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尤道克休斯：你的比喻在我们追求真理的道路上设置了第一条障碍；我们想避免它，但你没有向我们说明可以利用的方法。我认为，你的画师最好用一块海绵把这幅画中所有的东西都擦掉，重新去画一张，而不要费时间去修改它。所以每个达到学知识的年龄阶段的人，应永远把他自己从不确切的想象中摆脱出来，尽管这些想法到目前为止已在他们身上深深地打上了烙印，且一开始他们也难以形成新的思想。此外，如果他没有使这些想法变得完美，那么他就须充满热情地把他的全部智慧发挥出来，因而他所犯的错误不仅会出现在感官的弱点上，而且还会体现在理性的错误上。
伊皮斯德曼：如果我们能轻易地接受它，那它将成为一剂良药；但如不借助强烈的理性，那就不能达到消除这些错误想法的目的。但愿你并非没有认识到这些深深刻在我们印象中的意识，这是我们的唯一意愿。尤道克休斯：这正是我想教你的原因；如果你想从我们的交往中有所收获的话，你必须集中精力，全力以赴，且允许我和波利安达谈谈，为此我或许会为他所学到的知识感到悲哀。如果这些知识不足以使他感到满意，那只能是极其糟糕的，且毫无价值，就像一座没有坚固基础的大厦。相反，为了建筑一个新的大厦，我想最好的方法还是要把基础建牢固。学东西，发表议论，阐述自己的思想也应如此。首先应该有扎实的知识，然后再做其它的事。我自己并不希望成为一名极其平常的工匠。这些人认为他们难以获得新的知识，因为他们只是按老一套做，按部就班，墨守陈规，毫无创新。然而，我们却能。波利安达，当我们破坏整座大厦时，同时我们也按自己的意图建立了牢固的基础。为了成功地实现我们的愿望，还应准备最好的最坚固的材料；假设你愿意和我一起去检验那些人们是可以认识的真理的话，那这些真理正是最肯定、最简单的知识。
波利安达：这里难道还有人怀疑感性事物（在这里我的意思是，这些事物是能看得见、摸得着的东西），比其它事物更确定吗？对我来说，如你能向我清楚地说明那些据说是上帝和我们心灵创造 事物，那我将感到十分惊讶。
尤道克休斯：然而，那正是我所希望做的，对于人们如此轻信感官认识，我感到十分惊讶，且这里根本就没一个人意识到了感官认识在不断地欺骗我们。正因如此，我们有理由不信任那些曾背叛我们的感性知识。
波利安达：我十分清楚地意识到了，当感觉（感官）受到不利影响时，它有时会欺骗我们，就像一个病人认为所有的食物都很苦涩一样。就像我们看天上的星星一样，我们难以知道它的大小。这些感性认识也是如此，它们离事物的本来面目也相差很远；也就是说这些感性认识很难与事物的本质相一致。但所有这些错误却容易理解，这并不能阻止我明白你的意思，也不能阻止我现在正看见了你；我们一起在花园漫步，阳光照在我们身上，一句话，所有我的感觉通常都是真的。
尤道克休斯：尽管我很难告诉你，在什么情况下，你觉察到的感性认识是怎样欺骗我们的，但为了使你在其它没有意识到的情况下，避免再次被骗，我将进一步问你，难道你曾见过一个患忧郁症的人认为自己是只花瓶吗？你还见过有谁认为他的身体是巨大无比的吗？他们或许会发誓他们看到过和触摸到了他所想象到了的东西。如果因一个普遍人难以解释他关于客观事物的认识，就认为他是无知的，按这种逻辑推理，这似乎也是正确的，因为关于客观事物的认识往往依赖于人对它们的感觉和人的想象。但是我问你是否不希望，也不喜欢别人都睡着了——你可别生气啊！如果当睡着时，你难以想象看到了我，那你就去花园里走走，太阳肯定会照着你，一句话，所有人想象的东西都将成为现实。难道你从未听过这样一出喜剧吗？其中有〃难道我是醒着的还是睡着了〃？你怎么能那么肯定你的一生不是一直在做梦呢？难道你由感官得出的知识不是像你睡着时得出的知识一样都会出错吗？更令人感到惊奇的，是当你知道你是由一个〃超人〃所创造的，且他是万能的，他创造出我们时并不像我描述的那样困难，那你还相信自己是原来的样子吗？
波利安达：如果伊皮斯德曼全神贯注地去思索，那当然有足够的理由使他为自己所掌握的知识而感到羞耻。至于我，如我从未学习过或使我的脑子从感性认识脱离，那我或许会变得发疯，而且我将自己去思考那些问题，这或许有点超过了我的能力。
伊皮斯德曼：我认为离理性太远是极其危险的。〃怀疑一切〃将使我直接达到苏格拉底的〃无知〃，或成为一定程度的〃怀疑论者〃。这像由于水太深而难以看到我们的脚一样。
尤道克休斯：我承认如果没有一个向导涉足深渊的话，那无疑是在冒险，这样做肯定很多人会迷路的，但你跟着我走，你没有理由感到害怕。的确，正由于这种担心，从而使许多学识渊博的人难以达到科学的巅峰，也难以得到可以称得上是〃科学〃的牢靠的、确定的理论，就像把房子建立在沙堆上，而不是把房子建立在地下有坚实基础一样。当设想这里没有什么东西可从这些博学之士得到依靠时，他们的信仰便比我们感官所觉察的东西还要更肯定、更可靠。我们并不能就此半途而废，而要继续下去，尽管你不想深入检验我所陈述的那些理由。只要这些理由影响到了你的想象力，那它们就达到了我所希望达到的目的。由于它们使你怀疑一切，这就表明你的知识并不可靠，结果你便怀疑你自己知识的可靠性。这也就表明我实现了我的愿望，即通过说明你知识的不可靠，而使你为你的知识感到羞愧。然而，除了害怕外，你还缺乏勇气和我一起继续深入研究下去。我告诉你，那些一开始使你惊恐的疑问，就像在晚上微弱的光线下的幻影、幻觉一样。假设你能飞，在你接近快要抓住他们时，除了风和影子外，你将一无所获。
