从里面掏出了一枚乘车币和半包“生命拯救者”生命拯救者（lifesavers），某一著名糖果品牌。牌糖果，然后离开了公寓，在街角上了电车。他没带手提箱，那里面没什么他想要带走的。
他在终点站下了车，沿着前一天他和康宁太太走过的路向前走。他知道她家没人，三个男孩和那个女孩上学去了，康宁太太跟他讲过她要出去做清洁工。
他穿过她家的院子，又走上了那条通往河边的道路。
纸砖房彼此间隔很远。过了一会儿，土路到了尽头，他得沿着公路边上走了。浅黄色的太阳高悬在空中，天很热。
他走过了一间门前挂着一个橙色油泵的棚屋，但没看见那个坐在门口到处闲看的老头。帕勒戴斯先生正在喝一杯橙色的饮料。他慢悠悠地喝着，眯着眼从饮料瓶上方看到一个穿格子外套的小小身影消失在路尽头。他把空瓶往板凳上一放，一边伸袖子去抹嘴，一边眯眼去看。他进屋从糖果架上取下了一根一英尺长两英寸厚的红白条纹的薄荷棒糖，把它插进屁股后面的口袋里。然后他上了车，在公路上慢慢开着去追那个男孩。
贝富尔走到那块零星生着紫色杂草的田地，已是满身尘土，汗流浃背。他一阵快跑，狂奔过那块田地，钻进了树林。他从这棵树转到那棵树，想要找到昨天他们走过的那条路。终于他找到了松针上踩出的那条
小道，就沿着走下去，直到前方树丛间出现了一条陡峭而崎岖的下山道。
帕勒戴斯把车停在大路上，走到他几乎每天坐着的那个地方，他看着眼前流过的河水，手上提着根没上鱼饵的鱼线。从远处看到他的人都会以为树丛里半藏着一块古老的大砾石。
贝富尔压根儿就没看见他。他看到的只是泛着红黄色波光的河水。他穿着衣服和鞋袜就跳进了河里，呛了一大口水。他喝下了一部分，把剩下的吐了出来。
他站在齐胸深的水里，四下里张望。浅蓝色的天空非常清澈，完整无缺——除了被太阳弄破的那个洞以外——树梢给天空镶了道底边。他的外套漂在河面上，围着他像一片奇异而鲜艳的睡莲叶一样展开。他站在水里，笑着看太阳。他不想再捉弄牧师了，只想自己给自己施洗，这一次要一直这样漂着，直至漂到基督之国。他不想再浪费时间了。他立刻把头埋进水里，向前蹚去。
一秒钟后，他开始大口喘息，口喷水沫，头部再次浮出水面。他又一次把头埋下去，同样的状况又发生了。河不要他。他再试一次，又浮出水面，呛了几口水。牧师把他摁下去的时候也是这样——有什么东西在把他的脸向上推，他要与它对抗。他停下来突然想到：这又是在闹着玩，这不过又是在闹着玩罢了。
他想到他大老远跑来劳而无功，不由得冲吝啬的河水拳打脚踢。他的双脚已经踩空了。他发出了一声痛苦而愤怒的低吟。接着他听到一声大吼，看到一只肥猪模样的东西向他蹦跳过来，一边挥舞着手里红白色的棍子，一边咆哮。他又一次钻进水里，这一次等待他的河水像一只细长而温柔的手抓住了他，飞快地将他向前拉去向下拖去。一刹那间，他被恐惧攫住了。他在迅速移动，而且知道自己会去向何处，愤怒和恐惧就都消散了。
帕勒戴斯先生的脑袋不时从水里冒上来。在很远的下游，老者像一只古老的水怪终于钻出了水面，两手空空地站着，一双无神的眼睛注视着目力所及的下游方向。
．。
救人就是救自己
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史福特利特先生初次踏上这条路的时候，老妇人和她女儿正坐在门廊上。老妇人溜到椅边儿，倾身向前，手搭凉棚，挡开刺眼的落日余晖。女儿看不到远处，仍旧自顾自玩着手指。老妇人和独生女一起住在这个人迹罕至之处，之前从没见过史福特利特先生，但隔着老远她就认出他不过是个流浪汉，没什么可怕。
