然后他突然停止，饭菜像过去一样被送回来。你从来不知道，先生，也许，他从不准人把他带到户外。要让他到户外去，我们经历的事情可以让人战抖得像一片树叶。他会大发脾气，克兰文医生都说他不敢承担强迫他的责任。嗯，先生，事先毫无兆头地——他发了一场最厉害的脾气后没多久，他突然坚持要每天被抬出去，和玛丽小姐，还有苏珊·索尔比的儿子迪肯，他能推动他的轮椅。他迷上了玛丽小姐和迪肯两个，迪肯带来了他驯服的动物，还有，先生，要是你归功的话，他每天在户外从早呆到晚。”
“他看起来怎么样？”是下一个问题。
“要是他饮食正常，先生，您会以为他在长肉——可是我们恐怕是一种浮肿。他和玛丽小姐单独在一起，有时候奇怪地大笑。他过去从来不笑。克兰文医生立刻会来见您，要是您允许的话。他这辈子从来没有这么困惑过。”
“柯林少爷现在在哪里？”克兰文先生问。
“在花园里，先生。他总在花园里——不过任何人影子都不准靠近，因为他怕人看着他。”
克兰文先生几乎没有听到她最后的话。
“在花园里，”他说，等他遣走莫得劳克太太，他站着一遍又一遍重复那句话，“在花园里！”
他必须得费劲才把自己拉回此刻立足之处，等他觉得回到地球，转身走出了房间。像玛丽一样，他走下去，穿过灌木丛里的门，在月桂和喷泉花床之间。喷泉正喷着，环绕着整花床的鲜亮的秋季花卉。他穿过草地，转入爬满常春藤的墙边的那条长走道。他没有很快地走，而是走得很慢，眼睛盯着路。他觉得他仿佛正在被拉回他久久寻觅的地方，而他不知道为什么。随着他被拉近，他的脚步甚而更慢。尽管常春藤厚厚地挂在墙上，他仍然知道门在何处——但是他不知道它确切躺在哪里——那把埋藏的钥匙。
于是他停下来站着不动，环顾四周，几乎在他停下来的那一刻，他蓦然一动，倾听——问自己是否身在梦中。
常春藤密密挂在门上，钥匙埋在灌木丛下，十年寂寞，没有人曾经穿过那道门——然而花园里面有声音。是奔跑踢踏的脚步声，好似在树下绕着圈追赶，是奇怪的压抑低沉的人声——惊叫、捂着嘴的欢乐呼喊。听起来竟然好似年轻人的欢笑，孩子们不可抑制的欢笑，他们尽力不让人听到，可是隔上一下——因为他们的兴奋累积起来——就会爆发。看在天堂份儿上他都在做什么梦啊——看在天堂份儿上他都听见了什么啊？他是不是失心疯，以为自己听到了人的耳朵听不到的声音？这是不是那个遥远清澈的声音想说的？
然后那个时刻到了，难以控制的时刻，当那些声音忘记要安静。脚步越跑越快——他们正朝花园门口来——有一个急速、有力、年轻的呼吸声，一道奔放的笑声无法自抑地爆发——墙上的门被大大甩开，一层常春藤往回荡，一个男孩全速穿过它冲过来，看不见那个外来者，几乎冲进了他怀里。
克兰文先生刚刚来得及伸出双臂，免得他因为瞎头瞎脑撞上了他而跌倒，当他把他抱开，去看到他就在那里，他真正地停止了呼吸。
他是个高个男孩儿，而且英俊。他生气勃勃，奔跑让鲜亮的颜色跳上他的脸颊。他把浓密的头发从前额甩上去，抬起一双独特的灰眼睛——眼睛里充满了男孩气的欢笑，镶着黑睫毛，像流苏一样。就是这双眼睛让克兰文医生停止呼吸。“谁——什么？谁？”他结结巴巴。
这不是柯林预计的——这不是他计划的。他从未想到这样相逢。不过，冲刺出去——赢得一场比赛——也许更好。他把自己拉到最高。玛丽刚刚和他一起跑，也冲过了门，相信他把自己弄得比任何时候都高——高上好几英寸⑥。
“爸爸，”他说，“我是柯林。你没法相信吧。我自己都几乎没法相信。我是柯林。”
他和莫得劳克太太一样，不明白他爸爸是什么意思，匆忙地说着：
“在花园里！在花园里！”
“对，”柯林赶着说，“是花园的作用——还有玛丽、迪肯、生灵们——还有魔法。没有人知道。我们保留着等你来再告诉你。我好了，我跑步能赛过玛丽。我要当一个运动员。”
