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在尼古拉斯的眼中，俩兄弟无论成就高低，都是他的孩子，都是他的心头肉。
菲利普不知道该怎么安慰尼古拉斯，自己上辈子就没有父亲，这辈子好不容易有了个爹，可惜他刚生下来不久，这个爹就被人逼得去守边疆，菲利普虽然知道尼古拉斯爱自己，但是两个人的交流实在有限。
好在尼古拉斯终归是一家之主，帝国权利场中顶级的大人物，很快他就收拾了心情，抬起头看着菲利普，说道：“我打算让你提前回来。”
菲利普明白，尼古拉斯的话还有着另外一层意思，乔治已经死了，他不能再把菲利普放到危险的地方，他的儿子没有道理全部都未帝国牺牲。
菲利普摇了摇头，没接自己父亲的话，而是转移到另外一个方面：“我这次回来，是为了争乔治的继承人地位。”
按照卡特里娜的说法，菲利普不可以向任何人透露乔治只是失踪的消息，这里的任何也包括了尼古拉斯。
菲利普也不想对尼古拉斯说这些，如果最后自己找到乔治时，他已经死了，这相当于让尼古拉斯受到两次伤害，这么做不是身为人子应该做的。
尼古拉斯半晌没有说话，而是仔仔细细地打量了一下自己的小儿子，他与两年前相比有很大地不同了，青涩的脸庞变得成熟，眼中似乎多了一丝野心和执着，沉稳地坐在自己面前有了一方掌控者的气质，这都是能做大事的表现。
尼古拉斯笑了，既然儿子想出人头地，自己这个当爹的，无论如何都要支持。
拍了拍菲利普的肩膀，尼古拉斯笑着说道：“他们都说你现在是大魔法师了，让你老爹我看看……”
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从小打大，菲利普进过家族会议室的次数不超过十次，上一次来这里还是被上一届家族长老们宣布他将被配给希望女神做圣夫。
坐在尼古拉斯的身边，菲利普依稀记得这里是以前乔治坐的位置，菲利普的眼睛碰到了一道嫉妒愤恨的目光，会议室的一角，基诺朝这边投来的一抹目光让菲利普警觉起来。
但乔治还在的时候，基诺就处心积虑地想要挑战乔治的继承人地位，现在菲利普要争夺继承人，最大的对手也可能就是基诺。
“大人，基诺在你回来之前的这些天，频繁与长老们联系，似乎要长老们支持他上位。”坐在菲利普身后的马伦递上会议讨论的议程，借着这个机会小声说道。
菲利普既然打算争夺继承人，早在镇魔关就开始准备了，马伦就是应富兰克林的要求提前派回来为他打探消息的。
看来，这消息很不乐观啊……
“下面，我们开会。会议的第一项，”尼古拉斯顿了一下，面色严肃地说道：“有关未来罗斯家族政治方向的调整，大家都说说吧。”
“有什么好调整的，谁不知道我们罗斯家族是保皇党的。”当即就有人不以为然地说道。
“嘿嘿，以前当然是这样了，上一代我们的家主与帝国皇帝是从小一起长大的玩伴，这一代，乔治与帝国公主有婚约，下一代，他们将有一个孩子姓霍德尔，有一个孩子姓罗斯，可以说罗斯家族与霍德尔家族的友谊至少能够持续三代，可是，现在不一样了，乔治已经去了，他和卡罗琳公主的婚约自然就失效了……”一个油光满面的中年人大幅度地摇着头说道，似乎对继续站在霍德尔家族那边很不看好。
马伦凑到菲利普的身后，小声说道；“这个人叫洛兰，是基诺的得力打手，每次开会，基诺有什么提议，都是他先说出来。”
“闭嘴！洛兰，你这个油头粉面的小人！”当场就个强壮的中年大汉站起来吼道：“乔治刚刚去世，你就说这样的话，而且还要我们背弃与霍德尔家族的盟约，这会让别人怎么看尼古拉斯、菲利普以及我们这些所有姓罗斯的！”
“我说的没有错，在座的各位能否认这一点吗，没有了乔治和卡罗琳的婚姻，我们能够保证下一任的帝国继承人能够像劳伦斯对待尼古拉斯一样对待我们吗？甚至，乔治死了之后，劳伦斯还会不会放心任由尼古拉斯掌握了帝国最大的军团，放不放心，你西德尼担任军部的部长，放不放心整个帝国的军权大部分掌控在罗斯家族的手中！”
