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“现在我们开始，”他说，“我们要不要前后摇摆，玛丽，就像我们是穆斯林托钵僧？”
“我不能前后摇摆，”季元本说，“我有风湿。”
“魔法会祛除它们，”柯林用大牧师的腔调说，“不过等魔法除了病我们再摇摆。我们只吟颂。”
“我不会吟颂，”季元本略带一丝暴躁地说，“我只去试过惟一一次，他们把我赶出了教堂唱诗班。”
没有人微笑。他们都太严肃专注。柯林脸上连阴影都没有掠过一道。他一心只想着魔法。
“那么我来吟颂。”他说。然后他开始了，看上去像一个奇怪的男孩灵魂。“太阳照耀——太阳照耀。那是魔法。花朵生长——根儿活动。那是魔法。活着是魔法——强壮是魔法。魔法在我身上——魔法在我身上。在我身上——在我身上。在我们每个人身上。在季元本的背上。魔法！魔法！快来帮忙！”
他说了许多遍——没有一千次，但也次数可观。玛丽入迷地听着。她觉得同时奇怪又美丽，她希望他一直一直继续。季元本开始觉得被安抚着沉入一个和谐舒服的梦境。蜜蜂在花间的嗡嗡与吟颂的人声混合，昏昏地化为一片瞌睡。迪肯盘腿而坐，兔子在他臂弯里睡着了，他一只手放在羊羔背上。煤灰推开一只松鼠，紧紧依偎在他肩上，灰色薄膜垂下眼睛。终于，柯林停下来。
“现在我要绕花园走一圈。”他宣布。
季元本的头刚刚往前耷拉，他猛地把头一抬。
“你睡着了。”柯林说。
“不沾边儿。”元本低声嘟哝，“布道不错——不过我是铁定要在募捐以前就出去的”①。
他还没醒透。
“你不是在教堂里。”柯林说。
“我没有。”元本说，坐直了，“谁说我睡着了？我每个字都听到了。你说魔法在我背上。医生说那是风湿。”
“那是错误的魔法，”他说，“你会好起来的。我允许你去干你的工作。不过明天再来。”
“我想看你绕花园走。”季元本嘟囔。
嘟囔不算不友好，然而是一声嘟囔。实际上，作为一个又倔又老的参与者、不完全相信魔法，他已经决定要是被遣送走，他就爬上他的梯子从墙头看，这样一来，如果有什么失足，他还可以随时跛回来。
王爷不反对他留下，于是队列成型了。真的看着像个队列。柯林打头，迪肯在他边上，玛丽在另一侧。季元本走在后面，“生灵们”拖在他们后面，羊羔和小狐狸紧随迪肯，白兔一路跳着，间或停下来啃东西，煤灰跟着，带着一个负责人的神圣。
队列移动缓慢然而尊严。每几码就停下来歇息。柯林靠在迪肯的手臂上，季元本私下里眼尖地警戒着，但是柯林时而把手从支撑上拿开，自己走上几步。他的头一直高抬着，他显得非常庄重。
“魔法在我身上！”他不住地说，“魔法让我强壮！我能感觉到！我能感觉到！”
非常肯定有什么在支撑着他、提升着他。他在凉亭里的座位上坐过，一两次坐在草地上，几次在小径上停下，靠着迪肯，然而他不会放弃，直到他已经绕花园走完整整一圈。当他回到华盖树下，他的脸蛋通红，显得像凯旋而归。
“我做成了！魔法灵验！”他喊，“这是我第一个科学发现。”
“克兰文医生会怎么说？”玛丽突然插话。
“他不会说什么。”柯林回答，“因为不会告诉他。这将是所有秘密里最大的一个。任何人都不能知道丝毫，直到我长得强壮得能像其他男生一样走路跑步。我要每天坐轮椅来这儿，再坐轮椅回去。我不会让人窃窃私语、提问题，我不会让我爸爸听到消息，直到实验完全成功。然后等他回到米瑟韦斯特庄园的什么时候，我要直接走进他的书房，说，‘我来了；我和其他男生是一样的。我身体很好，我会活着长成一个男子汉。这是一个科学实验的结果。’”
“他会想自己在做梦，”玛丽惊呼，“他不会相信自己的眼睛。”
柯林胜利地红了脸。他已经让自己相信他会好起来，这其实是战斗的一多半，假如他意识到了的话。比其他念头更鼓舞他的，是当他父亲看到他的儿子和其他父亲的儿子一样笔直、强壮，他会是什么样子。在过去他不健康的病中时光，他最黑暗的痛苦之一，就是他憎恨自己是个后背软弱的孩子，自己的父亲害怕看到。
