上要饭的多得很！”
“你为什么跟我过不去？”叶美里扬问，也生气地瞧着他。
“就是要你别头一个忙着往锅子里舀东西吃。别以为自己有什么了不起！”
“你是混蛋，就是这么的，”叶美里扬用嘶哑的声音说。
潘捷列和瓦夏凭经验知道这种谈话通常会闹出什么结局来，就出头调解，极力劝迪莫夫不要无端骂人。
“什么唱诗的，……”那个捣蛋鬼不肯罢休，反而冷笑。
“那种玩意儿谁都会唱。坐在教堂的门廊上唱：”看在基督的面上，赏我几个钱吧！‘哼！你们还怪不错的呢！“
叶美里扬没有开口。他的沉默反倒惹恼了迪莫夫。他带着更大的怒气瞧着那个先前在教堂里唱诗的人，说：“我只是不愿意理你罢了，要不然我真要叫你知道知道你自己是个什么玩意儿！”
“可是你为什么跟我过不去，你这个马泽帕①？”叶美里扬冒火了。“我惹你了吗？”
“你叫我什么？”迪莫夫问道，站起来，眼睛充血。“什么？
我是马泽帕？是吗？好，给你点颜色看看！叫你自己去找吧！“
迪莫夫从叶美里扬的手里抢过勺子来，往远处一扔。基留哈、瓦夏、司乔普卡都跳起来，跑去找勺子。叶美里扬用恳求和询问的眼光瞧着潘捷列。他的脸忽然变小，变皱，眼睛眫巴起来，这位先前唱诗班的歌手象小孩似地哭起来了。
叶果鲁希卡早就恨迪莫夫，这时候觉得空气一下子闷得使人受不了，仿佛篝火的火焰烤他的脸似的。他恨不得赶快跑到黑暗中的货车那儿去，可是那捣蛋鬼的气愤而烦闷的眼睛把他吸引住了。他渴望说几句非常伤人的话，就往迪莫夫那边迈近一步，上气不接下气地说道：“你比谁都坏！我看不惯你！”
这以后，他原该跑到货车那边去，可是他站在那儿动不得，接着说：“到下一个世界，你会在地狱里遭火烧！我要告到伊凡·伊凡内奇那儿去！不准你欺侮叶美里扬！”
“嘿，你瞧！”迪莫夫冷笑道。“嘴上的奶还没干的小猪猡，倒管教起别人来啦。要不要我拧你的耳朵？”
叶果鲁希卡觉得透不过气来。他以前从没这样过，此刻忽然周身打抖，顿着脚，尖声叫道：“打他！打他！”
眼泪从他眼睛里流出来。他觉得难为情，就踉踉跄跄跑回货车那边去。他的尖叫产生了什么影响，他没看见。他躺在货包上哭，胳膊和腿抽搐着，小声说：“妈妈！妈妈！”
这些人、篝火四周的阴影、黑压压的羊毛捆、远处每分钟都在发亮的闪电，这一切，现在全使他觉得阴森可怕。他胆战心惊，绝望地问自己：这是怎么回事，他为什么跑到这陌生的地方来，夹在一群可怕的庄稼汉中间呢？现在他舅舅、赫利斯托佛尔神甫、简尼斯卡在哪儿呀？为什么他们这么久还没来？莫非他们忘掉他了？他一想到自己给人忘掉，丢在这里，听凭命运摆布，就周身发凉，害怕得很，有好几回突然站起身来，要跳下羊毛捆来，一口气顺着大道跑回去，头也不回 ，但是转念想到在路上一定会遇到乌黑而阴森的十字架和远处闪着的电光，他才忍住了。……只有他小声叫着“妈妈！妈妈！”的时候，他才觉得好过一点。……车夫们一定也害怕。叶果鲁希卡从篝火旁边跑开以后，他们先是沉默很久，然后含糊地低声谈着什么，说是有个什么东西就要来了，他们得赶快动身，躲开它才好。……他们连忙吃完晚饭，熄掉火，沉默地套车。从他们匆忙的动作和断续的语句可以看出他们预料有什么灾难要来了。
快要动身上路的时候，迪莫夫走到潘捷列面前，压低声音问道：“他叫什么名字？”
“叶果里……”潘捷列回答。
迪莫夫一只脚踩着一个车轮，抓住捆在货包上的绳子，爬上车来。叶果鲁希卡看见了他的脸和生着卷曲头发的脑袋。那张脸苍白，疲倦，愁闷，可是已经没有恶狠狠的表情了。
“叶果里！”他轻声说。“得了，打我吧！”
叶果鲁希卡奇怪地瞧着他，这当儿电光一闪。
“不要紧，打我好了！”迪莫夫重说一遍。
他没等到叶果鲁希卡打他，或者跟他讲话，又跳下车来，说：“我心里好闷哟！”
