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反之，河北的山川河流所形成的“四塞”，却不那么严密。
河北的中心是黄河下游的大片冲击平原也就是华北平原。华北大平原的“四塞”形势如下：西面是山西东部的太行山；南面山东中南部的丘陵地区档了一半；东面是大海；北面是燕山。这里我们看到，除了东面的大海在这个时代算得上比较可靠以外，其他三面都不那么可靠：
北面的燕山山脉就比较单薄，北方草原上强大的游牧民族攻破容易。
西面太行山倒确实是崇山峻岭，可那是属于山西的，掌握山西中部汾河流域的势力要抢下太行山还更方便点儿。
南面的丘陵地区不太高大，又属于山东，甚至只挡得住一半，另外一半依旧是平原，一直连到河南中原地区去了。
所以河北之“四塞”其实相当开阔，地域牵扯的范围过广，以河北为根据地的割据政权要把四面守住相对辛苦。起于河北的重要朝代也有，比如东汉就是如此。另外，塞外游牧民族拿河北作为进取华夏的根据地和跳板，却是最常见的模式。河北北面山脉浅薄容易突破，塞外游牧民族在河北站稳脚跟比从关陇入手方便。而且塞外游牧民族的初起根基在草原上，倒不太在乎西面山西太行山的屏障，因为可以直接从草原上作大迂回攻击山西、关陇等地区。
同时，河北的开阔地形，自然带来了经济人口上的优势。黄河下游的华北大平原，有更强的农业生产潜力，在经济基础之上也有更多的人口和更盛的文化。
在这个时代里，以河北为根据地的政权也不是没有获得最后胜利的希望的。前代有东汉的成例不说，稍早一点儿来自塞外的鲜卑族建立的北魏，也是先占据河北然后统一了整个黄河流域。隋末大乱河北涌现了一大批“盗贼”，最后拼胜而出的窦夏势力，给李唐的统一战争带来一而再、再而三的“大麻烦”。唐统一以后，前期输入京师的庞大物资主要亦来自河北，后期河北出现长期的藩镇割据局面中央政权难以控制——以上种种，都可以说明河北的强势。
再来看黄河流域的“银边”，既山西和山东。因为黄河流域是东西两角争胜，那么嵌在西角关陇和东角河北之间的山西，其战略意义自然比山东强。
山西的山川形势总的来说，非常象一个竖插在关陇、河北之间的大楔子。这里有南北纵向的三个大山脉，从西往东分别是：吕梁山脉、太屋山脉和太行山脉。三大山脉之间则夹着两条下陷的平原谷地，因为人类总是多聚居在平地上，所以这两线平原谷底就成为控制山西地区的重镇所在。
吕梁山脉和太屋山脉之间的是汾河流域，从北向南数来，汾河的流淌在大山里切出了三个比较大的平原地区：最北的大同地区有两块较小的平原，在当时叫做马邑或朔州；之后往南穿过雁门关和一段不长的峡谷，中部太原地区有一块较大的平原，在当时叫做太原、晋阳或并州；之后往南再穿过一段很长的雀鼠谷，南部晋南地区有一块较大的平原，在当时叫做河东。
以马邑、太原、河东三地串起来汾河流域是山西最主要的平原区域，自然就是山西最重要的经济中心、人口中心和政治、军事中心。基本上来说，能够控制汾河流域就容易控制整个山西，那是没错的。其中又以太原、河东两地最为重要，因为这两块平原最大实力最雄厚。
同时山西既然是东西两角之间的“楔子”，从军事角度来看，太原和河东也正好分别成为东进和西进的突破口。太原的东面是著名的井陉关，历代关陇进攻河北，往往以此作为突破点，以关陇为根据地的北周，灭掉以河北为根据地的北齐，走的就是这条道路。河东的西面则与关中平原隔黄河相望，从河东渡过黄河进攻关中也是一个很常见的选择，北周当初也是守住了河东，从而屏护住关中的大门。
太屋山脉和太行山脉之间有一个较小的盆地，从太原地区南部向东穿出太谷关，再折向南经过一段狭长的谷地，南部长治地区有一块盆地，在当时叫做上党或潞州。这个夹在山里的盆地没有大河穿越所以盆地狭促，实力也弱一些。
