假如明天来临- 第17部分

乔·罗马诺心领神会。

安东尼·奥萨蒂很喜欢罗马诺。罗马诺就象他的儿子一样。当罗马诺还是一个小流氓，在小巷里醉得东倒西歪的时候，是奥萨蒂一把把他提拔起来的。他又机灵又可靠，仅仅十年，就成为安东尼·奥萨蒂的主要助手。他监督整个帮会的行动，只对奥萨蒂一个人负责。

奥萨蒂的私人秘书露西敲了一下门，走进办公室。她芳龄二十四岁，大学毕业，凭着她的脸蛋和身段，曾几次在当地的选美比赛中夺魁。奥萨蒂喜欢有一群如花似玉的姑娘围着他转。

他瞥了一眼桌子上的钟：十点四十五分。他早跟露西交待过，中午以前不许任何人打扰他。他脸色阴沉地望着她：〃什么事？〃

〃对不起，打扰您了，奥萨蒂先生。一位叫积积·杜普雷斯的小姐打电话来。她听上去有点歇斯底里，但又不肯告诉我她有什么事。她坚持要和您一个人谈，我想可能有什么要紧的事。〃

奥萨蒂坐在那里，把这个名字在脑子里过了一遍。积积·杜普雷斯？是不是上次在威加斯时，去过他套间的那几个女人之一？积积·杜普雷斯？他实在记不得了，尽管他总是以从不忘事而自豪。出于好奇，奥萨蒂拿起了电话，并挥手让露西出去。

〃喂，哪位？〃

〃是安东尼·奥萨蒂先生吗？〃她带点法国口音。

〃什么事儿？〃

〃噢，谢天谢地，我可找到您了，奥萨蒂先生！〃

露西没有说错，这个女人的确有点歇斯底里，奥萨蒂毫无兴趣。他刚要挂上电话，又传来了她的声音。

〃请您一定要阻止他！〃

〃小姐，我不知道您在说谁，再说我正忙着……〃

〃我的乔，乔·罗马诺。他答应过带我走的，您明白吗？〃

〃噢，你和乔吵架了，你找他算帐好了，我不是他的保姆。〃

〃他把我骗了！我刚刚才知道他准备抛下我，一个人到巴西去。那三十万美元有一半是我的。〃

安东尼·奥萨蒂突然来了兴趣：〃什么三十万美元？〃

〃就是乔偷偷存在他的活期帐户里的钱。那笔钱……您知道吗？……是白捞的。〃

安东尼·奥萨蒂越来越有兴趣了。

〃请告诉乔，他一定得带我到巴西。求求您！您肯帮忙吗？〃

〃是的，〃奥萨蒂答应道，〃我会关心这件事的。〃

乔·罗马诺的办公室非常摩登，全部呈白色和铬黄色，是新奥尔良最著名的室内装饰师设计的，唯一带有其他色彩的是墙上那三张昂贵的法国印象主义派的绘画。罗马诺对他的审美观颇为自豪。他是从新奥尔良的贫民窟中熬出来的，一切都靠自学。他懂得美术和音乐。当他外出吃饭时，他能长时间地、而且颇为内行地和饭店斟酒的服务员谈论酒。是的，乔·罗马诺就是这个城市的管理人。