洛兰虽然看起来油光粉面的不靠谱，但是这一连串地质问让西德尼一下子接不上话来，就连坐在主位上的尼古拉斯也闭着嘴，一句话都没有说。洛兰说的话是非常有道理，他虽然和劳伦斯关系亲如兄弟，但是下一代呢，下下代呢，未来的帝国皇帝是否还会允许由别人掌控帝**权？
一时间，罗斯家族的会议室里，人心各异。
136。嫂子3…暗伏杀机
翻滚着红色气泡的池子里，格瑞斯睁开眼睛，轻轻叹了一声，身体在血池中越升越高，修长的美腿踩着阶梯，一步一步地从血池中走出来。
伸开双手，立即就有恭敬温顺的女仆送上温软柔和的长袍，为这位新鲜出炉的女公爵穿上。
清晰美妙的处女香味，格瑞斯轻轻嗅了一下，伸出自己柔软的舌头在女仆的脖颈上吻着，处女或者处男，都能激发血族的**。
格瑞斯轻轻地用手抬起女仆的下巴，这是她从菲利普那学来的，据说能够让人觉得更有征服欲。
女仆闭上眼，一副轻松安然的样子，似乎已经准备好接受女公爵接下来的狂风暴雨，不管是皮鞭还是香吻，她都没有问题。
格瑞斯嘲讽地摇了摇头，推开正准备接受自己甘露的女仆，格瑞斯不信任这样的人，据说，每一个新晋的公爵都会得到一件这样的礼物，一个甘愿为自己奉献的处女或者处男。
打开门，一股清新的空气扑面而来，让人的心情为之一爽，一个面孔与格瑞斯有着几分相似，但是双眼却是细长的年轻男子看到女公爵出来，立即笑着迎了上来，张开双臂，似乎想要和格瑞斯来个拥抱。
“我亲爱的妹妹，恭喜你成为公爵级血族，从今天开始，我们在沃森家族中有多了一份力量。”
格瑞斯从年轻男子的身边经过，看也不看张开双臂准备拥抱的哥哥。冷冷地走向他身后的中年男人，看着那成为血族之前就操劳过度而半秃的脑袋，说道“盖尔，我从前和你们没有关系，现在和你们没有关系，未来我也和你们没有一点关系。”
这个被叫做盖尔的中年男人脸上闪过一丝怒气，对着格瑞斯怒喝道：“别忘了，你可是我女儿！”
已经走过盖尔的格瑞斯反过头，像一个陌生一般看着自己的父亲：“盖尔，自从你亲手把我变成血族之后。你就已经不再是我的父亲了！”
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穿过昏暗的长廊。那些低等级的血族看到格瑞斯纷纷退避行礼，往日格瑞斯要诚惶诚恐行礼的公爵看到格瑞斯也纷纷微笑点头，虽然一直压抑着不想晋级，但是真的在成为公爵级血族之后。格瑞斯也感受到了特权带来的好处。
似乎这样子也挺不错……
原本。格瑞斯还是不想成为公爵级。可是，一切都在卡特里娜召见她之后发生了改变。与格瑞斯想象的不同，女神大人对自己这个分享他丈夫的女人并有太大的恶意。反倒是说“菲利普一定会越飞越高，如果你不跟上他的脚步，迟早有一天会感觉你已经离他很远了。”
所以，格瑞斯放开了自己的压制，近千年的岁月，早就让格瑞斯具备的升级条件，血池的作用只是完成这种升级的最后一步，如果血族在升级的时候，没有血池的呵护，就像婴儿在一个没有母亲保护的子宫中成长，各种不可测的危险都会毁掉处于最衰弱状态的血族，更加不用说血族在升级时所需的巨大能量也只有血池才能提供。
金鱼城堡的血池无法满足侯爵级的格瑞斯向公爵级升级时所需的能量，只有沃森家族的主城堡才有这样的血池，更加不用说，格瑞斯还要来这里接受一个公爵级血族应有的荣耀。
穿戴整洁的侍者推开包金的大门，房间中，一个穿着黑色长袍，衣领纹着两长条金色花纹的老者站立在房间里，目光平和地看着正款款走进来的格瑞斯。
强大的威压，从四面八法包拢，格瑞斯生出一种不可抗拒的感觉，亲王级血族的力量让她只有仰视，哪怕自己现在已经是公爵级了，但是面对沃森家族的掌权人，格瑞斯还是不敢造次。
“欢迎你，我的孩子。”