然后，他摇摇晃晃，动着肩胛骨，懒洋洋地顺着那一串货车慢慢走去，用半是悲伤半是烦恼的声调反复地说：“我心里好闷哟！主啊！你别生我的气了，叶美里扬，”他走过叶美里扬身边的时候说。“我们这种生活没有什么指望，苦透了！”
右边现出一道闪电，好象这闪电映在镜子里似的，远处立刻也现出一道闪电。
“叶果里，接住！”潘捷列扔上来一个又大又黑的东西，叫道。
“这是什么呀？”叶果鲁希卡问。
“篷布！天要下雨了，把它盖在身上吧。”
叶果鲁希卡坐起来，瞧一瞧自己的四周。远方明显地变黑，白光闪着，现在每分钟不止一回了，象是眼皮在一眫一 眫似的。黑暗好象由于太重，向右边歪过去了。
“老爷爷，要有雷雨吗？”叶果鲁希卡问道。
“哎哟，我这双冻坏了的脚好痛哟！”潘捷列没听见孩子的话，拖长声调说，顿着脚。
左边天空好象有人在划火柴。一道苍白的、磷光样的细带闪了一闪，就灭了。人们可以听见一股声浪，仿佛远处有人在铁皮房顶上走动。大概是光着脚在房顶上走，因为铁皮发出沉闷的隆隆声。
“要下大雨了！”基留哈嚷道。
在远方和右边地平线中间，现出一道闪电，明晃晃的，照亮了一部分草原，照亮了无云的天空和黑暗相连的地方。密密层层的乌云不慌不忙地移过来；又大又黑的破布片从那团云的边上挂下来。左右两面的地平线上也有这样的碎片互相压挤，堆得高高的。雨云的外表破碎而蓬松，仿佛它喝醉了酒，在胡闹似的。天上响起了清晰的、一点也不含混的隆隆雷声。叶果鲁希卡在胸前画十字，连忙披上大衣。
“我好闷哟！”迪莫夫的嚷叫声从前面的货车那边飘来，从他的声调听得出他又生气了。“我好闷哟！”
忽然间起了一阵狂风，来势那么猛，差点刮跑了叶果鲁希卡的包袱和篷布。篷布被风吹动，向四面八方飞舞，拍打着货包和叶果鲁希卡的脸。风呼啸着，在草原上飞驰，滴溜溜地乱转，刮得青草发出一片响声，雷声和车轮的吱嘎声反而听不见了。这风从黑色的雨云里刮下来，卷起滚滚的灰尘，带来雨水和潮湿土地的气味。月光昏暗，仿佛变得肮脏了。星星越发黯淡。人可以看见滚滚的烟尘跟它的阴影顺着大道的边沿急急忙忙跑到后面什么地方去。这时候旋风盘旋着，从地面上的尘土里卷走枯草和羽毛，大概升上了天空，风滚草多半在黑色的雨云旁边飞翔，它们一定害怕得很！可是透过迷眼的灰土，除了闪电的亮光以外，什么也看不见。
叶果鲁希卡心想，马上要下大雨了，就跪了下来，拿篷布盖住自己的身子。
“潘捷列——列！”前面有人嚷道。“碍…碍…哇！”
“我听不见！”潘捷列拖长声音大声回答。
“碍…碍…哇！”
雷声愤怒地响起来，在天空从右边滚到左边，随后再滚回去，消失在最前面那辆货车附近。
“神圣的，神圣的，神圣的，万能的主啊，”叶果鲁希卡小声说着，在胸前画十字，“愿您的荣耀充满天上和人间。
……“
漆黑的天空张开嘴，吐出白色的火来，立刻又响起了雷声。雷声刚刚收歇，就来了一道极宽的闪电，叶果鲁希卡从篷布的裂缝里忽然看见通到远方的整个宽阔的大道，看见所有的车夫，甚至看清了基留哈的坎肩。这时候左边那些黑色碎云往上移动，其中有一片云粗野而笨拙，象是伸出的爪趾，直向月亮那边伸过去。叶果鲁希卡决心闭紧眼睛，不去理会，等着这一切结束。
不知什么缘故，雨很久不来。叶果鲁希卡巴望雨云也许会过去，就从篷布里往外张望。天色黑得可怕。叶果鲁希卡既看不见潘捷列，又看不见羊毛捆，也看不见自己。他斜起眼睛往前不久还有月亮的地方看，可是那边一片漆黑，跟货车的上空一样。在黑暗中，电光似乎更白，更亮，照得他的眼睛发痛。
“潘捷列！”叶果鲁希卡叫道。
