“如果陛下只想用狗办事，臣也无话可说，但您显然不是这么想的。”安格雷望着雪亚妮的眼睛，异常平静地说道：“正是因为作为第十六代神族之王的您没有这种坏习惯，我才愿意效忠的。”
“但有的时候，狗也有他独特的用途和特点。”雪亚妮赛雪欺霜的粉面倏地漾开了一个明媚灿烂的笑容，缓缓转身背对着安格雷的她信步走向卧室之外的庭院，有如春寒料峭一般冷到骨子里的话语转瞬之间令周围的空气温度陡然下降到了冰点：“米迦勒就是这样一条表面上忠心耿耿、实际上却自以为聪明绝顶的狗。”
“您是说卡莉－拉法勒天使长的事情吗？”安格雷笑道：“的确是自作聪明，米迦勒、拉法勒、加百列和乌列同为一党的事情在天界中已经是无人不知，要是没有米迦勒的授意，给她一千个胆子她也不敢在陛下的面前提到蕾娜斯－法琪利的事情。”
“他还以为我还是刚刚就任神族之王时候的雪亚妮，这么做也不奇怪。在他看来，对付小孩子根本不用自己出手。”雪亚妮寒声道：“以前我是得让他三分，可惜这一次我不会再这么做了，于情于理现在都不能再允许他如此任意胡为了。”
“可能是他注意到陛下对此次事件特别关注，从而产生了排挤蕾娜斯小姐，以使您的势力不至于因为她的力量而扩大的想法吧。”安格雷先是望了雪亚妮一眼，而后才有些迟疑地说道：“但是臣也有一句话想问陛下，就不知是否会使陛下生气。”
“你是想问我，为什么我会对蕾娜斯－法琪利那么关心，甚至连她异常的神格提升都没有加以调查就极力地保护她吗？”雪亚妮的语气还是非常平淡，听到这句话的安格雷却马上感觉到她言语中所带的怒气和不满。
在一般的情况下，马屁精类、或者是明哲保身类的臣子都只会产生一种反应，那就是立刻请罪，但是安格雷却完全不属于前面的两种类型：“臣正是这个问题不明白，请陛下解答臣的疑惑。”
雪亚妮的怒气当即浮上面庞，但却一闪即逝：“在我回答你之前，我希望你先告诉我，你期望我会如何处理这次的事情？”
“臣希望陛下让蕾娜斯－法琪利离开天界，不管以什么理由拒绝她都好。”安格雷的回答出乎意料的坦白，似乎根本不在乎雪亚妮听到这句话后有可能对他发火。
而奇怪的是，照例应该会生气的雪亚妮却一反常态的平静了下来：“我想先听听你要我这么做的理由。”
“恕臣直言，陛下犯不着在这个问题上和他们发生冲突。”安格雷说道：“您接掌神族之王到现在已有三百年，但实际的军权还掌握在以米迦勒为首的旧神族一党中，除了行政权之外您的班底实在是太薄弱。就算是行政权，那班手无缚鸡之力的文臣也只是表面上支持您，一旦真的发生事情他们还是以骑墙观望为主，难道您认为在现在就和他们针锋相对是明智的选择吗？”
略微顿了一下，安格雷接着说道：“另外有一点我目前还不能肯定，仅仅是我个人的一个设想——拉法勒这一次的举动，是否是米迦勒试探陛下的一个开始呢？”
“试探我？”雪亚妮惊异地问道：“他应该早就知道，我不喜欢他的独断专行，以及什么事情都搬出老臣的身份压制我的逾越行为，这还用得着试探吗？”
“我说的不是这个，”安格雷的眼中闪动着智慧的光芒：“陛下和他的不和只是一个方面，恐怕他想试探的是陛下的实力到底有多大吧——如果您在这个节骨眼上和他发生剧烈冲突，他对陛下所掌握的实力将产生一个‘羽翼丰满’的印象，这将直接影响他下一步的行动。”
“你的意思是说，如果他见到我敢于正面和他作对，就会认为我的实力已经到达足以为自己的行为撑腰的地步吗？”雪亚妮悚然而惊，显然是想到了由此产生的一个严重后果。
“陛下英明，正是这样。”安格雷低声道：“只要因此让米迦勒感受到一点威胁，我想他的行动方针将会马上从和魔界军的战争转变到针对陛下的各种不利行为，我想陛下应该知道，我们必须绝对避免这类情况的发生。”