从军事角度来看，上党对河北的重要性强于关陇，因为从这里可以东出滏口关进入河北地区，也可以南出天井关下河南再东进河北。
“草肚皮”的中原，对于开局来说确实不是个好地方，然而绝对不等于说它不是一个重要地方。中原是四方辐辏之地，四面可达虽然免不了四处受敌，但反过来说四方出击又很方便。这一事实的意义在于：中原不适合作开局，却很适合在“第二步”的时候考虑拿下。也就是说，开局先站稳一角以后，第二步拿下中原，以一角为后方根据、以中原为前击基地。退可守而根据地依旧稳固，进可攻从中原出横扫其他方向的割据势力有很大的方便。
中原地区的山川形势似封似闭、四分天下。
所谓似封似闭，在于中原地区并非一马平川的大平原一块，黄河、淮河、山脉等等将中原地区分割包围成四个部分，既：西、中部的洛阳平原、北部的河内地区、南部的南阳盆地和东部的汴淮流域。这四个地方分别对应天下八方，中原辐辏四方，自当如此。
洛阳平原处在中原之西、中部：西面著名的崤山和不太著名的熊耳山既分割又交通关中；南面伏牛、外方两山隔开南阳；东面著名的嵩山挡在汴淮流域前；北面黄河分开了河内地区。作为中原之中，洛阳平原的重要性自不待言。东周、东汉都以洛阳为都城，杨隋也在关中的长安之外，把洛阳列为东都以控制整个关东地区。洛阳是关东的风流汇集之地，人物艳羡之所，在中国人的人文语境里被视作中国之中、华夏之中、天下之中。在这个时代，这里有杨广倾力建造的洛阳大城，又有古今闻名的几座巨大仓库，资源和人物还是相当丰富的。李密、王世充二强，足以作为洛阳平原重要性的注脚。
河内地区在洛阳平原以北，当地的重镇有河阳和怀州：西面崤山；南面隔黄河与洛阳平原相望；东面无险平原直通河北；北面则是山西插下来的太屋、太行两山，正与两山所夹的潞州盆地相对。这一地区比洛阳平原更开阔，从关中、山西、河北三地都容易攻入，离洛阳平原又仅隔了一条黄河，往往成为中原攻略的突破口之一。
南阳盆地在洛阳平原以南：西面秦岭阻隔关中、汉中；南、东两面桐柏山、大洪山、鄂西北山地分割和交通湖北；北面则隔着伏牛、外方山和洛阳平原相望。这个地区和洛阳平原中间阻隔的山脉较厚，不过历来还是比如容易受洛阳平原控制的。南阳平原在历史上最重要的用途是南征北伐。南阳盆地往西的一带秦岭山区山势较低，是进入关中的侧门，秦末刘邦一开始就是从这里的武关入秦的，南北朝桓温北伐就由荆襄北上南阳、入关中。黄河流域的北方政权也可以从这里南下，占据荆襄作为进击江南的跳板，后代蒙古灭宋亦从此攻击屡屡襄阳。
汴淮流域在洛阳平原以东：西面隔嵩山山脉和洛阳平原相望；南面虽有大别山之险，但靠着淮河等河流的交通便利沟通东南；东面、北面则和山东河北的平原连接起来，没有什么特别的险要之处。这一地区地势开阔，在东西争夺中往往是河北、山东两地进击中原的一块跳板；在南北对峙中又是南征北伐的跳板。和平年代里则是东西、南北交通的枢纽，和黄河下游及长江流域交通更方便。当经济中心逐渐东移、南移的时候，“中原”这一概念也东移汴淮流域，北宋以汴河边的开封作为都，正是这个缘故。
综上所述，以上的两角一边一中原就是即将展开的天下之争里重中之又重。隋唐之交最强大的割据势力产生于此，最激烈的战争战役鏖兵于此，李世民东征西讨的活动地区也集中于此。所以这里对这个地区再复述一次——两角：关陇和河北；一边：山西；中原：河南。
李唐之兴的第一着棋步，就是从山西起手，一子落下关中。隋末逐鹿记
正文 序
“永恒？你想要永恒的生命？”
黑暗中，一个声音响起，那声音并非来自黑暗的某一处，而是无所不在，它蕴藏于黑暗之中，随着黑暗的呼吸而震动。
“既然如此！我就赐予你永恒吧！”
声音过后，片刻静默。