没有人答话。可是这时候风总算最后一回撩一下篷布，跑到不知什么地方去了。可以听见一种平匀沉着的响声。一滴又大又凉的水落在叶果鲁希卡的膝上，又一滴在他手上爬。他发现自己的膝头没盖好，想要整理一下篷布，可是这当儿有些什么东西洒下来，劈劈啪啪地拍打着大道，然后拍打车杠，拍打羊毛捆。原来那是雨点。雨点和篷布好象互相了解似的，开始急速而快活地谈起天来，嘁嘁喳喳跟两只喜鹊一样。
叶果鲁希卡跪在那儿，或者更正确地说，坐在自己的靴子上。雨拍打篷布的时候，他往前探身，好遮住膝头，因为膝头忽然湿了。他好容易盖好膝头，可是不到一分钟，又觉得身后背脊底下和腿肚子上面有一种刺骨的、不舒服的潮湿感觉。他就恢复原先的姿势，听凭膝头去让雨淋，暗自盘算该怎样摆布那块在黑地里看不见的篷布才对。可是他的胳膊已经湿了。雨水淌进袖子和衣领里，肩胛骨觉得冷冰冰的。他决意什么也不管，呆坐在那儿不动，等待雨过了再说。
“神圣的，神圣的，神圣的，……”他小声念道。
忽然，正好在头顶上方，发出一下可怕的、震耳欲聋的霹雳声，天空碎裂了。他蜷起身子，屏住呼吸，等着碎片落在他的后脑勺和背上。他的眼睛偶然睁开，看见一道亮得刺眼的光在他的手指上、湿袖子上、从篷布流到羊毛捆以后再淌到地上的细细的水流上，闪烁了五回 。又传来同样猛烈可怕的打击声。天空现在不是发出隆隆声或者轰响声，却发出象干木头爆裂一样的破碎声。
“特拉拉！达！达！达！”雷声清楚地响着，滚过天空，跌跌绊绊，摔在前面货车附近或者后面远处什么地方，发出一 声恶毒而断续的“特拉拉！……”先前，闪电只不过可怕罢了，可是加上这种雷声，却显得凶恶了。它们那种魔光穿透闭紧的眼皮，弄得人周身发凉。
怎么样才能不看见它们呢？叶果鲁希卡决意把脸转到后面去。
他四肢着地小心地爬着，好象生怕给人看见似的，手掌在湿羊毛捆上滑着，转过身去了。
“特拉！达！达！”这声音在他头顶上滚着，落到货车底下，爆炸开来。“拉拉拉！”
叶果鲁希卡又偶然睁开眼睛，不料看见了新的危险：有三个高大的巨人，手里拿着长矛，跟在车后面。电光照亮他们的矛尖，很清楚地照出他们的身躯。他们躯体高大，遮着脸，垂着头，脚步沉重。他们显得十分忧愁，没精打采，心事重重。他们跟着货车走，也许并没有什么恶意，不过他们挨得这么近，总还是有点可怕。
叶果鲁希卡赶快扭回身子朝着前面，周身打抖，喊叫起来：“潘捷列！老爷爷！”
“特拉！达！达！”天空回答他。
他睁大眼睛看车夫们在不在。有两个地方射出闪电来，照亮通到远方去的大路、整个货车队和所有的车夫。雨水汇成小河沿着道路流去，水泡跳动不定。潘捷列在货车旁边走着，他的高帽子和肩膀上盖着一小块篷布，他既没表现恐怖，也没露出不安，仿佛被雷声震聋耳朵，让闪电照瞎了眼睛一样。
“老爷爷，巨人！”叶果鲁希卡哭着对他嚷道。
可是老爷爷没听见。前面走着叶美里扬。他从头到脚盖着一块大篷布，成了一个三角形。瓦夏身上什么也没盖，照旧象木头一样走着，高高地抬起脚，膝头却不弯。在电光中，仿佛货车并没驶动，车夫们呆立不动，瓦夏的举起的脚也僵住了。……叶果鲁希卡又叫老爷爷。他没听到回答，就一动不动地坐着，不再等雨停了。他相信再过一分钟雷就会把他劈死，相信只要偶尔一睁开眼，就会看见那些可怕的巨人。他不再在胸前画十字，不再叫老爷爷，不再想念母亲，光是冻得发僵，相信暴风雨永远也不会完结了。
可是忽然有了人声。
“叶果里啊，你睡着了还是怎么的？”潘捷列在下面喊道。
“下来！耳朵聋了，小傻瓜！……”
“这才叫做暴风雨呢！”一个不熟悉的低音说；喉咙里卡卡地响，好象刚刚喝干了一杯上好的白酒似的。
叶果鲁希卡睁开眼睛。下面货车旁边站着潘捷列、三角形的叶美里扬和那些巨人。那些巨人现在身材矮多了。叶果鲁希卡仔细一看，原来他们是些普通的农民，肩头上扛着的不是长矛，却是铁的草叉。从潘捷列和三角形中间的夹缝里望出去，可以看见一间矮木房的明亮的窗子在放光。可见货车队在一个村子里