“他不得不相信自己的眼睛。”他说。
“魔法灵验以后、我开始作出科学发现以前，我要做的事情之一，就是成为一个运动员。”
“再过一周左右，我们就带你去拳击比赛，”季元本说，“你末了会夺得锦标，成为全英格兰的职业拳击冠军。”
柯林严厉地盯着他。
“老季，”他说，“这不尊重人。你绝对不能因为知道秘密，就随意放肆。不论魔法有多灵，我不会成为职业拳击手。我要当科学发现者。”
“包涵，包涵，先生，”季元本回答，碰着前额行礼，“我本该知道这不是开玩笑的，”然而他的眼睛眨了眨，他偷偷地乐坏了。他真的不介意遭斥责，因为斥责意味着小伙子在长力气、长精神。
【 ①在西方教堂里，有集会时，通常是牧师先发表讲话，讲解道理，这称为布道。布道之后，参加集会的教徒开始捐钱给教堂，称为募捐。】
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第二十四章 “让他们笑吧”
秘密花园不是迪肯惟一的工作。围绕着旷野上的农舍，粗糙的石块垒成矮墙，圈出一块地来。清晨和傍晚渐渐暗淡的微光里，还有柯林和玛丽见不到迪肯的所有天日里，迪肯在这儿干活，为妈妈栽种或照顾西红柿、卷心菜、小萝卜、胡萝卜和各种香草。在他的“生灵们”陪伴下，他造出种种奇景来，仿佛从不厌倦。当他挖地、除草的时候，他吹着口哨，要不唱点约克郡牧歌，要不跟煤灰、队长说话，还有弟妹们，他教会他们帮忙。
“我们永远也不会有现在这么舒服，”索尔比太太说，“要是没有迪肯的园子。什么东西都肯为他长。他的山药蛋、卷心菜个头是别人的两倍，还有一种谁也没有的口味。”
她有点闲工夫的时候，她喜欢出去和他聊天。晚饭以后，还有长长一段明亮的暮光可以做事，那是她静下来的时候。她可以坐在粗砺的矮墙上一直瞧着，听着当天的故事。她喜欢这个时刻。园子里不只是蔬菜。迪肯断断续续买来几分钱一包的花子，把一些鲜艳、好闻的东西种在醋栗丛甚至卷心菜中间，他在边沿种了一排排的木樨、石竹、三色堇等等，这些东西的种籽他可以一年年保存起来，要不它们的根会每年春天开花，及时扩展成好看的一簇簇。矮墙是约克郡最漂亮的一景，因为他早前往每个缝里塞了旷野上的毛地黄、蕨草、石水芹和各种篱笆花草，直到只能偶尔看到几抹石头。
“要让它们长得茂盛，人要做的，妈妈，”他会说，“不过是和它们交朋友。它们就像‘生灵’。要是它们渴了，给它们水喝，要是它们饿了，给它们点吃的。它们想和我们一样活着。要是它们死了，我会觉得自己好像是个坏人，对它们没心没肺。”
就是在这些微光中的钟点里，索尔比太太听到了发生在米瑟韦斯特庄园发生的一切。起初她只听到“柯林少爷”迷上的和玛丽小姐出门到庭园里去，这对他好。然而没过多久，两个孩子就达成一致，迪肯的妈妈可以“参与秘密”。不知怎的她毫无疑问是“肯定安全”的。
于是，在一个美丽宁静的傍晚，迪肯讲出了整个故事，包括所有激荡人心的细节：埋起来的钥匙，知更鸟，看起来如同死亡的灰色雾霭，玛丽小姐原本打算永不透露的秘密。迪肯来临，如何被通告给他，柯林少爷的怀疑，他被介绍进入迷藏的领地，这是最后一幕戏剧，再加上季元本从墙头露出愤怒的面孔，柯林少爷愤慨之下力量突发，这一切让索尔比太太好看的脸很是变了几次颜色。
“我的天！”她说，“那个闺女来庄园是件好事。造就了她，也救出了他。用他自己的脚站起来！我们都还在以为他是个二愣子，浑身没一根骨头是直的。”
她问了很多问题，蓝眼睛充满深思。
“他们宅子里的人怎么想——他那么健康、快乐、从不抱怨？”她询问。
“他们弄不明白，”迪肯回答，“每一天，他的脸都看起来不一样。饱满起来，显得没那么尖了，蜡色正在褪去。可是他必须得抱怨一下。”被逗得大乐，咧嘴笑。