他的秘书走进他的办公室：〃罗马诺先生，有人送来一张去里约热内卢的飞机票。给他开支票吗？我们从来是货到付款的。〃

〃里约热内卢？〃罗马诺摇了摇头，〃告诉他，他搞错了。〃

那个身穿制服的送票人就站在门口：〃是他们让我按照这个地址把票送给约瑟夫·罗马诺的。〃

〃那是他们弄错了。嗯，会不会是航空公司拉客的新花招？〃

〃不，先生，我……〃

〃把票给我看看。〃罗马诺从送票人手里接过飞机票看了看，〃星期五。我星期五到里约热内卢去干什么？〃

〃这个问题提得好。〃安东尼·奥萨蒂说，他正站在送票人的身后，〃乔，你为什么要到里约热内卢去？〃

〃托尼，这完全是误会。〃罗马诺把票朝送票人递过去，〃哪儿拿来的，送回哪儿去。〃

〃别那么着急。〃安东尼·奥萨蒂接过票，察看起来，〃这是一张头等机票，靠通道的座位，允许吸烟的，星期五飞往里约热内卢，单程。〃

乔·罗马诺笑了：〃一定是弄错了。〃他转身对他的秘书说，〃玛奇，打电话给旅游社，告诉他们弄错了。有个可怜的蠢货要白白损失一张机票了。〃

这时，助理秘书乔琳走了进来：〃请原谅，罗马诺先生，皮箱送来了。要我签收吗？〃

乔·罗马诺盯着他：〃什么皮箱？我没订购什么皮箱。〃

〃叫他们送进来！〃奥萨蒂命令道。

〃天哪！〃乔·罗马诺说，〃大家是不是都疯了？〃

一个送货人提着三只维顿公司生产的手提箱走了进来。

〃这是怎么回事儿？我没订购过皮箱呀。〃

那送货人核对了一下送货单：〃上面写着：约瑟夫·罗马诺先生，博德拉斯街二百一十七号，四零八房间。〃

乔·罗马诺发火了：〃那上面是怎么写的，我他妈的管不着。这不是我订的，把它们拿出去。〃

奥萨蒂正在察看那些皮箱。〃乔，这上面有你姓名的字头呢。〃

〃什么？噢，等一等！也许是人家送来的礼物。〃

〃你今天过生日吗？〃

〃不是。托尼，您知道那些婊子是什么都干得出来的。他们总是送礼。〃

〃你去巴西有什么事吗？〃奥萨蒂问。

〃巴西？〃乔·罗马诺笑了，〃托尼，一定是有人在开玩笑。〃

奥萨蒂文雅地笑了笑，然后转身对秘书和那两个送货人说：〃出去。〃

当门在他们身后关上时，安东尼·奥萨蒂说：〃乔，你在银行存了多少钱？〃

乔·罗马诺看着他，感到莫名其妙。〃我也不知道。我想有一千五或者二千。有什么事吗？〃

〃随便问问，你为什么不打电话到银行核实一下？〃

〃为什么？我……〃

〃乔，核实一下嘛。〃

〃可以，只要您高兴。〃他按了一下通到秘书那里的电铃，〃给我接第一商业银行的会计主任。〃

一分钟后，电话接通了。

〃哈罗，亲爱的。我是约瑟夫·罗马诺。您能帮我查查我的活期存款有多少吗？我的出生日是十月十四日。〃

安东尼·奥萨蒂拿起了电话分机，过了一会儿，会计主任回到了电话机旁。

〃抱歉，让您久等了，罗马诺先生。截止今天上午，您的活期存款是三十一万九百零五元三十二分。〃

罗马诺的脸色一下变得煞白：〃什么？〃

〃三十一万零九百零五……〃

〃你这只蠢猪！〃他喊道，〃我帐上没有这些钱，你弄错了。让我跟……〃

他感到有人把话筒从他手里拿开，接着奥萨蒂把电话挂断了。〃乔，这些钱是从哪里搞来的？〃

罗马诺面无人色：〃托尼，我向天发誓，关于这些钱的事我一点儿都不知道。〃

〃不知道？〃

〃您得相信我！您知道是怎么回事吗？有人在陷害我。〃

〃那一定是位非常喜欢你的人。他给了你三十一万美元的送行礼物。〃奥萨蒂重重地坐在一把绸面安乐椅上，盯着罗马诺看了很久，〃一切都准备妥了，嗯？一张去里约的单程机票，崭新的皮箱……看来你在计划过一种全新的生活了。〃

〃不！〃乔·罗马诺的声音里充满了恐惧，〃天哪，您是了解我的，托尼，我对您一向是忠心耿耿的。您待我就象是我的父亲。〃

他满头是汗。有人敲了敲门，玛奇把头探进来，手里拿着一份电报。

〃很抱歉，打扰你们了。罗马诺先生，这里有您一份电报，您得亲自签收。〃

凭着落入陷阱的野兽的本能，罗马诺说：〃等会儿，我正忙着呢。〃

〃给我看看。〃奥萨蒂说。那女秘书还没关上门，他就离开了椅子。他不慌不忙地读着电文，然后把目光集中到罗马诺身上。

奥萨蒂的声音低极了，罗马诺几乎听不清他在说什么。奥萨蒂说：〃我念给你听听，乔。请证实您从九月一日，本周五起预定了我们的特等套间两个月。署名是：里约热内卢里约奥顿饭店经理s·蒙塔尔本德。这是你自己预定的，乔，但你现在用不着它了，对吗？〃　

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假　如　明　天　来　临·第　十三　章

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安德烈·几烈安正在厨房里制做意大利粉、意大利式色拉和梨子馅饼，突然听到一阵很响的噗噗声，感到不妙。过了一会儿，中央空调器那令人舒畅的嗡嗡声消失了。

安德烈跺了一下脚说：〃糟了！今天晚上还得玩牌呢。〃

他急忙跑进安装着电器总开关的杂用房，把那些开关挨着个地按了一下，但毫无作用。

噢，波普先生会发怒的！安德烈知道他的主人是多么盼望每周五晚上的牌会，这已经是多年的传统了，参加者也总是那几个社会名流。没有空调，屋里会热得让人受不了！九月的新奥尔良的鬼天气只有那些大老粗才能忍受。即使在太阳落山以后，热度和湿度也和白天毫无区别。