“可是我们不是还有拉斐尔天使长效忠于我们吗？米迦勒再胆大妄为，也不至于会嚣张到立即废了我的地步吧。”雪亚妮皱着眉头想了想，接着问出了下一个问题。
“的确，统领南部天界军的拉斐尔天使长是军中举足轻重的人物，连米迦勒他们都有几分惧怕这位一直支持陛下的重臣，但您忘记了一点。”安格雷不慌不忙地回答道：“他虽然坐拥南天雄霸一方，但对地处北方的天界万神殿却是鞭长莫及，在这个纷乱交错的权力中心内占主导优势的依然是米迦勒。另外，我们目前还令拉斐尔天使长保持着表面中立的状态，就是为了不想和旧神族一党这么快激化矛盾，为了一个蕾娜斯－法琪利功亏一篑值得吗？”
“而且，我们现在还因为和人族的联络而分散了力量，更不宜对他们发难，对吗？”雪亚妮摇了摇头，低声苦笑道：“但我还是希望能留住蕾娜斯小姐。”
“很困难，因为米迦勒他们的理由很充足。”安格雷耐心地解释道：“之前发生了‘诸神的黄昏’战役后，全员灭绝的亚斯神族就此从神族中除名，同样元气大伤只剩下了不到三千兵力的法恩神族在失去了先后两个首领后，也带着剩下的近五十万民众向天界迁移称臣。这些您还记得吧。”
“记得，昨天还是米迦勒亲自引见法恩神族的代表来见我的，因为没有理由拒绝他们的请求，所以我就答应了。”雪亚妮叹气道：“我只是可怜那些无辜被战火波及的民众流离失所，并没有想那么多。”
“陛下既然发了善心，就要坚持到底，而且和五十万民众相比，一个蕾娜斯－法琪利又有什么舍不得的呢？”安格雷劝道：“两族的世仇是无法化解的，即使只剩下她一个人，法恩神族依然无法接受了身为敌人的蕾娜斯小姐一起生活在一个族群内的事实，所以是接纳法恩神族还是接纳蕾娜斯－法琪利，陛下应该知道这道选择题只有一个答案可选。”
“所以于公于私，我都要这么做吗？”雪亚妮的神色黯然：“没有别的选择吗？”
“当然有，只是留下她对陛下并没有好处。”安格雷意味深长地说道：“在我看来，米迦勒虽然不喜欢您招揽蕾娜斯小姐，但是他也不会在这个问题上和陛下作过多纠缠。”
雪亚妮惊讶地挑高了眉毛：“这话怎么说？”
“我说过了，此次事件完全是米迦勒的试探而已，所以无论他日后准备怎么做，同样犯不着和陛下在众神面前发生争执。”安格雷说道：“更何况米迦勒虽然野心旺盛，但是他的确很希望天界军越来越强大，对于拥有强大力量的蕾娜斯小姐加入，他实际上还是很乐意的。只是有一点他必须考虑到，那就是他亲自引入天界延揽到麾下的法恩神族，就算他再希望天界军强大，也不能表示支持与法恩神族敌对的蕾娜斯－法琪利加入，他又不是傻子，后院起火的险他是不会冒的。”
“而只要我提出要留下她，一切责任都可以推到我的身上，而且还能使法恩神族的众人对他反对的举动感恩。”雪亚妮总算明白了其中的复杂情况：“好个一石二鸟的计策，不管最终结果如何，他都不会吃亏吗？”
“所以，在最坏的结果出现前，蕾娜斯－法琪利必须离开天界。除非陛下能给我一个她的存在超越五十万法恩神族民众和整个天界未来的理由，否则臣即使要得罪您也要强行驱逐她，甚至因此痛下杀手也在所不惜。”安格雷语气平静地述说了自己的决定。
也许是他的这句无情话起了一定的作用，雪亚妮终于动摇了：“请给我一点时间好好想想。”
安格雷无言地鞠了一躬，望向雪亚妮的目光透出了“大局为重，请仔细考虑”的鼓励神情，但是他的这个举动实在是白费力气。
因为雪亚妮的决断在他把所有的一切摊开来讲的那一刻就已经确定了。
仅仅一刻钟后，一直低头沉思的雪亚妮陡地抬头，痛苦的眼神宣告了她的抉择：“就按照你说的办，不过一切要按照我的想法来进行……蕾娜斯小姐……抱歉了！”