老者轻轻一笑，散去无处不在的威压，伸手把格瑞斯招过来，拿出一个黑色十字架并且背后有个白色太阳的家族胸针别在格瑞斯的衣领上，从这一刻开始，格瑞斯一脚踏入了沃森家族的权利核心，成为了拥有议事权的家族长老。
为什么说一只脚呢，因为沃森家族的长老们有很多，数万年累积起来的公爵级血族有一百多人，要不是更多的长老因为不堪忍受长时间的寂寞而陷入睡眠或者自杀，这些人会更多，为了加快决策的效率，长老会每才召开一次，真正的日常决策核心是大公爵级血族组成的常务长老会。
格瑞斯鞠躬致谢，跟随着亲王坐下，此刻的亲王就像一个敦厚的长者，笑眯眯地看着格瑞斯这样的后进新秀，一点也没有刚才女公爵进来时的严肃。
“格瑞斯啊，听说你与罗斯家族的次子走得很近？”亲王似乎是不经意地一问，格瑞斯却恭恭敬敬地回答道：“是的，殿下，我和菲利普的关心很亲密。”
不这么回答没有办法，格瑞斯和菲利普的关系在洛比特已经是公开的秘密，亲王在那里肯定有眼线，这些他都是知道的。
亲王对格瑞斯的回答很满意，虽然格瑞斯拒绝了自己配给她得血奴，但是对家族还是很忠诚的。
点了点头，亲王呵呵地笑道：“很好，很好，我非常看好菲利普，你在他身边多多帮助他，对家族，对你们都是有好处的，如果遇到什么问题，随时可以来找我。”
格瑞斯惊讶地看着亲王，他说让自己帮助菲利普，代表着沃森家族很看好菲利普的潜质，向沃森家族这种隐藏于黑暗之中的血族，一般都是不直接参与各种政治的，他们通过扶持代理人、结成利益同盟来维系自身的利益，看亲王这样子，他们似乎认为现在还仅仅是地方领主的菲利普拥有了被扶持的资格。
想到这里，格瑞斯不知道是该为菲利普高兴，还是该为他担忧。
被沃森家族这种拥有丰富政治和人脉资源的血族帮助，有可能成为菲利普成功路上的助力，也有可能因为他们的自身利益诉求而绑架菲利普的前途，这一切都狠考验菲利普的政治手腕。
“好！”这个时候，格瑞斯不能迟疑，必须要答应下来，至于未来怎么应对，就让自己和菲利普一起面对吧！
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菲利普现在头疼，非常地头疼，倒不是他未卜先知沃森家族会对他有兴趣，而是家族会议上正在争吵的一幕让他头痛欲裂。
长老会上的态度已经从不支持皇室变成了改换阵营，倒向共和党，现实的压力是巨大的，霍德尔皇族与罗斯家族未来的关系充满了巨大的不确定性，换做是任何一个成熟的政治家，都绝对不会允许未来的兵权掌握在外人手中。
以前，乔治是劳伦斯…霍德尔的女婿，未来的外孙又是帝国的继承人，自然是没有问题，现在可就不同了，尼古拉斯掌握着兵权劳伦斯可以放心，但是谁也没法保证尼古拉斯的儿子或者其他罗斯家族子弟掌权时，帝国的军队依然对皇帝保持忠诚。
别看尼古拉斯现在被共和党压制在边境，为了证明自己的老婆不是曼达尔的奸细而不断地与曼达尔和它的附属国战斗，似乎远离了帝国中枢，实际上，帝**队中的军官大部分都是从尼古拉斯下属的帝国第一军团中走出来的，可以说，尼古拉斯要是反叛，这些军官大部分都不会抵抗，甚至是加入尼古拉斯的队伍中。
所以，乔治的“死”使得保皇党两大巨头之间产生了微妙的变化。
虽然劳伦斯是自己的好友，虽然两个人是一起长大的，在家族的责任面前，尼古拉斯不得不承认，这一次，自己恐怕要站在好友的对立面了。
不过，尼古拉斯现在任由会议室里的人在争论，他知道，作为长老会中另外一个派系的首领基诺还有没有说话。
看到基诺高高瘦瘦的样子，尼古拉斯心中一痛，基诺是自己的侄子，亲弟弟的儿子，在弟弟死后，自己原本也想待他如同亲生子嗣，可是，基诺总是认为是自己谋害了他的父亲，害得他失去了继承人的位置，从小就仇视着自己父子三人。
现在，基诺的身边聚集了一群对自己不满的人，虽然在两年前的神婚之后，干掉了一批背着自己出卖菲利普的长老