他左袖管高高挽起，露出仅剩的半截胳膊，骨瘦如柴的身影像是经不住微风的吹拂微微向一边侧去。他手提一个铁皮工具箱，身穿一套城里人穿的黑色套装，头戴一顶棕色毡帽，前面的帽檐翘起，后面的耷拉下来。他慢慢向她走来，脸朝向小山顶上摇摇欲坠的太阳。
老妇人坐在那里动都没动。等他就要跨进她的院子了，她才一手握拳贴紧胯部站起身来。穿蓝色蝉翼纱短裙的大高个女儿一眼把他从头到脚看了个遍，跳起来直跺脚，用手指了指他，兴奋得“啊啊”直叫。
史福特利特先生刚进院子就停住脚步，放下箱子，冲她脱掉帽子，仿佛她丝毫没有受到惊扰似的。随后他转向老妇人，一路挥着帽子走过去。他长发中分，一头顺滑的黑发紧紧贴在头皮上，一直垂到耳下，脑门占了整张脸的一大半，五官被挤到一起，突出的下巴非常灵活。他看起来还很年轻，但沉稳中透着一副不满的神情，似乎已经看透了人生。
“晚上好。 ”老妇人说。她和一根柏树篱笆桩一般高，头戴一顶男式灰帽，帽檐压得很低。
流浪汉站在那里望着她，没有搭话。他转身面向落日，慢慢挥舞着那只完整的胳膊和另一只残缺的胳膊，比划出一大片天空，他的身形摆成了一个扭曲的十字。老妇人把胳膊抱在胸前紧盯着他，好像她是太阳的主人。女儿脑袋凑向前，也望着他，一双胖乎乎的手无措地垂于腕下。她一头略带粉色的金色长发，眼睛蓝得好似孔雀的脖子一个颜色。
他保持那个姿势差不多有五十秒钟，之后提起箱子走到门廊前，在最下一级台阶上放下了箱子。“太太，”他带着鼻音不慌不忙地说，“我愿花大笔钱住在每晚能看到太阳这样落下的地方。 ”
“每晚都一样。 ”老妇人说着向后坐了下去。女儿也坐了下去，谨慎地偷瞟了他一眼，就好像他是一只
飞到面前来的小鸟。他把重心放在一只脚上，在裤子口袋里一阵翻找，转瞬后掏出了一包口香糖，递了一片给她。她接过来剥开放在嘴里嚼着，眼睛还死盯着他看。他又给了老妇人一片，可她只龇了龇上唇，表示自己没牙。
史福特利特先生早已轻巧而敏锐地把院子里的一切收入了眼底——屋角附近的水泵，高大的无花果树，三四只正等着去树洞栖息的小鸡——现在视线又转向了一个棚子，他看到那里一辆汽车方正但生了锈的后部。“两位女士开车？”他问。
“这车十五年没人动过了。”老妇人说，“自打我丈夫去世，它就再没上过路。 ”
“什么都和以前不同了，太太，”他说，“世界已经快烂透了。”
“没错。”老妇人说，“你是打附近来的？”
“我叫汤姆？t 史福特利特。”他死盯着汽车轮胎低声说。
“很高兴见到你，”老妇人说，“我叫露西奈尔？
克里特，我女儿也叫露西奈尔？克里特。史福特利特先生，你在附近做什么呢？”
他判断，那应该是辆一九二八或一九二九年款的福特车。“太太，”他转身凝视着她说，“我跟您说件事儿。亚特兰大有个医生，能操刀开心脏——人的心脏， ”他一边着力强调一边把身子往前欠了欠，“从人胸膛里取出来握在手心里。 ”说完他伸出手，摊开手掌，好像上面加了一颗心脏的重量。“然后把它当成一天大的鸡崽儿来研究，太太， ”他说着意味深长地顿了顿，脑袋向前凑了凑，土褐色的眼睛亮了起来，“他懂得的并不比你我多。”
“没错。”老妇人说。
“哎呀，即便他用那把刀把心脏的每一寸都切到，他懂的仍然不比你我多。您跟我赌什么？”
“我不赌。”老妇人明智地说，“你从哪儿来，史福特利特先生？”
他没回答，只从口袋里摸出一包烟草和一沓卷烟纸，一只手娴熟地给自己卷了根烟，把烟叼在嘴里，然后从口袋里拿出一盒火柴，在鞋子上划着了。他举着燃烧的火柴，似乎在研究火光的奥秘。火柴就要烧到手了，女儿发出了很大的声响，指着他的手，冲他直摇手指，可就在火要烧到他的一刹那，他弯腰用手
围成一个圈儿，像是要烧鼻子似的点着了烟。