※※※※※
第十八章 冷酷的平衡（上）
“这是……尼贝伦法雷斯神斧？！”蕾娜斯－法琪利神色复杂地注视这把在“诸神的黄昏”战役中失落的神器，面容中多了几分感伤的意味：“陛下，它……”
“和你想的一样，是从已经化为废墟的法哈罗中找回来的，”雪亚妮似乎是很随意地顺口说道：“不过它是作为法恩神族向天界神族投诚的献礼送到我手中的。”
“法恩神族……原来是这样吗？”蕾娜斯的眼中没有任何惊讶或者是愤怒的神情，只是轻轻地叹了一口气：“那么，有没有亚斯神族的幸存者呢？”
“你就是唯一的幸存者，”雪亚妮避开了她的目光，期期艾艾地回答道：“但是法恩神族的人口也只剩下了五十万，‘诸神的黄昏’令两个种族都接近灭绝的边缘了。”
“是吗？我明白陛下的意思了。”蕾娜斯缓缓站起身，对着雪亚妮悲伤地笑了笑：“原来……天界和魔界一样，都不是我应该停留的地方。”
“蕾娜斯小姐请不要误会，陛下绝对没有驱逐你的意思……”一旁的安格雷正忙着辩解，却被雪亚妮的淡漠语气打断：“不必解释了，安格雷，我要对蕾娜斯小姐说实话。”
“陛下不用说我也知道，”蕾娜斯的眼神迷离而失落，但却带着一种奇妙的安心感：“五十万无辜的民众和我一个人相比，孰轻孰重一眼就可以看得出来，我反而很高兴陛下作出了最正确的选择……如果是为了这个原因，我想我会很乐意离开天界的。”
“这只是一部分原因，另外一部分原因是我个人的错误，”雪亚妮望了安格雷惊慌的神色一眼，带着几分自我解嘲之意笑道：“我身为神族之王，却没有足够的权威号令天界，必须要借着附和众人的方法韬光养晦，借以保存自身图谋未来的发展。这只是我个人的理由使然，却要牺牲掉千里迢迢前来投奔天界军的你，所以不管是否会被你怨恨，我都要在你离开这里之前把一切的原由告诉你。”
“谢谢您的推心置腹，我已经清楚地明白陛下的处境和为难之处了。”蕾娜斯的笑容之中充满了无奈和感动，还有一丝难以名状的寂寞：“不过陛下不必为我担心，我不是还有人界可以去吗？”
“……如果可以，我倒希望能和你交换。”紧紧盯着蕾娜斯的雪亚妮忽地说出了一句石破天惊的话语：“因为在人界中有一个人是我想见却见不到的。”
还不等惊异不已的蕾娜斯问她这个人是谁，第十六代神族之王雪亚妮－米菲尔就把这个人的名字说了出来，而且在说出这个名字时所附带的语气足以让任何人为之惊骇欲绝。
那是用倾慕、崇拜、佩服、向往、敬畏，以及充满深深的哀愁与无奈的感叹，还有一分无法用言语形容的温柔所混合凝聚成的奇妙语气。
而这个人的名字就是：“修伊－撒旦，现在的修伊－华斯特。”
※※※※※
同一时刻，人界华斯特帝国边境某处。
“修伊－华斯特！你还不把我放出来？”袋子里面的蛇不停地挣扎呼喊着某个人的名字，恶毒的诅咒如同流水一般在空气中向着无动于衷的三人组袭来，所交换来的就是一段三个可怕人物之间的闲聊式对话。
“你说这天气多好，在野外就餐简直是神仙的享受，如果有野味就更棒了。”流着口水的老酒鬼如是说。
“哪里来的野味？现抓吗？”不知所以然的虚空就这么傻傻地被扯进了两个阴险级别人物的陷阱式对话，无意中也成为了小七所憎恨的合谋对象。
不过重头戏还在下面，主攻的修伊才是整个对话的引导者：“你不知道吗？有句话叫做‘秋风起，三蛇肥’，在这个节气要滋补身体，当然是蛇肉最有营养价值了，特别是用小火慢慢地炖一锅蛇汤，或者是切成几段以后用竹签子穿起来烤，这才叫真正懂得享受的美食家啊！”
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