波利安达：由于相信你的理由，我希望以最有力的方式解决在我面前的一切困难。我怀疑我在一生中是不是在梦中度过？是否只有通过感官这扇〃窗户〃，我的想法、思想才能进入我的大脑呢？这些思想可以自成吗？就像在睡觉时做梦一样，或在我的眼睛闭上，耳朵捂上，一句话，在我所有的感觉器官停止工作时，这些想法仍可以产生吗？如果按这种理论，我就不敢肯定你是否存在于这个世界上？地球是否存在？是否有太阳？不仅如此，即使是在我们互相交谈时，我还怀疑我是否有眼睛，有耳朵，有肉体的存在？总而言之，我怀疑一切！
。。！
九、理性之光对真理的探求（2）
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尤道克休斯：这正是我想告诉你的道理；这时你充分重视我从你的辩论中得出的结果，你很清楚你有理由去怀疑一切，也可怀疑只靠感官获得的知识是否可靠；但有一点，你所不能怀疑的是你自己的怀疑，不管你是否在怀疑，这仍然存在，那就是我在怀疑。法国的原手稿便到此，后面的内容是从对原翻译过的拉丁语中得到的。波利安达：我承认这使我感到惊讶，日常的生活常识却使我获得了智慧，这样即使我昏迷了，我也不敢承认我一无所知。但事实却如此，我怀疑一切，我不能确定任何东西。波利安达你想从中得到什么样的结论呢？我不明白这种令人惊讶的怀疑论有什么作用，也不明白这种怀疑论成为一条原理的原因到底是什么？它只能使我们离得更遥远。正相反，你却使我们的辩论从所有的疑问中解脱出来了，且发现了伊皮斯德的起初面目，尽管他看似聪明，实则无知。尤道克休斯：请注意！我将比你所想象的还要深入，正由于这种永恒的、不变的绝对怀疑，所以我只好向你的（也即世界万物的）上帝求救了，以求获得答案。
波利安达：只要你发誓能使这种理论有价值，我们就不在乎你有什么样的要求。那么请你遵守你的诺言，我们也将遵守对你许下的诺言。
尤道克休斯：既然人不能否定你在怀疑，那反过来，你在怀疑这就是肯定的啦，你在怀疑，这是事实，也是毫无疑问的。
波利安达：我同意你的观点，如我不存在我就不能怀疑。
尤道克休斯：然而你却知道你存在，因为你在怀疑，所以你知道这一点。
波利安达：所有这些都是千真万确的。
尤道克休斯：但为了避免偏离你的计划，那就按我说的做，一点一点地逐步深入下去，你就会获得难以想象的效果。因为你知道自己在怀疑，所以你知道你存在于这个世上。但你可以怀疑一切，为什么不能怀疑你自己呢？你又是什么呢？
波利安达：答案十分简单，我很清楚你为什么选我来取代伊皮斯德曼？只因我可以回答你的问题。你没有意识到你提的问题实际上很难予以答复。我只是一个人，而不是神。
尤道克休斯：你根本就没有注意我的问题，你对我的回答，对你来说或许很简单，但却会把我们引向迷宫。这样一旦进入迷宫便难以重见天日了。打个比方，如我问伊皮斯德曼，什么叫人？就像在学校一样，他的答案可能是：人是理性的动物；此外，这两个词并不比第一个问题那个词清楚。为了解释这两个词语，他就会采用形而上学的方法，这样我们便真的像进入了迷宫而难见天日了。事实上，从第一个问题又引出两个其它的问题，其中第一个问题是：什么是动物？第二：什么是理性的？那么，如要解释什么叫动物？他将回答道，动物就是有感觉的生命体；这个生命体是一个动物体；这个动物体又是一种肉体性的物质。你看这个问题，就像一本家谱样，如继续下去将不断有新的产生，且成倍增长；最后，所有这些奇怪的问题都将以同义反复而结束，而不能解决任何问题，从而使我们回到初始的无知上。
伊皮斯德曼：对你轻视科学这棵大树，我感到匪常遗憾。这棵科学之树一直都使那些博学之士感到由衷的敬佩。你想向波利安达说明一种别于他长期在学校里学到的方法，对此我十分恼火。事实上，比起我们的感官感觉来，到目前为止，还没有更好的方法来解释我们是什么。因此，在这种意义上，不管是进步了还是退步了，我们都应当意识到，与其他生物相比，有哪些共同点，又有哪些不同点。这就是我们认识所能达到的最高境界。
尤道克休斯：我没有、也不想对学校所采取的教育方法妄加批评、指责；我知道自己还从中获益匪浅，且为了认识在那里学到的还不能确定的知识，我还借助于我在学校里学到的方法，在学校学到的知识。所以，尽管我的老师没有教我学到什么东西，这一点是确实的，然而我仍要感谢他们。正因这样，我才认识到自己没有学到什么知识，比起他们教给我的那些与理性相一致的东西，现在，我更要谢谢他们那些使我产生疑问的东西。由于对后者，借助于理性，我可能使自己感到满足，且将使我在探求真理时更具热情。我给波利安达的忠告，容易使他更重视我的问题，却难以驱散他给你的回答中的疑惑。为了不至于偏离话题，我再次问他，他是什么？他可以怀疑一切都不能怀疑自己，那他到底是什么？
波利安达：我想，你对我是个人的回答