽小，我们却是真心的欢迎公主，她在这里拥有绝对的自由。如果去了拉维特，对方势大，又居心叵测，她恐怕就只能任人摆布了。”
“哼，拉维特联邦一直是我们加斯帕德的盟友，你这么说未免太武断了吧？”凯兰忍不住道。
雷蒙把手一摊：“这的确只是我的猜测。不过，在奥拉特时，这些盟友不见踪影，现在他们却突然热心的跳出来，你不觉得有点蹊跷吗？”
“如果对方真的心怀不轨，等到了他们的地盘，凯兰将军真的以为只凭5000人，就能在那帮贪婪的商人中保住索菲亚？”说着，他看了凯兰一眼。
凯兰当即勃然色变。
凯兰虽然只是个军人