他说这些话时完全像一个健康的孩子——他的脸红着，出于急切，词句打着滚——克兰文先生的灵魂在难以置信地欢乐之下颤抖起来。
柯林伸出他的手放在父亲的胳膊上。
“你难道不高兴吗，爸爸？”他最后说，“你难道不高兴吗？我要活到永远的永远的永远！”
克兰文先生把双手放在男孩的肩上，握着他不动。他知道有一阵他不敢试图说话。
“带我去花园，我的孩子，”他终于说，“把一切都告诉我。”
于是他们领他进去。
这个地方是秋色狂欢的汪洋，金色、紫色、紫蓝和火焰一样的红色，每一侧都有一丛丛的晚百合站在一起——白色的百合，还有白色和深红相间的。他记得很清楚第一丛是什么时候种下的，一年里这个季节里，它们迟到的光彩开始展现。晚玫瑰攀缘，垂挂，聚成一串串，阳光把正在变黄的树木染得更深，让人觉得站在一个藤树荫翳的黄金庙堂里。新来者静默地站着，就像孩子们初来时进入那一片灰色一样。他环顾了又环顾。
“我原以为它已经死了。”他说。
“玛丽开始也这样以为，”柯林说，“可是它活了过来。”
然后他们全部坐到他们的树下——除了柯林，他想站着讲故事。
这是他听到过的最奇怪的事，阿奇博尔得。克兰文心想，随着故事以男孩的风格、任性随意、滔滔不绝地倒出来。神秘，魔法，野生动物，古怪的半夜相逢——春天来到——被侮辱的自尊拖着小王爷站起来，迎面反击季元本，奇特的伴儿，玩游戏，小心保护的大秘密。听者大笑得眼泪涌上来，有时候他不笑的时候眼泪也涌上来。这位运动员、演讲家、科学发现者是一个可笑、可爱、健康的年轻生命。
“现在，”他在故事末尾说，“不必再保密了。我敢说他们看到我，会吓得几乎昏倒——但是我再也不会坐进那个椅子了。我要和你一起走回去，爸爸——去房子里。”
季元本的职责很少让他离开花园，不过这次他编了个借口运蔬菜到厨房去，被莫得劳克太太请到仆人大厅喝一杯啤酒，他正好在场——就如他希望的那样——当米瑟韦斯特庄园在这一代人里面经历的最戏剧性的事件登场的时候。对着院子的窗户之一露出一抹草地。莫得劳克太太知道季元本从花园里来，希望他没准儿瞅见了主人，甚至碰巧看到他看到柯林少爷。
“你看到他们没有，季元本？”她问。
季元本把啤酒杯从嘴边拿开，用手背抹了抹嘴唇。
“哎是，我看到了。”他态度狡猾而意味深长的回答。
“两个都看到了？”莫得劳克太太试探？
“两个都看到了。”季元本回话，“多谢你，夫人，我能再灌上一杯。”
“一起？”莫得劳克太太说，赶忙兴奋地满上他的啤酒杯子。
“一起，夫人。”季元本一口灌下去新满上的半杯。
“柯林少爷在哪里？他看起来怎么样？他们都相互说了什么？”
“我没听见，”季元本说，“再说我只是在梯子上从墙头看。不过我可以告诉你，外头的一直有事情在发生，你们房子里的人什么都不知道。你想查出来的，你很快就会查出来。”
不到两分钟，他吞下最后一滴啤酒，肃穆地挥了挥杯子，朝着露出灌木丛中一抹草地的那个窗户。
“瞧那儿，”他说，“你要是好奇的话。瞧瞧是谁穿过草地过来了。”
莫得劳克太太看时，双手甩得高高，尖叫一声，每个听到的男仆和女仆冲过仆人大厅，站着往窗外看，眼珠子全都快要掉出来。
穿过草地，走来米瑟韦斯特庄园的主人，他的样子是许多人从未见过的。在他旁边，头高高抬起、眼睛充满欢笑、走得很约克郡任何一个男孩一样有劲儿、一样稳当的，是——柯林少爷！
①一种大型杂草，带毛刺，顶端开紫花，可以长到一米左右。
②龙胆花，草本植物，叶光滑，对生，花是鲜艳的蓝色。
③奥地利提柔省，在阿尔卑诗山区东部，风光秀丽。
④一种草本植物，春天开小花，多为蓝色，也有白色的。
⑤蔻眸湖，意大利北部的湖泊，着名风景区。
⑥1英寸＝2。54厘米
（全文完）
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