安德烈回到厨房，看了一眼墙上的大钟，四点了。客人们将于八点到达。安德烈想给波普先生打个电话，把这事告诉他，但他突然想起这位律师说过，今天他要全天出庭。他太忙了，需要放松一下。真把人急死了！

安德烈从厨房的抽屉里拿出一个黑皮的袖珍电话号码本，找到号码，拨动了电话机。

铃响三遍以后，一个刺耳的声音说：〃这是爱斯基摩空调服务公司，我们的维修人员现在没空。如果您能留下姓名、住址和简单的说明，我们将尽快赶去。请等候信号。〃

真是活见鬼！只有在美国，你才不得不和机器说话。

安德烈听到话筒了传来一声令人厌烦的尖叫。他对着话筒说：〃佩里·波普先生家，查尔斯街四十二号，我们的空调出了故障，请尽快派人来。要快！〃

他砰地一声撂下电话。维修人员当然不会有空。这个该死的城市里的空调可能都坏光了。空调不可能斗得过这该死的天气。唉，但愿能快点儿来人。波普先生的脾气可大了，大得不得了。

在安德烈·几列安给这位律师当厨师的三年里，他深知他的主人是何等有势力，简直到了令人吃惊的程度。再骄横的人在他面前都会变得低声下气。佩里·波普认识所有的人。只要他把手指啪地一捻，人们就会吓得跳起来。

安德烈·几列安感到屋里越来越热，如果不快点采取措施，屋里就要成蒸笼了。

安德烈一边切着意大利香肠和意大利熏干酪，心里一边嘀咕。他总有一种晚上要出事的可怕感觉。

三十分钟后，当门铃响起来的时候，安德烈的衣服已被汗水浸透了，厨房热得象火炉。几列安赶忙跑去开门。

两名身穿工作服的工人站在门口，手里提着工具箱。一个是高个的黑人。另一个是白人，比他矮几英寸，脸上带着睡意和不耐烦的神情。在后面的车道上，停着他们的工作车。

〃你们的空调出毛病了吗？〃那黑人问。

〃噢，谢天谢地，你们可来了。你们赶快把它修好，客人一会儿就要到了。〃

那黑人走到炉子旁边，闻了一下正在烤着的馅饼说：〃好香啊。〃

〃求求您，〃几列安催促说，〃快点吧！〃

〃让我们检查一下总开关，〃那矮个子说，〃在什么地方？〃

〃跟我来。〃

安德烈带着他们匆忙穿过一条走廊，来到空调总开关所在的那间杂用房。

〃这部分装置没问题，拉尔夫。〃那黑人对他的同伴说。

〃是的，爱尔。再也没有比这更好的装置了。〃

〃那它为什么不动了呢？〃几列安问。

那两个人转过身来盯着他。

〃你着什么急呀，〃拉尔夫有点恼火地说。他跪着打开了机器下部的一道小门，取出手电筒，伸着脖子朝里面张望。过了一会儿，他站了起来。〃这儿没毛病。〃

〃那毛病在哪儿呢？〃

〃一定是在哪个输出口短路了。也许整个线路都短路了。你们有多少个空调送风口？〃

〃每间房都有一个。让我想想，至少有九个。〃

〃问题可能就在这里。送风量超过了负荷。让我们去看看。〃

他们三个人穿过门厅，来到起居室。爱尔说：〃波普先生住的地方真美啊。〃

起居室布置得相当雅致，摆满了有专家签名留念的很贵重的古董，地板上铺着色调柔和的波斯地毯。起居室左边是一间很大的餐厅，右边是书房，书房中间摆着一张蒙着绿呢子的大号牌桌，屋角支起了一张准备吃晚饭用的圆桌子。那两个工人走进书房，爱尔打开手电，朝墙上端的空调出风口里照着。

〃嗯，〃他咕哝了一声，然后抬头望着牌桌上方的天花板问：〃房顶上面是什么？〃

〃阁楼。〃

〃让我们瞧瞧。〃

那两个工人跟着安德烈爬上阁楼。那是一间又长又矮的房间，布满了灰尘和蜘蛛网。

爱尔走到安在墙上的电器箱前，查看了一下错综复杂的线路。〃哈！〃

〃您发现什么了吗？〃安德烈焦急地问。

〃是电容器的问题。天气太潮了。这个星期已经有上百户人家找过我们。它短路了，得换一个电容器。〃

〃噢，天哪！需要很长时间吗？〃

〃很快。我们车上有一个新电容器。〃

〃那请你们快点儿，〃安德烈请求道，〃波普先生很快就要到家了。〃

〃你就放心吧。〃爱尔说。

安德烈说：〃我得去厨房把色拉的调料准备好。你们自己能从阁楼上下来吗？〃

爱尔举起