“为了什么，老天见怜？”索尔比太太问。
迪肯呵呵笑。
“他这么做免得他们猜测发生了什么。要是医生知道，会发现他能自己站起来，他很可能会写信告诉克兰文老爷。柯林少爷要保住这个秘密自己告诉他。他每天在他的腿上实验魔法，直到他爸爸回来，那时候他要大步踏进他的房间，显示给他看，他和其他小伙子一样笔直。不过他和玛丽小姐觉得最好的计划是不时来一点呻吟和烦躁，给大家散布烟雾。”
他讲完最后一句很久以后，索尔比太太还在低低地发出轻松的笑声。
“啊！”她说，“那一对在自得其乐，我打保票。他们会有好多戏可演，没有什么比玩演戏更让孩子喜欢的了。让我们听听他们做些啥，迪肯娃子。”
迪肯停止除草，蹲坐起来告诉她。眼里闪烁着快乐。
“每次柯林少爷出去都有人把他抬下楼，”他解释，“他对约翰大发脾气，那个脚夫，说抬得不够小心。他尽力把自己弄得无援无助的，从不抬起头，直到从房子里看不到我们了。把他放到轮椅上的时候，他嘟囔、烦躁好一通，他和玛丽小姐都喜欢这个，他呻吟抱怨的时候，她就会说，‘可怜的柯林！疼得厉害吗？你那么虚弱吗，可怜的柯林？’——但是麻烦是他们有时候简直忍不住要爆发大笑。等我们到花园安全了，他们一直笑得没有力气再笑。而且他们被迫把脸埋进柯林少爷的靠枕里，免得花匠听到，要是他们哪个在附近的话。”
“他们笑得越多对他们越好！”索尔比太太说，她自己还在笑，“随便一年里的哪一天，健康孩子的笑声比任何药片都要好。那一对肯定会饱满起来。”
“他们正在饱满起来，”迪肯说，“他们那么饿，不知道怎么才能不用谎话得到足够的吃的。柯林少爷说要是他不停得叫食物，他们根本不会相信他是个残疾人。玛丽小姐说她要让他吃她的那一份儿，但是他说，如果她挨饿就会变瘦，他们想两个人一起胖起来。”
索尔比太太实心实意地为这个的泄露出的困难大笑，她穿着蓝色罩衣前俯后仰地摇晃，迪肯和她一起大笑。
“我告诉你怎么办，小伙子，”等索尔比太太能说话了，讲道，“我想出个法子帮他们。你早晨去的时候，提上一桶新鲜的好牛奶，我会给他们烤一团脆皮儿农家面包，要不一些带小葡萄干的小圆面包，就像你们几个孩子喜欢的。没有什么比得上新鲜牛奶和面包。这样他们在花园里的时候，就可以缓解一下饥荒，他们在房子里得到的精美食物会很快填满四角。”
“啊！妈妈！”迪肯赞叹地说，“你真是个奇人！你总是能找出办法来。他们昨天很是心神不安。他们不知道不叫更多吃的怎么撑下去——他们觉得里头空荡荡的。”
“他们是两个正在长身体的年轻人，两个又都在健壮起来。那样的孩子就像小狼，吃的是他们的血和肉。”索尔比太太说。然后她也像迪肯一样嘴巴弯弯地微笑起来。“啊！不过他们肯定正在自得其乐呢！”
她非常正确，这个自在的、奇妙的妈妈生灵——当她说他们“玩演戏”是他们的幸福，那一刻她比任何时候都更像一个母亲。柯林和玛丽发现这是他们最刺激的娱乐一之。这个自我保护、免遭怀疑的主意，最初是困惑的护士、继而克兰文医生在无意之中提醒了他们。
“你的胃口大有进步啊，柯林少爷。”一天护士说，“你以前什么都吃不下，很多东西你吃了觉得不舒服。”
“现在没有什么让我不舒服。”柯林回答，然后看到护士正好奇地盯着他，他突然记起来，也许他还不应该显得太健康。“至少不是那么经常让我不舒服。是新鲜空气的作用。”
“也许是，”护士说，仍然看着他，表情困惑，“不过我必须和克兰文医生讲。”
“她就那么盯着你！”等她走了，玛丽说，“好像她觉得一定有什么要查出来。”
“我不会让她查出什么。”柯林说，“一定不能让任何人开始调查。”
克兰文医生来的那天早上，也显得困惑不解。他问了一通问题，让柯林大为恼火。
“你在外面的花园里呆的时间很多。”他暗示，“你去了哪里？”
柯林拿出他最喜欢的态度：尊贵而冷漠地