他抛掉了熄灭的火柴，向夜晚吐出了一个灰色的烟圈儿，脸上露出诡异的神情。“太太，”他说，“现在的人什么都干得出来。我可以告诉您我叫汤姆？t 史福特利特，打田纳西的达沃特来，但您以前从没见过我，您怎么知道我没在说谎？太太，您怎么知道我不叫阿龙？史巴科斯，打佐治亚的辛格伯瑞来？您怎么知道我不是打阿拉巴马露西来的乔治？史毕兹？您怎么知道我不是打密西西比图拉弗斯来的汤姆森？布莱特？”
“我对你一无所知。”老妇人不耐烦地嘟哝。
“太太，”他说，“人们不在乎自己怎么说谎。也许我能告诉你的只是，我是个男人。但是太太，您听我说，”他说完顿了一顿，让语调放平稳一些，但平稳中隐含着威胁，“男人是什么呢？”
老妇人用牙床磨起了一粒种子。“那个铁皮箱子里装着什么，史福特利特先生？”她问。
“工具，”他说着向后退了一步，“我是个木匠。 ”
“要是你到这里找活儿干的话，我倒是可以供你饭，给你个住处，但不会给钱。我得把话说在前面。 ”她说。
她的话没有马上得到回答，他背靠一根支撑着廊顶的柱子，脸上没有特别的表情。“太太，”他慢吞吞地说，“对有些人来说，有些东西比钱更重要。”老妇人一言不发地摇着身子，女儿盯着他脖子上上下滚动的喉结。他告诉老妇人，几乎没有人不喜欢钱，可他会追究人生的意义。他问她人是为钱而生，还是为别的什么。他问她以为自己为何而生。她没理会，只是坐在椅子上摇着，暗想一个独臂人是不是能给她的厕所换个新屋顶。他问了很多问题，她都没理会。他告诉她他二十八岁，干过多种营生。做过福音歌手、铁道搬运工的工头、殡仪馆的助手，在电台里跟罗伊叔叔和红溪牧童（注：罗伊叔叔和红溪牧童（uncle roy and his red creek wranglers）是奥康纳最喜欢的一支电台乐队。）一起做过三个月的节目。他说他为国家扛过枪，打过仗，流过血，去过所有国家，所到之处，都能看到一些无法无天的人。他说他小时候，大人可不是那么教他的。
一轮将满的黄色月亮浮现在无花果树的丫杈之间，像是要和小鸡一起在那里栖息。他说人得去乡下看看才能全面认识世界，他说他希望自己住在一个像这里这么荒凉的地方，这样他就能每晚看到太阳像遵
照上帝旨意似的落下山头。 “你结婚了还是单身？”老妇人问。 他沉默良久。“太太，”他终于开口问道，“现今你如何能找到一个纯洁的女人呢？我能搞到手的那些贱货我都看不上。 ”
女儿的头低低向下垂去，几乎要垂到膝盖以下了，头发披散下来，在眼前形成一个三角形，她透过这扇门向他看去。突然，她一头扑倒在地，忍不住抽泣起来。史福特利特先生把她搀起，扶她坐回椅子上。
“她是您的小女儿吗？”他问。
“独生女。 ”老妇人说，“她是世上最可爱的姑娘。
拿什么来我都不换。她也很聪明，会扫地、做饭、洗衣、喂鸡、锄草。就是拿一盒珠宝来，我也不换。 ”
“不要换，”他和蔼地说，“别让任何男人把她从身边带走。” “冲她来的男人，”老妇人说，“都得在这附近安家。” 黑暗中，史福特利特先生的目光聚焦在远处汽车保险杠的闪光部位。“太太， ”他突然举起了那段残臂，
好像它可以把她的房子、院子和水泵都圈住一样，“这个种植园里还没有哪样东西是我修不了的。您看看我到底是不是个只有一只胳膊的门外汉。我是个男人， ”他脸色阴沉、不卑不亢地说，“即便我并不完美。我有——”他勾起手指去敲地板来强调他下面要说的话，“健全的精神！ ”他把脸从暗处投进了门缝里透出的那束光里，目不转睛地盯着她，好像自己都被这番遥不可及的言辞吓住了。
老妇人对此并没有多大兴趣。“我有言在先，你可以在这儿待着，挣口饭吃，”她说，“要是你不介意住在那边那辆车里的话。 ”
“嘿，听我说，太太，”他愉快地笑着说，“以前修道士还睡在自己的棺材里呢。 ”
“他们的条件可赶不上咱们。”老妇人说。