然后，有了光，微光，火苗一般的微光，闪了一下之后，消失无踪，黑暗重新笼罩了一切。
过了许久，一声长长的叹息之后，那个声音再次响起。
“永恒？人类啊！这可不是你能了解的字眼！”
正文 第一章 转生
这是一个小土坡，长满了半人高的芒草，那些芒草，摇着穗子，风一吹拂，翻起了一层层白花花的波浪。
天空呈一种极其透明的瓦蓝，他躺在土坡上，眯着眼睛，静静地瞧着天穹上漂浮的白云。
肩上的伤口非常严重，不过，现在已经感觉不到疼痛，不仅是疼痛，而是麻木得什么感觉都没有了。全身上下，还有好几处伤口，还好，那些只是轻伤，比较严重的是腿上的伤，它让他无法站起来
土坡下，是一片原野，上面东倒西歪地躺着许多尸体，各种各样的旗帜四处都是，有的插在地上，旗帜随风飘扬，有的则倒在地上，覆盖在尸体上面，尸体的穿着不一，有的穿着漂亮的盔甲，然而，大多的尸体都身着布衣，穿着草鞋，战场遗留的武器也花式繁多，有制式的钢刀，长矛，也有棍棒，锄头之类的东西。
远处传来了马匹的嘶叫声，以及偶尔响起的野狗的吠叫声，在他头上方，成群的乌鸦发出凄凉的叫声随风盘旋。
这里是哪里？没有一定的条件，他找不到答案，他只知道自己转生在了这具身体之上，一具受了重伤待死的身体。那人躺在冰冷的泥地上，身上穿着沉重的甲胄，上面沾满了干涸之后因而变得紫一团，黑一团的血渍，手里，握着一把三尺来长的钢刀。
还真是倒霉！
他勉强张了张嘴，做了个叹气的动作。
自从很久以前，在那个无边无际的黑暗世界里，遇见那个奇怪的东西后，他就拥有了永恒的生命，即便消亡之后，自我的意识也不会消散。
消亡之后，他的灵魂就会回到那个黑暗的世界里，在那片无边无际的黑暗中飘荡，直到遇见时光的裂缝，重新回到主物质世界，转生在别人身上。
迄今为止，他已经记不得自己活了多少世，也不记得了那些曾经的人生，过往种种，不过是一场场的幻梦，经过了漫长的时间，如今在脑中只是一些残缺的影像而已。
自己出现在这里，不过是又一场梦的开始罢了！
不过，这场梦也许还未真正开始就要结束了！谁叫他偏偏附身在一个受了重伤的人身上呢？转生所附身的躯体是随机出现的，不能由他选择，只能说他这次比较倒霉！
灵魂不会消亡，然而，当死亡之后，灵魂就要回到那个黑暗世界里，保持着清醒的意识，在飘荡中等待转生，运气好的时候，会很快遇见时光裂缝，运气不好的话，要经过极其漫长的等待才能转生。
一个人在黑暗中飘荡，没有同伴，没有身体，没有感觉，没有声音，没有光，除了无边无际的黑暗外，什么也没有，这种滋味，没有经历过的人是无法了解的。
永恒？永恒的生命？
如果早知道是这样，他真不该向那个奇怪的东西提出这样的要求，现在，他不知道多么羡慕那些能够一死百了的凡俗世人。
要重新回到那片黑暗中去了吗？
不！
他心中发出一声呐喊，他还没有看够阳光和白云，草地和蓝天，他不甘心，他一定要活下去，虽然，这段生命的历程对他来说，只是无尽的旅程中一个短暂的白日梦。
手脚完全使不上劲，无论怎样折腾都是这样；出声呼救，不要说旷野无人，就算有人，他也喊不出声来，他的喉咙干得冒火，就像沙漠中倒下的旅人一般，这个时候，哪怕有一滴水也好啊！
靠自救看来是不行了，现在，只能盼望有人出现！
大战过后，按常理来说，应该会有人来打扫战场吧？武器和盔甲肯定会有专门的辎重营来回收，虽然，也许他们不会埋葬阵亡的将士。
他并不知道自己这个新身体属于哪一个阵营，当然也不知道作战的双方分属于哪股势力，更不知道是哪一方获得了胜利，但是，他仍然希望有人会来打扫战场，希望有人来发现自己，至少，有一个机会能够得救。
就算是敌方的人也无所谓，只要有人来就好了。
他抬起右手，把刀举起来，就是这个动作，也用尽了全身的力气，这个动作让他看清了自己那只粘满泥土的手，纸一般的苍白，然后，他的目光放在雪亮的刀锋上